Глава 1. «Странные обстоятельства»

Пролог Мне кажется, будто что-то стискивает мне горло. Голоса в голове без устали твердят мне: «Убей, убей, убей их всех». Ноги словно подкашиваются. Я теряю равновесие. Что это, моя жажда крови или нечто иное, потустороннее, мечтающее вот-вот выйти наружу? Окна тут и там были заколочены, с крыши постепенно осыпалась черепица. Лучше утонуть в дыму, чем видеть искорёженные, окровавленные лица прохожих. Я буквально утопаю в этой липкой мученической крови. Рваные лоскутки моей формы тут и там разбросаны по площади. Неужели я стольких убил? Глава 1. «Странные обстоятельства» Люди на улице сливались в серую массу. Невзрачные одежды, блеклые лица, скупые движения, в которых читается боязнь. Желание всегда оставаться незаметными. И довольство от удовлетворения этого желания. Все играют свою роль в этом бескрайнем социальном механизме. Они живут, как им велят, разве это не прискорбно? Кто-то хочет использовать вас,кто-то жаждет это от вас. Кто-то хочет унижения, а кто-то хочет унижать. И те, кто доминируют, находятся в неких «сливках общества», пользуясь людьми. Конечно, некоторые пытаются прорваться в эти ряды, прогибаясь под них. Глупые пешки, на которых даже смотреть смешно. Меня тошнит от таких, держатся стадом и потребляют всё, что подаёт им общество. Скот. Животные, которые лишь отдаленно напоминают человеческий облик. Что же до меня? Мне противно общество людей, поэтому я подался в ряды отаку, как бы это парадоксально не звучало.Меня устраивает такой образ жизни. Если что-то нужно, я всегда могу это заказать с доставкой на дом; надоедливые курьеры являются единственной причиной, по которой я занимаюсь этим реже. По комнате сплошь и рядом разбросана манга: та, которая не оправдала моих ожиданий;недавно пришедшая от курьера, которую мне пока не удалось даже глянуть одним глазком;лучшие из лучших расположены на небольшой дубовой полке прямо над кроватью. Даже спустя лет так пять я смогу перечитать их, даже не поведя бровью.Мои родители частенько бывают в командировках, так что я сам себе хозяин. Однако, иногда приходится выходить за чем-то обыденным вроде еды и энергетиков. Сегодня ночью меня ждёт рейд на босса в моей любимой игре «Sunset World Online», убийство босса займёт где-то пару часов, и я не должен заснуть. С этими мыслями я нашёл в шкафу первую попавшуюся толстовку и, натянув кроссовки, выбежал из дома. Голубое небо сегодня затянуто плотными серыми тучами. Деревья, цветы, дома - все имеет приглушенный цвет, краски будто меркнут. В такую погоду ничто не отбрасывает тени, поэтому и кажется однообразным. Серый асфальт, серые стены, серое небо. Однако, вместо серой массы людей, такая погода имеет хотя бы какой-то шарм. Недалеко от моего дома есть небольшой магазин, куда я постоянно хожу за необходимым провиантом.Им владеет старик Фудо, он довольно забавный и рослый. Круглое лицо, укрытое морщинами,совершенно не старит его, наоборот, делает по-своему уникальным. Руки его покрыты шрамами и царапинами. Он постоянно занят работой в магазинчике. Когда выдаётся свободная минутка, помогаю ему, за что нередко получаю скидку.Буквально за поворотом к лавке, до меня донёсся довольно неприятный шум. Чинили дороги.Но не только это привлекло моё внимание. Мой взгляд приковала девушка на противоположной стороне улицы. Её розовые волосы развивались из-за ветра, взгляд карих глаз был устремлён куда-то вдаль. Неужто на ней форма моей школы? Будто очарованный, я последовал за ней. Быстрее. Ещё быстрее. Что? Мои глаза как будто ослепило, и я оказался в кромешной тьме. Канализация отдавала каким-то смрадом. Повсюду сыро. Темно. Лишь по временами пробегающим крысам я понял, где нахожусь. Мне казалось, будто девушка буквально пару минут назад была здесь. Возможно, это лишь сон и, ущипнув себя, я проснусь? Попробовал. Не получилось. И как будто дороги назад не было. Подняв голову вверх, я даже не увидел канализационного люка либо железной лестницы. Она выглядела старой, заброшенной. И тишина, которая отдавала где-то внутри еле ощутимой паникой, ведь наверху должны вестись работы, которые бы точно также, как и наверху, отдавались в ушах ужаснейшим гулом. Что сейчас могло казаться слишком громким? Только тишина. Тишина, в которой тебя разносит на куски, как в безвоздушном пространстве.