Часть 1

Штаб-квартира Ордена Светлой Стороны. 21:00 Она почувствовала его присутствие в здании и поняла, что он снова отключил сигнализацию. Санса Старк никогда никому не рассказывала о своей способности чувствовать его, когда он приближался к ней менее, чем на милю. Санса была дочерью главы Ордена Светлой Стороны. Было что-то неправильное в том, что лишь она обладала способностью чувствовать Петира Бейлиша, самого могущественного тёмного волшебника всех времён. Между ними не должно было быть этой связи. *** Всё началось после их первой и единственной встречи, через неделю после того, как ей исполнился двадцать один год и тогда, когда Санса официально вступила в Орден. Через неделю после получения ею первого настоящего задания: разыскать последний, всё ещё ненайденный, седьмой браслет. Восемь столетий назад, когда на мир опустилась Долгая Ночь, предводитель Таргариенов будто бы создал семь браслетов, выкованных из валирийской стали и закалённых в драконьем пламени. Легенда гласила, что ощутив близость смерти, он перенёс свою магию в эти браслеты, чтобы она пережила его и смогла отыскать другого носителя: настолько же могущественного волшебника, способного управлять подобными силами. Тот же, кто окажется недостойным, умрёт, как только браслеты коснутся его кожи. Вот почему никто и никогда даже не пытался надеть их. Орден Светлой Стороны сумел расшифровать последнюю подсказку и узнать, где был спрятан седьмой браслет. По иронии судьбы, всё это время браслет находился гораздо ближе, чем они могли себе представить — в крипте под Винтерфеллом. Как будто Старкам самим провидением было уготовано стать истинными владельцами этого артефакта. Если бы ещё они могли добыть и остальные шесть… Но Питер Бейлиш нашёл эти браслеты первым. И Орден понимал, что теперь лорд Бейлиш предпримет всё, что в его силах, чтобы получить седьмой браслет. Санса была в Академии, когда впервые встретилась с Бейлишем, одна в тренировочном зале, где только что закончились занятия. Волшебникам необходимо было не только учиться развивать и контролировать свои способности, но и поддерживать себя в надлежащей форме. Им также нужно было обладать хорошей реакцией, чтобы уклоняться от атак и находить надёжное укрытие. Члены Ордена Светлой Стороны никогда не нападали первыми. Это правило ввёл Нед Старк, когда основал Орден. Его соблюдение отделяло волшебников, защищавших обычных людей, от таких, как Петир Бейлиш и его сторонники. Эти, ради своих целей, не задумываясь сожгли бы мир дотла, оставив после себя лишь пепел. Орден Светлой Стороны считал Петира Бейлиша чистым злом, лишённым сострадания. Его сердце, как говорили, утратило всю теплоту, когда его грудь пронзил магический удар Брандона Старка, чуть не лишив Бейлиша жизни. Прошлое миновало и ничего уже нельзя было изменить. Нед и Кейтилин Старки вели себя так, как будто у Петира Бейлиша никогда не было ни детства, ни юности. Будто он появился на свет уже таким — сорокалетним мужчиной с седыми висками, одетым в чёрное и лишённым человеческих эмоций. Но правда никуда не делась. Подвешенная над головами Старков, она ожидала подходящего момента, чтобы поразить их, словно поток магии, вышедший из-под контроля. Горькая правда заключалась в том, что и Петир Бейлиш когда-то был ребёнком, превратившимся затем в подростка, и он смеялся, пел, играл и мечтал. И использовал свою магию для создания цветов, птиц и стрекоз. Петир вырос с Кейтилин Талли, её сестрой Лизой и братом Эдмуром, и Хостер Талли научил их пользоваться телекинезом и рассказал о черте, которую они никогда не должны пересекать. Нельзя было использовать