35.1. Напряжение, висящее в воздухе

Шесть дней в Секретном после приезда Ривая и Майкла прошли намного приятнее и скоротечно для Евы. Но без конфликтов не обошлось. В большинстве своём они основывались на рабочих вопросах. Эрвин оставил управление Секретным на Ривая, чем он пользовался, насколько это было возможно. Весь обговоренный план неделю назад начал срываться с самодеятельности Ханджи: она опоздала с приездом из лагеря с титанами. С этого и начались все споры и нескрываемое недовольство Ривая. К морю уехал элитный отряд без капитана, отряд Мика так и не сменился с Нанабой. Её группа была отправлена обратно с докладом от Ривая по обстоятельствам Секретного и на выполнение обязанностей Евы. С ними уехал Майкл, который вернулся на следующий день через группу с продовольствием. Два упёртых характера капитана и капрала столкнулись в ссоре, что не могло не отразиться на личных отношениях. Ева не уступала, напоминая о своих изначальных обязанностях гонца. Для того она и прибыла в Секретный. И требовала, чтобы их близкие отношения не влияли на её работу. Но вскоре всё закончилось примирением, а точнее смирением Евы. И напоминанием от Ривая, что он никогда не делал, и не будет делать поблажек в работе, как бы она не касалась девушки. Так и не объяснил своё решение оставить Еву в Секретном, объясняя это единственным словом «приказ». А в один из вечеров за совместным изучением УПМ добавил, что он не может отпускать столько лидеров из Секретного, а прошлое его решение на собрании было ошибочным. С этим оправданием Еве тоже пришлось смириться, и в который раз напомнить себе, что он не только её возлюбленный, но и капитан. Как бы тяжело ни приходилось уживаться с этим фактом. Напряжение из-за обязанностей снова давило тяжким грузом на состояние Ривая, что не могла не заметить Ева. Но он твёрдо держал своё обещание самостоятельно проводить тренировки на УПМ с ней, хотя девушка уже была готова бросить всё своё рвущееся желание освоить устройство и отложить тренировки. Лишь бы не добавлять работы возлюбленному. Мужчина уверял её, что ему это не добавляет усталости и ей не о чем беспокоиться. Да и сама Ева была рада проводить первые несколько вечеров за углублённым изучением УПМ в его комнате. А точнее, в их общей комнате. Ривай настоял, чтобы она осталась у него, а Майклу оставила свою комнату. С первого дня занятий с Риваем Ева заметила насколько отличается его взгляд на устройство от привычной теории, которую дают кадетам. Он знал всё, но под иным углом, словно изучил УПМ совсем в других условиях. Между делом, не сдержав своего любопытства, Ева в беседе завела тему, как он сам учился УПМ во времена кадетства. На что Ривай, на секунду замирая на месте и держа в руках разобранное устройство, прокашлялся и сухо ответил, что освоил УПМ, ещё не подозревая, что вступит в разведкорпус. Ева нахмурилась, кивнула и постаралась скрыть, что вопросов у неё появилось гораздо больше. Но спустя пару минут неловкого молчания Ривай снова заговорил, добавляя, что «познакомился» с УПМ, когда жил в Подземном городе. Разбойничал и украл устройство, после используя его в свою пользу. Не знал теории, но слишком много времени упорно разбирал, изучал и старался понять механизмы. Набивал шишки. Отрабатывал манёвры, технику. По итогу в совершенстве, в своей манере освоил устройство. И потому ему не сложно было научить Еву всему, что знал сам. В самом