Остаться в живых

В Башне сегодня на удивление было тихо, несмотря на то, что на рыночной площади всегда полно людей. Такое стечение обстоятельств было на руку Скаю. Варлок отыскал взглядом Икору, стоящую на своем неизменном балконе и задумчиво смотрящую в даль. Меж ее нахмуренных бровей залегла глубокая складка. Видимо что-то сильно тревожило второго лидера Авангарда. Подойдя ближе, парень окликнул ее. — А, это ты, Скай. Я как раз ждала тебя. — Что-то случилось? — отозвался страж, — Вы выглядите встревожено. — Ты прав. Один мой старый… друг, — запнулась она, но потом вздохнув продолжила, — просит о помощи. Икора вновь отвернулась к балкону, окинув невидящим взглядом горизонт Последнего Города. — Как ты уже догадываешься, я не могу покинуть свой пост, здесь в Башне. Да и Завала, если узнает, будет против. Поэтому, я хочу поручить это дело тебе. — Я готов. Что нужно сделать? — Отправляйся на Меркурий и найди Осириса.

***

— Кейджи, проснись, мы подлетаем к Меркурию, — окликнула призрак, выводя своего стража из сна, — Через 5 минут можно будет совершить посадку на темной стороне планеты. — Спасибо, Нэко. Парень поднял кресло в сидячее положение и залюбовался открывшимся перед ним видом. Остатки Всемогущего, еще не так давно вытягивающего плазму из Солнца, осколки Меркурия, парящие на орбите планеты, все это выглядело сильно впечатляюще, но и пугающе одновременно. Сам Кейджи не участвовал в Красной войне, так-как находился за пределами солнечной системы. И вот сейчас, увидев так близко ее последствия, пожал бы руку безымянному стражу, который смог. Однако война войной, а блеск нужен всегда. Оторвавшись от захвативших голову размышлений, охотник перешел на более насущные проблемы. — Нэко, скопируй отсюда карту с тайниками Кейда-6, а я пока зайду на посадку, — он протянул чип с данными призраку, а после переключив с автопилота на ручное управление, сделал резкий вираж вниз, — Наша остановочка.

***

Дюжина, а может и больше тел кабал распростерлись по выжженной земле первой планеты. Экзо по имени Шин-7 как раз загонял последних бойцов Красного легиона в ловушку. Активировав заранее подготовленные заряды, он уничтожил еще троих одним махом. — Это были последние, — вылезла из укрытия призрак, — сканер больше никого не засек. — Мы и не таких били, — устало выдохнул титан, — передай Завале, что миссия выполнена. И полетели уже домой. — Так точно, шеф! — хохотнула Мира. Пока призрак настраивалась на канал Авангарда и пересылала сообщение, Экзо подошел к огромным вратам вексов, выполненными в виде пирамиды. Все-таки вблизи они ошеломляли своими размерами, хотя Пирамидион на Ио был больше, но кто знает, что скрывается внутри. Эти вексы склонны к гигантомании. — Шин, берегись! Внезапно наскочивший на них кабал щитоносец оттолкнул Миру прямо в руки титану. Не останавливаясь враг с неожиданно большой для такого неповоротливого существа скоростью врезался в них щитом. Экзо лишь успел сгруппироваться защитив призрака своим телом. Однако мощный толчок выкинул их прямо за врата вексов.

***

— Ну вот скажи, за какой тьмой ты сюда поперся? — Так интересно же! Тебе не интересно? — Ворота закрылись, надо искать другой выход. — Не бойся, найдем. Раз есть вход, значит должен быть и выход. — Кейджи, хватит тупить! — психанула Нэко, — Это же Бесконечный лес! Отсюда никто не выходил, даже сам Осирис! — Аррхх, — зло выдохнул охотник, — Мне достался призрак зануда. — Что?! — В тебе нет ни капли авантюризма. Лучше чем читать нотации, подсказала бы: направо или налево? С каждым шагом случайных путников лес все сильнее разрастался в разные стороны, становясь больше похожим на лабиринт из островков земли на пополам с конструкциями вексов. — Направо, — буркнула Нэко, дорога с той стороны выглядела более прямой и безопасной, — Я ведь стараюсь ради тебя, как ты не понимаешь? — Да-да, конечно, — свернул страж в прямо противоположную сторону. — Ну вот, опять ты меня не слушаешь… Не обращая внимания на ворчание призрака, Кейджи шел в неизвестность с довольной миной на лице, мурлыкая себе под нос прилипчивый мотивчик.