силу для подчинения простых людей и удовлетворения эгоистических желаний. Каждый хороший волшебник обязан руководствоваться определёнными этическими принципами. Петир тоже следовал этим принципам, прежде чем стать самым могущественным тёмным волшебником всех времён. Прежде чем стать самым могущественным тёмным волшебником всех времён, Петир признался Кейтилин в любви. Ужасная правда заключалась в том, что Нед и Кейтилин так старались стереть из памяти: Лиза подслушала, как Петир признавался в своих чувствах Кейтилин, а та отвергла его. И Лиза воспользовалась этим знанием. Лиза пересекла черту раньше Петира. Однажды ночью Лиза проникла в голову Кейтилин и заставила её потерять сознание. Это было так просто. Кейтилин никак не ожидала, что её собственная сестра обратит свои силы против неё. Затем, как в мифе о короле Артуре, когда Утер с помощью Мерлина принял облик герцога Горлуа, чтобы провести ночь с его женой Игрэйной, Лиза приняла облик Кейтилин и прокралась в спальню Петира. Постыдная правда заключалась в том, что план Лизы удался. К тому времени, когда Кейтилин пришла в себя, Лиза уже вернула себе своё настоящее обличье и сбежала. С тех пор прошло много лет, и никто не знал, где она сейчас и жива ли ещё. И хотя эти события произошли до рождения Сансы, что-то надломилось внутри неё, когда она узнала о них. Ей рассказал всё дядя Эдмур, когда Санса была подростком. Об этом своего брата попросила Кейтилин, потому что сама она не могла заставить себя обсуждать это. Эдмур был одним из профессоров Академии. Он преподавал “Волшебную историю от древних времён до наших дней” и никогда не пытался приукрасить реальность. Кроме того, Эдмур был частью семьи, поэтому Кейтилин посчитала его подходящим человеком для того, чтобы рассказать обо всём её сыновьям и дочерям, когда они достаточно подросли. Правда, которую Санса хранила в себе, заключалась в том, что Сансе хотелось остаться наедине с Петиром Бейлишем и сказать ему, как ей жаль, несмотря даже на то, что она была уверена — лорд Бейлиш убьёт её, если застигнет в одиночестве. Но она ошибалась. Петир Бейлиш нашёл её в зале, где только что закончились занятия. Преподаватели и студенты уже ушли, и Санса была там одна. Снаружи в окно пробивался лунный свет. Тусклые серебряные лучи под цвет висков Петира Бейлиша. Санса не отрабатывала удары на боксёрской груше, не упражнялась в беге с препятствиями и не прыгала через скакалку. Она занималась этим только когда тренировалась с другими волшебниками, потому что от неё ожидали этого и потому что ей хотелось быть сильной. Однако когда Санса оставалась одна, она приглушала свет, надевала пуанты и позволяла себе заняться тем, что любила больше всего на свете. Танцевать. Все её тревоги исчезали, когда ноги скользили по полу, тело вращалось, а руки выводили узоры в воздухе. Санса даже не нуждалась в музыке. Уединение — это всё, что ей было нужно. И Петир Бейлиш этим воспользовался. Санса как раз исполнила прыжок, когда заметила уголком глаза какое-то движение. Её сердце пропустило удар. Она приземлилась на левую ногу, вытянув одну руку, а вторую слегка изогнув над головой. Санса медленно опустила руку и ногу, а затем обернулась. И застыла. Петир Бейлиш стоял, прислонившись к дверному косяку и слегка склонив голову набок. Его чёрный костюм едва виднелся в полумраке. Санса не могла разглядеть выражение лица лорда Бейлиша, но его поза явно свидетельствовала о том, что ситуация находится под его контролем. Санса знала, зачем он пришёл сюда. Ему был нужен седьмой браслет. Вопрос был только в том, на что Петир Бейлиш был готов, чтобы