Стефани

В течение недели после смерти Стефана, Деймон Сальваторе никогда не остается один. У него никогда не была лучшая репутация человека, умеющего справляться с болью, поэтому было бы неплохо держать его в окружении друзей. У мемориала горожане выходят через двери, чтобы выразить свое почтение «молодому человеку, умершему слишком рано», и каждый из них подходит к нему, выражая свои соболезнования, а он небрежно кивает и благодарит их. Люди даже приходят в пансионат, чтобы оставить запеканки, которые по большей части остаются недоеденными. Елена беспокоится о нем и о том, как он употребляет алкоголь — его тело уже не то, что было раньше, — но она ничего не говорит. Фактически, большую часть этого первого месяца они проводят почти в тишине, сидя на противоположных концах дивана, ни один из них не может говорить, не сводя друг с друга глаз. Некоторые дни проводятся лучше, чем другие. Вместо того чтобы избегать друг друга, они вселяют друг в друга надежду. Но дни вряд ли имеют значение, когда каждую ночь, как часы, он уступает вину, разъедающей его, когда Елена просыпается у Деймона, яростно мотающегося между простынями. Стефана больше нет, но мир продолжает двигаться в этом безжалостном темпе, никогда не ослабевая. В конце концов, наступает сентябрь, и Деймону приходится отвезти Елену в колледж. В груди у него смеркается острая боль, когда он целует ее на прощание, но все еще натянуто улыбается, наблюдая за тем, как она уходит от него, пока не теряется в толпе студентов. Дорога домой кажется длиннее, чем есть. Так тихо и одиноко… Но ничто не сравнится с моментом, когда он входит в холодный и пустой дом, видит два стакана из-под бурбона, поставленные на стол, и понимает, что впервые за многие годы он полностью и совершенно один. У него перехватывает дыхание, и он знает, что пора. Он тащится вверх по лестнице к тому месту, куда не мог заставить себя пойти в течение нескольких месяцев — комнате Стефана. Пора ему это прояснить. Дверь скрипит, когда он нерешительно толкает ее, и половицы скрипят под его весом. Стены украшены паутиной, а в остальном все как было, только покрыто толстым слоем пыли. Когда он шагает дальше, его ноги неустойчивы, и он не торопится, чтобы осмотреть комнату. Что-то голубое бросается в глаза из комода рядом с ним, и он осторожно поднимает это. «Гель для волос, Extra Hold», — написано на этикетке, и вопреки ему он фыркает от смеха, потому что всего на секунду он возвращается во времени со своим братом, подшучивая над ним, как это делают старшие братья. На секунду он чувствует себя счастливым. «Итак, вот как ты причесываешь своего героя», — насмешливо говорит он, настолько погруженный в задумчивость, что забывает, о том, то Стефана рядом уже нет. Смех затихает, когда реальность врезается в него, как товарный поезд, выбивая дыхание из его легких; его колени легко складываются, как бумажная кукла, и он падает на пол. Потеря Стефана оставила в нем пулевые отверстия, и каждый день с тех пор он пытается прикрыть их пластырями, в отчаянной попытке уменьшить боль и залечить рану. Именно в этот момент, когда он наиболее уязвим, когда его настроение находится на самом низком уровне, те старые повязки насильно срываются, и первые болезненные рыдания пронзают его тело. Слезы мокнут пыльный деревянный пол, как дождь, когда он плачет, вздымаясь плечами, руками теребя волосы в пригоршнях, желая, чтобы у него был переключатель человечности. Как можно исцелиться от потери брата? Как можно заполнить пустоту которую оставил Стеф? Он начал думать, что это невозможно. Проходит несколько месяцев, а он все еще тонет в собственных муках, проводя дни в доме, в котором он больше не может жить, потому что куда бы он ни посмотрел, он видит Стефана. Он знает, что отдал бы все, чтобы увидеть его снова, обнять его, сказать ему, как ему жаль. И иногда ему кажется, что он мельком мелькает в своих волосах или руках, может быть, он сидит на диване рядом с ним, но это все иллюзии, жестокие уловки, которые его собственный разум играет с ним. Он уверен, что наконец сходит с ума теперь, когда Елены нет здесь, чтобы держать его под контролем 24/7 — в конце концов, это обязательно должно было случиться — вина за полтора века проступков наконец настигает его. Он понятия не имеет, что Елена так же несчастна в своей школе, что каждый раз, когда она