4. Талисманы

***

Габриэль спятил. Совсем. Последнее время жил только одним – поиском талисманов. Изначально, молодой Агрест, а теперь Бражник имел немного другие мотивы. Он всю жизнь провел в поисках власти и силы, но от находки буквально обезумел. Сначала, он испытал бесконечную радость от того, что где-то на окраинах Гуанчжоу у одного коллекционера появилась некая чудодейственная брошь, и мгновенно послал туда своих агентов отобрать находку. Известнейший модельер мог позволить себе нанять превосходных сыщиков, а природная хитрость помогала скрыть истинные мотивы раскопок и поисков необычных ювелирных украшений. Но, он и действительно был коллекционером. Особняк Агреста внушал трепет перед любителями роскоши и богатства. Изысканные картины художников эпохи Возрождения, резная мебель, мозаичные потолки, богатейшие ковры и гигантские портьеры украшали залы. Здесь принимали знаменитых гостей, устраивали званые ужины, здесь плелись интриги и затевались козни. Адриан жил в дальней части сия дворца, сталкиваясь с отцом только во время трапезы. И то не всегда. Габриэль был в разъездах практически постоянно. На личном самолете он путешествовал по Европе и не только, являясь на все важные показы мод, продавая свое имя и бренд. Проще говоря - делал деньги. А они ему были ох как нужны. Еще во времена, когда погибшая в автокатастрофе Эмили Агрест - жена Габриэля и мать Адриана - была жива, супруг построил для нее подземный сад с одним окном и посадил там эксклюзивные и прекрасные белые розы. Эмили часто бывала в этом зале и даже несколько раз приводила туда пятилетнего Адриана. Только мальчик ужасно боялся высоких мрачных сводов сада и каждый раз плакал, убегая наверх. Позже, когда Эмили уже погибла, Адриан и не вспоминал о существовании темного, но от того не менее прекрасного розового сада. В том саду теперь поселилось зло. Габриэль перестал подниматься наверх и лишь выжидал дня встречи с избранником хранителя. Секретный вход был тщательно скрыт от всей прислуги. Официально Габриэль был в командировке. Мастерски отвечая на звонки деловых партнеров, он придумывал железобетонные алиби. И продолжал выжидать. И смеяться. Его сумасшедший смех не мог донестись до чьих-либо ушей. Об этом он прекрасно позаботился. Когда-то величественный прекрасный сад теперь походил на логово безумца: розы высохли, убранство сада разгромлено, виновник беспорядка сидел на полу, злобно скалясь, и представлял победу. Он хотел власти - он ее уже получил. Осталось лишь одно незаконченное дело - излечение себя от болезни. Раковые клетки вовсю пожирали его спинной мозг, постепенно прорастали все выше и захватывали его разум. Оставалось недолго. У гнилой души рано или поздно и тело начинает гнить. К сожалению, он не мог знать, что талисман созидания исцеляет лишь чистых душой. Слишком долго тот не знал хозяина. Слишком много знаний было утеряно о его настоящей силе.

***

В огромном зале много света, посередине внушительной длины изящный обеденный стол. Это было единственное место в доме, где Адриан мог перекинуться парой слов с отцом. Он в одиночестве приступил к завтраку. - Натали, отец опять в командировке? - Адриан задал вопрос заместителю более из вежливости, но по-существу, было совсем плевать, где тот находится. После смерти матери сын стал для Габриэля лишней обузой, и все воспитание легло на плечи многочисленных нянь. Но Эмили к тому времени уже успела привить сыну непревзойденный волевой характер, немного взбалмошный, но чистый и светлый как натуральный цвет ее волос. И лишь когда Адриану исполнилось около двенадцати, Габриэль заметил его и сразу начал извлекать выгоду. Навязал сыну модельную карьеру и зарабатывал на нем очередное состояние. - Да, Адриан. Мсье Габриэль уехал в Лондон на переговоры с... - Неважно Натали. Уехал так уехал. Я поем в универе. Сейчас не хочу. Не желая больше оставаться в этом пафосном зале, Адриан поспешил удалиться в личный спортивный зал, чтобы выпустить раздражение. А затем отправился ко второй паре во Франсуа Дюпон. Мысли о предстоящем сражении сил зла с добром не выходили из головы. Это случится завтра в полночь.