Если я не поспешу найти выход отсюда, то можно будет ставить ставки на то, какая крыса на утро обглодает мои кости первой. — Что за чёрт? — практически беззвучно пробубнил я.Передо мной не было уже ни крыс, ни зловоний. Вместо этого моя челюсть чуть ли не отпала от обилия звероподобных животных с массивными хвостами и короткой шёрсткой. Они варьировались от похожести на восточно-европейских овчарок до ястребиных сов. Льняные,шерстяные и полушерстяные одёжки с вышитыми орнаментами и меховой опушкой красовались тут и там, что корнями уводили меня ближе к средневековью. Незнакомая мне площадь сияла от обилия голосов и красок. Это точно сон. Я ведь сплю, не так ли? Ударив себя несколько раз по лицу, я осознал, что мне это не поможет. Конечно, я читал о таком в манге, но это ведь похоже на чистой воды вымысел. Или нет? Перестань паниковать, чёрт возьми, и лучше разберись, в чём тут дело. — Сегодня на главной площади будет выступать Бьянка Шельт, приходите все! — без устали кричал какой-то низкорослый паренёк, одетый в чёрный халат с нелепой тёмно-коричневой шляпой. — Возможно, — поразмыслил я, — этот паренёк мне и поможет. Осторожно подойдя к нему, я думал, с чего бы начать. — Добрый день, не подскажите, где я очутился? — Что? — переспросил паренёк, косясь на меня, как на какого-то бродягу, пропившего память. — Что это за место? — повторил я, подойдя к нему. — Вы находитесь в столице Хишград королевства Тильталия. Хишград? Тильталия? Я точно не на Земле. — Не подскажите, где главная площадь? — задавая этот вопрос, мне казалось, будто я уже заранее знаю, куда идти. — Вперёд по переулку и вправо до фонтана, там будет церковь. Странный шрам у вас на руке,я уже где-то его видел.С настороженностью и любопытством я взглянул на свою руку. Не похоже это на шрам, скорее на какую-то печать или оккультную метку. Может, он появился из-за перемещения сюда? От одного только взгляда будто ноги подкашиваются и кружится голова. — А, вы про это? — нервный смешок сорвался с губ. — Знаете, с детства как-то осталось. Лучше не говорить ему правду. Подумает ещё, что сумасшедший. — Демон! — парень закричал во всю. — Прочь отсюда, порождение дьявола! И кто ещё тут сумасшедший, господи. Мне лучше побыстрее свернуть к главной площади, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Пока я шёл к площади, моему взору открывалось много немыслимых и удивительных вещей. — Подходи! Налетай! Шелка заморские, нежнейшей пряжи! — Снадобья, волшебные снадобья! Для приворота, для отворота, против сглаза и порчи! Стопроцентная гарантия от потомственного мага! — Покупай клинки гномские, острее во всём Хишграде не видывано!Рыночная площадь, утыканная шатрами, торговыми рядами и просто расстеленными на земле ковриками коробейников, так и бурлила жизнью. Люди со странными шляпами и одёжками без умолку торговалась, звенели деньгами, надрывались криком, зазывая покупателей и торгуясь до хрипоты. Снующие в толчее воришки частенько оставляли продавцов и покупателей без предмета разговора, но здесь городская стража, живущая на деньги купцов, была начеку, и без устали бегала за негодяями.Шум, издаваемый таверной «Таверна Рона» заглушал даже шумный рынок, рядом с которым таверна располагался. Звон бокалов, монет, струн и клинков, грохот игральных костей, смех,песни, пьяные крики, а иногда и предсмертные — это придавало своеобразной атмосферы этому кварталу.