заполучить его. Сансе хотелось бежать, хотя она и знала, что некуда. Петир Бейлиш загораживал единственный выход. Но Санса не могла даже пошевелиться. На мгновение она подумала, что лорд Бейлиш применил свою силу, чтобы обездвижить её, но её уже обездвиживали во время учебных боёв другие студенты, а теперь всё ощущалось совсем по-другому. Санса не чувствовала невидимых уз, не дающих ей сдвинуться с места. Она поняла, что это собственный страх парализовал её. — Полагаю, ты знаешь, кто я, — мягко заговорил Петир Бейлиш. Его голос был немного хриплым и Санса ощутила лёгкий импульс в груди, будто что-то глубоко внутри пробудилось, услышав этот голос. — А я знаю, кто ты, — продолжил Бейлиш и сделал шаг вперёд. Неяркий свет омыл его лицо, сделав чётче. Стала заметна лёгкая щетина, зачёсанные набок волосы. Лорд Бейлиш всё ещё стоял у двери, но Санса уже видела, как пронзителен его взгляд. Петир Бейлиш был красив. Более, чем любой другой волшебник, которого Санса когда-либо встречала в жизни. Эта мысль пришла ей в голову так внезапно, что Санса испугалась. Она не должна была так реагировать. Он был врагом. Она слышала о нём многое. Даже прочитала о нём несколько книжек. И знала, на что он способен. Он не мог ей нравиться. Должно быть, это аура его силы так привлекательна, рассудила она. Санса задумалась, ощущали ли когда-нибудь подобное влечение другие члены Ордена. — Должен тебя поздравить, — Петир Бейлиш опять нарушил молчание. — С нахождением последнего браслета, — он сделал ещё один шаг. — Думаю, я должен тебя за это ещё и поблагодарить. Сансе казалось, что всё вокруг неё происходит в замедленном темпе, но её тело наконец подчинилось ей. Она отступила на шаг назад. Импульс в её груди возрос, стал интенсивнее и болезненнее. Но Санса была уверена, что Бейлиш не направляет на неё свою силу. Что же происходит? Ей нужно было сохранять хладнокровие. Бесполезно рассчитывать на чью-либо помощь. Надо выбираться отсюда. Потом будет время, чтобы проанализировать свои ощущения. Лорд Бейлиш сделал ещё один шаг, но Санса не позволила ему подойти ближе. Она инстинктивно взметнула руки вверх, не успев даже принять решения, как именно собирается защищаться. Любые попытки проникнуть в его голову и повлиять на сознание явно не были хорошей идеей. Петир Бейлиш, вероятно, изгнал бы её из своего разума ещё до того, как она попробовала бы попасть внутрь. Кроме того, от одной мысли о манипуляциях с его психикой в груди Сансы возникал тугой узел. Она не могла так поступить с ним. Не после того, что сделала Лиза. Но прежде чем Санса поняла, что делает, она активировала свою магическую силу и оттолкнула Бейлиша. Его ботинки издали царапающий звук, когда он заскользил назад и отодвинулся на несколько дюймов. А потом остановился. На губах Петира Бейлиша появилась ухмылка. Он склонил голову набок, бросил на Сансу укоризненный взгляд, и на мгновение ей показалось, что они с Петиром не находятся по разные стороны баррикад, а просто немного дразнят друг друга. Будто флиртуют. — Ты можешь одолеть меня, Санса. Она сглотнула. Хладнокровие. Нельзя терять голову. — Могу. И одолею. Она не сдастся. Сделает всё, что в её силах, чтобы выбраться отсюда. Но что-то в ней сопротивлялось любому намерению причинить ему боль. Внутренний голос просил не нападать, лишь уклоняться и выбежать в дверь при первой же возможности. Санса так отвлеклась, пытаясь заглушить этот голос, что не заметила, как Петир Бейлиш поднял правую руку. Невидимая сила приподняла Сансу над полом. Какая же дура. Дура. Дура. — Ты действительно думала, что сможешь одолеть меня, Санса? — спросил Бейлиш, но