Глава восьмая. Гнисис — пещера Коала, а потом в Альд Велоти

       — Куда теперь? — спросила она, когда они вышли наружу. Солнце уже совсем ушло за холмы, хотя и не село ещё, но идти куда-то за неполный час до заката вряд ли было хорошей идеей.        — Лучше всего обратно в трактир, — сказал задумчиво Милес, — потому что завтра неплохо бы встать пораньше, чтобы посетить алтарь Чести и отправить Девала домой на силт страйдере, прежде чем самим идти в Альд Велоти.       Девал согласился, что вернуться в трактир — действительно лучшее из возможного, особенно когда Милес прибавил:        — Впрочем, вам-то зачем в эту дыру? Возвращайтесь тоже в Альд’рун и ждите меня там. Девал присмотрит за вами в дороге.       Кассия тихонько фыркнула: кто ещё за кем присматривать будет, — однако возразила:        — Если вам в самом деле встретится этот бедолага легионер, лучше мне быть с вами, я думаю. Да и посмотреть, кто там и чем болен в Альд Велоти, тоже не вредно. Там, как я понимаю, своего целителя нет?        — Там даже мало-мальской часовенки нет. Лауравения обслуживает алтарь Трибунала, но в целительстве она смыслит мало.       Кассия покрутила головой. Кажется, этот Альд Велоти был такой дырой, что Гнисис на его фоне смотрелся прямо-таки крупным благоустроенным посёлком.       Кстати, в Гнисисе имелась-таки какая-никакая достопримечательность. Стоя на выходе из храмового дворика, Кассия спросила о ней, и Милес ответил, что это Арвс-Дрелен, велотийская башня. Если бы её не вписали частично в скалу, она очень походила бы на храм Трибунала и формой, и полосой окошек зелёного стекла под куполом крыши, только в ней обитал местный злой колдун. Баладас Демневанни, как сказал Милес, лет двадцать назад что-то не поделил с другими магами из своего Дома и перебрался подальше от них, практически на противоположную сторону острова, да ещё и в заброшенную башню, расположенную на землях Дома Редоран. Лорд Гнисиса Хларен Раморан то ли не хотел связываться с телваннийским магом, то ли Демневанни ему ничем не мешал, а Имперский Легион в их дела не лез, так что хоть жители деревушки колдуна и недолюбливали, но никто его не трогал.        — Хм, — сказала Кассия, — сходить познакомиться, что ли? Даже у нас в Корроле я слышала про Телванни. Он продаёт свитки?        — Еду у местных он точно покупает, так что должен что-то и продавать, — помедлив, кивнул Милес. — Вряд ли он притащил с собой столько денег, чтобы хватило на двадцать лет. В одиночку только не ходите, а то эти Телванни такие затейники.        — Я бы и втроём не ходил, — хмуро вставил Белет. — Телванни же. — Кажется, для оружейника из Дома Редоран одно это слово заменяло десяток причин, почему к злобному колдуну Демневанни лучше не соваться.       Парочка высокопоставленных магов из Дома Телванни, оказывается, умудрилась в своё время похитить дочерей редоранских советников, хотя сколько Кассия знала магов, большинство из них к плотской любви относилось без большого интереса. Тот же Демневанни жил ведь отшельником почти двадцать лет, и не золотых же святых он призывал для… хм… любви. И вообще, зайти было бы любопытно. Милес вздохнул, но согласился сопровождать Кассию, а вот Девал Белет категорически отказался идти к магу из Дома Телванни, да ещё и глупых, неосторожных имперцев попытался от этой затеи отговорить.        — Ладно, — проворчал он, сдавшись наконец, — я скажу в трактире, что вас понесло в Арвс-Дрелет. Если до утра не вернётесь, пусть посылают легионеров за вами.       Баладас Демневанни восстановлением башни себя особо не утруждал. Нижний уровень во всяком случае вид имел самый заброшенный, аж здоровенная крыса попалась навстречу незваным гостям. Наглая, непуганая, так что пинком Милес не обошёлся — пришлось прибить. Кассии вроде бы послышался чей-то голос из-за двери справа, но пока Милес ругался, а крыса пищала, ничего было не разобрать, а потом стихло всё, и Кассия решила, будто ей почудилось. Ну, или она в самом деле слышала женский голос, только снаружи. Тембр и интонации походили на орочьи, а в местном форте служили почти сплошь орки, и одного, точнее, одну из патрульных вполне можно было услышать через довольно дряхлую дверь: Демневанни, видимо, так был уверен в своей репутации, что не потрудился хоть сколько-то дверь укрепить.       