Смерть.

855 год, Парадиз. Ощущения были, что Карина совсем не отходила от могилы Саши. Она сидела сутками напролет, слезы продолжали течь из глаз, а сама лишь тихо всхлипывала. В душе было слишком больно от потери близкого человека. Казалось, что Аккерман захочет сжечь весь мир. Голубоглазая сидела перед плитой, крепко обнимая себя…смотря на выкаченное имя ≪Саша Блаус≫. Хотелось просто проснуться. Темноволосая тихо шмыгала носом, а после прикрыла глаза, продолжая обнимать себя очень крепко. Вокруг было много могильных плит. Там лежали люди, которых она знала и была на похоронах. Здесь есть даже те, кого она убила собственными руками без сожаления. Все звуки снова казались приглушенными, лишь один момент того, как кто-то кого-то избивает на кладбище. Карина услышала голоса Жана и Конни, которые разняли чудаков. Там был Николо. Мальчики тоже подошли к могиле. На плиту положили цветы, которые Саша никогда не любила, было видно, что никто из близких её ещё не посещал, а иначе здесь уже была бы какая-то еда. Они обратили внимание на Аккерман младшую, а она них…у нее словно не было лица, она заметно исхудала. Жан забеспокоился, но присел на корточки и слегка приобнял девушку, в знак поддержки. Захотелось плакать еще сильнее. — Не могу поверить, что она умерла. Вы куда смотрели? — Николо упал к её могиле. — Погибнуть от руки девчонки, забравшейся на дирижабль. Как всё могло закончиться так нелепо? — Прости, Николо…я не успела поднять ружье вверх… — хрипло проговорила Карина, пустыми глазами смотря на могилу. — Это была не обычная девочка — её точно тренировали, — сказала Микаса. — Кандидатка в воины? — уточнил Николо. — Это я не доглядел, прости, — взял на себя вину Жан. — За что извиняетесь? Я всего лишь готовил для неё. — Спасибо, что кормил её всякой вкуснятиной, Николо, — сказал Конни, положив руку на плечо марлийца. — И как ты сам, Конни? — Мы с ней были как настоящие двойняшки. Вот половины меня и не стало. Карина лишь слушала их, а потом Жан наконец произнес: — Карина…капитан Леви отправился охранять Зика в лесу, с огромным количеством наших солдат. Он попросил сказать тебе это, после того, как уйдет, — произнес Кирштайн, на что Карина лишь вздрогнула. — Главное, чтобы он вернулся целым и невредимым. Эта обезьяна ему ни по чем, — хрипло сказала Карина, сама себя не узнав. Звук шагов заставил всех повернуться: — Это вы? — спросил Жан. — Давно не виделись, ребята, — поздоровался мистер Блаус. За ним стояли ещё миссис Блаус и Кая. Кая была девочкой среднего роста, блондинка. На её деревню пару лет назад напали титаны из деревни Рогако. Саша тогда её спасла, даже не имея УПМ, после этого девчонка сильно к ней привязалась. Ребята отошли, дав возможность семье проститься с покойницей. — Извините, я пленный марлиец, но недавно получил разрешение на работу, — начал Николо. — Ваша дочь больше всего на свете любила то, что я готовил. Пожалуйста, если вы не против, приходите ко мне обедать. — Надеюсь, денег не возьмёшь? — протянул руку мистер Блаус. — Конечно.

