Глава 5: Звёздочка

– …И говорят, что эта звезда приносит удачу. Так что да, будем ждать хороших вестей. Ты сама, кстати, как? Было ли что-нибудь интересное вчерашним вечером? – поинтересовалась Дженнифер, усаживаясь за стол, с кружкой чая в руках. Уже шла вечерняя смена, однако моя начальница решила задержаться в “Геотер-кафе”. Всё же мы давно как следует не болтали. Банально соскучились по дружеским разговорам. А вечерняя смена прекрасно подходит для них: покупателей не так много, можно спокойно погонять чаи и тому подобное. – Ну, как сказать, – невнятно начала я, сев напротив своей подруги, – Вечернюю смену, как я поняла, ты отработала вместо меня, а вот потом… Я не была уверена, стоит ли рассказывать Джен о том, что случилось вчера. Я помню, как она отзывалась о Посетителе. И это было о простом общении. А как она отреагирует на рассказ об этом приключении с риском для жизни? – Ну же, не томи! – воскликнула Джен на мою затяжную паузу, – Мы же с тобой лучшие подруги, ты можешь мне довериться. – Ладно, хорошо, – сдалась я, – Только пообещай, что не станешь сразу говорить какая я безответственная. Дженнифер явно удивилась такому предупреждению, но слово дала. – Итак, я тогда проснулась посреди ночи. Думаю, ты помнишь мой режим сна, так что это не должно быть чем-то необычным. – Ну, слава Кунрету, у тебя он постепенно приходит в норму. – Да… А через несколько минут ко мне пришёл Посетитель. Не простой какой-то человек, а именно тот, о котором я тебе рассказывала. – Так… – Джен слегка напряглась, но честно продолжила меня слушать. – И он предложил мне погулять с ним по крышам Каморины. – Мгм, а ты на это что? – А я согласилась… – сжав губы и невинно заводив глазами по полу, произнесла я. Моя подруга протяжно выдохнула с широко раскрытыми глазами. Не знаю почему, но я опасалась, что она начнёт сильно упрекать меня за подобный выбор. Мол, ты могла упасть, поскользнуться, что бы мы тогда делали и тому подобные рассуждения. Однако Джен говорила спокойно: – Знаешь, Трис, мне тоже надо тебе признаться, – она говорила медленно, казалось, что старается аккуратно подобрать каждое слово, – Ты же, скорее всего, помнишь, как я отзывалась об этом человеке. Но не так давно я подумала: “А что может плохого случится?” Ты достаточно взрослая девушка, у тебя есть своя голова на плечах. Да и что я за подруга такая, которая будет мешать счастью? А я же вижу. Вижу, что ты счастлива, когда рассказываешь про каждую встречу с этим Посетителем. В каком-то смысле такое знакомство это действительно здорово. Так что я могу лишь пожелать тебе осторожности и помолиться Кунрету, чтобы с тобой не случилось ничего плохого. Всё же ситуация неоднозначная. – Спасибо, Джен, – с тёплой улыбкой произнесла я. – Ладно уж, рассказывай. Как погуляли? Я начала пересказывать всё в мельчайших подробностях своей подруге: и про то, как мы забрались наверх, и как Посетитель учил меня перепрыгивать через препятствия, и как мы даже смогли попасть в Цитадель. Кстати, как оказалось, Дженнифер знает о той самой форточке и раз в некоторое время там убирается. Наверное, поэтому в том углу не было так много грязи. – И каково в нашей крепости? – На самом деле примерно так я себе и представляла это место. Есть дома с кроватями, как их там… – Казармы. – Точно, казармы, – я сделала глоток чая, – Был ещё склад, который Посетитель почему-то назвал каптёркой… – Так мы же с тобой пару недель назад обсуждали это. Помнишь, к нам приходил такой взрослый мужчина, с бородой, короткой стрижкой? – Эм, ну допустим. – А он нам загадку решил загадать: “Что имеет в себе иностранную шляпу и кухонный инструмент, но солдат там видит лишь склад обмундирования?” Мы тогда весь день голову ломали, и лишь под вечер я узнала у одного из посетителей кафе ответ. Каптёрка! – Точно, было дело, – усмехнувшись, согласилась я, – Кстати, кроме различных сооружений было кое-что ещё, что привлекло моё внимание. Последнюю часть предложения я произносила слегка невнятно из-за лёгкого волнения. – Ну-ка, выкладывай, – моя подруга с интересом облокотилась на стол. Оно и неудивительно. Всё же меня крайне редко можно увидеть в подобном настроении. – В общем-то, там на площадке сидел один