Левый коридор, закручиваясь по спирали, вёл наверх, и Милес без раздумий выбрал его. Наверное, у всех этих строений планировка была схожей. Наверху нашёлся круглый зал, практически пустой и неважно освещённый. По нему бродил даэдрот, но Милес вскинул руку, запрещая Кассии доставать оружие, а потом медленно и плавно повернулся к призванному охраннику.        — Похоже, господин Демневанни мастер Колдовства, — пробормотала Кассия, пока Милес, выставив раскрытые ладони перед собой, обращался к даэдроту: «Мы не желаем зла твоему хозяину, нам бы только поговорить». Кассия не стала лезть в их… э-э… беседу, хоть и сомневалась в разумности этих тварей: не дремора всё же. Хотя… умеют же они накладывать заклинания из школы Разрушения.       Крокодилья морда даэдрота не выразила ровно ничего, но нападать он не стал, и незваные гости двинулись ещё выше, под самый купол. Там имелся ещё один круглый зал, светлый, почти уютный из-за ящиков с зеленью, обставленный неплохой мебелью и даже с книжными шкафами и алхимическим столом. По залу с металлическим лязгом каталась знакомая Кассии только по картинкам двемерская сфера. Тоже, хвала всем богам, не спешившая нападать. А за алхимическим столом стоял, следя за процессом перегонки чего-то, старик-данмер в богатой красной мантии. Кассия даже порадовалась тому, что переоделась для похода в храм — глупо, наверное, и слишком по-женски, но она увереннее чувствовала себя, если была одета красиво и недёшево (а ещё хорошо причёсана и пусть очень умеренно, но воспользовалась косметикой).        — Добрый вечер, — с немного излишней поспешностью заговорила она, потому что их визиту старый маг совсем не обрадовался. — Простите, что отвлекаю, но не могу ли я купить у вас несколько свитков? Я слышала, — не моргнув глазом соврала она, — вы весьма сведущи в Колдовстве. Я была бы очень благодарна, если бы у вас нашлись два-три свитка Призыва для меня. Разумеется, я заплачу.        — Разумеется, — усмехнулся он, так откровенно разглядывая её, что стоящий рядом Милес неприкрыто напрягся. — Вот только чем?        — Например, добрым советом, — ядовито отозвалась Кассия, которая терпеть не могла этаких намёков. Ещё бы сразу на кровать указал, старый козёл. — Судя по вашему лицу, особенно его цвету, у вас давние и серьёзные проблемы с печенью. Я бы на вашем месте в самое ближайшее время сходила либо в храм, либо в форт к целителю, потому что вас в любой момент скрутит острое воспаление желчного пузыря. Вы за лекарем даэдрота своего пошлёте?        — А, — сказал Демневанни пренебрежительно, — красивая девочка возомнила себя целителем? Деточка, моим проблемам с печенью больше лет, чем ты на свете живёшь, и как видишь, я жив до сих пор. Но свитки… Если я продам тебе парочку, ты со своим приятелем оставишь меня в покое? — Она кивнула, потому что задерживаться ничуть не желала. — Кого ты хочешь призвать?        — Аурил, — быстро сказала Кассия. — Если знаете их Вызов, конечно.       На мелкую провокацию старик не поддался.        — Аурил, — фыркнул он. — Губёнка у тебя не дура. Хватит с тебя и грозовых атронахов. Денег у тебя достанет, надеюсь? Такие заклинания недёшево стоят.        — Я добавлю, если что, — подал наконец голос молчавший до сих пор Милес. — Мне целитель нужен живым и по возможности здоровым, а с грозовым атронахом это становится намного проще.        — Очаровательный дедуля, — саркастически заметила Кассия, выходя из башни.        — Телванни, — вполне в духе Девала Белета отозвался Милес. — Ну что, в трактир?       Кассия глянула на зажигающиеся фонари и на факелы в руках патрульных легионеров — оказывается, пока они бродили по Арвс-Дрелен и торговались с её хозяином, уже начало темнеть.        — А куда ещё? — спросила она, пожимая плечами. — Не к легионерам же.