***

Карине вспоминался недавний разговор с Ханджи, пока ребята обсуждали последние новости. Был глубокий вечер, но Конни упорно смотрел в окно, будто что-то искал, пока все остальные расположились на диванах. Видимо искал надежду, как и все они. — Добровольцев АМС взяли под стражу? Не думал, что комендант Пиксис пойдёт на такие внушительные меры, — констатировал Жан. — Разведчики работали с АМС плотнее других. Вот нам заранее и не сказали, — заключил Армин. — Да, едва ли мы можем их винить. Пока не станет ясно, чего добивается Зик, мы все находимся в опасности. Тем более, что Эрен встал на его сторону. Никто кроме них двоих не знает, что мог Зик плести при их встрече, — сказал Жан. — Я вообще готова была убить ребенка. Так бы и было, если бы меня Жан не остановил, — произнесла грустно Карина, глядя в пол, — Ощущение, что тот Эрен, которого я знала давно, уже нет. Потому что даже предположить не могу, что он собирается делать дальше. — Народ, — начал Конни. — Вы вообще уверены, что это Эрен? Я думаю, нет. Никакой это не Эрен. Если он оставил нас, чтобы перейти на сторону единокровного брата… — И что? — спросила Микаса. — Если это так? — Тогда Эрена придётся убить. — Я вам не позволю! — прервала Микаса Конни. — Тоже сбежишь на их сторону, Микаса? — прошипел Конни. — Думаю, до этого не дойдёт. Эрен больше всего переживает за нас. Вы же сами это понимаете. Наверное, в этом и есть причина его враждебности к остальным. Его ослепила привязанность к нам, — попыталась объяснить Микаса. — Ты ошибаешься. Его раньше не волновало насколько ты сильна. Он не хотел, чтобы ты была на передовой. Но вынудил Армина уничтожить порт, а вас затянул в самое сердце боя. Карину вообще заставил перебить там всех. Он говорил, что дорожит мной, Конни и Сашей, — опроверг Жан. — Да нет же. Это произошло, потому что он нам доверял, и, правда, без нашей помощи он бы ничего не смог. — Но и Саша бы тогда не погибла. Микаса, знаешь, что сделал Эрен, когда она умерла? Думаешь он хоть слезинку пустил или горевал? — Конни… — твердо произнесла голубоглазая. — Он рассмеялся. Не знаю, что его так рассмешило, что он такого забавного нашёл в её смерти. Может ты объяснишь, Микаса? Почему он тогда рассмеялся? Ты же всё про него знаешь. — Я думаю, что он тоже в душе переживает и ему было больно, ведь он тащит сейчас это все на себе. Возможно, ему в голову пришел момент, когда Саша первый раз принесла нам мясо, — слеза сама покатилась из глаза, но Карина этого не заметила, — А перед смертью она сказала: ≪Мясо≫ — С ним надо поговорить. Только я и Микаса. Узнаем, что у него на уме, — предложил Армин. — И чего вы добьётесь? Вдруг он и правда сейчас заодно с Зиком, — спросил Жан. — Военные получили титановые инъекции, теперь всегда есть выбор. Они могут теперь передать прародителя любому человеку. Любому, кто заслуживает их доверия, — сказал Армин.

***

Прозвучал взрыв в штабе. Да такой, что заставил всех на улице и перепугаться, и пригнуться, а из дыма вылетел чей-то корпус без ног. Приглядевшись, можно было разглядеть остатки тела, что принадлежали главнокомандующему Закклаю. Из здания немного в саже и потрёпанные вылетели Армин и Микаса. Карина же находилась в одной из комнат, наблюдая за обстановкой на улице. Когда прозвучал взрыв, почти все здание задрожало, а Аккерман даже пошатнулась и перевела взгляд на звук, где произошел взрыв, а после посмотрела в окно и ужаснулась, замечая мертвое тело главнокомандующего. Примерно через час их собрали по этому делу. — Мы пришли к выводу, что бомбу заложили в необычное кресло. Оно принадлежало главнокомандующему. Вместе с ним взрыв унёс жизни ещё трёх солдат. Кто это сделал и его мотивы остаются загадками, — закончил читать доклад Пит. Всех собрали в одном из залов для совещаний. Стульев не было, из-за