солдат, – от волнения я начала сжимать губы, – Я не знаю, что он там делал. Вроде просто смотрел на небо. И в какой-то момент наши взгляды встретились… Хотя я не уверена, что он меня увидел. Может просто посмотрел в мою сторону. Дженнифер прикрыла губы рукой и широко раскрыла глаза, уже догадываясь, что я могу сказать. – Да, ты всё верно поняла. Ты иногда слишком проницательная, не находишь? – я пыталась хоть как-то разбавить своё волнение, – Честно говоря, я сама удивлена, что такое со мной случилось. Наверно со стороны это выглядит глупо и внезапно… – Да нет, почему же? Хотя я действительно не ожидала такого, но за тебя рада. Ты с ним говорила? – Говорила? – удивилась я, – Когда? Думаю, если бы я спустилась к нему и сказала: “Ты мне понравился, давай поболтаем?”, он был бы, мягко говоря, в шоке. – Ну так-то понятно. Но вдруг вы пересеклись позже? Сегодня днём? – Неа, – я грустно вздохнула и положила голову на стол, – Я думала зайти по-нормальному, через главный вход в Цитадель, но забоялась. Вдруг они меня развернут? Или, допустим, меня пропустят, но я же не знаю куда идти! – Трис, – моя подруга заговорщически улыбнулась, – Ты же понимаешь, чем мы будем заниматься ближайшие пару дней? – Не очень… – я вопросительно посмотрела на Джен, – Чем? – Я помогу тебе откопать всю возможную информацию на него. – Ты серьёзно? – я поднялась от удивления, – Но каким образом? – Трис, ты забыла? Я начальница достаточно популярного кафе. У меня много связей. Так что не бойся, найдём твоего парня. – Эм, вообще-то… – я слегка смутилась от такой формулировки. – Ну, я не это имела в виду, – хихикнула Джен, – Хотя если у нас всё получится, то такой вариант тоже будет верным. Кстати, какой информацией по нему ты уже владеешь? – Хм, разве что внешность могу описать, – я задумалась, вспоминая ту самую ночь, – Волосы русые, не очень уложенные, глаза вроде зелёные, нос прямой… Про рост и телосложение сказать трудно. Слишком уж далеко он сидел. Но думаю, он примерно мой ровесник. – М-да, не густо, – задумалась Джен, – Но шанс найти есть. Всё же у нас не слишком много солдат, чтобы это было такой проблемой. В общем, сделаю всё возможное, Трис. – Спасибо, – тихо сказала я, сияя от радости. Следующие несколько дней проходили, словно в тумане. Мои мысли занимал лишь тот парень, отчего работа шла хуже. Бывало, я задумаюсь ну честно на пару секундочек! Но тут – бац! И из мира фантазий меня возвращал внезапный удар деревянной ложкой: – Не спать, моя дорогая! У тебя уже пять человек в очереди. – Что? Уже? Был же всего один, – очухавшись, я потёрла затылок, – Ой… Здравствуйте. Но были и другие случаи: – Добрый день, – приветливо сказала старушка. – Здравствуйте, – я слегка кивнула, смотря при этом куда-то вдаль. – Мне, деточка, – она прищурилась, всматриваясь в меню. – Ага… – Три пирожка с вишней… – Мгм… – Шесть с капустой и шесть… – Мгм… Женщина удивилась, что я её перебила, но продолжила: – … с мясом. – Ага… – Прошу прощения? – Угу… – Ау, девушка! Вы меня вообще слушаете? – уже громко обратилась она. – Что? – невинно хлопая глазами, переспросила я, – Вы что-то хотели заказать? – Ну знаете! – воскликнула моя посетительница. – Ой, простите, пожалуйста, – я слегка помотала головой, чтобы вернуться в реальность, – Я сегодня немного витаю. Можете ещё раз повторить ваш заказ? Раскрыв глаза, я увидела перед собой пастельно-песчаного цвета стены. Честно говоря, я и сама не заметила, как вновь стала ночевать именно у себя. Видимо я наконец соскучилась по своим родным. Вообще удивительно, что после начала "новой жизни" я в основном жила либо у Джен, либо в "Геотер-кафе". – Наконец всё приходит в норму, - зевнула я, потягиваясь. Мне не хотелось спать, равно как и вставать с постели. За окном щебетали птички, при виде которых у меня на языке вертелась глупая, но забавная рифма. Я слышала её на базаре буквально вчера из уст, кажется, стокского купца, но уже сегодня никак не могу вспомнить. – Что-то вроде "у меня, кстати, есть птички, у которых...", - я тщетно пыталась напрячь голову. Однако было ещё кое-что, медленно пропадавшее из моей памяти. Это был сон. Очень красивый, приятный и... Лёгкий? Да, точно! Мне кажется, я летала в нём над