***

       — Моста нет, — сказал Милес, — реку надо переходить вброд.       Кассия в сомнении посмотрела на тот берег, красиво освещённый встающим солнцем, но такой же крутой, и спросила:        — Там глубоко?        — Как раз зальёт сапоги, придётся разуваться. И не только, — усмехнувшись добавил он.       Что «не только», Кассия поняла, когда они втроём спустились с обрыва по очень неудобной тропе рядом с портом силт страйдеров и мужчины сняли не только обувь, но и штаны. Кассию, понятно, и полная их нагота не смутила бы, но одно дело мужчинам завеситься подолами длинных рубах, другое — женщине на виду у всего посёлка снять штаны, щеголяя нижним бельём. Нет, оно у Кассии стоило того, чтобы на него посмотреть, но не демонстрировать же его всему же Гнисису, включая легионеров из форта! А льняная рубашка заканчивалась всего на ладонь ниже талии и позволяла увидеть довольно много. Конечно, Кассия могла бы попытаться прочесть Хождение по воде, но с Изменением у неё всегда было неважно, и не факт, что заклинание удалось бы с первого, а то и со второго-третьего раза. Тратить же магические силы на чтение заклинания чужой школы, когда они могли понадобиться на что-то действительно важное и нужное… И зелья пить без самой крайней нужды не хотелось — что восстановления магии, что всё того же хождения по воде.        — Я вас перенесу, — решительно объявил Девал Белет, глядя, как Кассия пытается закатать узкие штанины повыше (понятно, что для похода в пещеру оделась она соответственно).        — Я тяжёлая, — возразила она.        — Я кузнец! — возмутился он. — Что мне стоит полсотни шагов пронести женщину, даже недку?       Кассия открыла рот, не сразу сообразив, что ответить на такой сомнительный комплимент, но тут влез Милес.        — Отлично, — сказал он. — Давайте сюда ваши сапоги и посох и полезайте на спину к Девалу.       Если молодой данмер и собирался нести Кассию как-то иначе, спорить с бывалым наёмником он не стал. Подхватил свою наездницу под колени, чуть попрыгал, то ли проверяя, крепко ли она держится, то ли примеряясь поудобнее, и стал спускаться к воде. Милес, подобрав и его вещи, тоже вошёл в воду. Текла Самси лениво, с ног сбить не пыталась, как привычные Кассии горные речки родной Коловии, и поездка на чужой спине оказалась вполне комфортной. Вот только руками пришлось обхватить Девала наискосок, поверх левого плеча и снизу справа под мышкой, так что грудью Кассия прижималась к крепкой и мускулистой спине молодого кузнеца, а руки её лежали поверх не менее крепкой и мускулистой груди. М-да… а в Суране у госпожи Дезель только девочки? Мальчиков нет? А то уже мысли всякие в голову лезут совершенно некстати и не к месту — как бы глупостей не наделать на почве неудовлетворённости. Может, съездить под каким-нибудь предлогом в Сейда Нин и как бы невзначай встретиться там с Альбециусом Коллолиусом? Он ведь намекал на более близкое знакомство…       Доехав до противоположного берега Самси и почти не замочив ног, Кассия обулась первой, — мужчинам пришлось наскоро вытираться и натягивать на влажную кожу штаны, — поднялась по откосу и обнаружила сидящего под каким-то местным деревом по-дорожному одетого данмера.        — С вами всё в порядке? — спросила она, благоразумно держась чуть в отдалении, потому что с реки её спутники ни её, ни сидящего видеть не могли.       Данмер поднял на неё мутный взгляд и попытался сесть прямо, не касаясь ствола, к которому он привалился спиной.        — Нет, — сказал он с заметным усилием. — Я… кажется, я подхватил лихорадку. Позовите кого-нибудь на помощь, пожалуйста. Не знаю, сколько я ещё смогу продержаться.       Милес с Девалом уже поднимались по склону, и вокруг вроде бы не было никого, да и данмер выглядел по-настоящему больным, но Кассия всё же дождалась, когда её спутники подойдут поближе.        — Да, — сказала она, взяв вялую руку и пощупав пульс, — лихорадит вас определённо. Я могу попробовать прочесть заклинание исцеления обычных недугов. С одного раза не вылечу, конечно, но вам должно стать полегче. Если вы мне готовы довериться, конечно.       Он через силу усмехнулся.        — Я уже готов довериться хоть грязекрабу, — ответил он.        — Я слыхал, — пробормотал Девал Белет за спиной Кассии, — что внутри святилища лежит настоящая маска Вивека и если её коснуться, можно выучить заклинание от любых болезней, даже моровых.        — Сомневаюсь, что мне позволят лапать настоящую пепельную маску, — отозвалась Кассия. — Не зря же на всеобщее обозрение выставлена копия — слишком многие полезли бы к истинной реликвии.        — Ну… да, — признал Белет.       Кассия прикрыла глаза, повторяя про себя слова заклинания и концентрационный пасс. «Если что, — подумала она, — прочту обычное, привычное Исцеление болезней. Классическое, так сказать. Но вроде бы должно получиться».       Какое-то время её пациент сидел зажмурившись, потом словно бы не веря себе открыл глаза. Взгляд его заметно прояснился, и он даже встал, хоть и цеплялся при этом за ствол.        — Мне правда лучше, — недоверчиво проговорил он. — Благодарю вас. Я собирался поклониться алтарю Чести, но лучше, пожалуй, вернусь в Гнисис.        — В одиночку полезете в реку? — скептически уточнил Милес. — Лучше дождитесь нас, и вернёмся в Гнисис вместе.        — Я бы вообще отвела вас к Мехре Дроре, — прибавила Кассия. — Я плохо знаю здешние болезни. Вдруг у вас что-то по-настоящему опасное?       Паломник согласился, что в храм ему следует заглянуть обязательно, и остался отдыхать. А Кассия с Милесом и Белетом двинулись к знаменитой пещере.        — Это и есть тот самый Берандас с даэдрическими тварями? — спросила Кассия, указав на смутно темнеющее вдали строение непривычной формы.        — Он самый, — ответил Милес неприязненно. — Старайтесь держаться как можно дальше, идти туда на экскурсию не советую.        — Да не очень-то и хотелось, — пробормотала Кассия, и Белет поддержал её энергичным кивком.        — А вот и спуск к пещере, — сказал Милес и указал на серебрящуюся внизу полосу реки. — Вход ниже уровня воды, но разуваться вроде бы не придётся.        — Надеюсь, — буркнула Кассия. — Вот к святилищам меня ещё на закорках не таскали.       Девал Белет посмотрел на неё с таким задумчивым видом, словно прикидывал, а не понести ли ему подневольную паломницу снова, но Кассия торопливо зашагала вслед за Милесом, благо вниз по склону идти было куда легче, чем карабкаться на него.       Оставив по комочку дреугского воска у знакомой уже трёхгранной стелы и получив благословение алтаря Чести, они вернулись в Гнисис, прихватив на обратном пути заболевшего паломника. Пришлось, кстати, отдать ему своё зелье хождения по воде, потому что лезть даже в не слишком холодную воду ленивой речки ему, с его-то едва подлеченной лихорадкой, точно не стоило. Впрочем, за зелье он честно расплатился, а Мехра Дрора ни слова не сказала о том, что какая-то чужачка пользуется лечебными заклинаниями по соседству с её храмом, так что поход в пещеру Коала, пожалуй, обернулся ещё и к некоторой пользе для репутации.       Вот только солнце лезло в небо всё выше; пока перекусили на дорожку в трактире (кое-что из вещей оставив на хранение хозяину, чтобы не таскать с собой приличную одежду в рыбацкую деревушку, где совершенно некуда было её надеть), пока прощались у порта силт страйдеров с Девалом Белетом, возвращавшимся домой, уже за полдень перевалило, а до Альд Велоти было не сказать чтобы рукой подать. Словом, про легионера Дина Милес проворчал, что не собирается никого искать, и если тому нужна помощь, пусть сам приходит.       