Снаружи гвалт был не меньшим — эльфы, играющие возле таверны, будто зазывали внутрь, а моряки, только что вернувшись с дальнего плавания, старались всучить чтото прохожим, но те вежливо отказывались. Да чтобы я встретил нечто подобное в своей унылой реальности? Да никогда в жизни! Мне здесь определённо нравится! За следующим поворотом я сквозь многочисленные дома с красной черепицей смог разглядеть башню магов. Огромное строение, как будто воздвигнутое задолго до того, как в устье реки вырос портовый город. Она бы прекрасно вписалась в горное поселение гномов. Или эльфийскую гавань. Даже в развалинах древних строений орков были схожие мотивы, нередко в любимой мне манге изображали так местообиталище алхимиков и боевых магов. Серый шпиль, окруженный множеством построек, тренировочная площадка для всяк желающего попрактиковать свои способности и диковинное для меня пламя, которое багровым цветом чувствовалось мною, словно сердце города, ориентир для всяк входящего путника.Может быть, моя метка означает какую-то неведомую скрытую во мне магическую силу?С этими мыслями я дошёл до фонтана, а за ним и простиралась небольшая, но достаточно уютная церковь. Авантюристы всех мастей, трактирщики, колдуны и ремесленники — все собрались здесь по какому-то поводу. Неужто кто-то выбрал церковь для своих сладких речей?Забавно, однако. — Тишина! К вашему вниманию, глава церкви, Бьянка Шельт! — только стоило низкорослому старичку произнести это имя, как до этого безустанно щебетавшая толпа в один миг смолкнула. Неужто так называемая Бьянка пользуется авторитетом у здешних горожан? — Здравствуйте, жители Хишграда! Я, Бьянка Шельт, обращаюсь к вам с просьбой. В недавнем бою против Владыки Тьмы, наше войско понесло большие потери, и мы набираем новобранцев для защиты Тильталии от демонов! После этих слов у меня не осталось сил её слушать. Я лишь наблюдал за её неземной красотой,плавным изгибом фигуры, белой мантией, которая подчёркивала голубоватый цвет её чистых,прозрачных, словно вода, глаз. Серебристые волосы отражали солнечный цвет, а курносый аккуратный носик то вздымался, то снова опускался вниз, пока она о чём-то серьёзно рассказывала. Она выглядела, словно богиня красоты, сошедшая с иконы. — Всех, кто желает стать защитником Тильталии, прошу пройти в церковь, — Бьянка поправила свою мантию и приглашающим жестом указала на вход. Кто-то пошёл ко входу, а кто-то, словно осознавая всю опасность, осторожно развернула и стыдливо пошёл в сторону таверны запивать свою трусливость. Как я вижу, Бьянку уважали все, но не каждый готов был пойти за ней.Краем глаза я заметил какого-то чудаковатого парня, разодетого в старую, потрепанную одежду, который, в прямом смысле этого слова, таращился на меня. Заблудился или сбежал неизвестно откуда? Не суть важно.Владыка Тьмы, интересно, всё, как в манге.Вдруг мой живот предательски заурчал. Уверен, что земные деньги здесь будут бесполезны,так что на какую-то еду я даже могу не рассчитывать. Сноваться по окраинам и клянчить деньги — так себе затея. А что мне остаётся в этом, полном мифических существ, мире? — Привет, я тебя раньше здесь не видела. Как тебя зовут? — Бьянка стояла ко мне практически вплотную, с любопытством оглядывая мою одежду и то и дело поглядывая на черты лица. — Привет, меня зовут Окумуру Тэкеши, — немного неуверенно ответил я. Стоять рядом с такой неземной красавицей было выше моих сил. — Тэкеши значит, — она покрутила пальцем у уголка своих губ, — очень странное имя. На своё бы посмотрела. Красота ещё не была оправданием грубости по отношению к имени. В твоём мире тут и там снуются орки, гоблины да колдуны, а её моё имя удивляет. — Ты проголодался? — мой живот ответно заурчал и стало даже как-то неловко. — Да, но у меня, как бы сказать, нет денег, — подумает ещё, что я какой-нибудь отшельник или безработный. Но её это совершенно не смутило и она, улыбнувшись мне своей лучезарной улыбкой, протянула руку. — Пошли, я тебя покормлю! Акт невиданной щедрости какой-то. Не скажу, что я безумно рад этой возможности, но это отличный случай, чтобы раздобыть немного информации об этом мире. Возможно, она даже знает, как я попал сюда, ведь глава церкви должна располагать большей осведомлённостью,чем обычный прохожий.