Глава 1. Ночное небо

Вики всегда любила жизнь и наслаждалась каждым мгновением. Каждым лучиком света и каплей дождя, каждым новым днём и событием. Даже в сложные времена, когда отчаяние захватывало полностью, она вспоминала слова своего отца: всё плохое рано или поздно заканчивается. Вспоминала и продолжала идти дальше, вкушая каждое мгновение, которое ей дарит судьба. Только проходит абсолютно всё. Самые счастливые моменты, те, что заполняют все мечты и поднимают ввысь, рано или поздно заканчиваются. Обрываются, достигают пика, растворяясь и оставляя лишь ценные воспоминания. А дальше следует мрак. Неизвестная тьма, заставляющая неуютно поёжиться от неизвестности и всепоглощающего страха. Вики отчётливо это поняла лишь тогда, когда её жизнь бесцеремонно оборвали и выкинули на несчастные Небеса под предлогом новых возможностей. — Уокер, вы не с нами? – вырывает её из раздумий Геральд. Изо дня в день девушка вынуждена слушать лекции на разнообразные, ранее ей неизвестные темы и делать вид, что они действительно интересны и имеют хоть какое-то значение. Не имеют. В чём смысл её существования, если всё, что было наработано большим отрезком времени – улетучилось? Осталось там, внизу, не поддаваясь возвращению. Отныне, её дом здесь, и от осознания этого в груди прочно заседает угнетающая тяжесть. — Я вся во внимании, – пытается звучать убедительно. — Надеюсь на это, – отвечает строго, но вымученно. Ему точно так же хочется покинуть стены злосчастного помещения. Когда мужчина продолжает свою монотонную речь, Непризнанная наконец расслабляется и поглядывает на сидящую рядом Мими. Та, которая обычно искрит притягательными амбициями и приковывает внимание своей страстью к жизни, сейчас не излучает абсолютно ничего. Лишь поникшим взглядом вглядывается в тетрадь, вырисовывая что-то на бумаге. Постепенно Вики снова погружается в свои мысли, блуждая взглядом по ученикам в аудитории. Она же в свою очередь пропахла неизведанными травами и старым многотысячным деревом. Приятным ароматом толстых переплётов книг и текста, выведенного тёмными чернилами. Сначала зацикливает внимание на Ади. Рассматривает его опускающиеся брови, розовые пересохшие губы и полуопущенные ресницы. В глаза сразу бросается его болезненный вид: синяки под глазами и ярко выделяющиеся веснушки на бледном лице. Она знает его всего месяц, но уже понимает, что таким демон бывает крайне редко. В подавленном состоянии он стал пребывать сразу после трагичной смерти близкого ангела. Его убили прямо во дворе небесной школы, а свидетеля так и не нашлось. Никто до сих пор не понимает, кому могла понадобиться смерть столь чистой души. Энергия парня пропитана блью утраты: она обволакивает аудиторию и врывается в разум окружающих. Её ощущают все, но никто этого не показывает. Воспоминания болезненным укором проходят через Вики... — Его здесь нет, – произнесла Мими, смотря на пустую комнату демона, посреди которой лежало разбитое зеркало. Девушки хотели узнать о самочувствии друга, не рассчитывая, что его придётся разыскивать по всей школе в надежде найти целым и невредимым. Время тянулось мучительно долго до того момента, пока они не обнаружили парня у обрыва небесного острова. Подруги резко остановились, увидев его у самого края. Немаленький осколок, направленный в область сердца, отражал свет луны, выглядывавшей из туч. Несколько секунд девушки пребывали в полном ступоре. Сразу после ошеломления на лице Мими стала прорисовываться ярость, которую она норовила скрыть. Они быстро направились к демону. Услышав приближающиеся шаги, тот слегка повернул голову, пытаясь понять, кто находится позади. Приблизившись к его спине, Мими коснулась плеча парня и дрожащим шёпотом медленно произнесла: — Ади, выбрось чёртов осколок.. Того изнутри разрывали терзания, но всё, что он смог сделать, это лишь слабо помотать головой. — Ади.. Как только его хватка слегка ослабилась, Мими сразу ударила демона в область локтя – осколок полетел вниз. Парень лишь потерянно смотрел в небеса, а девушка уже была не в силах сдерживать свой гнев. Пара сильных толчков, и тот повалился на землю, даже не пытаясь сопротивляться. Он упёрся локтями о гладь, а демоница всё продолжала выплескивать свою ярость и отчаяние. Игнорировала пряди волос, которые попадали на лицо из-за сильного ветра. — Как ты можешь так поступать?! – злоба на её лице смешалась с обидой. — Его больше нет, – Ади с пустым взглядом смотрел прямо, в