Миссия 3: Возвращение Шелдона. Часть 9

К хрусту чужих костей невозможно привыкнуть. Даже после войны, что довелось пережить, да и после того, как умер сам… И Натан напряжённо думал о том, как с этим чувством справляются его товарищи. Казалось, их вообще ничего такого не волновало… За Йор было не угнаться взглядом — хватило всего пары минут, чтобы оба её соперника свалились наземь. Она жалила стилетами, моментально находя уязвимые точки. Те, кто встречались с ней, не успевали даже закричать. Гармадон был куда грубее в своих методах. Ему нравилось разрывать, ломать, издеваться… Натану казалось, будто это Чен захватил разум его друга, но правда была такова: наследие Они поглотило его, и кто знает, кем бы стал сам Натан, если бы его не успели убить. Будучи Ребёнком Луны, он превращался в чудовище, может даже куда страшнее, чем эти двое…        — Поэтому моя рука дрожит? Хотя это даже не моя рука…        Оставив своего противника, раненного, но живого, корчится где-то у своих ног, Натан собирался дать отпор последнему наёмнику. Но того уже настиг Гармадон, а его самого…        Незнакомец в маске затаился во время битвы, и никто этого не заметил. Мастерски играя тенями, он выпрыгнул из неоткуда и приставил нож к горлу Натана. Йор и Гармадону пришлось остановиться.        — Я бы не хотел проливать кровь, — гулкий голос не позволял понять какого пола был незнакомец, и только Натан, прижатый к нему всем телом, мог сказать точно — перед ними женщина. Её руки не были такими сильными, как у Йор, да и может в ловкости она бы проиграла… Но для чего рассуждать об этом, если они уже проиграли еë хитрости?        Йор смотрела на незнакомку, подняв стилет. Она сорвётся в любую секунду, только подвернётся возможность. Да и Гармадон… Отчего-то Натан захотел улыбнуться, хотя в ситуации не было ничего весёлого.        — Здесь и без того достаточно крови, — сказал он.        — Соглашайся, и эти двое останутся в живых.        — Я думал, ты гораздо умнее, милая девчушка.        Нож дрогнул, и острые зубцы царапнули кожу.        — Прости, — пошёл на попятную Натан, — но ситуация для тебя безвыходная. Если хочешь, я попробую их отговорить, и ты сможешь убежать.        — Мне не к чему твоя помощь.        — Но сейчас я нужен тебе, чтобы они не напали на тебя.        — Ты ошибаешься.        В упёртости незнакомка не уступила бы даже Асселине Бакер, и Натану стало нестерпимо жаль её. Выбора у него не оставалось — он собрался ещё раз применить магию, позволявшую ломать кости даже сквозь кожу и мышцы, вот только… Ничего не произошло. Сила, выглядевшая как фиолетовый туман, мигом развеялась, и в голове Натана зазвучал голос, от которого всё внутри заледенело…        — Смерть не научила тебя, что считать себя победителем раньше времени — ужасная затея?        — Ты…        Тот, кто вечно ждёт своего часа. Зло, от которого не смог избавиться даже Золотой ниндзя. Существо, вернувшееся из цифрового мира… Оверлорд.        А незнакомку в маске, конечно же, звали Харуми.        — Пойдёшь с ней, немного продлишь жизнь мальчишке, а если нет… Призовём тебя в другое тело. Выберем калеку, который не сможет даже сесть.        Оверлорд наслаждался липким страхом, сковавшим Натана не хуже цепей. Будучи обречённым на многолетнее заключение, порождение тьмы научилось терпению и теперь наслаждалось сочными плодами мести…        — Что ты задумал, для чего тебе это всё? — бормотал Натан.        