Нас встретил просторный зал той самой таверны «Таверна Рона» с его беспорядочно заставленными столами и скамьями. Судя по всему, такой оригинальностью таверна обладает только из-за самовлюблённого и тщеславного хозяина Рона. Даже противно думать об этом.Да, он отлично готовит и подаёт напитки, но разговаривать с ним по душам — явно лишнее.Мы сели в самом углу, где практически никого не было и никто не смог бы подслушать наш диалог. Подальше от пьяных моряков и пиратов. — Держи меню и заказывай, что душе угодно. Я угощаю. Низкий поклон за то, что ты мне об этом напомнила. Я чуть ли не выхватил у неё из рук меню в деревянном переплёте и начал бегло просматривать, что предлагает эта таверна. Овощная темпура, такояки, кальмары на гриле — здешняя кухня вращается на жарке и тушении, и вроде бы представлялось достаточно знакомо. Но мне хотелось выбрать что-то полегче.К нашему столику подошла светловолосая девушка с острыми эльфийскими ушками. — Добрый день! Рады приветствовать вас в нашей таверне «Таверна Рона». Уже выбрали чтонибудь? — с очаровывающей прелестью она достала из фартука нечто, отдалённо напоминающее блокнот и ручку в ожидании заказа. — Добрый день. Да, мне, пожалуйста, блюдо дня. — Яйцо морского змея и сок из белладонны? Отличный выбор! Через десять минут будет готово, — она шустренько записала мой заказ и перевела взгляд на Бьянку. — Мисс Шельт, не желаете что-нибудь заказать? — Откажусь, — Бьянка отрицательно помотала головой. — Налей мне воды и этого будет достаточно, спасибо. — Как скажете, — эльфийка звонко ускакала на кухню. — Хорошего дня! Когда девушка скрылась из виду, Бьянка несколько раз обвела зал взглядом и перевела его на меня. — Откуда ты прибыл? — осмотрев пристальным взглядом, продолжила Бьянка. — Я сразу же поняла, что ты не из здешних земель. Тебя выдаёт твоя одежда и имя. — Не посчитай меня за сумасшедшего, но я прибыл из другого мира. Живу в Японии, не питаюсь в тавернах и не закупаюсь у ремесленников каждые выходные. И хотел бы попросить тебя о помощи. — Япония? — она задумчиво покрутила пальцем у виска, будто сосредотачиваясь. — Не помню такого государства. Это что, какой-то глупый детский розыгрыш? Боже, как же она раздражает. Но только из-за угощения я терплю сейчас её компанию. — Я серьёзно, вот вещь из моего мира, — в подтверждение своим словам я достал из кошелька банковскую карту. — Это трюк такой? — она взяла в руки банковскую карту и начала её рассматривать со всех сторон, будто нечто диковинное, что меня даже позабавило. — Если тебя удивляют такие вещицы, то держи ещё доказательства, — я достал из кошелька 500 Йен и показал ей. — Это валюта в моей стране, теперь-то ты мне веришь? Её удивление смешалось с неподдельно детским любопытством. — Они такие красивые, — на секунду Бьянка даже забыла, зачем я ей это показываю. А затем,будто вернувшись в свой мир, переменилась в лице. — Ладно, я тебе верю, но всё ещё не до конца. Этого недостаточно! Неужели эта упёртая девица мне поверила? Удивительно. Хотя, если бы я оказался на её месте,как бы поступил? Навряд ли бы поверил хоть одному слову напротив меня сидящего. Скрутив деньги и вернув банковскую карту, я положил свои «неоспоримые» доказательства обратно в кошелёк. — Вот и ваш заказ, приятного аппетита, — мы так заболтались с Бьянкой, что я даже не заметил, как лучезарная эльфийка