на этот раз его лицо оставалось серьёзным. Он начал приближаться к ней. — Думала, что для этого достаточно заставить меня отступить при помощи магии? Признаюсь, я разочарован. — Он остановился, всё ещё протягивая к Сансе руку, ладонью вперёд. Санса закрыла глаза. Она не хотела смотреть на то, как он сожмёт ладонь. Так волшебники причиняли боль тем, на кого направляли руку. Она проиграла. Проиграла. Проиграла. Проиграла. Санса вспомнила о своей семье и друзьях и приготовилась к пронзительной боли, но боли не было. Санса открыла глаза. Она всё ещё парила в воздухе, но Петир не причинял ей вреда. — Почему ты не швырнула меня через весь зал и не сбежала? — тихо спросил Петир. — У тебя был шанс, — что-то промелькнуло в его глазах. Отблеск совсем человеческой эмоции. Внутри Петира Бейлиша всё ещё билось живое сердце. Он оставался человеком и его тронул её поступок. Была ли Санса первым членом Ордена, который не стал нападать на Бейлиша? — Я не смогла. Если ей суждено умереть, нет смысла лгать. Лорд Бейлиш медленно опустил руку и Санса вернулась на пол, плавно как пёрышко. Петир Бейлиш неотрывно смотрел на неё. Едва ступни Сансы коснулись пола, Бейлиш спросил: — Почему? — Я не знаю, — ответила Санса, не понимая, говорит ли она правду на этот раз или пытается солгать самой себе. Бейлиш снова шагнул к ней, но Санса отступила назад. Если её охватывали такие странные ощущения в нескольких футах от него, то что она почувствует, когда он подойдёт к ней совсем близко? — Пожалуйста, — сказала она. — Браслета здесь нет. Но, похоже, что седьмой браслет больше не интересовал Бейлиша. Он приближался и с каждым шагом его серо-зелёные глаза становились всё темнее. Как будто он пытался прочесть всю правду в глазах Сансы, а она не могла отвести взгляд. Не могла… и не хотела. Санса громко вздохнула, ударившись спиной о стену. Отступать больше было некуда. Начищенные чёрные ботинки Петира уже касались её пуантов, а рукава костюма задевали лёгкое платье. Санса совсем растерялась. Но сейчас ей уже не казалось, что она вот-вот может умереть. Не сводя глаз с Сансы, Петир положил ладони на стену, по обе стороны от девушки. Он опять задел её платье. До Сансы долетал лёгкий аромат мяты. Странно, но это было приятно и оказывало на неё успокаивающий эффект. Сансе вспомнились прогулки по лесу, запах мха и дождя. В груди возникло тёплое чувство, будто всё тело говорило Сансе, что Петир — тот, кто ей нужен; что им не суждено сражаться друг с другом. Петир скользнул взглядом по её губам. Санса поняла, что он сделал это безотчётно. Он прикрыл глаза, как бы ругая себя за это. Однако вскоре Петир опять посмотрел на неё и на этот раз он, казалось, восстановил над собой контроль. — Ты хотела напасть на меня, но что-то тебя остановило, — сказал он. — Я хочу знать, что именно. Это был ты сам, подумала Санса, но не произнесла вслух. — Хочешь, чтобы я проник в твой разум и выяснил всё сам? — стиснул зубы Петир. — Поверь мне, в этом мало приятного. В его голосе прозвучала такая горечь, что у Сансы упало сердце. Перед её внутренним взором промелькнули образы, которые она не хотела бы себе представлять. Проникал ли в разум Петира кто-нибудь ещё, кроме Лизы? — Мне очень жаль, — сказала Санса. Хотелось бы ей исправить прошлое. Интересно, как бы сложилась жизнь Петира, если бы Лизы никогда не существовало. Мог бы он тоже вступить в Орден? Но Петир неверно истолковал её слова. Он подумал, что она отказывается отвечать на его вопрос. — Тогда, боюсь, у меня нет другого выхода, — Петир одарил Сансу грустной улыбкой и аккуратно убрал волосы с её лица. Санса бессознательно