***

- Маринетт, может не пойдешь в университет? Мы с папой думаем съездить в гости к бабушке Джине. Миниатюрная китаянка Сабина Чен и внушительных размеров француз Том Дюпен смотрели на свою дочь в надежде, что она поедет с ними. Оставаться в Париже было очень опасно. Хоть их дом и находился далеко от предполагаемого места битвы, Сабина боялась. Она была гораздо трусливее своей дочери. Только Том понимал, что Маринетт точно не захочет уехать из города. Он знал, что дочь не боится ничего и никого. Так же как и он сам. - Мам, нечего бояться. Мы же так далеко от башни, - Маринетт уставилась на мать и в глазах можно было прочесть "это же элементарно" По правде говоря, она и сама немного боялась раньше. Но после вчерашней пробежки на стадионе страх будто смыло дождевой водой. Осталась смесь странной решительности с безразличием. Она не думала ни о чем. - Дорогая, мы не можем уехать без тебя! Это очень опасно! - Ты же знаешь, что это бесполезно, Сабина, - Том обреченно пожал плечами. - Я тоже не хочу уезжать. Если весь Париж поддастся панике будет больше жертв от давки, чем от монстров. - Почему город до сих пор не эвакуировали? - будто не слыша слов мужа воскликнула Сабина. - Это опасно! - Потому что нет в этом смысла. Как можно эвакуировать несколько миллионов человек за три дня? Мам, одно дело ближайшие районы, а уж мы то точно далеко, успокойся, пожалуйста, - Маринетт пыталась сказать это максимально мягко, но звучала устало и раздраженно. - Маринетт права, Сабина. Если хочешь, я тебя увезу. А Маринетт останется здесь. Но я уверен, что до нашего дома не долетит ни один камушек. И монстр же не летает. - А вдруг появится летающий? - возмутилась супруга. - Так он же ясно сказал что вернется. - Его же поймали! Он под следствием! Или ты думаешь что он сбежит? - Ну, с такими данными точно сбежит. Хотя... не сможет, - заключил Том, - Точно, его наверняка завтра закуют в цепи или в бункер посадят на всякий случай! - Ты прав, Том, - облегченно выдохнула Сабина, - но мы все равно едем, Том, хочешь ты этого или нет! - Ну вот и решили, - улыбнулась Мари, - Я побежала, - девушка чмокнула в щечку обоих родителей. - Точно не передумаешь!?- тревожно выкрикнула вслед убегающей дочери Сабина. - Успокойся мам! - Маринетт скрылась за дверью. Было крайне сложно спорить с двадцатилетней дочерью. Дочерью самого Тома Дюпена.

