Часть 1

Невредима семья, и полная чаша — дом. Пока солнце не сядет, Бартон уже с трудом верит, будто однажды он потерял их всех. Ведь реальны объятья Лоры и детский смех, запах скошенных трав и ужина на плите. Но как все засыпают дома — приходит тень. Так и бродит за Клинтом в пепельной тишине, и ему не под силу больше расстаться с ней, будто выдали тень навечно взамен души — не за то, что бандитов множество порешил, проливая на чёрных улицах алый дождь. Тень проходит меж рёбер в сердце его, как нож, стоит только и Клинту тоже сомкнуть глаза — и волочит его сквозь звёздную мглу назад, на заснеженный ненавистный ему Вормир, чтоб с обрыва кричал: «Верни мне её, верни». До завязанных в узел связок, до хрипоты, пока камень в ладони не превратится в дым, пока собственный пульс не вытянется, как нить. «Ты забыл, что такую сделку не отменить». Просыпается — грудь закована в толстый лёд. И никто его душу рыжую не вернёт.