конце рассказа объяснил, что он был не один в те времена жизни в Подземном. Уже приходилось учить не той теории, которую преподают, а своим личным познаниям. С едва уловимой горечью в голосе добавил, что были друзья, которые учились с ним и которых он тоже натаскивал. Еве не пришлось прикладывать много усилий, чтобы сложить рассказ Ханджи о двух погибших близких друзьях, с которыми Ривай поступил в разведкорпус, и тех, о ком говорил сам возлюбленный. Не стала рассказывать о подарке подруги и едва сдержала лицо, не показав эмоций от искреннего рассказа о тяжёлом прошлом. Каждый день завершался теорией УПМ, а ночью Ева вскакивала от снова появившихся снов. В суматохе последних дней совсем позабыла о последнем сне перед Днём рождения. Находила влагу на щеках и копалась в воспоминаниях с ночи. Только в последние дни они становились более пугающими. Настоящими ночными кошмарами. Рваные картинки, словно на плёнке, мелькающие в глазах. Ничего точного в них не было. Только крики, детский плач, призывы о помощи и выстрелы. Кровь, напуганные лица и бордовый цвет ткани. Нескончаемые коридоры, переходящие в каменные, сырые стены с факелами по сторонам. Ночное небо, густые леса, тропы. За ними высокий замок, ворота с серым флагом, на котором вырисованы три меча и женский силуэт, рассечённый лезвиями. Словно сказка о средневековье. Но эти же мелькающие кадры обрывались чёрным полотном перед взором, и снова оглушали крики женщин, просящих пощады. Молили оставить в покое и пощадить детей. Тёмные силуэты стояли рядами из сотен людей в чёрных одеяниях, с топорами в руках. И каждый сон заканчивался темнотой, которую вдалеке нарушал один источник света, словно лампа в потолке. А под ним маленький ребёнок, лет пяти. Он, как и все остальные люди во снах, кричал о прощении. Только его силуэт нагонял парализующий страх, раскрывающийся рот с каждым криком оттенял свет, а сам мальчик бился в истерике. Просил простить, помиловать, лишь бы всё его муки совести прекратились. И замолкал. Замирал на месте. Молчал так долго. Пугал тишиной. А затем резко срывался с места и бежал вперёд. Прямо к Еве, после чего она просыпалась и хваталась за сердце. Ривай просыпался с ней, напуганный плачем девушки. Не понимая её состояние, хватал за плечи и сотрясал, призывая посмотреть на него. Как в бреду, Ева еле находила слова, лишь бы описать, что видела. Объяснения были хуже обрывков в сновидениях, и ничего толком не объясняли Риваю. В те моменты он переживал лишь о состоянии любимой, подавал стакан воды и утирал слёзы. Заключал в свои объятия, в которых Ева снова засыпала спокойным сном. А после пробуждения она забывала всё, чувствуя лишь с неприятное впечатление. Пустой лист, овеянный пугающей атмосферой — всё, с чем оставалась Ева поутру. Раны на теле быстро заживали, пока Ривай со своим опытом помогал Еве с уходом. После краткого, но весьма информативного изучения УПМ, пара приступила к практике. Если вся теория проходила по вечерам, то сами тренировки проходили на рассвете. Проконтролировав пересмену на посту, они отправились в лес. Борясь с болью в мышцах, к которым было пристёгнутое слишком тяжёлое устройство, Ева ступала за Риваем по тропинке и зевала. — Долго ещё нам идти? — спросил не выспавшийся Майкл. Он тоже захотел «мастер-класс» от капитана, узнав, что пара уже третий день занималась на УПМ. — Нет, — ответил Ривай, затягивая ремни на груди.