***

В университете было тише, чем вчера. Гораздо тише. Некоторые студенты вернулись на занятия, но ходили с мрачными лицами. Казалось, будто лекции тянутся вечность. - Аль, ты еще не передумала спасать Париж? - спросила Маринетт. На перемене вся группа собралась вокруг журналистки Альи, которая снова пришла навестить подругу. - Эм... я была бы не против заполучить талисман дающий силу... созидания, - Аля сделала жест, будто разбрасывает магическую пыль вокруг себя и засмеялась. Группа немного потеплела. - Ты нашла какую нибудь информацию об этом? - спросила Роуз. - Не-а. Есть какие то странные мифы и легенды, но ни слова о талисмане созидания. Монстр был очень похож на индуистского многорукого бога - Шиву. Тот, как я прочитала - олицетворение времени и в то же время разрушения. Я так и подумала сначала, что это связано, однако ничего не нашла, похоже, все таки совпадение. Это же был марионетка злодея, оставшегося в тени. А как выглядит главный антагонист всего процесса, мы не знаем. Затем я решила погуглить про орден хранителей. Ну там вообще сплошной бред. Ни слова о древности. Бражник же сказал, что хранитель остался один. Видимо орден настолько древний, что последователей уже нет. А все ордены хранителей чего-либо, что я находила, были относительно современными с последователями. Здесь что-то более древнее и скрытое. За один день ничего не поймешь. - Как жаль что тебе ничего не удалось выяснить, - протянула Роуз. - Все же я кое-что нашла, - Алья задорно улыбнулась. - И что же это? - Адриан внезапно подал голос и подошел к подругам совсем близко. - Боишься, Агрест? -Маринетт, доселе сидевшая на своей парте с невозмутимым видом, напряглась. Адриан хмыкнул. - Нет, милая Маринетт. Вовсе нет. Ты же знаешь, что круг моих интересов достаточно широк и не вижу ничего плохого в том, чтобы проявить любознательность в такой новой и необычной для меня ситуации. Да это определенно было продолжение вчерашнего стеба! Нет, размазать кирпич о его лицо было бы слишком просто. Тут требуется бульдозер! Маринетт тяжело выдохнула. - Ты, Адриан, похоже точно боишься как и мы все, только ловко напускаешь на себя вид любознательного и слишком умного студента. Но нет смысла скрывать очевидное. Я прекрасно видела, что во время лекции ты сверлил глазами потолок. Одногруппники, привыкшие к таким спорам, дружно закатили глаза. - Ты допустила две ошибки, Маринетт. Во первых, ты призналась только что при всех, что тоже боишься завтрашнего вечера. Так, помимо выше указанного мною, еще и вместо лекции сверлила глазами меня, - Адриан хитро сощурил глаза. Пикантного подтекста к счастью никто не заметил. Ему определенно нравилось выигрывать. И с каких пор это стало так легко? Нужно было еще раньше поцеловать эту наглую особу. Маринетт моргнула. Что? Она уж было хотела возразить, как Аля достала кипу распечаток и громко шлепнула ей по столу. - Да заткнитесь вы уже! Я нашла еще кое-что. "Созидание, разрушение и поддержание – три силы времени" - процитировала она название статьи, - Созидание это же один из трех фундаментальных процессов материи! - воскликнула Алья и начала вслух читать отрывки статьи: "Созидание, разрушение и поддержание постоянно двигают и видоизменяют мир. Каждый день возникает что-то новое и каждый день что-то старое уничтожается, вместе с тем ещё больше вещей продолжают существовать лишь немного изменившись. У всех материальных вещей, событий, времен и идей есть начало – созидание и конец – разрушение. Между этими событиями происходит поддержание, которое позволяет объекту существовать лишь немного изменяясь." - Так, и еще, - нахмурившись, Алья зачитала еще один отрывок. "Созидание – процесс использования и трансформации энергии и ресурсов для получения конечного результата. В общем смысле, созидание – это начало чего-то, то, с чего всё начинается. Созидание, разрушение, поддержание – процессы изменения материального мира" - То есть, ты хочешь сказать, что талисманов всего три? - спросил Адриан. - Да! Это как раз похоже на правду! Этот злодей уже обладает талисманом - либо разрушения, либо поддержания! - Алья обрадовалась что он ухватился за ниточку. - А как быть с тем, что ему нужен именно талисман созидания, а не оба оставшихся? - Маринетт тоже схватилась за интересную идею. - Видимо, либо у него уже есть два талисмана и осталось найти последний, либо о существовании третьего он не знает! - выпалил Адриан. - И скорее всего созидание... ему нужно что-то создать, починить или исцелить. Не похоже что он обладает силой разрушения, раз призывает марионетку исполнять свои приказы! - Талисман поддержания... - Да! Воздух заискрился. Они впервые были на одной волне. Прозвенел звонок, студенты разбежались, многие не поняли ровным счётом нихрена из сказанного, но не они. Аля сгребла распечатки и запихнула в сумочку, быстро поцеловала Маринетт в щечку и убежала в свою аудиторию. Маринетт и Адриан некоторое время стояли, откровенно пялясь друг на друга, а в глазах был азарт. Он впервые увидел ее такой. Да что ж ты делаешь со мной, Маринетт?