видит в больничном планшете имя, похожее на его, затылок брюнетки в классе или слышит голос, который напоминает ей о нем, она вынуждена на мгновение извиниться, чтобы сморгнуть слезы, и слезы всегда приходят при воспоминании о нем, о ее первой любви, о том, кто спас ей жизнь бесчисленное количество раз, о том, кто показал ей, что такое жизнь — зная, что она никогда не увидеть его снова, что она никогда не сможет поблагодарить его, было почти невыносимо. Она ездит домой почти каждые выходные, чтобы побыть с Деймоном, но для них это мало что меняет. Как бы они ни старались, они не могут избежать своего горя, пока они продолжают жить в этом старом доме. Каждый дюйм ее покрыт воспоминаниями, воспоминаниями, которые делают больно. Они знают, что им нужно выбраться отсюда, что у них не будет никаких шансов в аду в нормальном состоянии, если они будут продолжать окружать себя прошлыми грехами. Однажды вечером, перед тем как Елене нужно было снова уехать в Уитмор, они обдумывали идеи, что делать с домом, не желая продавать его кому-либо еще, пока в голову Елене не приходит идея. Школа! Не обычная школа, а школа для сверхъестественных детей. Кажется, это самый благородный вариант, который Стефан одобрил бы больше всего. Когда они предлагают эту идею Аларику и Кэролайн, это застает их врасплох, но они соглашаются, что это отличная идея, особенно с учетом того, что близнецы становятся старше и их магию становится все труднее сдерживать. Как только решение было принято официально, Деймон решает, что пора попытаться жить, пора действовать и быть человеком, которого заслуживает Елена. Он сделал так много ошибок в жизни, так много неправильных выборов… Этим он был обязан Стефану. Итак, он покупает небольшое здание на окраине Мистик Фоллс, намереваясь, наконец, осуществить свою мечту — открыть собственный бар. Двое из них могут жить на верхнем этаже. Бар не будет большим или необычным, но он знает, что это только временно. У него есть свои планы, которые он тщательно скрывает от нее, и, поскольку она так занята школой и интернированием в больнице, она почти ничего не подозревает. Он жертвует интернат Кэролайн, и, хотя прощание с ней делает его грустнее, чем он мог бы признаться, он знает, что это лучшее, что можно сделать. В течение следующих восьми месяцев он каждую минуту бодрствования без Елены тратит на ремонт первого этажа под бар и на свой секретный проект. С каждым днем ​​он тратит меньше времени на размышления и больше времени работу — он все больше и больше становится своим старым «я», заполняя пустую оболочку. Наконец, когда приходит день, когда его секрет может быть раскрыт, он настаивает на том, чтобы завязать глаза очень любопытной и сбитой с толку Елене, прежде чем он начнет водить машину. Машина останавливается всего через 20 минут. Он помогает ей выбраться из машины и снимает повязку с глаз. Когда она открывает глаза, ее сердце пропускает несколько ударов. Она моргает, не в силах поверить в то, что видит. Они стоят на крыльце своего старого дома, того самого, который она сожгла много лет назад. Первое место, где они когда-либо целовались. Горячие слезы наворачиваются на ее глаза, когда она пытается что-то сказать, но все, что ей удается вырвать, — это хриплое «Как?» «Я перестраивал его последние несколько месяцев», — осторожно отвечает он, чувствуя легкое беспокойство, потому что это была не та реакция, которую он ожидал. Глядя в ее глаза, он не может сказать, плачет ли она от счастья или потому что он только что совершил самую большую ошибку, но все признаки сомнения улетучиваются из его головы, когда она бросается на него, обвивая его руками в отчаянно крепких объятиях. Он зачесывает ее волосы рукой, позволяя ей поплакать на своем плече, прежде чем ввести ее внутрь. Мебель и рамы для картин другие, а стены на оттенок темнее, чем раньше, но почему-то все то же самое. Это тепло, это успокоение, это все, что им нужно, чтобы по-настоящему начать все сначала. Это дом. Перенесемся на несколько лет спустя, и вы увидите, что бар хорошо устроен и каждый вечер переполнен. Елена официально закончила медицинскую школу и навсегда переезжает в Мистик Фоллс. Она всегда знала, что хочет здесь жить, и это хорошая жизнь; и хотя события прошлого все еще преследуют их, а воспоминания о людях, которых они потеряли, все еще сохраняются, они не