Постфактум

      Не такой последнюю битву я представлял. Совсем не такой.       — Ты был слишком силён, Сайтама.       Шаги постепенно стихали. Ясно, для своего противника я уже на том свете. Высшей степени неуважение. Я ещё жив! Не слишком ли ты спешишь, Сайтама? Ещё не конец! Ты пожалеешь! Внемли, пред тобой…       — Распродажа накрылась. Есть охота. Схожу в другой город, что ли.       Титулы померкли в одночасье.       Чему удивляешься? Поступал ведь точно также. Но причина иная, ему совершенно без разницы, выживешь, нет или наплодишь дурных слухов. Никаких долгоиграющих планов. А им «Тёмная Материя» и обязана всем. Воры, коллекционирующие черепа врагов. Ни одного союза.       — И ради чего?       Власть пыталась откупиться горой драгоценных металлов. Блестят ярко, но не то! Никто так и не сверг галактическое зло!       Трусы попрятались в свои норки. И вот, пророчество. Могу и не вернуться. Замечательно, вылетел тотчас. Вселенная отсылала меня прочь. Я принял её предложение с небывалым воодушевлением.       Могу и не вернуться? Да, испытание. Настоящее, она знала, как от меня избавиться, чертовка. Пальцев правой руки всегда хватало, чтобы сосчитать тех, кто смог до меня «дотронуться». Сильнейшие из сильнейших, умные и красивые войны. Ничто для меня.       — З-завидую.       Глубоко в душе я всегда им завидовал. Их слабостям. Их «простоте». Но «простым» быть не получалось. Значит, стану сильным. Сильнейшим.       Ни одного достойного противника, но хотел быть на острие ножа. Хотел чудом остаться на этом свете. Хотел «весело провести время».       Мой обычный бой?       Приветствие. Разминка. Ошибка. Противник, гордый собой, ухмылялся, глядя, как кровь «непобедимого» хлестала изо всех щелей. Каждый раз как новый, как это так, как это, жить настолько слабой жизнью? Но уже через секунду, разинув рот, он смотрел на результат мгновенной регенерации. Ты так смешон, дружок, а теперь умри. Мы сражались на пределе твоих возможностей, но ты не сдюжил. Глупцы кончали с собой от унижения. Прелестно. Нет.       — Идиотское занятие.       А мне раньше казалось неплохим отвлечением.       И голову отрубали. Этот адреналин сносил крышу… Мои ожидания росли. В реальном бою…       — Не удовлетворён.       Горькая реальность преподала важный урок. Не всё так, как себе надумаешь.       «Ты силён».       Сказал человек, до конца удерживавший маску на своём лице. Маску? Рядовое выражение лица того, кто заскучал в процессе.       Это пренебрежение… и я ничего не смог с ним поделать. Ноль ошибок, не прикопаться, это был мой лучший бой, но даже не покалечил. Мой типичный бой, но с другой стороны.       «Вздремнуть ли?»       Нет. Опасно.       В голове не переставала прокручиваться финальная атака. Отразил мощь планетного масштаба. Не могу отпустить. Нужна передышка, но нет на неё времени. Это тело не продержится долго. Не чувствую ног, чувствую, как снизу вверх немеют конечности. Слегка щекотно.       Сайтама ушёл?       Больше ждать нельзя. Пальцы сжимаются с огромной задержкой, но ничего, хотя бы рука ещё при мне. Доползу до источника воды и не побрезгую. Такой он, простейший допинг. Но ни один мускул тела не пошевелился, такого истощения я ещё не знал. Всё, что мог, смотреть вверх, на небо. Излучающая свет звезда, солнце. Греет. Вот и причина. Я высыхаю, а поблизости нет укрытий.       «Так закрой же глаз, циклоп, и ни о чём не думай» — все громче шептало подсознание, уставшее от приключений и забот.       Действительно! Это ведь так просто, раз — и проблем как ни бывало. Плата, впрочем, излишне высока. Нет, не та концовка после не «того» боя. Ничего ещё не кончено. Нет!       Земные облака похожи на любые другие, звезда же земная беспощадна.       Очевидно, регенерация за ней не поспевает. Моя смерть — вопрос времени. Умру, глядя на облака… самые непримечательные облака, но такие свободные. Раньше не придавал свободе значения. Не хватало времени, его было слишком много. Облака… облака! Каждая туча прежде всего облако. Нескольких капель будет достаточно на первое время.       Дождь в солнечную погоду? Всё бессмысленно?       — С-сайтама…       Нормально попрощаться бы. Но для тебя я мёртв. Значит, всё закончится здесь, герой? После всех моих выводов? Жизнь — большая шутка.       Мне что, остаётся лишь надеяться на чудеса, на «неё»? Зелёноволосую барышню, причину проигрыша Мельзаргарда. Как нелепо, но это всё, что у меня осталось. Вопреки прогнозам экипажа не она вышла сразиться со мной. И сейчас, наверное, до сих пор в поиске боя? Меня? Но какова величина твоей решимости, эспер? Ты ещё не смирилась? Знала бы ты, как желанна ты сейчас для «Тёмной материи», смертная… я определённо схожу с ума, ха… лучше бы ты прикончил меня, Сайтама.