***

Девушка вышла из парадных дверей университета, стараясь побыстрее добраться домой и погуглить еще что-нибудь и позвонить Алье, которая была уже дома. Впервые за долгое время ее до дрожи заинтересовала ситуация с талисманами. А еще Агрест со своими горящими глазами всюду мерещился. Он снова разворошил те самые воспоминания, которые Маринетт "кровь из носа" нужно было забыть. Это ошибка, просто случайность. Неловко вышло и все. - Маринетт, здравствуй. Я Ван Фу. Хотелось бы обсудить с тобой кое-что, - перед ней как черт из табакерки возник китайский старик. - Эмм... со мной? Откуда вы меня знаете? - Мне рассказал о тебе тренер по айкидо, мастер Ясуо, - это была ложь. - А, ну хорошо, - согласилась Маринетт. Она уважала мастера. Тот был очень мирным человеком и многому ее научил. Даже было совестно, что она бросила занятия пол года назад. - Я хочу пригласить тебя в китайское кафе и отведать со мной лапши. Там можно все обсудить, - старый азиат улыбнулся. Он вызывал доверие. - Вы китаец? - спросила Маринетт - Верно, я тоже вижу некоторое сходство между нами, - он открыто улыбнулся, - Ну, пойдем? Толпа выбегающих девиц чуть не сбила их с ног. - Да вашу мать! - вскрикнула Маринетт. Ван Фу сделал вид, что не заметил. Энергия - есть. Он мысленно поставил галочку в невидимом списке еë качеств. Ван Фу выглядел очень необычно. Старый китаец был одет в стильный клетчатый костюм с "иголочки", гладко выбрит и явно ухаживал за своим лицом и телом. На лысой голове сидела необычная шляпка. В одной руке он держал стаканчик кофе из Старбакс, в другой кейс для ноутбука. На запястье блестели дорогие изысканные часы. Ей на секунду показалось, что он модельер или вроде того. Если бы он не сказал, что от мастера Ясуо, она бы так и подумала. Они прошли за столик в кафе и заказали по порции лапши. - Тебе нравилось заниматься айкидо? - разрушил молчание старый Фу и вежливо улыбнулся. В принципе, он был подтянутым, что тоже не могла не заметить Маринетт. У него явно было прошлое связанное с единоборствами. - Да, нравилось, но честно говоря надоело, - Маринетт почему-то совсем не хотелось ему врать. - Понятно, ну что же, айкидо достаточно специфичный вид занятий. А как ты вообще относишься к восточным единоборствам? - поинтересовался Фу. - Философия любого направления единоборств - не допустить боя. Это достойно уважения. Я с этим полностью согласна. В отличие от стандартные европейских боев. - Это верно, Маринетт, - старик сощурил глаза, осознавая что перед ним более чем достойный собеседник. - А как ты понимаешь силу? - Ну необходимо быть сильным чтобы никто не посмел напасть на тебя, твой город... твое государство. В этом смысл иметь сильную армию, - Маринетт размышляла и ковырялась ложечкой в кружке чая. - А что касается духовной силы? - Я думаю, человек духовно сильный, - Маринетт задумалась, - будет не только смелым, но и способным на жертвы. Фу удивленно распахнул глаза. - А зачем люди жертвуют своей жизнью? Сильные и самоотверженные погибают ради беспомощных и эгоистичных, - провокация. - Смысл силы - не допустить применения этой силы. Стойкость духа является производным способности любить все живое вокруг. Когда исчезает эгоизм, воин понимает, что он сам и есть весь мир, его отражение. - Тебе знакома философия Буддизма? - Да. - А хотела бы окунуться в это еще глубже? Девушка уставилась в окно. - Не думаю. Мне нравится обычная жизнь, я хочу помогать людям и принести пользу. Хоть я и ненавижу людей, - Маринетт усмехнулась, - я понимаю, что сама не идеальна. На минуту девушка замолчала. Фу чувствовал, что вот вот обрывки мыслей должны сложиться в откровение. - Но я бы пожертвовала собой, лишь бы спасти своих близких. Мне терять нечего - только их. В кармане наглаженного и стильного пиджака Ван Фу завибрировали древние рубиновые серьги. Девушка говорила искренне, полностью осознавая смысл сказанных слов. - Только никакой я не воин, - грустно произнесла Маринетт. - Ты им станешь, - Фу встал со стула и поклонился, - Прости, Маринетт, кажется я опаздываю. Жаль, что приходится прерывать разговор, но я должен идти. Фу посмотрел на экран смартфона, якобы заметив срочное смс. - Вы хотите мне предложить возобновить тренировки по айкидо? Или что-то другое преподаете? - Возможно, дитя, возможно.

