Глава 1. Стремительное падение

      — Да мам, конечно, я поняла… Нет, все хорошо. Я не злюсь и не расстроена. Все правда хорошо, честно, — по щекам катились предательские слезы. Они заливали экран телефона и тот начал прилипать к уху. Лежать стало невозможно и Гермиона села на кровати, все еще пытаясь держать свой голос ровным и счастливым. Она даже натянула улыбку, чтобы казаться радостнее, но мама на том конце провода наверняка поняла всю эту наигранную неискренность. Да это и не важно, важно что она старалась. Старалась быть хорошей девочкой, ученицей, дочерью. Но плохие вещи все равно случались и это не зависело от того, каким человеком она была, — пока, мам. Я тоже тебя люблю. Залитый слезами телефон соскользнул на пол и девушка закрыла лицо руками.       — Дурацкие слезы, перестаньте уже течь! — но слезы текли и текли, несмотря на все усилия Гермионы думать о том, что все будет хорошо.       Сегодня ей предстоял переезд в общежитие, собеседование на первую в её жизни работу, а главное, мысль о том, что теперь она сама по себе и будет ли она есть — зависит только от неё.       Еще в прошлом месяце у родителей произошла какая-то неразрешимая ситуация и мама попросила Гермиону как можно скорее найти место в общежитии, так как денег на квартиру, которую ей сняли для учебы, больше не будет. После этого новых вестей не было. Девушка даже смирилась с мыслью о том, что придётся делить с кем-то грязную ванную, но втайне все же иногда надеялась на то, что все изменится.       На прошлой неделе мать сообщила ей, что больше они не смогут присылать ей деньги на еду. А сегодня… сегодня сердце разбил последний камень — со следующего семестра они не смогут платить за её учебу.       — Да как же так! Вы же откладывали, — вскрикнула Гермиона, обняв подушку и положив ее себе на лицо. Теперь слезы не скатывались вниз, а впитывались в белую наволочку, оставляя на ней огромные серые разводы, — что такого могло произойти? Почему вы мне не рассказали? Я бы что-нибудь придумала.       Сейчас это конечно роли не играло. Еще раз всхлипнув и стерев дорожки слез рукавом пижамы, девушка огляделась. На часах доходило почти девять. Чемодан с вещами стоял у двери, рядом несколько коробок с книгами.       «Не так уж и много» — подумала Гермиона. Она действительно не успела даже привыкнуть к этой квартире за те полтора месяца, что прожила здесь.       Как только девушка узнала о том, что ей придётся съехать отсюда, часть вещей сразу была убрана в коробку. Сама она старалась как можно меньше времени проводить в этих стенах. Думать о том, с какой любовью и трепетом подбиралась в этом году квартира, было невыносимо. В нескольких шагах от дома был расположен ботанический сад, в паре остановок — торговый центр, а главное отсюда шёл прямой автобус до университета и утром не приходилось даже думать о том, что она может опоздать. Конечно, с общежития уж точно не придётся опаздывать, ведь корпуса находятся прямо за университетом, но легче почему то не становилось.       Гермиона лениво поднялась с кровати, нажала кнопку кофеварки и отправилась в ванную, чтобы в последний раз насладиться душем в одиночестве. Это был самый печальный поход помыться в её жизни. Она не позволила себе стоять под душем и реветь, на это не было времени, но ощущение пустоты и счастья, смываемого в сливное отверстие, не покидало её тело еще очень долго.       В десять прозвенел звонок. Волосы еще не успели подсохнуть, но зато к этому времени все вещи Гермиона распихала по незакрытым коробкам и стояла у окна, допивая горький кофе без сахара. Она забыла купить сахар. А может быть специально не стала тратить на него деньги, чтоб хоть немного сэкономить на будущую жизнь.       — Вот эти коробки, — девушка кивнула грузчикам и те по очереди забрали все вещи, унося их в небольшой фургончик.       Ей пришлось добираться до общежития самостоятельно.