потянулась за его рукой и его пальцы случайно коснулись её кожи. Они оба громко вздохнули. Санса привыкла к ощущению покалывания, распространявшемуся по всему телу за миг до того, как она использовала свою магическую силу, но сейчас всё было иначе. Нечто более могущественное, как будто… Как будто в неё вливалась его сила. Осознание этого заставило её колени подкоситься. Но прежде чем Санса рухнула на пол, Петир подхватил её за талию. Их лица были теперь так близко, что Санса чувствовала его дыхание на своей коже. Петир должен был чувствовать то же самое. Санса разглядела это в его глазах. Шок. Он хотел узнать правду, но, кажется, оказался к ней не готов. Петир отшатнулся и Санса поняла, что весь его мир, всё, во что он верил, рушится у него на глазах. Покалывание исчезло, как только Петир убрал руки. Санса смутно осознавала, что стоит на полу на коленях. Она подняла голову и встретилась взглядом с Петиром. Они оба прерывисто дышали, словно сошлись в поединке. — Нет, — пробормотал Петир. — Ты не можешь быть… *** После этого Петир исчез и не пытался встретиться с Сансой. Петир Бейлиш, самый могущественный тёмный волшебник всех времён, оказался её соулмейтом. И его исчезновение причиняло Сансе боль. Она не знала, где он и что собирается делать дальше. Санса продолжала вести свою обычную жизнь и никому не рассказывала об их встрече с Петиром. И о том, что они с ним соулмейты. Санса и дальше танцевала в Академии, когда оставалась там одна, после захода солнца. Она надеялась, что однажды Петир вернётся туда. Она понимала, что это было неправильно. Она понимала, что их новая встреча только усложнит ситуацию. Ведь Санса не могла присоединиться к Петиру. Не могла пересечь черту. Но всё же Санса продолжала его ждать. А он всё не шёл. *** Штаб-квартира Ордена Светлой Стороны. 21:00 Она почувствовала его присутствие в здании и поняла, что он снова отключил сигнализацию. Её охватило сильное волнение и перехватило дыхание на несколько секунд. Он вернулся. Санса обернулась к двери, но Петира там не было. И коридор за дверью был пуст, но Санса знала, что Петир где-то в здании. Она вышла из зала. Санса не выключала свет. Она шла по коридору, бесшумно ступая пуантами по полу. Она не стала переобуваться. Завернув за угол, Санса поднялась по лестнице. Что сказали бы другие члены Ордена, увидев её сейчас, нетерпеливо разыскивающую Петира Бейлиша? Она не знала, чего она ждала. Она лишь понимала, что ей очень нужно его увидеть. Получалось ли хоть у кого-нибудь держаться подальше от своего соулмейта? Теперь их судьбы неизбежно связаны? Хотелось ли ей держаться от него подальше? Санса знала ответ, но ей было больно произносить его вслух. Будь она разумным человеком, она бы развернулась и пошла домой. Она бы сдерживала томление в груди, пока оно не исчезло. Старалась бы избегать Петира. Но Санса понимала, что другие члены Ордена не будут стараться избегать Петира Бейлиша. Они вступят с ним в бой и попытаются его победить, как пытались уже много лет. И теперь мысль о том, что они причинят ему боль, казалась невыносимой. *** Санса нашла Петира в комнате, где хранились данные о людях с магическими способностями и сверхъестественных происшествиях по всему миру. Петир сидел на краю большого стола, сложив руки на коленях. Он ждал её. Его губы медленно изогнулись в гордой и самодовольной ухмылке, когда Санса вошла в комнату. Петир, казалось, принял происходящее. Нет, не просто принял. Он выглядел довольным тем, как всё обернулось. — Санса, — Петир продолжал сидеть на столе. Сегодня на нём был не чёрный, а тёмно-серый костюм. Похоже, лорд Бейлиш