***

Бедный невиновный мужчина действительно таился в бункере и не понимал - за что с ним так обращаются. Он, конечно, видел запись с видеокамер вертолета, то, как монстр разрушил пол центральной площади, как уменьшился в размере и как упал, превращаясь в него самого. Только не мог в это поверить. Он ничего не помнил и только боялся, что завтра обратится в монстра вновь. Адриан и Маринетт не могли заснуть. Что же будет завтра? - думали они. Стоит ли вообще посещать занятия? По телевидению мэрия не давала никаких четких комментариев. Голова гудела от переговоров одногруппников, от звонков Сабины, Альи и друга Адриана - Нино. А более того раздражала мысль о трех талисманах. Мысль о том, что знать правду могли только они трое не давала покоя. Нужно рассказать, предупредить. Возможно, это поможет хоть чем-то. Весь вечер мать уговаривала Маринетт приехать к ней за город к бабушке Джине. Но Маринетт была непреклонна. Ей крайне необходимо было побыть одной. Слишком много вопросов осталось без ответов. Слишком много неподтвержденных догадок. И... кем был тот старый китаец и чего хотел?Ты им станешь. Воином? Маринетт не могла понять, зачем ей вообще становиться воином. Она дизайнер... вроде как. Без пятнадцати полночь. Маринетт смотрела в приоткрытое окно и не могла связать свои мысли хоть во что-то приличное. В голове возникали различные образы. Вот Алья с камнем-талисманом в руке. Она рассыпает вокруг себя магическую пыль и смеется. Вот многорукий демон забирается в окно и хватает ее своими отвратительными чумными руками. А затем превращается в Адриана и прижимает ее к стене, предлагает стать воином и сражаться за него. На голове у него странная шляпка и одет он в клетчатый костюм. Слишком много странного произошло за последнее время. Без пяти полночь. Травяной чай в кружке совсем остыл, руки замерзли. - Почему именно сейчас? - спросила у пустоты Маринетт, - Мне только недавно хотелось послать все к черту, зато теперь отчаянно хочется стать частью этого... Она прошла в кухню и вылила ледяной чай в раковину. Зашла в ванну, умылась, почистила зубы и вернулась наверх. Прохладная постель была очень уютной. Захотелось спать. Шшшшшш.... Странный звук просвистел в комнату через окно и затих на соседней подушке. Маринетт лежала лицом к стене и распахнутыми глазами смотрела в стену. Она пыталась увидеть тень монстра, который проник в ее комнату, но ничего не было. Странное зеленое свечение исходило из-за ее головы от подушки, где затих шипящий звук. Маринетт медленно повернулась и с удивлением обнаружила на подушке шкатулку с письмом. Определенно магические штучки - подумала она. Она встала и отползла на четвереньках до края кровати, осторожно стала на пол, все еще не решаясь трогать подарок. Через пять минут любопытство ее доканало, и она открыла шкатулку, отмечая внутри драгоценные и явно древние рубиновые серьги. - Это шутка такая что ли? От кого? Она сняла свои серьги и положила на край кровати, на ощупь надела рубиновый подарок. На миг показалось, что они завибрировали. Затем Маринетт разорвала край конверта и зачитала письмо: Дорогая Маринетт. Этот подарок позволит тебе стать воином. Ты знаешь, что нужно сделать завтра в полночь. В тестовом забеге будь аккуратной. Ван Фу. Скажи вслух "трансформация" - Трансформация? - вопросительным тоном пролепетала Маринетт. Вот только совсем не важен был тон. Талисман жаждал её возрождения уже пятьсот лет. Комнату озарило голубое свечение. - Охренеть! Это катана? Откуда? Да что блять происходит?!!! - Маринетт в ужасе повалилась на пол.