***

      — Чертовы грузчики, — девушка смотрела в окно своей комнаты и кусала губы, — как можно было потерять чемодан с одеждой за десять минут поездки?!       — Герм, его найдут, — Гарри положил руку на ее плечо и приобнял, — если хочешь, я дам тебе свой спортивный костюм. Я только вчера его постирал. Парень виновато улыбнулся и Гермиона выдохнула. Несмотря на то, что Гарри частенько был занудой, они с ним учились вместе не первый год. За это время он действительно стал поддержкой, от которой было немного легче. Она не осталась совсем одна. Друг жил на этаж выше, поэтому девушка знала, что он объяснит и поможет ей с правилами общаги. Пару дней назад он уже рассказывал ей, в какое время лучше ходить в душ, а потом даже пообещал приготовить ей свой фирменный завтрак.       — Да нет, на сегодня у меня есть вещи, — она улыбнулась в ответ и похлопала друга по плечу, — мне неловко тебя просить.       — Эй, — возмутился Гарри, — я же обещал помочь.       — У меня сегодня собеседование в один магазинчик, а эти грузчики… Сказали что привезут чемодан только часа через три, так как сейчас у них другой заказ. Ты не мог бы забрать его?       — Конечно, Герм. А что за магазинчик? Далеко отсюда? Точно успеешь с учебой?       — Вот схожу на собеседование и узнаем, — наконец улыбнулась она. Мысль о работе на самом деле бодрила Гермиону. Ей всегда хотелось самостоятельности, хотя и не таким путём. Этот магазинчик приглянулся ей еще в первую её поездку в университет, когда она только поступала, подавала документы. Мама с папой разруливали какие-то дела с бумажками и отравили девушку прогуляться по окрестностям. Тогда то она и наткнулась на этот яркий, во всех смыслах, магазин. Он стоял на перекрёстке двух прогулочных улиц и занимал, казалось, целый угловой дом. Витрины всегда пестрили яркими огнями, а вывеска фиолетового цвета мигала огромными оранжевыми буквами. Ей тогда подумалось, что по ту сторону двери всегда царил праздник. Правда Гермионе так и не хватило смелости зайти туда, чтобы прочувствовать эту атмосферу.       Она наткнулась на объявление пару дней назад, абсолютно случайно. Подойдя к доске с расписанием, краем глаза заметила ярко оранжевую бумажку, на которой чёрными буквами значилось «Ищем продавца». Долго Гермиона не думала и уже вечером позвонила, чтобы договориться о встрече. Только потом, когда страх нагнал её за ужином, она вздрогнула от мысли, что у нее что-то может не получиться.       Сегодня же выхода уже не было. Работа была нужна позарез и это был единственный видимый в обозримом будущем вариант.