Камориной. Или над близлежащими лесами и полями? Не могу вспомнить... Но я почти уверена, что мне это снится уже не впервой. Решив, что встать всё-таки стоит, я слезла с кровати и открыла свой гардероб. Из него достала кожаные туфли, суконное платье и корсет, который отлично сочетался с остальным нарядом. И вот через несколько минут я уже могла лицезреть в зеркале вполне симпатичную девушку, что наудачу игриво покривила мне рожицы и, усмехнувшись, сбежала вниз по лестнице. Шурша подолом, я вмиг оказалась сзади своей матери, которая возилась на кухне. – Доброе утро, – заключив в объятия, я поцеловала её. – О, доченька! Доброе утро, – она ответила мне тем же, – Уже проснулась? – Да, – с гордой улыбкой произнесла, – Думаю чем бы заняться… – Ну, можешь почитать, – Виола положила на стол тарелку овсяной каши и пирожок, – Я видела у тебя новую книгу на столе. – Новую книгу? – удивилась я, закусывая кашу пирожком с капустой, – Не помню, чтобы недавно брала что-либо из библиотеки, кроме моей приключенческой мелодрамы. – А, может это Билл оставил? – мать села напротив меня, – Хотя странно… Книга была про основы ткачества. – Это скорее всего для новеньких. А книжку папа просто у меня забыл. С кем не бывает? – Да, пожалуй. – Тогда этим и займусь, – я закончила завтракать и встала из-за стола, – Пойду отдам книжку. Спасибо, мам! Поднявшись в свою комнату, я посмотрела на стол. Там действительно лежала книга «Ткачество. Текстиль, аксессуары и предметы декора вручную или на ткацкой раме», автор – Энн Вейль. – М, карнтка! – сама не знаю чему удивилась я, быстро собрала вещи в сумку и, задумавшись о том, как так же просклонять девушку из королевства Сток и не сломать язык, вышла на улицу, которая ослепила меня лучами полуденного солнца. Несмотря на яркость, глаза не ныли. Я быстро привыкла, пока шла по улице, что становилась всё оживлённее по мере приближения к площади. А в центре города, действительно, было особенно много людей в этот день. Делать крюк нет никакого смысла, так что я пошла сквозь рынок. Жизнь в Каморине кипела, и среди различных прилавков с едой и ручными изделиями мне приглянулся тот, что стоял слегка поодаль, с капустой. Однако интересовал меня вовсе не кочан, а то, куда пропадали его листья. Я с любопытством заглянула за прилавок и завизжала, прикрыв рот руками. – Ути какие пупсики милые! – от переизбытка эмоций у меня аж навернулись слёзы. Как оказалось, капустные листья с большим аппетитом хомячила группа маленьких кроликов, – Можно погладить, пожалуйста? – Конечно, красавица, – с улыбкой ответила женщина в необычном фиолетовом наряде, – Они не укусят. – А откуда у вас такое чудо? – я начала тискать крольчат. – Да я к братцу своему приехала, а у него ферма таких чуд. Говорит деть пока некуда, посиди с ними немного. Так что пока он увеличивает загон, я сижу тут вместо него за прилавком, за кроликами слежу и капусту его же продаю, – разъяснила женщина, перебирая в руках карты. – А сами вы откуда? Вижу, у вас карты есть. Вы гадалка? – поинтересовалась я, присаживаясь на ближайшую табуретку с кроликом на руках. – Я из южного Тарка, деточка, – протянула моя собеседница, словно это было очевидно, – Но ты права. Хочешь, чтобы я тебе погадала? – А можно? Давайте, – мои глаза зажглись в предвкушении. – Ну-с, на что гадать будем? На суженого, поди? – женщина стала перемешивать колоду на столе, – Хотя нет. Суженый определённо есть. Но вот встреча с ним – вот что терзает разум младой девицы! Я заворожённо смотрела на гадалку, удивляясь, как у неё удалось так точно меня понять. Даже кролик на мгновение прекратил лопать капустный лист из моих рук. – Карта номер семнадцать. Звезда! – наконец выпалила женщина, – Тебя ждёт новая встреча. Твои надежды не будут напрасны. А самое важное – это произойдёт уже совсем скоро! – Вау, – мечтательно протянула я, – Спасибо вам большое! И я, пожалуй, куплю у вас один кочан. Раз этот пушистик с таким удовольствием его уплетает, то должно быть капуста хорошая. Ну и в благодарность вам. – Ох, молодец, – женщина протянула мне овощ взамен на монеты, – Это правильно, капуста у братца хорошая выросла. – До свидания вам и этому пупсику, – я положила кролика на место к