Йор и Гармадон не слышали Оверлорда, поэтому беспокоились ещё больше. Но стоило Тёмному Лорду чуть сдвинуться с места, как Харуми провела ножом алую линию, пока тонкую…        — Может лучше задать другой вопрос? — продолжал тем временем Оверлорд. — Почему твои дружки не смогли меня уничтожить?        Натан мог только догадываться, чем закончилась война, во время которой он и умер. У него не было времени о чём-либо спрашивать, он не знал даже, сколько лет прошло с тех пор. Только надеялся, что всё позади, ведь Ниндзяго выглядел таким мирным, спокойным местом… А в итоге оказалось, что тьма лишь затаилась и ждала своего часа.        — Чего же ты молчишь, Форджер?        Натан ничего не слышал — все силы его разума были направлены на то, чтобы найти выход. Полагаться на Йор с Гармадоном опасно — владельца этого тела убьют, а самого его вытащат обратно в мир живых в таком месте, где его никто не найдёт. Использовать магию — единственный выход. Но что он мог противопоставить силе Оверлорда? Пускай тот до сих пользуется чужими руками, его покровительства вполне достаточно, чтобы справиться с любым заклинанием, какое сможет придумать Натан.        «Сдаться? Нет, это не выход…»        Посмотрев в глаза Гармадона, он мысленно обратился к нему:        «Красноглазик, я знаю, что ты там. Спасибо Первому Мастеру, что я смог тебя найти. Теперь ты всё знаешь, позовёшь Ву, наших друзей, и вместе вы обязательно справитесь.»        Затем он посмотрел на Йор. Полный решимости, злости и искреннего беспокойства взгляд заставил его улыбнуться…        «Прости. Я унесу твою историю в могилу… Точнее, немного дальше, но не суть.»        Последним к кому он обратился был владелец тела — Балдер Шелдон, о судьбе которого он знал слишком мало.        «Они защитят тебя, я постараюсь донести до неё…»        — Йор! — тут же воскликнул он. — Шелдон ни в чём не виноват! Я видел…        «Видел, что они пытались создать. Он лишь жертва их ужасных планов…»        — Глупец.        Шёпот Оверлорда снова коснулся самой глубины души.        — Думал, уничтожив свою душонку, что-то решишь? Снова убегаешь от меня?        Харуми оказалась быстрее. Не раздумывая ни секунды, она завершила начатое. Одно движение ножом и…        — Мистер Натан!        — Натан!        Больше не было необходимости держать его, и Натан ударился о землю головой, чуть не потеряв сознание. Его никак нельзя было терять, ведь… Жизнь стремительно вытекала из раны на шее Балдера. Не успев начать ритуал уничтожения своей души, Форджеру пришлось всеми силами переправлять магию к порезу, и это при том, что теперь его тянуло в Мир Ушедших как никогда раньше. Нет сомнений, его унесёт туда, но своё обещание он обязан выполнить.        Теряя связь с телом, лишаясь всего запаса магии, слабея каждую миллисекунду, которая намного короче мгновения, Натан боролся за жизнь Шелдона, не думая ни о себе, ни о своих целях, ни даже о том, чтобы попросить Йор найти и защитить его сына, Лойда. Рассудок помутился, и лишь изредка он слышал обрывки своего имени и рёв, похожий на звериный. Последний умчался вдаль, не позволив распознать в нём голос Гармадона.        — Х… х…        Хриплое дыхание. Никаких «последних слов».        Во второй раз он ощущал боль, которую ни с чем не сравнить. Она так мимолётна, но так сильна, что разрывает сознание на части… И имя ей — смерть. Но после неё душу окутывает пустота, где нет ни мыслей, ни чувств, ни желаний… Блаженный покой Мира Ушедших.        Натан Форджер вернулся туда, откуда пришёл.