***

      Надпись на входе гласила «Обед», а фитнес-браслет на руке Гермиона показывал двадцать минут первого. Собеседование было назначено на 12.30, поэтому, замешкавшись, девушка все же толкнула старую деревянную дверь и звон колокольчиков обрушился на неё внезапной трелью. Она подпрыгнула на месте и застыла, оглядывая дверь в поисках искомого звука.       — Черт, — шикнув, Гермиона наконец разглядела небольшую вереницу фигурок в виде маленьких жабок. Она хмыкнула, улыбнувшись нелепости выбранного убранства, и развернулась, чтобы направиться вглубь магазина.       — Привет, — хором произнесли два парня, которые буквально материализовались прямо перед ней. Девушка вздрогнула от неожиданности и схватилась за сердце, пытаясь понять, не двоится ли у неё в глазах.       — Вообще-то мы закрыты, — произнёс один из них.       — Написано-же, обед, — фыркнул второй, кивнув и показав рукой на дверь.       — Я… Простите. Я думала, — почему-то все вокруг выбивало из колеи. Яркие товары, огоньки, даже костюмы парней, стоящих перед ней, были яркими. На одном из них была оранжевая рубашка, на втором фиолетовая, — я на собеседование, — наконец совладав с эмоциями, сказала Гермиона. Она пригладила волосы и поправила пальто, чтобы казаться презентабельнее.       Парень в фиолетовой рубашке ухмыльнулся и принялся расхаживать вокруг. Сначала он молча разглядывал ее, затем начал что-то бормотать, сделав из своих рук подобие объектива. Второй стоял и переводил взгляд с брата на девушку, явно пытаясь не засмеяться.       — Ты принята, — изрек наконец близнец, который на данный момент стоял за её спиной.       — В смысле?       — Все, Фред, хватит, — усмехнувшись, явно более адекватно настроенный парень, махнул в сторону лесенки, которую не сразу было заметно от входа, — вы же мисс Грейнджер? Я Джордж. Пройдемте наверх в офис, поговорим спокойнее. Хотя как видите, мой брат, кажется, уже все решил.       — Я хотела бы узнать поподробнее об условиях, — Гермиона сделала шаг назад, отходя от, пожалуй слишком близко находящегося, близнеца. Тот впрочем не имел ничего против и улыбнулся, пропуская девушку вперед к лестнице. Гермиона поморщилась от мыслей, что именно этот Фред может испортить ей всю работу здесь и прибавила шагу, следуя за Джорджем.       — Вы студентка? — парни сели на два кресла и предложили Гермионе присесть на диван напротив. Кабинет оказался уютным пространством на втором этаже магазина. В нем были два рабочих стола, множество шкафов с различными товарами (Гермиона предположила, что это образцы), журнальный столик, диван и два кресла, где собственно и расположились все трое. Здесь, как и во всем магазине, пахло сладостями и еще, кажется, домашней выпечкой. Позже девушка заметила, что на столе стояло несколько коробочек с едой и чашки с остывшим чаем. Кажется, надпись «Обед» была повешена на двери не просто так.       — Да, — кивнула Гермиона, все еще разглядывая стены и шкафчики, вдоль стен, — поступила в прошлом году.       — А зачем тебе работа? — Фред, кажется так его назвал второй брат, явно не отличался особым чувством такта и девушка уставилась на него удивленным взглядом.       — Не слушай его, — перебил Джордж, — в объявлении мы писали, что график может быть плавающим. В целом нам нужен не столько продавец, сколько помощник. В магазине всегда должно быть два человека и когда один из нас отлучается, рук совершенно не хватает.       — Так же нужно привлекать новых покупателей, — улыбнулся близнец в фиолетовой рубашке и от этой улыбки у Гермионы дыхание перехватило.       «Эй, ты чего? В руки себя возьми» — в голове она конечно это подумала, но мурашки все равно предательски бежали по спине.       — Я никогда до этого не работала, — смущенно ответила девушка, — у вас есть какое-то обучение?       — О, да, конечно, — улыбнулся Джордж. Про себя Гермиона заметила что его улыбка так на нее не действует и решила, что в целом он кажется более адекватным.       «Буду считать, что он главный и общаться только с ним»       Девушка улыбнулась Джорджу в ответ.       — Фред научит тебя обращаться с кассой, — невозмутимо продолжил парень, — он в этом деле у нас спец. И к тому же отличный учитель.       — Безусловно, — кивнул его брат и лениво потянулся в кресле.       — Когда ты сможешь приступить, если тебя конечно все устраивает? Оплата почасовая, как и было написано. График будем согласовывать на неделю вперед. Иногда придётся, конечно, работать в выходные, но мы и сами любим отдыхать, так что постараемся этим не злоупотреблять.       Гермиона кивнула.       — В целом, могу хоть завтра, если нужно.       — Нужно, — радостно хлопнул в ладоши Фред и Джордж улыбнулся энтузиазму брата. Они перекинулись взглядами, которые Гермиона не смогла расшифровать.       — Тогда, как насчет двух часов дня?       — Подойдёт, — снова закивала девушка, — у меня как раз заканчиваются пары.       — Отлично, — хлопнул себя по коленям Джордж и поднялся с дивана.       — Прекрасно, — повторил его действия Фред, — как насчёт небольшой экскурсии?       Гермиона смущённо приподнялась с дивана и последовала вслед за братьями.