принесла мой ужин. От приятного запаха и голода живот скрутило ещё сильнее. Я поблагодарил её, и официантка удалилась. Я съел всё буквально за минут пять. В глазах этой девушки я определённо выглядел, как проходимец, не евший месяц, а то и больше. Но она не смогла сдержать улыбки, наблюдая за моей «трапезой». — Давай я тебе сниму комнату, раз тебе негде переночевать, а завтра мы сходим в церковную библиотеку, там полно различной исторической литературы. Думаю, там что-нибудь да будет про другие миры. — Даже не знаю, как тебя и благодарить. Спасибо большое, правда, — я понимал, что она могла мне не поверить и остаться сновать по ночным улицам незнакомой мне столицы. И хотя бы добрым словом я ей должен был отплатить. — Ничего, но за тобой должок, — я увидел, как она ехидно улыбалась, освобождая столик. Ну кто бы сомневался. Бьянка подошла к владельцу таверны, тому самому самодовольному и тщеславному Рону, который выглядел весьма устрашающе. Вокруг него будто собрался сгусток огня, тьмы и чегото ещё, неясного мне. Лысый, накаченный, высокий рост со шрам на правом глазу особенно вселяли в меня ужас. Подсказывает мне, что он не из тех, с кем стоит шутить. Однако, Бьянка не чувствовала никакого дискомфорта рядом с ним и, оформляя для меня комнату, даже позволяла себе в разговоре некую беспечность. — Рон только на первый взгляд такой. Тот ещё нарцисс, но когда выпьет, то нередко делает скидку посетителям, за что его и любят в здешних кругах. Так что, расслабься и пойдём, покажу тебе твою комнату. Среди колоссальных бочек эсторского, колес-люстр, уставленных свечами, и скабрезных надписей на стенах я начал замечать, как же на верхних этажах всё-таки тихо. Время от времени я слышал пьяные возгласы орков, но эти возгласы не сравнить с таверной, где гул-дело повседневное и привычное. Доведя меня до комнаты, Бьянка отдала мне ключи и пожелала выспаться. — Доброй ночи, Тэкеши! Хорошо отдохни, я утром к тебе зайду. — Ещё раз спасибо тебе, доброй ночи, — без неё я бы и правда сейчас ночевал на улице, укрывшись грубой льняной тканью или, чего хуже, отдался бы на растерзание воришкам, снующими по узким ночным улочкам.Бьянка ушла, а я, взглянув ещё раз на ключи, зашёл в комнату. Окинув взглядом будто пожелтевшую кровать, еле державшийся на своих осиновых ножках письменный стол и пару тумбочек осознал, что удобств тут минимум. Но, в конце концов, мне тут не свои последние дни доживать.Сегодняшний день вымотал меня не на шутку. Отаку, увлекающийся видеоиграми и мангой,внезапно падает в люк,заглядевшись на девушку и попадает в фэнтези-мир. Расскажи кому,сумасшедшим посчитают. Нервный смешок эхом отдался от стен, ещё раз напоминая мне, какже это странно и противоестественно выглядит.Утро вечера мудренее, так что лучше мне попробовать уснуть, как можно скорее. — Приди же ко мне, — чей-то сладкий голос зовёт меня. Чей-то голос? Я точно сплю. Тогда откуда он? Где-то вдалеке я вижу те самые развивающиеся на ветру розовые волосы, только теперь она не форме моей школы. На ней шелковое кимоно с агрессивно-красными всполохами, еле прикрывающее тело. Силуэт девушки будто тянет меня к себе, и я без своего желания иду ей навстречу. Она лишь улыбается мне в ответ, разглядывая на моём лице недоумение и покалывающую панику. — Кто ты такая и как тебя зовут? — с толикой нервозности обращаюсь к девушке. — Я Элис Нейрошь, — с неким упоением проговорив своё имя, девушка продолжила, — бывшая владычица Тьмы, взываю к тебе, Окумуру Тэкеши. — Ты сейчас шутишь надо мной? Что это за странный сон? Конечно, я могу это объяснить тем, что на фоне сегодняшних событий мне она приснилась, как самая главная фигура дневных размышлений, но Элис. Это имя в жизни не пришло бы мне в голову, будь оно из манги или какой-нибудь игры. — Ты умер в своём мире, и я призвала тебя в свой. — Что?!