Впрочем, легионер Дин сам нашёл их. Вернее, никто никого специально не искал, просто на Милеса с Кассией напала тварь, отдалённо похожая на гуара, но гораздо крупнее и страшнее. Кассия понятливо отскочила в сторонку, не мешая спутнику разбираться с злобной скотиной, и тот вроде бы вполне успешно с этим справлялся, когда на выручку ему примчался редгард-легионер. Секирой своей он тоже владел неплохо, так что вдвоём с Милесом они быстро завалили этого даэдрова кагути — так эта страхолюдина, оказывается, звалась.       Но с мозгами у бедняги в самом деле было неважно.        — А ну, убирайтесь отсюда к дьяволу, а не то я вам голову оторву! Я просто хочу поймать рыбу-убийцу. Это что, запрещено? А? Добро пожаловать! — выдал он, обтирая лезвие секиры пучком травы.        — Рыбу-убийцу? — осторожно, очень мягко переспросила Кассия, стараясь отвлечь внимание на себя, потому что вооружённый мужчина больному точно не нравился куда больше, чем она.        — Да, рыбу-убийцу! Вы ведь не рыба-убийца, правда? Правда? Нет, думаю нет. Извините… в голове у меня всё путается с тех пор, как меня покусали. Эти рыбы прямо чистый пунш. Пунш? Да, пожалуйста!        — Вас укусила рыба-убийца? — сочувственно спросила Кассия. Милес за спиной легионера не торопился вкладывать меч в ножны, но она сделала ему знак не вмешиваться. — Я могу помочь вам?       Он задумался и не очень уверенно проговорил:        — Мне сейчас очень сложно сконцентрироваться после укуса рыбы-убийцы. А ещё сложно себя контролировать. А тебе как? А? Ну? Извини… Мне действительно нужна помощь. Может, отведёшь меня к целителю? — Впрочем, прояснение оказалось недолгим, потому что тут же он заорал: — К чёрту лекарей! Не нужны они мне! Мехра Дрора — лекарь, но мне не нравится, как она на меня смотрит. Все в Гнисисе такие. Не нужно так смотреть на меня! Убирайся, шумная ты рыба.        — Давайте я всё-таки попробую вам помочь, — настойчиво проговорила Кассия. — Я знаю заклинания исцеления болезней. Это ничем вам не грозит, в худшем случае просто не поможет.        — Заклинания, — пробормотал он. — Никогда не слышал о том, что рыбы-убийцы могут накладывать заклятья. Ну, попробуй своё самое лучшее! Прекрати смотреть на меня! Я жду! Давай же! Вперёд! Используй всё, что есть! Я бог!!!       Кассия аккуратно, выполняя пасс особенно плавно, наложила на него Исцеление. Знакомое сияние привычно окутало легионера, мелкими бликами пробежавшись по пыльной и даже слегка тронутой ржавчиной броне. Он схватился за голову, Милес напрягся, но Дин произнёс запинаясь:        — Да? А? Что это? Я извиняюсь… всё так запуталось, но с моими мозгами всё в полном порядке.        — Вам нужно вернуться в Гнисис, — сказала Кассия, осторожно переводя дух. — Показаться или госпоже Дроре, или вашему целителю. В форте ведь есть свой целитель?        — Да, конечно, — всё ещё рассеянно, явно плохо соображая, но уже хотя бы без откровенного бреда проговорил Дин. — Возьми это в качестве оплаты, и я расскажу своим друзьям по легиону о твоей помощи. Спасибо, подруга, ты мне очень помогла.       Он выгреб из кошелька горсть монет, и кажется, именно это окончательно убедило Милеса, что в голове у покусанного наконец прояснилось. Он сунул меч в ножны и сказал:        — Тебе спасибо, приятель, за помощь с кагути. Ох, и здоровая же тварь, я один мог и не справиться.        — Кагути? — Дин в недоумении посмотрел на дохлого монстра и помотал головой. — Не помню. Ладно, пойду в форт, а то меня уже, наверное, в дезертиры записали. Будете в Гнисисе, найдите меня, выпьем вместе.        — Не уверена, что имею право брать деньги за лечение, — сказала Кассия, провожая его взглядом. — Тут почти тридцать дрейков. Кажется, хотя бы пятую часть лучше будет пожертвовать здешнему храму, когда вернёмся.       Милес кивнул, и они двинулись дальше, непонятно как выбирая путь среди переплетения тропинок и мостов.