***

      — Этот B класс так раздражает! — девичьи визги пробудили меня ото сна. Состояние ещё хуже прежнего. Полный паралич. — Считает, что имеет право гулять, где только ему вздумается! Раздражает! Раздражает! Кем он себя возомнил вообще?              А люди, оказывается, такие непосредственные. Сайтама не был таким. Ощущаю подлинный гнев даже на расстоянии. Если это галлюцинация, сверну себе шею. Но не похоже.       Способности землянки, похоже, неплохи, но разум за ними явно не поспевает. Ещё немного, и заметят меня. Если не уже. Хотя, вряд ли. То, во что я превратился, не давало так быстро меня опознать. Хорошо. С этим можно работать.       — Похоже, тут происходило сражение, — Она дышит мне в спину. — А что это за следы необычной формы?       Сейчас или никогда! Чего бы мне это не стоило! Нужно разжечь этот тлеющий костёр!       — Ты слишком слаба! Кх-кх-кх.       Последние силы покинули меня, я впал в кому, превратившись в самое жалкое существо на моей памяти. Безвольного наблюдателя. Мне не обидно, перед глазами плывёт, призраки прошлого машут. Нет выбора, бывшие враги злорадствуют, напрашиваются на рукопожатие. «Карма». Они везде, округа кишит ими, но я не чувствую и толики своей силы. Западня.       — Что… что ты сказал, B класс? — живая особь женского пола вышла из себя. — Получай! Торнадо! Торнадо! Торнадо! Голос… не тот? Неужели ты совсем того, Тацумаки? Выбрось этого идиота из головы, и всякое сразу перестанет мерещиться.

***

      Рука соскользнула, призраки померкли. Сердце ушло в пятки. Такая ты, смерть? Мне нехорошо.       — Её чутьё не ошиблось, — констатировал я. — А так, герой из эспера так себе. Как минимум, не все у неё дома.       Мне нехорошо, но это мелочи.       Бессмысленная, но сильная атака. Удар по области в одной точке утрачивает большую часть своей мощи. Если на этой планете большинство таких, как она, она для меня обитаема. Требуются разведданные.       Было ой как непросто, вернее некуда, смерч разделил мои остатки на части, но вода… не думаю, что землянка о чём-то догадалась — она явно была не в себе. Какой-то B класс не давал ей покоя. Мне страшно повезло.       Везение — знак. Борос, сама судьба на твоей стороне, и это хорошая новость.       — Моё второе день рождение состоялось сегодня. Я оценил твой подарок.       Разрушеннный городок не услышал этих слов, я расхаживал по его улочкам, хотя скорее волочился. Вряд ли смогу ещё хотя бы раз использовать третью форму.       Универмаг стал первой новой целью — хотелось хорошо подкрепиться. Я вовсе не заедал стресс, разгоняя тревогу, это полностью рациональное решение. Хотя, одно не противоречило другому. Ладно, возможно, тактически это был не лучший мой план. Но если я уже там, не уходить же? Грабежи и налёты — моё кредо, нужно с чего-то начинать.       Земля удивительная планета. Это далеко не мирное место, но всё словно кричит об этом. Как в той чёртовой империи, где в прятки играли слишком хорошо, и я её не испепелил. Вывески, инфраструктура, различные рестораны. Люди предсказуемы, и всё же я их тут не могу понять. Их действия нелогичны и губительны, но еда… сладкая.       — И её много.

      ***

      Впервые за сотни лет я был предоставлен сам себе. Свобода ли это? Обходил много мест, не без труда изучил местный язык. По какой-то необъяснимой причине японский (именно он) был схож по звучанию с общим языком, но не письменно. Причина не столь важна. Этот феномен объяснял, почему я прекрасно понимал Сайтаму и подобие на героя, а они меня. Пародия — Тацумаки, кто-то вроде известной личности, номер два в людском рейтинге знаменитостей. Что странно, Сайтамы в этом списке мне отыскать не удалось. Возможно, он в каком-то секретном, в духе землян. Надеюсь, на первом месте. Если есть кто-то выше… что же, новая жизнь будет уже не так уж для меня и мила.       Груду металла всегда можно отстроить, а чертежи разработать. Я обязательно так и сделаю, когда посчитаю нужным. Но сейчас… я ощущал лишь пустоту внутри себя, которую рейдами не вылечить. Может, это очередной знак судьбы, и «Земле» нужно дать шанс?       — Как там Сайтама?       По какой-то причине хоть между нами и всё кончено, я продолжаю тянуться к тебе. Конечно, да… ведь мы похожи. И ты держался бодрячком, осознавая тленность своего бытия. Мне хочется спросить: как?       — Но ты и сам до конца не знаешь на этот вопрос ответа, Сайтама. Твой способ мне не подойдёт.

***

      — Руки вверх, монстр! — некоторые (многие) города не принимали мою компанию, и мне открыто противостояли герои. Вернее, пытались.       В таких случаях я вежливо напоминал, что поступлю так, как посчитаю нужным, а потом приступал к демонстрации своих способностей. Мало кто оставался равнодушным, в сознании.       Разнервничавшиеся людишки шли толпой «свергать» меня. Выглядело жалко, но я принимал эти жертвы — кровь лилась по асфальту, формируя целые реки. Но на моём лице больше не было места даже притворной улыбке.       Битвы больше не приносили удовольствия. Ломались кости и жизни, произносились грандиозные речи, герои клялись сёстрами и братьями, они преподносили мне то, о чём я мечтал, в огромном количестве, то, ровно чего мне не хватало в том сражении, но я не чувствовал «радости». Сражения… окончательно утратили свой шарм.       Я сломался?