пустоту. — Сам говорил: если суждено умереть, то... — Нам судьба не преднаписана! – перебивает и сразу зажмуривается. — Я должен был быть рядом. — Не вини себя, – произнесла Вики, сидевшая рядом на коленях. Она смотрела на демона и отчётливо чувствовала его энергию: слабую, истерзанную и подавленную – ту, которая появляется при утрате близкого. Тяжесть в груди, досада от несказанных слов и не сделанных признаний. Ещё вчера родная душа могла одаривать лучезарной улыбкой и трепетным взглядом, а сегодня навсегда исчезает из твоей жизни. Вики сжала веки в попытке остановить слёзы и резко отвернулась от демонов. Образ отца до сих пор мелькает в её сознании. Солёные капли стекали по щекам теперь у всех троих. Ади обессиленно лёг на землю, рядом с ним опустилась и Мими. Больше никто не произнёс ни слова, пока вся внутренняя боль рвалась наружу. Вики крепко сжимает губы и отводит взгляд от парня. Старается выкинуть болезненные воспоминания из головы, которые и так мешают спать по ночам. Медленно направляет свой взор на Люцифера. Мужчина также погружён в свои мысли, невесомо крутит карандаш одними пальцами. Его руки привлекают внимание девушки, и она внимательно проходится по ним взглядом. Смотрит на татуировки, на подтянутые рукава рубашки, шею. Наконец добирается до лица, и встречается с пронзительным взором, который направлен прямо на неё. Вики находится на довольно просторном балконе, за дверьми которого слышится непривычная для неё музыка и радостные восклицания учеников школы. Она нашла укромное место, где не так ярко чувствуется приторная праздничная атмосфера, которая парит в огромном зале. Непризнанные, ангелы и демоны празднуют свой переход на новый учебный уровень, пьют глифт и танцуют. Но не Вики. Факт смерти Сэми никуда не исчез, а моральное состояние Ади оставляет желать лучшего. Каждый беззаботный и счастливый возглас учеников отзывается у девушки комом в горле. Неприятно и отчасти болезненно отражаются в голове любая радость и смешок, доходящие до неё. Рядом стоит Дино, один из немногих, кому Вики может открыться после попадания на Небеса. Тот, кто выслушает, поддержит и даст совет. Тот, кто будет рядом нечасто, но чьё присутствие всегда окажется как никогда уместным. Девушка поворачивает голову и видит, как он, опершись на ограду локтями, подкуривает крепкую сигарету. В её глазах проглядывается совсем лёгкое удивление, а на губах появляется намёк на улыбку. Мужчина чувствует на себе взгляд Непризнанной, делает первую затяжку и, глядя на бескрайние равнодушные небеса, произносит: — Даже не думай. Вики с полуслова улавливает намёк ангела. Она не собирается как-либо акцентировать внимание на увиденном и уж тем более его попрекать. Прекрасно понимает, что является одной из немногих, а может и единственной, кто видит ангела таким. — Не понимаю, о чем ты, – говорит и иронично улыбается. Дино лишь издаёт еле слышный смешок и продолжает наблюдать за медленно тлеющей сигаретой. Девушка смотрит на бескрайнюю гладь небес и проплывающие мимо призрачные облака, отражающие яркий лунный свет. Безмятежная тишина прерывается, когда ангел покидает своего единственного друга, одаривает тёплым взглядом, говорит прощальное и подбадривающее «всё будет хорошо». Вики поворачивается спиной к массивной ограде балкона, слегка опёршись на неё. Смотрит вслед уходящему мужчине, после чего остаётся в одиночестве. Закрывает глаза и делает глубокий вздох. Её чёрное платье в пол, вырезы которого оголяют ноги, слегка развивается от дуновения слабого ветра. Мысленно она уже мечтает покинуть место, где витает непонятное ей веселье. Поднимает веки и встречается со взором пронзительных алых глаз. За спиной мужчины закрытая дверь, а перед ним – изумлённая Непризнанная. Люцифер игнорирует вопросительный вид девушки и бесцеремонно произносит: — Что это было? – их разделяют несколько больших шагов, но присутствие демона Вики ощущает всем своим телом. Она вскидывает брови. Делает вид, что не понимает, о чём идёт речь. — Ангелок. Что он здесь делал? – говорит холодно и жёстко. — С каких пор тебя это заботит? – одна произнесённая фраза, а Вики уже чувствует себя измученной разговором. Демон проходится своим поглощающим взглядом по её шее, по ключицам, которые видны из-за выреза платья, не спеша переходит к ногам. Если девушка скажет, что этот взор ей безразличен – определённо солжёт. — Я жду ответа. Он пытается сохранять хладнокровие, в то время как