***

После разминки, они отработали технику коротких полётов от одного дерева к другому и начали тренироваться на скорость. Часть с препятствиями самая нелюбимая для Евы. Борясь со своим страхом высоты, о котором решила не рассказывать, она еле терпела полёты на длинных дистанциях, а маневрировать в узких тропах было куда сложнее. Большинство раз она не справлялась, врезалась в препятствия и падала. Но каждый раз удивлялась реакции Ривая, который находился на безопасном расстоянии и успевал её подхватывать в метрах от земли. Как бы ни хотелось показать слабость, она стискивала зубы, холодно благодарила Ривая за помощь и рвалась вперёд, не давая время на жалость к себе. В минуты бессилия, прячась на перерывах в кустах и злясь на саму себя, стирала слёзы обиды и выходила к Риваю. Он в свою очередь всё понимал, но был приятно удивлён её силе духа. Было слишком тяжело и морально, и физически. Борьба с самой собой и неподатливым устройством в суровой среде. Ривай мотивировал её короткими наставлениями, завуалированными в объяснения тонкостей. Ни разу девушка не слышала «ты сможешь», «у тебя получится» или «терпи». И была ему безумно благодарна, ведь считала это пустыми словами. Но капитан всё равно поддерживал её молчаливыми, но заботливыми действиями: на перерывах разминал её затёкшие мышцы массажем, напоминал о еде, пока Ева забывала о ней и всю себя отдавала практике, и ненароком поправлял давящие ремни. На любой вопрос о самочувствии Ева отвечала быстрым «я в порядке», а Риваю приходилось анализировать её состояние самостоятельно, лишь бы её рвение не навредило. Следующим этапом после полётов на скорость Ривай решил дать мишени, которые расставил на тропах в перерыве, пока Майкл с Евой перекусили. Но пока Ева в первое время боялась новой тренировки, даже не подозревала, что ей так понравится. Насколько её завлекло чувство охоты. А соревнование с Майклом пуще завело и ввело в безумие, притупив страхи. Не заметила, как многие механизмы в голове включались без её участия, а тренировки дали результаты. Тренировки с Риваем и правда принесли больше плодов. — Это был мой! — крикнула девушка, когда только занесла лезвия, но Майкл быстрее снёс мишень. — Он не подписа-а-ан, ну! — крикнул парень в ответ и понёсся вперёд. — Не маневрируйте слишком близко друг к другу! — рявкнул Ривай, следуя за ними по соседним деревьям и напоминая о риске зацепить тросы друг друга. Ева послала ему воздушный поцелуй и скрылась за деревом. Но не рассчитала и, подлетая к следующей мишени, ударила по стволу самим лезвием. Оно треснуло и откололось. — Бля-ять! Она быстро скинула сломанное и резким движением занесла новое лезвие. Пробежалась по стволу дерева и взлетела вверх, снося мишень. Ривай приземлился и подал знак, что это была последняя. — Последняя мо-о-я! Юху! — пропела она и затанцевала, приземлившись на ветку к нему. — Да, но у меня на одну больше. — Майкл упал свысока к ним и самодовольно ухмылялся. — Ты. Нагло. Спиздил. Моего! — ответила Ева, тыча ему в грудь. — Майкл нарушил правило безопасности, — подводил итоги Ривай, осматривая тропу и разминая шею, — и эта мишень списывается. Равный счёт. Друзья обменялись щипками в плечо, и дальнейшую схватку между ними приструнил Ривай, оттолкнув друг о друга и останавливаясь посередине. — Матч-реванш сейчас будет, — заговорил он. — Нам нужно вернуться к началу тропы, где заканчивается лес. Путь вы знаете или же ориентируйтесь по сбитым мишеням. Каким именно путём долетите — ваш выбор. Победит тот, кто доберётся быстрее. Я вас там и встречу. Ева с Майклом переглянулись, чувствуя вновь вспыхнувший дух соперничества. — Отдыха не даю. — Ривай отдёрнул край рукава, открывая наручные часы. — На счёт три. — Раз, — произнёс Майкл, уже заглядываясь на деревья, откуда будет держать путь. — Два. — Ева поборола вспыхнувший внутри страх и огляделась. — Три…