надевал его, когда не пытался править миром. Это предположение было настолько нелепо, что Санса чуть не рассмеялась. Петир заметил это. В его глазах зажёгся весёлый огонёк. Он поднялся и подошёл к ней. Санса не отступила. Она его не боялась. Как ни странно, она знала, что Петир не причинит ей вреда. Он подошёл к ней и Санса на мгновение закрыла глаза, ощутив аромат мяты. Так хорошо. Мучительно хорошо. Что я собираюсь делать? Когда Санса открыла глаза, Петир пристально смотрел на неё и, похоже, задавался тем же вопросом. — Зачем ты вернулся? — спросила она. Её вопрос вызвал у него полуулыбку. — Думаю, ты знаешь ответ, — сказал Петир. — Я пришёл сюда по той же причине, по какой здесь и ты. — Это штаб Ордена. Петир весело помотал головой и Сансе опять показалось, что они флиртуют. Возможно, теперь так и было. Петир склонился к ней и прошептал: — Ты пришла сюда, как только ощутила моё присутствие. Санса и не пыталась отрицать. Она просто надеялась, что Петир так же сильно чувствует их связь. Что он наконец-то вернулся, потому что боль в его груди стала слишком сильной, чтобы и дальше сопротивляться ей. Даже если это означает, что теперь они не смогут жить друг без друга. — И что нам делать? — спросила Санса. Петир коснулся её волос, спадавших каскадом по плечам, и улыбнулся так, словно ответ был настолько очевиден, что не имело смысла зря тратить на него слова. Петир поверг на колени стольких волшебников одним движением руки, а теперь эта рука гладила Сансу по волосам, а Санса как могла сопротивлялась желанию дотянуться до руки Петира кончиками пальцев и ощутить прикосновение его кожи. Петир смотрел ей в глаза. — Идём со мной, — прошептал он. — Я… — Санса сглотнула и посмотрела на его губы. Петир нежно взял в ладони её лицо. Его руки были тёплыми, а прикосновение вызвало у Сансы мурашки. Теперь она знала, каково это, когда его кожа касается её. И ещё Санса знала, что без этого ощущения она больше не сможет жить. — Посмотри на меня, — прошептал Петир. Санса послушалась и у неё перехватило дыхание, когда она увидела мольбу в его глазах. — Петир, — Санса снова перевела взгляд на его губы. Ей не хотелось сейчас ничего решать. Она была не готова дать ему ответ. Ей просто хотелось отдаться чувствам, забыть на какое-то время, кто они с Петиром такие. Санса закрыла глаза. — Пожалуйста, поцелуй меня. Она почувствовала, как он провёл пальцем по её губам. Санса приоткрыла рот в ожидании, но ничего не произошло. — Санса, открой глаза и попроси меня ещё раз. Он сказал это затем, чтобы Санса приняла свои чувства и прекратила сражаться сама с собой. Она открыла глаза, но не стала ловить взгляд Петира. Вместо этого, Санса положила руку ему на грудь, поверх ткани пиджака. Затем сдвинула руку на несколько дюймов и расстегнула верхнюю пуговицу. Санса услышала, как вздохнул Петир, но не подняла головы. Скользнув рукой под пиджак, Санса нащупала мягкий шёлк рубашки и почувствовала, как у Петира сильно забилось сердце. — Санса… — Петир произнёс это так, как будто ему было больно. И в этот момент Санса встретилась с ним взглядом. — Поцелуй меня, Петир. Санса всё ещё чувствовала его сердцебиение, когда он издал стон и накрыл её губы настойчивым поцелуем. У Сансы запорхали бабочки в животе. Петир обхватил левой рукой её талию и Санса была почти уверена, что чувствует его улыбку. Правой рукой Петир провёл по её затылку и углубил поцелуй. Санса вцепилась в пиджак Петира, ощущая как их силы сливаются воедино, будто они одно целое. И тут ей пришло в голову, что, может быть, ей с Петиром и не нужны никакие семь браслетов, чтобы быть непобедимыми.