***

Не в первый раз Галена, обычного инженера корпорации Борга, посещал этот сон — его друг нескончаемо далеко, окружëн фиолетовым туманом, оглядывается по сторонам, но так и не видит его, не может услышать.        — Балдер!        Сколько бы Гален ни бежал вперёд, ничего не менялось. Проходило какое-то время, и он просыпался, такой же уставший, как и до того как лëг в кровать…        Хотя обитатели монастыря быстро заметили, что он не спит по ночам, рассказ о кошмарах они услышали относительно недавно. Ву тут же предложил попробовать свой белый чай. Эффект был, но временный, и тогда наставник ниндзя предположил:        — Может это не простой сон, а какое-то видение?        Но от этого Галену стало ещë страшнее. Когда он попробовал медитацию под присмотром Ву… Балдер умер у него на глазах. Шелдону перерезали шею и, не успев упасть, его тело исчезло в проклятом тумане.        — …ойд? — раздалось откуда-то из-за спины.        Позади него стоял человек, похожий на убийцу. Галена охватила паника, и теперь он сам ничего не видел и не слышал. Вскочив на ноги, побежал, но преследователь продолжал стоять в паре шагов от него. Вскоре контроль над видением был окончательно утерян, и он очнулся в комнате Ву, в безопасном монастыре кружитцу.        — Дяденька!        Его руку обнимала маленькая девочка с розовыми волосами, и хотя Гален плохо сдерживал слëзы, еë присутствие заставило его немного собраться с мыслями.        — Прости… Всë в порядке.        Но еë зелёные глаза всë сильнее блестели… Она уткнулась лицом в его рукав.        — Анечка, дяде нужно отдохнуть. — Ву протянул руку и погладил девочку по голове. — И тебе тоже. Ты хорошо помогала.        — Нет! Мне не нужно!        Она хныкала, и Ву переглянулся с Коулом. У обоих душа была не на месте, но выпроводить Аню никак не получалось, а они оба должны были оставаться здесь. Впрочем…        — Гален, ты готов рассказать нам обо всём, что увидел, или тебе нужно время? Или может не хочешь говорить совсем? Никто не будет заставлять тебя, хотя признаюсь, всë это беспокоит и меня тоже. Если я прав, тот «туман» может быть пространством между 16 мирами и миром Ушедших…        И тут Ву понял, что сделал только хуже — Галена начало трясти. Коул приобнял его за плечи, но это не помогло.        — Дяденька, всё не так! — повторяла Аня, крепче вцепляясь в руку и уже не скрывая, что плачет.        — Я думаю… Б-бал «ушёл». — прошептал Гален. Затем отвернулся и прижал ладонь ко рту.        — Ты…?        «Уверен?» так и не досказал Коул. После того, как он получил в ответ кивок, силы разом его покинули.        При виде того, как бледнеет лицо старшего ученика, сердце Ву обливалось кровью. Пускай он никогда не знал человека, которого Коул только что потерял, ему больше всего хотелось разделить эту боль вместе с ним. Наверняка он сейчас винит себя, потому что не успел отыскать друга вовремя. Сам Ву прекрасно знал какого это…        — И всё-таки видение может быть обычным сном, — произнёс он, переводя взгляд на Галена.        «Что-то с ним не так» — подсказывала интуиция. Почему обычному человеку без каких-либо способностей пришло такое видение? Как он смог добраться до того тумана — границы между мирами живых и мёртвых? Но спрашивать сейчас — приносить Галену муки. Нужно выждать немного времени, и тщательно всё обдумать. Возможно, этот молодой человек просто родился чувствительным к проявлению некоторых сил. Или в нëм существовал потенциал, которого не видел Ву.        Мастер задумался, но быстро вернулся в реальность, и это походило на резкое пробуждение от глубокого сна. Тяжёлое, болезненное… Такое, от которого гудит в голове. Ведь Аня вдруг сказала:        — Дядя Гален… «Он» не злодей. «Он» хотел, чтобы дядя Лойд услышал его.        — Ллойд…?        Теперь Ву почувствовал, как холод сковал и его тело.        «Эта девочка может читать мысли как мастер сознания… Как я мог об этом забыть! Значит она видела всё, что происходило в видении!»        