Пикник

— Так, давай сверимся. Волкас отказался. Звермайер отказался. Когтяузер согласился. Бого дал нам три полных дня выходных, ты договорился с Фином, чтобы взять его фургон… — …Под его присмотром… — … У нас есть палатки, спальные мешки, запасная одежда, я сходила в магазин и закупила еды, написала маме… — …Морковка, выдыхай, дорогая! — Ник обвил лапами свою крольчиху. — У тебя всё под контролем. Всё будет хорошо. Это всего лишь пикник. Что может случиться?

***

За первый час поездки ничего не произошло: Фин крутил баранку, Ник с Когтяузером сидели на заднем сиденье и уверяли друг друга, что они не лопнут от переедания, если съедят ещё по одному пирожному из лавки Гидеона, Джуди сидела на сиденье возле водителя и болтала с Фру-Фру, держа её на лапах. И всё бы было хорошо… … Если бы Когтяузер, пытаясь включить радио, не пошатнулся и не сломал выключатель… … Если бы он, пытаясь восстановить равновесие, не задел регулятор громкости, вывернув его на максимум и отломив… … Если бы радио не было в тот момент на новостной волне… … Если бы впереди не было ещё трёх часов пути… … Если бы, если бы, если бы.

***

Минивэн подъехал к конечной точке их путешествия — уединённой полянке в лесу. Финник заглушил двигатель, двери открылись, и звери стали выползать к спасительной тишине. — Свобода… свобода… — Когда мы вернёмся, папа купит эту радиостанцию и сразу же её закроет! — Сначала пусть здоровяк заплатит мне за новую магнитолу! — Фин, дружище, не на зарплату копа. — Так, ребята! — Джуди оглядела всю компанию. — Дело сделано, мы на месте, пришло время веселиться: гулять, рыбачить и всё остальное, например… О боже! Бен, ты лежишь на ядовитом плюще!

***

— Пикник — это здорово! Отдохнём немного от работы… Глупый кролик. — Эй! — из угла палатки, где сидели лис с крольчихой, послышался недовольный рык Ника. — Только я могу называть её так! Финник «встал в позу», широко расставив задние лапы и нервно размахивая хвостом. Между ним и Ником был лишь укос, в который вставлялись гибкие стержни, поддерживающие форму палатки. — Глупый. Кролик.  — Фин, я предупреждаю… Миниатюрный лис двинулся вперёд, одной лапой отодвигая укос, а другой придерживая гибкие штифты, один из которых оказался прямо между его ног. У Фина было лишь мгновение, чтобы оценить ситуацию. — ШМЯК! Ещё пару секунд он стоял неподвижно, вцепившись взглядом в Ника, затем медленно сделал шаг назад от до сих пор трясущегося стержня и упал на колени. До его ушей донёсся вопль умирающего лиса. Он понял, что это кричит он сам.

***

— Чёртовы, чёртовы чувствительные кроличьи уши. Может, у тебя есть что-нибудь вроде затычек? — Думаю, листья с этим отлично справятся, Морковка! Джуди простонала, опуская лапы, которыми затыкала свои нежные уши после вопля Фина, и повернулась. Она увидела Ника, покидающего плотные заросли кустов, которые лис выбрал, чтобы справить нужду. Лис в лапах нёс ветки для костра и пучок опавших листьев. — О боже, Ник, ты… — Остановись, Морковка, — прервал её лис, поднимая лапу. — Деревенская девочка вроде тебя, может, конечно, обмануть городского хитреца в этих вопросах, но не забывай — «Настольная книга скаута» по-прежнему при мне! — самодовольно ухмыльнувшись, он приподнял свою ношу. — Никакого ядовитого плюща: только листья с деревьев и ветки. Джуди вздохнула и закатила глаза. — Вообще-то, мистер «городской хитрец», у тебя по плечу ползёт огромный паук. Ник скосил взгляд на плечо. Его уши опали, а пасть открылась… …Шеф Бого, сидя в своём кабинете и перебирая бумаги, удивлённо вскинул голову. Ему показалось, что он услышал тихий, полный ужаса крик. «Уайлд?»

***

Фру-Фру решила, что пришло время порадовать себя солнечной ванной у речки. Эх, если бы ещё у неё не стоял звон в ушах из-за странного оглушительного крика, услышанного только что, да в речке не маячили с жалким видом гепард и фенёк. — Пф… Это бессмысленно! Вылезайте, вы оба. Возвращайтесь в лагерь! — Не-е… Чешется… в воде легче… — …и-и-и-к-к… Фру-Фру закатила глаза. — Вот зануды. Серьёзно — если будете стоять так, скукожившись, у вас появятся складки на мордах! — Но в воде так хорошо-о-о… — Но бо-о-оль… — Заткнитесь! Мы все почувствуем себя лучше, если сейчас немного поедим. Обещаю! Ворча и поскуливая, пара медленно поднялась из воды и побрела к берегу. Фру-Фру замерла, уставившись на огромное количество пиявок, присосавшихся к ним. Её рот раскрылся… …Джуди посмотрела на Ника, вскинув уши. «Фру-Фру?»

***

Джуди никогда не видела столь жалкой группы животных, сгрудившихся у костра. Дрожащих, страдающих и пересчитывающих свои травмы. Пауки, пиявки, радио… Её чувство вины росло с каждым новым инцидентом. — Слушайте, может, нам стоит просто упаковать вещи и вернуться в Зверополис? — Нет! Все посмотрели на Фру-Фру, удивлённые этим выкриком. Бурозубка гневно вскочила с брёвнышка, на котором сидела, забралась на минивэн Фина, чтобы посмотреть на всех сверху вниз. — Нас не победит этот глупый лес! Здесь же офицеры полиции! Уличные хулиганы! Наследницы мафиозных кланов! — Точно! — подхватил Когтяузер. — Стоп. Что это было последнее? Фру-Фру, не обращая на него внимание, продолжила свою воодушевляющую речь. — Мы жёсткие! Находчивые! Мы будем начеку! Мы будем есть! Рассказывать истории у костра! И не беспоко… На бурозубку спикировал ястреб, схватил её в свои когти и унёс в неизвестность.

***

Вечером Джуди, Ник, Бенджамин и Финник, все в грязи и еле волоча ноги, вернулись в лагерь. Все были в шоковом состоянии от увиденного во время поисков Фру-Фру. Их глаза были широко открыты, и в них читался ужас. Не сказав ни единого слова, они забрались в минивэн. — Я видел много дерьма… — пробормотал Финник после минутного молчания. — Даже делал много дерьма… Но это… Чёрт… Это просто… Когтяузер, дрожащим голосом, сквозь еле сдерживаемые слёзы, пробормотал: — Я перевёлся на работу за ресепшеном после куда менее жутких вещей… Ник промолчал, глядя на свои лапы и наблюдая кошмары, видимые лишь ему одному. — Ох, Фру-Фру… — Джуди сопела, вытирая выступившие слёзы. — Ведь птичий клюв не может вывернуться таким образом! Усевшаяся на голове крольчихи бурозубка продолжила ковыряться в зубах. — Какое моё дело? Он попытался съесть меня. Почему бы мне не попробовать съесть его? Финник завёл мотор. — В конце концов, это отличная фраза для окончания пикника.