...

— Ммм… Шэд? Бой остановился. Соник не вскакивал в попытке вновь вдарить сопернику. Шэдоу замешкался и замер в отдалении. Подходить ближе он не торопился, но уши навострил, услышав оклик. Что-то в голосе синего ежа было… странное. Соник смотрел на него по-прежнему: со смешинками во взгляде, — но лицо его медленно принимало озадаченное выражение. — Я… умм… — он не шевелился до сих пор и явно страшился озвучить возникшие в голове слова. Шэдоу нахмурился и развернулся. Медленно шагнул к павшему противнику. Соник заметно занервничал. Поскрёб пальцами землю. Дёрнулся. Скривился и забегал по сторонам взглядом. Ноги его оставались неподвижны. Шэдоу подходил ближе. Шаг его с каждым мгновением становился увереннее. Он уже начинал догадываться о состоянии соперника, когда тот произнёс, заметно паникуя: — Я ног не чувствую. Шэдоу замер. Неверяще воззрился на синего ежа, сидевшего на земле полусломанной марионеткой. Камень и трава за его спиной стремительно темнели. …по земле густой лужей разливалась алая, как глаза самого Шэдоу, кровь. *** — Нет-нет-нет! Всё в порядке! Соник отмахивался от него одной рукой. Второй упирался в землю – тело стремительно теряло чувствительность и грозило вот-вот завалиться на окровавленную землю. Соник упрямился. Болевой шок ещё скрывал от него боль, поэтому ёж тратил последние силы, чтобы отмахиваться от чёрного сородича. — Тебе нужно в больницу, идиот! — шипел сквозь зубы Шэдоу, пытаясь ухватить синего дурака так, чтобы не сделать ему хуже. — Зачем? — продолжал отбрехиваться очевидно паникующий герой. — В-всё нормально, Шэд. Отлежусь немного и буду как новенький! И снова махнул рукой, едва не саданув чёрному ежу по лицу. — Упс?.. На этом терпение Шэдоу кончилось, и он, отбросив осторожность, схватил чересчур резвую конечность. Потянул, вздёргивая Соника с места… и остро пожалел о своей вспыльчивости. Безвольные ноги тут же разъехались, синий ёж повис на вздёрнутой к небу руке, и тут, наконец, болевой шок приказал долго жить. Надрывный крик в первое мгновение оглушил. Потом резко оборвался, и Шэдоу пришлось, чертыхаясь, торопливо поднимать обмякшее тело. Перчатки мгновенно вымокли в горячей крови. Медлить было больше нельзя. — А? Да? — Это Шэдоу. Молись, чтобы к моему приходу медблок был в рабочем состоянии. — Да что ты себе позво- — Отбой, — рыкнул в коммуникатор ёж и отключился, в следующий же миг срываясь с места. *** — Наглый мальчишка! — сжимая в пальцах связное устройство, доктор Айво Роботник едва не трясся от гнева. По крайней мере, так оно выглядело в глазах его помощников. — Чего застыли?! — рявкнул, всё-таки разломав несчастное приспособление, учёный и развернулся к дрожащим роботам. — Всё слышали? Марш готовить медблок! — Е-есть, сэр! — вытянулись в струнку Боко и Деко, синхронно отдали честь и, неуклюже пихаясь, поспешили прочь из командного центра. Эггман проводил их взглядом, и только когда дребезжащий звук шагов стих, взглянул на остатки коммуникатора в ладони. В раздражении и гневе сведённые брови разгладились. Почти недоумение проступило на лице признанного – злобного – гения. Что такого стряслось, чтобы заставить Шэдоу так нервничать?