***

Пути двух друзей полностью разминулись. Ева подобрала среднюю по густоте деревьев тропу. Старалась изо всех сил не смотреть вниз и не паниковать от чувства одиночества. Оглядывалась. Никого рядом не было. Ривай остался на месте, когда оба рванули вперёд, но Ева знала, что он в любом случае доберётся до края леса быстрее них. Взгляд изучал местность, лишь бы не врезаться в очередное дерево или густую ветку. Как вдруг внимание девушки привлекло что-то внизу. — Какого… — Нахмурилась она, цепляясь за ветку. Снизу было что-то похожее на брошенный привал. Потухший костёр, пара банок с недоеденной едой, мусор и сухие брёвна, однозначно, в виде сидений. «Кто такие? Что здесь делали? Слишком близко к базе, — напугано размышляла она, присев на ветку. — Знают о ней? Почему бросили так привал? Как давно здесь?» Куча вопросов не давала покоя, а паника нарастала внутри. «Так, спокойно. Просто моя любимая паранойя играет… А может наши? Хотя зачем им тут привал? До нас рукой подать…» Сжимая кулаки, девушка глазами бегала по привалу, изучая каждый предмет в поисках ответов. Не знала, сколько времени провела, замирая и молча, чуть ли не задерживая дыхание от паники. — Ева! — послышался крик со стороны, выдергивая её из размышлений. — Черт, Майкл, — буркнула она, замечая силуэт друга, мчащийся среди деревьев. Начала махать руками и прикладывать палец ко рту, призывая быть тише. — Не спускалась? — произнёс Ривай, будто беззвучно приземляясь позади. Одновременно напугал и успокоил своим появлением. — Нет… — Отдышалась после испуга Ева. — Только недавно заметила. — Чужаки, — сразу отметил Ривай, отрезав все предположения о солдатах разведкорпуса. Майкл подлетел к ним и заметил, к чему приковано внимание пары. — Лесники? — предположил он, но Ривай уверенно покачал головой. — Нет, так далёко никто не заходит, и смысла в этих лесах нет. — Кто такие, и почему бросили всё так резко? — задалась вопросом Ева. — С чего это ты взяла, что они резко бросили? — Разуй глаза, — произнёс Ривай. — Костёр тлеет: недавно потух. Намусорили… — Не думаю, что если бы они хотели, чтобы о них узнали, то всё бы так бросили, — добавила Ева. — И так близко к нам… — Точно… А может марлийские шпионы? Пара одновременно глянула на него неодобрительным взглядом. — Ты где был на вчерашнем собрании? Доклад Нанабы слушал или о своём думал? — О своём, — заулыбался друг, — мне Мария письмо через солдат передала. Ева махнула рукой, когда друг только открыл рот, и вернулась к теме: — Эрвин передал, что последняя встреча с марийцами прошла куда успешнее, — заговорила она. — Их напрягло отсутствие Эрена на заседании, но они опровергли наши опасения по поводу их, не внушающих доверия, намерений. Правительство не настроено держать Эрена здесь так долго. Ищет способы держать его ближе к городам, а марлийцы покинули остров. — Секретный потому так и называется, — добавил Ривай, — что о его местонахождении знает слишком мало людей. Не все кадеты знают о его существовании, а о нахождении тем более. Майкл закивал, напоминая, что слышал это сотню раз и осмотрел привал снизу. — Мы не спустимся? — спросил он, встав с места. — Стоять. — Вытянул руку Ривай, останавливая парня. — Подозрительно, могут быть ловуш… — Точно! — вскрикнув, перебила его Ева и резко встала с места. — Костёр! — Она пальцем указала на привал и перевела его на видневшийся край леса, в сторону Секретного. — Надо спросить у патруля, видели ли они дым. Отсюда вижу конец леса. Костёр немаленький и дыма от него было достаточно. — Умничка, — ответил Ривай. — Первым делом это и сделаем. Не спускайтесь пока. Я первый. Он резко прыгнул вниз, Ева дёрнулась вперёд, опасаясь за него, но Майкл отдёрнул её назад. Ривай не подходил близко, лишь, молча, осматривал каждую деталь. — Майкл, спустись, — приказал капитан, подняв руку. — Ева, сиди на месте. Это приказ. Майкл спрыгнул и подошёл к нему. Они очень тихо разговаривали, что Ева не могла расслышать их. Непонятный гул двух басистых голосов. Спустя пару минут Ривай, не отворачиваясь от парня, махнул ей рукой. Ева спрыгнула и подошла к ним. — Что не так? — Не наши. — Это и так поня… — закатила глаза она и нахмурилась, не договорив, когда заметила в траве у кустов что-то подозрительное. — Это ещё что? Быстро направилась к находке и нагнулась. — Не трогай! — грубо рявкнул Ривай, хватая за руку и оттягивая на себя. — Еб… — Глаза Майкла шокировано расширились, пока капитан отвёл девушку в сторону, а парень подошёл ближе, разглядев траву и найденное в ней. — Это… палец?! — Не трогай его. Фу! — Поморщилась Ева. Ривай толкнул пальцами парня в плечо и подал платок. Майкл благодарно кивнул и присел на корточки у травы. Медленно обернул находку у земли платком и поднял паре, демонстрируя. Ева поморщилась и неосознанно ступила Риваю за спину. Мужчина подал ещё один свёрток ткани из кармана. — Вот же пиздец… Человеческий палец… Какого хуя?! Майкл обернул всё как можно плотнее и не придумал иного выхода, кроме как сунуть в карман. Ева поборола подступившую к горлу рвоту и тяжело задышала. — Здесь больше ничего нет, — подытожил Ривай, оглядев привал. — Не теряем время. Возвращаемся…