чувствуют себя обремененными этой утратой. У них есть силы двигаться дальше. Однажды ночью, когда Елена приходит домой после особенно изнурительной смены, она с удивлением обнаруживает, что ее любимые цветы покрывают практически любую поверхность дома, а на каждом столе стоят чайные свечи. Это была ночь, когда она нашла Деймона на их кухне, приподнявшись на одно колено и держа кольцо в руке. И несколько месяцев спустя, стоя у алтаря рядом со своими лучшими друзьями, нет, со своей семьей, перед небольшой толпой на их свадьбе, он думает о том аду, через который жизнь поставила их обоих, обо всем, что им пришлось пережить, чтобы выжить здесь сегодня. Но когда он видит ее в белом, плывущую по проходу, как ангел, с темными волосами, спускающимися вниз по ее плечам, он знает, что сделает для нее все на свете, не задумываясь. Когда Джереми выдает ее, он делает последнюю саркастическую шутку в адрес Деймона, прежде чем заключить его в крепкие объятия, наконец, полностью приняв его. Он хотел бы, чтобы Стефан был здесь, чтобы увидеть это, чтобы наконец увидеть, как он превратился в человека, заслуживающего любви, в кого-то хорошего, но Стефан был единственной причиной, по которой это происходило. Все, что он мог сделать, это молиться о том, чтобы в один судьбоносный день он снова увидел его и поблагодарил за его жизнь. В тот день, когда Елена сообщает ему, что беременна, он делает последнее, чего она от него ожидала. Он плачет, улыбается и еще раз плачет, обнимая ее и зарывшись лицом в изгиб ее шеи. Он целует ее живот, хотя он еще и не округлый, прежде чем поцеловать ее в губы, пытаясь передать свои эмоции без каких-либо слов, чтобы дать ей понять, как сильно он ее любит. При первом посещении сонографиста его лицо светится так, как она никогда раньше не видела, пока он смотрит на своего ребенка размером не больше мармелада на черно-белом экране. Они оба соглашаются, что не хотят знать пол ребенка, говоря, что это не будет иметь никакого значения. Он клянется быть полной противоположностью своего отца — будь то ад или паводок, он будет любить этого ребенка до последнего вздоха. В чрезвычайно загруженный вечер в баре ему звонят, что у Елены начались схватки на работе, и он буквально роняет все, что держит в руках, и бежит к своей машине, едва успевая сообщить своим сотрудникам, что происходит. Его пальцы сжимают руль, непрерывно постукивая по нему, нервная энергия исходит от него волнами. К счастью, ему удается добраться до больницы примерно за полчаса, вероятно, нарушив несколько ограничений скорости, но будь он проклят, если он пропустит рождение своего первенца. Когда он врывается в личную комнату, он видит свою красивую жену на кровати, лицо скривилось от боли, когда она переносит болезненную схватку. Его сердце разбивается, зная, что она еще не на полпути, что нужно почувствовать еще больше боли. Пройдет несколько часов, прежде чем она, наконец, будет готова привести в мир своего ребенка. Он держит ее за руку, шепчет ей на ухо хвалу, позволяя раздавить его пальцы в ее удивительно сильной хватке — в конце концов, это было меньшее, что он мог сделать — и поскольку ее крики боли наконец прерываются одним высоким воплем, все в комнате замолкают. Его руки дрожат, когда он наблюдает, как медсестры уносят его ребенка на уборку, и когда они возвращаются, одна из них держит в руках маленький розовый сверток. Девочка. Никогда в жизни Деймон не чувствовал себя более счастливым, чем в этой маленькой комнате с двумя самыми важными женщинами в своей жизни. Их друзья ждут снаружи, но женатая пара просят немного побыть наедине, прежде чем позволить кому-нибудь зайти- оба хотят немного уединиться только с ними троими. Елена прижимает их сонную маленькую девочку к груди. В ее глазах усталая эйфория, в то время как Деймон сидит на краю кровати рядом с ней, и его рука ласкает спину девочку. «Как мы ее назовем?» — мягко спрашивает он, нежно целуя ее в голову. В этот самый момент ребенок просыпается, словно отвечая ему, и смотрит на мать. Слезы наворачиваются, когда Елена смотрит в глаза своего ребенка и обнаруживает, что болезненно знакомые лесно-зеленые глаза любопытно смотрят на нее. Она без вопросов знает, как ее зовут. Она смотрит на Деймона, тихо смеясь сквозь слезы, впервые за многие годы ее сердце полностью переполнено, и говорит. «Это Стефани».