***

Уже два часа варлок продвигался по запутанным тропам Бесконечного Леса. Генерируемая реальность будто издевалась над попавшим в лабиринт путником, заставляя его идти то вперед, то назад, то вверх, то вниз. Иногда он подводил очень близко к нужной точке, но потом, словно насмехаясь, открывал тропу в противоположную сторону, уводя все дальше от координат цели. Попадавшиеся на пути враги — не сильно мешали прохождению. Улей сражался с кабал, падшие били улей, а кабал — падших. И так по кругу до бесконечности. Было ощущение, что они и тоже стали узниками этого придуманного вексами мира. Иногда попадались и сами хозяева Леса, наводившие порядок в своих владениях. Страж без жалости отстреливал всех, расчищая себе путь. — Как же нам в этом хаосе искать Осириса? — нарушил молчание призрак. В его голосе звучало столько возмущения, что это скорее напоминало жалобу, чем вопрос из любопытства. — Присмотрись внимательно, — нравоучительным тоном начал Скай, — Хоть Бесконечный Лес постоянно меняется и ты не знаешь, в какую сторону поведет тропа, все же здесь имеются и ключевые узлы, остающиеся всегда на своих местах. Их всего четыре, по одной на сторону света. Выглядят как огромные столбы, пронизывающие пространство с самых глубин и до потолка, с треугольными вратами посередине. Должно быть это порталы в различные симулированные реальности. — Значит, где-то там наша цель? — уже более спокойно и задумчиво произнес Лайт. — Именно.

***

— Кажется мы здесь застряли надолго, — устало выдохнул Шин-7, открывая врата на очередную сгенерированную тропу. — Осталось не много, видишь те врата? — призрак развернулась в сторону массивной колонны со светящимся порталом, таким же, как через тот, что они попали в Лес. — Жопой чую, нам туда. — Мира! Откуда ты понабралась таких словечек? — возмущенно хохотнул титан. — От тебя, дорогой, от тебя. Давай, шуруй уже, двигай стальными булками. — Вот уж от кого не ожидал… — экзо хотелось улыбаться, но его конструкция лица не позволяла это сделать. И все же, приятно было думать, что призрак специально его вытаскивает из периодически накатывающей тоски по человеческому телу всяческими шутками. В портал они вошли затаив дыхание, надеясь, что это и есть выход. Но к общему изумлению попали в тупик. Точнее, так называемый «тупик», больше походил на чей-то дом. Обжитое пространство было разделено на комнаты в рядок стоящими высокими ширмами. Гостиную объединенную с маленькой кухней наполняла самодельная мебель. А источником света являлся неоновый мерцающий пол, приятного голубого оттенка. Дальше шла спальня в которой, вместо ковра, неожиданно росла мягкая желтая трава. Разноцветные бумажные фонарики, свисающие с наклона металлической стены, придавали комнате уюта. Небольшой санузел титан обошел стороной, а вот в последнем помещении оказалось рабочее пространство, больше напоминающее кабинет, лабораторию и склад в одном флаконе. И там явно в углу кто-то копошился.