его братьям. – Дай твой бог тебе здоровья, – помахала мне вслед гадалка. Спустя некоторое время я наконец добралась до ткацкой мануфактуры. Зайдя внутрь, я оказалась в большом зале с колонами и прядильными станками. – Народ! Где старший Лирей?! – крикнула я, что есть мочи, пытаясь затмить звук работы. – У себя, Малая! Считает! – прозвучал слегка запыхавшийся голос из угла зала. – Спасибо, дядя Ник! – крикнула я в ответ, уже поднимаясь по лестнице на второй этаж. Наверху я повернула сначала направо, затем налево и ещё раз налево. Передо мной была дверь в кабинет Вильяма Лирея. После трёх спокойных стуков я вошла, как оказалось, в пустую комнату. – Хм, видимо он куда-то ушёл, – я задумалась, достав книгу из сумки, – Что ж, в таком случае просто оставлю её у него на столе. Внезапный звон часов заставил меня вздрогнуть. – Вот чёрт! – на часах было уже семнадцать часов, – Я опаздываю! Хотя сегодня у меня был выходной, Джен просила заскочить к ней в “Геотер-кафе”. Как оказалось, у неё всё-таки получилось выйти на нужного человека, который может помочь с поиском того самого парня-солдата. Честно говоря, порой я просто поражаюсь тому, каких людей может достать эта женщина. Как однажды говорила про одну героиню романа бабушка Теоф: «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт». Не то чтобы это было про Джен, просто интересную фразу вспомнила. – О, Трейси! – сказало тело за секунду до того, как я в него втемяшилась, – Ты куда так летишь? Во время раздумий я совершенно не заметила, что кто-то был в коридоре, кроме меня. – Ой, пап, привет, – потерев лоб, я стала тараторить, – Прости, мне надо бежать. Если что, книга лежит у тебя на столе. Увидимся вечером! Сейчас я решила уже не церемониться, так что побежала к кафе напролом, сквозь дворы, переулки и клумбы. Кстати, бежала я достаточно быстро, а цветники или небольшие заборчики вовсе не доставляли мне каких-либо трудностей. Всё же тренировки с Посетителем не прошли даром, ведь через несколько минут я уже влетела в кафе. – Я вовремя? – пытаясь отдышаться, спросила я, параллельно поправляя свои волосы. – Это она интересовалась? – прозвучал баритон мужчины, что сидел напротив Джен. – Она самая, – усмехнулась моя подруга, – Присаживайся и отдышись хотя бы. Я кивнула, сев за третий стул, и внимательно посмотрела на мужика. Роста он был среднего, с короткими седыми волосами и густой бородой. – Для начала давайте представим вам друг друга, – Дженнифер повернулась ко мне, – Этого мужчину зовут Серд Асер. Он с огромным шансом является куратором отряда, в котором состоит тот парень. – А он знает, почему мы ищем его? – тихо, практически не двигая губами, спросила я. – Нет, мисс, я не в курсе, чем вам так интересен мой рекрут, – внезапно произнёс Асер, – И не держите меня за глухого. Я всё прекрасно слышу. – Не беспокойся, Трис, я с ним договорилась, он не станет спрашивать. – Мисс Данссер, давайте уже к делу. – Да, конечно, – Джен сделала глоток чая и повернулась к Асеру, – Это моя подруга, мисс Лирей. Её интересует любая информация по тому человеку, которого я вам описывала. Так что если никакой секретности в этих знаниях нет, прошу, выкладывайте. – Что ж, мисс Лирей, – Асер откашлялся, – По описанию это действительно похоже на одного из моих солдат. Звать Куртом младшим, так как отец его не выдумал ничего лучше своего имени для сына. Родом парень из Млека, деревни на окраине, названной в честь тамошних топей. На тренировках Курт показывал себя неплохо, вполне достойно для такого небольшого срока службы, однако чего-то выдающегося пока не совершал. Думаю, очевидно, что за пять недель Братом войны не стать. В общем-то, и говорить тут не о чем. Парень, как парень. – А можно спросить? – неуверенно начала я. – Разрешаю, – Серд Асер покашлял в тыльную сторону ладони. – Есть ли какая-то возможность встретиться с ним? – я прекрасно понимала, что это глупый вопрос, но попытаться стоило. – По уставу солдатам разрешено покидать Цитадель лишь в выходные, и лишь спустя два месяца службы. – А если не он к нам придёт, а, допустим, мисс Лирей придёт к вам в Цитадель? Такое можно будет устроить? – Да я вам сваха что ли, все двери отпирать? – резко сказал Асер, – Как