***

Как можно быстрее выбравшись из леса, втроём они ступили на мост перед воротами в Секретный. За весь путь никто не проронил ни слова. В двадцати метрах от ворот Ева резко затормозила и с распахнутыми глазами уставилась в одну точку, пока в голове появилась пугающая мысль. Ривай сразу же остановился и обернулся к ней, видя панику в лице. — Ева, что случилось? Майкл тоже остановился, оборачиваясь на пару, и обеспокоенно подбежал к ним. — У меня… дурное предчувствие… Впереди послышались крики и втроём они оглянулись. С поста торопился солдат в их сторону. — Капитан! — В чём дело? — Пока вас не было… — Запыхаясь, парень остановился возле них и затараторил: — Патрульные нашли тело. На нём была форма элитного отряда, множество увечий по всему телу и лицу, а голова наполовину отсечена… Также нет пары пальцев… — Собрать всех лидеров. — Сорвался с места быстрым шагом Ривай, хватая Еву за плечи и толкая остальных к воротам. — Ворота закрыть! Возьмите ещё одну группу на посты!..

***

Капитан стоял перед найденным телом с пустым выражением лица, не выражающим ни одной эмоции, от того и пугало окружающих солдат. Другие лидеры уже направились к своим перепуганным отрядам, коротко доложив обстановку не вселяя панику. — Это Джо, — опознал труп Ривай, отходя на несколько шагов назад. — Нет родственников на Парадизе. Его некому везти. За ворота ни ногой, хранить негде. — А после короткой паузы, поморщившись и выпрямившись, приказал: — Сожгите. Грубо сбросив перчатки, маску с лица и фартук, он направился в здание. Ева стояла спиной, слушая лишь выводы солдат и Ривая всё это время, пока осматривали тело. Пару раз оглядывалась и тут же отворачивалась, к стоящему рядом Майклу. Он стойко стоял рядом, но на лице пару раз промелькнула неприязнь от происходящего во время осмотра. Как только Ривай прошёл мимо с пугающими эмоциями на лице, Ева дёрнулась за ним, но её за руку схватил Майкл, оттягивая на себя. Даже он выглядел крайне напряжённо, чем пуще пугал девушку. — Что за Джо? — тихо прошептал подруге на ухо он, видя, как труп накрыли тёмным мешком. — Это Джозеф Адамсон. Один из двух парней элитного отряда, которых не нашли. Почти год прошёл… и вот он… — Ясно, — холодно произнёс Майкл. — Интересно… это он выдал нахождение Секретного? Если да, то он заслужил похуже… — Майкл! — пихнула его девушка. — Закрой рот. Не делай поспешных выводов. Только умершего оскверняешь… — Ева. — Парень нагнулся к уху девушки, чтобы следующие слова слышала только она. — Не забывай, что я в нашем прошлом был военным, сейчас — полицейский. И рассуждаю, как от меня требует профессия… А это… — Парень помедлил, глянув на то, как пара солдат, сдерживая рвотные позывы, поволокли по земле труп за угол здания. — Мы даже не знаем, с кем имеем дело. А этот парень Джо… он пропал год назад. Труп свежий. Весь год он был жив… Шпионаж? Измена? За что он умер? Кем он убит? И почему был жив весь год, когда перерыли весь Парадиз, а его так и не нашли? Кто такое предупреждение оставил разведкорпусу? И почему здесь? У секретного, мать его, штаба, а не у главного? Нам не знать, не допросить: он мёртв. — Парень до скрежета зубов сжал челюсть и прошипел: — Наверное, к его же счастью, потому что я бы выпытал всё, что знал этот Джо…