Они втроём должны были любыми способами оградить её от своих тяжёлых мыслей, а теперь из-за их беспечности малышка увидела что-то ужасное… Если «это» потрясло Галена так сильно, что он сидел сейчас ни жив, ни мёртв, трудно представить, как оно отразилось на девочке.        — «Он» хотел сказать что-то важное! — продолжала Аня, дёргая Галена за рукав. — Что-то плохое будет! Очень-очень плохое!        — Не переживай, дяди во всём разберутся.        Ву в замешательстве наблюдал за тем, как Коул успокаивает Аню в своих объятиях. Малышка плакала, но очень тихо — её эмоции сходили на нет. К тому моменту, когда она пришла в себя, Гален тоже как будто бы очнулся.        — Простите… Я вспоминаю, но всё такое зыбкое…        — Ничего. Нам всем нужно отдохнуть.        Ву быстро дошёл до предела своих моральных сил. Обычное утро превратилось в кошмар из-за его нелепой идеи. Всё что он мог в данной ситуации — побыстрее со всем закончить. Если сказать по-другому — как можно скорее отступить, пока никто не получил серьёзных душевных травм. Когда чувства чуть улягутся, можно будет и «продолжить бой», но Гален глубоко, хоть и прерывисто, вздохнул:        — Я расскажу.        Все присутствующие замерли, и в полной тишине молодой человек договорил:        — Там был мужчина… У него чёрная одежда как у Коула, но что-то фиолетовое, много каких-то деталей. А ещё… Очень странные глаза. Они смотрели на меня, на Балдера… Он видел, как ему… — Гален не смог выдавить из себя эти слова, и провёл ладонью по шее. — Возможно это не он, но… Больше никого не было.        Гален говорил всё тише и под конец уже даже не шептал — беззвучно двигал губами. Ву с Коулом не знали, сказал ли он ещё что-то важное, но то, что они услышали, уже дало им невероятную наводку.        — Это мог быть Гармадон…        Ву сам не верил, что говорит это.        — Сенсей, вы думаете, Гален увидел его «человеческую» часть?        — Вполне возможно… Ведь назад вернулся не совсем он… Только «они» с обрывками его воспоминаний.        От волнения Ву теребил бороду. Сколько бы раз он ни ошибался по поводу своего брата, в его сердце всегда было место надежде, что тот вернётся к нему таким, каким стал после первой победы над Оверлордом. Ву верил, что есть кто-то ещё, не только «Император, чуть не поработивший Ниндзяго», и наконец-то нашёл тому подтверждение! Если Гален смог установить связь со «вторым Гармадоном», то мастеру ниндзя это точно под силу!       

***

Через некоторое время, когда Гален ушёл к себе, а Аня окончательно успокоилась и уснула на кровати Ву, сенсей с учеником сидели на крыльце, обсуждая произошедшее.        — Мне жаль, но если Гален действительно встретил Гармадона, его видение может быть правдивым.        — Я продолжу искать Балдера. Даже если найду его мёртвым.        Коул напряжённо смотрел в небо. Он одновременно хотел бежать вперёд, пока не отыщет друга, и бессильно упасть прямо здесь.        Ву положил руку ему на плечо.        — Я буду приглядывать за Галеном. Думаю, стоит попросить Лойда поговорить с ним и Аней. С Джеем… У него неплохо получилось поладить, пусть и не сразу.        — Да… Но я сомневаюсь, что он скоро придёт в себя.        — Каждый скорбит по-своему, Коул…        — Одни танцуют, а другие лазают по скалам?        Пускай всего на мгновение, но они оба улыбнулись, после чего Ву подытожил:        — Мы не можем выбирать, кто останется с нами надолго, а кто безвозвратно исчезнет. В наших силах лишь запечатлеть о каждом что-то хорошее и надеятся на новую встречу. В этом мире или уже в Мире Ушедших…        Мысли его были поглощены воспоминаниями о брате. Пускай мастер созидания был из тех, кто быстро смиряется с судьбой этого мира, написанной ещё Первым Мастером Кружитцу, он уже не мог выпустить из головы эту возможность… Как далеко он позволит себе зайти, чтобы вновь обрести утерянное?        Будущее расставит всё по своим местам…