Вики начинает ходить по тонкому лезвию: — Не знала о твоём помешательстве на ангеле, – на секунду её позабавила данная мысль. Но веселье не успевает посетить лицо девушки, ведь уже через мгновение Люцифер приближается к ней на неприлично близкое расстояние. Его руки опираются на ограду, у которой стоит девушка, заключая её в произвольный плен. Вот только невольницей она себя совсем не ощущает. — Как остроумно, Уокер, – усмехается, а взор направлен прямо в лазурные глаза. Вики чувствует от мужчины древесно-цитрусовый аромат, который перемешался с запахом глифта. Демон совсем близко, но не прикасается к ней. Лишь прожигает взглядом, который та ощущает всем своим нутром. — Чего ты добиваешься, Люцифер? – хочет звучать строго, но в голосе отдаётся лишь печаль. — Всего-то хочу узнать, почему за столь долгий вечер мы так и не пересеклись, – от него не исходит ни доли серьёзности. — Не припоминаю, чтобы тебя это когда-либо волновало, – говорит равнодушно, а в глазах читается лёгкая досада. Люцифер переводит своё внимание на крылья Непризнанной. Белоснежные, но с чёрными перьями на концах. — Просто ты видишь лишь то, что находится на поверхности. Его рука легко пробирается за спину девушки, намеренно слегка задевая их. — Это совсем не так, – говорит медленно, чтобы донести весь смысл своих слов. Но демон лишь слабо усмехается: — Да что ты? Подушечки его пальцев не спеша проходятся по коже, которую оголяет платье. Вики закрывает глаза в тщетной попытке унять бушующие мурашки. Отворачивается от его лица в надежде прекратить безнадёжную игру, но тот продолжает одаривать спину невесомыми прикосновениями. Все попытки Непризнанной наладить контакт с Люцифером раньше заканчивались провалом. Холодный тон и безразличие – вот к чему она привыкла. Но сейчас, после нескольких лишних бокалов глифта демон стоит рядом и удостаивает её своеобразной ласки, которая раньше казалась ему неприсущей. Вики прекращает нежную пытку и мягко отстраняет руку мужчины. Обхватывает его пальцы своими и произносит: — Не каждый огонь стоит разжигать, Люцифер. Уходя, ещё долго чувствует на себе испепеляющий взгляд, но желание обернуться она сразу укрощает. Луна освещает всё пространство и касается спины Непризнанной, но та быстро достигает поворота, скрываясь за дверьми балкона. Вики переводит взгляд с пылающих глаз и создаёт видимость своей заинтересованности предметом. Её желание в очередной раз избежать внимания демона лишь забавит Люцифера. Когда он наконец отворачивается, тугой узел в груди девушки сразу пропадает. За партой у окна сидит мужчина крепкого телосложения, довольно колоритная одежда скрашивает его тело. Вики испытывает неоднозначные чувства, когда Мальбонте представляется её взору. Из-за падающего на него луча солнца кажется, что он светится изнутри. Мальбонте – ученик небесной школы, который находится под покровительством у Шепфа. Он – результат запретной любви ангела и демона, и это практически всё, что известно многим окружающим. Ежедневно посещает занятия, но не открывается никому. Показывает лучшие результаты, но не работает даже вполсилы. Холодное спокойствие и расчётливый разум – вот, что ему присуще. Даже сидя за партой, он излучает силу, точные размеры которой пока неизвестны никому вокруг. Смотря на него, Вики ощущает себя хрустальной фигуркой, которая застряла среди груды камней. И порой это чувство пугает. Рядом с ним сидит изящная девушка, внимательно слушая речь Геральда. Пальцами одной руки настукивает по столу ритм известной только ей мелодии, а другой –накручивает свои белоснежные волосы. В каждом её движении чувствуется лёгкость и беззаботность. Она всегда привлекала внимание Вики белоснежными крыльями за спиной, которые сочитались с нехарактерными для ангела чертами характера. Остра на язык и импульсивна, на губах всегда красуется бордовая помада, скрашивая озорную улыбку. На тренировках выкладывается по полной, и её упорство временами восхищает. Лия всегда ладила с ангелами и могла найти общий язык с демонами, единственная из учеников, с кем временами заговоривает Мальбонте. Во всяком случае, так для себя отметила Вики. Порой Уокер улавливает в ней какую-то загадку: что-то, находящееся за поверхностью. Ангел ощущает на себе чужой взгляд и быстро поворачивается. Глаза цвета морской волны направлены прямо на Непризнанную и хищно сверкают. Лия неоднозначно улыбается, а Вики остаётся лишь гадать, что именно так позабавило девушку.