недостаточной подготовки пришлось стоять. — Оньянкопон весь день был под моим присмотром. Остальные добровольцы сидят под арестом, — сказала Ханджи. — Главнокомандующий говорил, что его принесли новобранцы, — сказал Армин. — Из какого корпуса — не уточнял, но мы с Микасой видели группу новобранцев-разведчиков по пути к его кабинету. — И снова Разведчики. Это же ваши разболтали, что Эрен в тюрьме, — заметил Нил Док. — Срочное донесение! Эрен Йегер сбежал из тюрьмы! — сказал солдат, своим появлением прервав совещание. Микаса и Армин ужаснулись, а Карина просто кинула на них хладнокровный взгляд и подумала: ≪Вот и началось…≫ — Отправьте всех на поиски! — приказал Нил Док. — Есть! Но ребят из штаба не выпустили как главных свидетелей, только Конни с Жаном ещё подтянулись из-за новости, что сбежал Эрен. По той же причине в штаб приехали Азумабито, которые недавно прибыли на остров для координирования дальнейших действий дрожи земли. Пришлось ждать пару часов прежде, чем их снова позвали, но уже из-за совершенно другой ситуации: — Все, кого отправили Гауптвахту, похоже участвуют в мятеже. Можно не сомневаться, что это они убили главнокомандующего. Им нужно дать имя. Предлагаю их называть «йегеристами». Нужно ли объяснять, чего они добиваются, а, Ханджи? — прочитал доклад Нил Док. — Думаю, они хотят организовать встречу Эрена и Зика, а после выставить новую армейскую структуру вокруг Эрена. Убийство Закклая показывает, как далеко они готовы зайти. Полагаю, сигналом действиям послужили переговоры насчёт передачи прародителя. Вы даже не уведомили нас об этом. — Теперь очевидно, что случилось бы, если бы мы всё рассказали. Большинство мятежников служило у вас. Как вы собираетесь за это отвечать, командующая? — продолжал давить полицейский. Пока сослуживцы ссорились, Азумабито, что были в зале, гордо сохраняли молчание, не вмешиваясь в дела государства. — Я приму любое наказание. Но нет ничего более безответственного, чем оставить службу в такой момент. Мы не знаем, сколько и где они служат. — Верно. Возможно я смотрю на них прямо сейчас. Вдруг вы в следующую секунду взорвёте себя, — вдруг сказал Пит. — Достаточно! — вошёл в зал Пиксис. Он совершенно не изменился за все годы. Как давно Карина его видела. — Не забывайтесь при госте. По-моему, у нас есть дела поважнее, чем ссориться. Ханджи, кому известно, где держат Зика? — Леви, тридцати его солдатам, что вместе с ним, троим, что занимаются снабжением. А так — только мне. — Приведите их сюда. Королева сейчас в надёжном месте? — спросил Пиксис. — Да, оно известно только её охране. Сейчас же сообщу, — ответил Нил Док. — Сейчас нужно встретиться с Зиком и разыскать королеву. Обоих нужно поместить под охрану. — Так точно! — Комендант Пиксис! — обратился Армин. — Главнокомандующий погиб. Только вам по силам координировать действия всех трёх корпусов. Каким вы видите наш следующий шаг? — Очевидно, мы уже проиграли. Давайте сдадимся Эрену. Думаю, мы не сможем разыскать врагов в наших рядах. Даже если получится… Сколько крови мы прольём зря? Времени у нас на это точно нет. Многие предали своих товарищей, это уже многое говорит о ситуации. — Стойте! Вы так просто склоните голову перед Эреном? И закроете глаза на смерть главнокомандующего? — спросила одна из полицейских. — Я давно знал Закклая. Он жил ради эволюции, и он стал бы жалеть, что она его и погубила. — Так что же предлагаете — подчиниться братьям Йегерам? — спросил Нил. — Не подчиниться. Йегеристы хотят знать где держат Зика. Мы можем поторговаться. Наши планы не поменялись. Только испытания дрожи земли обеспечат выживание эльдийского государства. Теперь, господа, за дело! — Так точно! Ребята быстро покинули штаб. Атмосфера там для них была мерзкая. Так что они решили подождать командующую на улице, и, чтобы