***

Немного ранее: — Ты только посмотри, какие хоромы! — присвистнул Кейджи, — Не думал, что в таком нелюдимом месте может кто-то обжиться. — Должно быть это новый дом Осириса, после того как его изгнали из Башни. — Давай осмотримся, пока хозяин не вернулся, — от предвкушения потер руки «искатель сокровищ», — Может найдем что-нибудь интересное. — Не думаю, что стоит трогать чужие вещи без разрешения, — укоризненно произнесла Нэко. — А если это будет карта с выходом из лабиринта? — Ладно, твоя взяла, но ищем только карту! С радостным воплем «Ура!», Кейджи зарылся в чужие вещи, припрятывая в многочисленные карманы понравившуюся мелочевку. Делал он это скорее по старой привычке, которая раньше помогала ему выживать во время Темной Эпохи, а не из-за желания действительно что-то украсть. Легкое ненавязчивое покашливание за спиной отвлекло парня от дела и заставило напрячься. Охотник медленно с опаской обернулся. Перед ним стоял другой страж. Судя по броне, это был титан. — А ты не похож на Осириса, я слышал, что он варлок, — первым заговорил Кейджи, — Кто ты? — Мне вот тоже интересно кто ты? — ответил вопросом на вопрос экзо, — И что ты прячешь в своих карманцах?

***

— Добрались, — прокомментировал Скай, осматривая огромные ворота треугольной формы. — Ну что, заходим? — Да. Стоило варлоку сделать несколько шагов за барьер, а как в него со всего маху кто-то врезался, повалив своим телом на пол. Человек тоже не ожидая такой встречи, приподнялся на руках и с недоуменным выражением лица уставился на пробудившегося. Быстро опомнившись, охотник поднялся на ноги, отряхнув мантию варлока, помог встать и ему. — Почтенный Осирис, мы не хотели нарушать Ваш покой и врываться в Вашу обитель, — внезапно заискивающем голосом заговорил Кейджи, стараясь своим телом загородить обзор на тот беспорядок, что они учинили в пылу драки с титаном, — Нижайше просим у Вас прощение и помощи заблудившимся стражам найти выход из Бесконечного леса. Шин тем временем с виноватой миной пытался незаметно приладить спинку к поломанному стулу, кидая раздраженные взгляды на бессовестного охотника. Застывший от такого обращения Скай наконец понял что происходит и поднял в примиряющем жесте руки. — Должно быть вы ошиблись, я вовсе не Осирис… — начал было варлок, но его прервал другой голос. — Я — Осирис. Все резко повернули головы в сторону новоприбывшего. Мужчина в длинной мантии, казалось бы сплошь покрытой перьями, и маской на голове в форме птичьего клюва, смотрел на незваных гостей пронзительным убийственным взглядом. В мертвецкой тишине, звук упавшей на пол сломанной спинки стула стал последней каплей для хозяина жилища. — Пошли вон отсюда! Открыв в воздухе портал, Осирис ухватил первого встречного стража за шкирку, как котенка, и выкинул прочь. За ним последовали и остальные, приземлившись по ту сторону на пятые точки.

***

Кейджи потер отбитый зад руками и отряхнув одежду от пыли осмотрелся по сторонам. Знакомый горячий рыжий песок застилал горизонт. Крайне близко находящееся к Меркурию Солнце — снова слепило в глаза. А вдалеке возвышался силуэт Маяка. — Фууух, пронесло! — прокомментировал охотник, — Я уж думал точно умру там от страха. Этот жуткий взгляд… Прям мурашки по коже! — Будь я на месте Осириса, прибил бы тебя не глядя, — в ответ заворчал Шин. — Ой, да ладно! Хватит злиться. Главное, мы выбрались оттуда. К тому же в целости и почти невредимости. Радоваться должен, — по приятельски, как будто они и не дрались вовсе, похлопал титана по спине. — Учитель Икора меня не простит, — запричитал Скай, угрюмо повесив голову, — Я подвел ее. Не выполнил задание и навлек на себя гнев Осириса. — Не унывай! Не все же всегда должно получатся, — вставил свои пять копеек охотник, обняв варлока за плечи, — Пойдемте лучше найдем что поесть. Я так переволновался, что аж желудок прилип к позвоночнику! Ну же, я угощаю! И как бы не была эта троица зла друг на друга — в одном мнении они сошлись. Есть, после пережитых приключений, хотелось всем.