***

Адриан сидел на подоконнике и смотрел на Эйфелеву башню, обезображенную и обнесенную желтой лентой. Да что случилось с этим городом? Как раньше не будет уже и башни точно, ее снесут в порыве битвы. Может, стоит свалить из этого дома? Отец даже ни разу не позвонил и не предложил уехать подальше отсюда. Ну ладно, Адриану было откровенно все равно. С подоконника открывался прекрасный вид, рядом лежал специально заготовленный бинокль. Возможно, ему в лицо прилетит осколок стекла и поставит точку на ненавистной карьере модели. Он очень даже хотел чтобы произошло именно так. Талисманы созидания, разрушения и поддержки. Хм. Как бы хотелось иметь хоть один из них. Но лучше, конечно, разрушение, чтобы стереть с лица земли этот особняк и уехать подальше отсюда. Алья скорее всего судорожно ищет информацию об этом. Ну что же, завтра будет о чем поговорить. Это точно. А Маринетт? Тоже ищет информацию? Без пятнадцати полночь - скорее всего она уже спит. Адриан невольно вспомнил ее тихий стон перед тем, как она протянула свой язык. Чертовка была виновата в случившемся ничуть не меньше. А думает ли она о нем сейчас? Перед глазами стоял образ темноволосой девушки, извивающейся под одеялом и издающей те самые тихие стоны. И всхлипы. Одной рукой она хватала изголовье кровати. Ей жарко. Она стянула с себя одеяло, открывая вид на темную пижаму цвета ее волос. Одна ручка девушки нескромно блуждала под шортами и делала быстрые резкие движения. Она кричит его имя.. - Нет, ну это край! Адриан подорвался в ванну, умылся холодной водой, быстро почистил зубы. - Завтра может уже Парижа не станет. О чем я думаю? - сказал он себе в зеркало и вроде как успокоился. - Нужно увидеться с Кагами, - заключил он, - О-о-о! - протянул Адриан, осознав, что у него есть типаж. Любимый типаж. Азиаточки. Он присвистнул сам себе в зеркало, подмигнул и сделал жест, будто выстрелил из пистолета. Виляя задницей он направился спать. Адриан уже был в объятиях Морфея, когда странное зеленое свечение разбудило его. Он сонно продрал глаза и повернулся на свет. - Да что это? - недовольно буркнул и схватил шкатулку, которая тут же перестала светиться. Он прилег на бок, открыл коробочку и увидел стильное серебряное кольцо с черным квадратным камнем. Печатка весила внушительно. Он не задумываясь примерил его. Кто мог сюда незаметно пробраться? Тайная поклонница? Он взял письмо и бурча себе под нос зачитал: Дорогой Адриан. Этот подарок позволит тебе стать воином. Ты знаешь, что нужно сделать завтра в полночь. В тестовом забеге будь аккуратным. Ван Фу. Скажи вслух "трансформация" Зеленое свечение вмиг озарило комнату. - Йееебааать! - Адриан вскочил с кровати и, запутавшись в одеяле, грохнулся на пол. Кое-как выбравшись из западни он встал и на негнущихся ногах побежал в ванну, включил свет и уставился на себя в гигантском зеркале в полный рост. Перед ним стоял ниндзя с демоническими зелеными глазами и двумя кинжалами за спиной. Адриан постоял недвижимо как статуя пару минут, а затем склонил голову на бок и широко улыбнулся. Его ждала удивительная ночь.