не терять времени, снарядить коней. — Вот уж не думал, что мы протянем руку Эрену, убившему Закклая, — сказал Конни. — Ещё не понятно, связан ли он с убийством! — оспорила Микаса. — Не надо так кричать, Микаса. Полиция подозревает, что мы тоже Йегеристы, — остудил её пыл Жан. — А как оно на самом деле, Микаса? — снова с подозрением посмотрел на неё Конни. — Конни… — шепотом произнесла Карина и подошла к нему, укладывая руку на плечо. Девушка одарила его холодным взглядом и сжала плечо, чуть ли не сломав, но он даже не съежился от боли. — Я же говорила, что мы с Армином сами едва не погибли. Всё равно не доходит! — Что? — не понял Конни. — Отставить. Комендант Пиксис верно говорит, внутренние раздоры приведут нас к гибели, — Ханджи зашла во двор, где её дожидались солдаты. — Так вы верите, что можно отдать все карты в руки Йегеров и не пожалеть об этом? — спросил Жан. — Нет. Это плохая идея. Учитывая ситуацию, Зик и Елена явно позаботились, чтобы все козыри были у них в рукаве, и, чувствую, это не единственная их страховка. Так что пока нас не выставили круглыми дураками, нужно раскрыть замысел Зика. Хотя лучше бы мои опасения оказались напрасными. — У вас есть зацепки? — спросил Армин. — Подозрительно, что Елена отстаивала право пленных марлийцев на работу. Например, в ресторанах. Пришпорив коней, солдаты поскакали как можно скорее, чтобы не терять ни минуты. Кто предатель? Кому можно довериться? Это так странно, учитывая, что пару лет назад все сражались за общее дело, а сейчас ссорятся прям как за стенами. Ребята ко всеобщему удивлению направились в знакомый ресторан, где работал их знакомый: — Так это вы.. У вас что-то срочное? У меня там важных гостей полный зал, — спросил Николо. — Можешь работать, мы тебя не отвлекаем. Главное, чтобы потом у тебя нашлось время поговорить с нами, — попыталась мягко поговорить Ханджи. — О чём? — О переживаниях. У тебя же есть чем поделиться... — О том, почему арестовали АМС. Будь добр ответь на их вопросы, — перебил Зое Оньянкопон. — Ладно. Отвечу, — согласился Николо и повёл их по коридорам ресторана. В итоге, он их посадил в зал соседний с тем, где он принимал важных гостей: — Посидите пока тут, — велел он. — Ого, здесь был целый зал? — удивилась Ханджи. — Тут явно обслуживали доблестных полицейских, — сразу понял Конни. — Погляди, это то самое вино, о котором столько говорят военные. Я слышал, его подавали лишь большим шишкам, — Жан схватил вино и стал рассматривать. — Правда? Но мы ведь тоже большие шишки в Разведкорпусе, — Конни торопливо подбежал к Жану. — Да, можно же и нам хоть разочек пошиковать. Так, по глоточку, — пошутил Кирштайн. — Поставь на место! — Николо резко подбежал к парням, отобрал вино. — Николо, ты чего завёлся? Мы всего лишь пошутили и только. Не надо переживать из-за бутылки, — попытался объясниться Жан. — Такое вино на вас эльдийцев переводить жалко, — прошипел Николо. — Николо, хватит бредить одной и той же чушью. Бутылке явно без разницы какого ты племени. Между ними двумя началась перепалка, которую никто не смел останавливать: — Руки убери, эльдиец. Я всего лишь был вежлив, а ты уже решил, что мы друзья? — Да, ты тоже бы сильно не зарывался, учитывая твоё положение. — Намекаешь, что я военнопленный? Получается, мы с тобой квиты, эльдиец. Карина молча стояла в стороне и наблюдала за картиной, скрестив руки на груди, как обычно, как и Леви, который любил стоять в стороне, но уже с чашечкой чая. Она очень сильно изменилась и даже иногда могла Жану ответить грубо, хоть и осознавала свои чувства к нему. Хотела побороть их, но никак. Карина прекрасно понимала, что сейчас в такое время нет места отношениям, это лишь только усугубит ситуацию. Сейчас же голубоглазая начала смотреть на всех так, как Энни когда-то в кадетское время учебы.