вы себе это представляете? – Спокойно, мистер Асер, – заступилась Джен, видя, как у меня всё съёжилось от его догадки, – Это не более чем писательский интерес. И разве такой человек, как вы, не может всего-навсего позволить одной девушке пройти через врата Цитадели? Я уверена, что с начальством вы легко сможете согласовать небольшое посещение ради повышения мнения горожан о крепости в общем и солдатах в частности. – Хм, я спрошу, но обещать ничего не буду. – Что ж, спасибо и на этом. – Да, большое спасибо, – быстро произнесла я. – До свидания, дамы, – Асер кивнул и вышел из кафе. После того, как мистер Асер ушёл, я и Джен ещё долго болтали в “Геотер-кафе”, попивая вкусный облепиховый чай. Она рассказала мне о том, как ей удалось достать такого важного человека, коим являлся Серд Асер. Оказывается он часто заходил в кафе, причём не один, с компанией таких же важных военный шишек. Однако в какой-то момент это прекратилось. Возможно из-за каких-либо политических отношений, мы так и не пришли к чему-то определённому. Всё же ни Джен, ни тем более я политикой не интересуемся. В общем, работать “второй мисс Геотер” я стала уже после того, как эта компания перестала посещать кафе. Банально разминулись. Но вполне очевидно, что Джен не сразу вышла на нужного куратора. Конечно же, это сначала были разговоры с простыми сторожами, затем с выше поставленными людьми и так, постепенно, она добралась до Серда Асера. После я уже стала рассказывать про свой день, про книгу, кроликов и гадание. Помню, я где-то слышала, что неискренне верить в магию предсказаний, но при этом гадать – дурной тон по отношению к картам. Однако что я, что Джен считаем гадание просто интересной забавой. Мол, если сбудется что-то хорошее – здорово, не сбудется – ну и ладно. Так что серьёзно мы к этому не относились. Время неумолимо шло, а вечность болтать мы не могли. Моей подруге уже нужно было начинать свою работу по подсчёту, которую она проводила каждые две недели. Мы попрощались, и я пошла домой. Честно говоря, непривычно уходить из кафе так рано. Обычно я возвращаюсь затемно, а в этот раз солнце только подходило к тому, чтобы покрасить небо в оранжевый. В прихожей дома меня встретила Софи. Она как птица пронеслась рядом, но вмиг остановившись, крепко меня обняла. – Реся вернулась! – она подняла глаза на меня, – Как погуляла? – Хорошо, Софушка, – усмехнувшись, я потрепала её по волосам. – Мы сегодня с мамой тоже гуляли, по парку. Ну ладно, я пошла, – она отцепилась от меня и так же быстро убежала. – О, Трейси, – папа остановил меня на лестнице, протянув мне учебник, – Я твою книгу принёс. Ты ведь оставила её мне, потому что сумка тяжёлая была? – Эм, вообще-то нет, – я взяла книгу и внимательно на неё посмотрела, – Это разве не твоя? Я думала, ты её для новых работников мануфактуры взял, чтобы азы подтянули. – Хм, это тоже неплохая идея, но я её из библиотеки не брал. Я наоборот подумал, что ты решила углубиться в семейное дело Лиреев. Это хорошая книжка, правда, советую почитать, – произнёс папа и ушёл вниз по лестнице. – Ну не могла же я забыть, как ходила за ней в библиотеку, – уже у себя в комнате я решила открыть этот учебник, – Может в формулярах что-то есть? Однако во вкладыше с карточками читателей я ничего полезного не нашла. – Хейден Кэсси, Петра Форд, Валори Клифф, Томас Тайсон, – мои пальцы перебирали формуляры в поисках хоть чего-то кроме имён, – Как назло у всех актуальных карточек потекли чернила! А остальные слишком давние, чтобы расспрашивать их обладателей. От невозможности узнать ответ я упала на кровать, с которой сквозь окно было очень удобно смотреть на уже чуть рыжее небо. – А разве это не та самая? – среди ещё не потемневшего неба можно было разглядеть светлую точку, что лишь немного уступала по своей яркости, – Это же та звёздочка, о которой говорила Джен. И в какой-то степени гадалка. Получается, сбылось? Внезапно среди всех этих приятных мыслей и мечтаний, как гром среди ясного неба, зазвонил колокол. Противный. Гадкий. Омерзительный. Абсолютно отвратительный, скверный и тошнотворный звон колокола. Такой противной тональности я за все свои восемнадцать лет ни разу не слышала. – Это что блять такое?