Глава 3

Себастьян медленно моргнул и открыл глаза. Он оглядел место, в котором оказался. Оно было очень похоже на его спальню, но всё вокруг было сломано и парило в пространстве, а созвездия и огни придавали ему голубовато-фиолетовый оттенок. Он улыбнулся. Его внутренний мир сильно изменился с тех пор, как он был здесь в первый раз! — Привет, малыш! Ого! Вижу, ты сменил сосуд. Он обернулся и увидел, как к нему летит Билл 2, размахивая тростью в левой руке. — Сосуд?! — промурлыкал он. Насколько он знал, во сне его голос не был детским. Он взглянул на свои крошечные человеческие руки: на одной было пять пальцев, а на другой — шесть. — Теперь я в человеческом обличии. — заметил Билл, глядя на треугольник, который усмехнулся и взъерошил ему волосы. — Думаю, ты уже достаточно взрослый для этого. — ответил треугольник, выглядя при этом слишком счастливым. Себастьян прищурился, недоумевая по поводу его поведения, и заметил, что что-то не так. Он поднёс руку к лицу и провёл ею перед своим карим глазом, однако увидел лишь черноту. Вместо него он видел своим жёлтым глазом! — Мой-мой глаз… Я-я вижу! — закричал он детским голосом, который теперь принадлежал ему. — Я знаю! Это потрясающе, правда?! Это глаз твоего разума, малыш! Он позволяет тебе свободно видеть в твоём разуме и восстанавливать твои силы! — Мои силы?! — ахнул мальчик. Он немного сосредоточился и его глаз стал голубым. Голубое пламя охватило его протянутую руку, обжигая, но не причиняя вреда. Он возбуждённо хихикнул и заставил его исчезнуть. Мальчик пристально посмотрел на треугольник, и из его теперь уже жёлтого глаза вырвался красный лазер, который пронзил демона и оставил в нём огромную дыру. Билл 2 испуганно вскрикнул и зарычал, а затем покраснел от ярости. — ПРОКЛЯТОЕ ОТРОДЬЕ!!! — взревел он. Себастьян широко раскрыл глаза, не понимая, почему Хранитель его разума так странно себя ведёт. Он всегда был добр к нему. Глаз треугольника расширился и он вернулся в своё обычное состояние, поправляя галстук бабочку. — Прости, приятель, я немного вспылил, да? Себастьян кивнул и Билл 2 вздохнул. Через секунду его глаз расширился и он, кажется, улыбнулся. — Эй! Вот, держи! Треугольник дал трёхлетнему мальчику мартини, которое появилось из воздуха, и Себастьян надул губы, когда хрупкий бокал оказался в его неумелых руках. — Я не пью алкоголь. — невозмутимо сообщил малыш. Он щёлкнул пальцами и алкогольный напиток превратился в чашку с яблочным соком. Мальчик сделал глоток и посмотрел на собеседника. — Он кислый. — Билл 2 скрестил руки на груди. — Ну прости, что я не хочу получить алкогольное отравление! — сказал Себас, и чашка исчезла из его рук. — Что ж, малыш, хочешь совершить экскурсию по своим воспоминаниям? — Да! — мальчик подбежал к жёлтой двери со своим символом, но остановился у входа, неуверенно глядя на дверь. Он посмотрел на Билла 2, который парил рядом и ждал, когда ребёнок сдвинется с места. Себастьян вздохнул и кивнул самому себе. Он может это сделать. Он не боится, он ничего не боится! Он взялся за ручку и медленно повернул её. Мальчик увидел почти бесконечный коридор, с почти бесконечным количеством дверей. — Ух ты… — пробормотал Себас. Однако его внимание привлекли некоторые двери. Среди ярких, красочных дверей были и тусклые чёрно-белые. Он подошёл ближе и с любопытством уставился на одну из них — ту, что была увешана тяжёлыми цепями. — Почему эти двери серые? Билл 2 взглянул на двери с непроницаемым выражением лица, и не только из-за того, что у него был один глаз. — Это воспоминания Билла до того, как он стал… ну… демоном. Себастьян медленно кивнул, обдумывая услышанное. Его беспокоило то, что он мало помнит о своей смертной жизни… о своей первой смертной жизни… Я освободил своё измерение! Плоский мир с плоскими умами и плоскими мечтами… — А почему они заперты? — спросил он. — Твоя демоническая сущность заблокировала эти воспоминания миллион лет назад. — Почему? — спросил мальчик, в типичной, для трёхлетнего ребёнка, манере. — Не знаю, малыш… Думаю, в этом и смысл блокировки, не так ли? Себастьян посмотрел на разноцветные и яркие двери вокруг, которые лениво парили в воздухе и хранили в себе гораздо больше информации и воспоминаний, чем он мог себе представить. — Это… наверное, что-то очень плохое, раз он не хотел ничего знать… верно? Билл 2 кивнул. — Хорошо, тогда я не буду это смотреть. Я хочу увидеть что-нибудь другое! — заявил он. Мальчик указал на первую попавшуюся дверь и умоляюще взглянул на своего Хранителя. Треугольник устало вздохнул и открыл дверь…

***

Себастьян резко проснулся от странного сна. Он тихо выдохнул, заметив, что снова находится в своей комнате: вокруг не было космоса, ничего не парило в воздухе. Он вернулся на планету, привязанный гравитацией. Он снова лёг, уставившись в белый потолок. Ему снились друзья, о которых он не вспоминал много лет! Интересно, чем они сейчас занимаются… Себ громко зевнул и потёр глаза своими маленькими кулачками, слегка улыбнувшись. Это был приятный сон!.. Они были… Они были… Глаза ребёнка расширились от ужаса. Нет! Он не мог вспомнить! Он не мог вспомнить! Ладно, нет. Он кое-что помнил. Но он скоро всё забудет! Он не хотел этого! Мальчик попытался встать, но запутался в одеяле и с грохотом упал лицом вниз. Малыш застонал, но это его не остановило. Он подошёл к своему маленькому столику и стал лихорадочно искать цветные карандаши. Где же они?! А, точно! Он рисовал в комнате своих братьев! Себастьян побежал в соседнюю комнату и со всей силы пнул приоткрытую дверь. — ПЛИВЕТ, МОИ БРАТЬЯ! — радостно закричал он. Его тройняшки проснулись в испуге и подняли такой крик, что чуть не охрипли. Себастьян хихикнул и забрался к Стэнли, чья кровать стояла ближе к двери. Пока Ли и Форд спали на отдельных кроватях. Но позже, когда они подрастут и каждому понадобиться отдельный стол, у них будет двухъярусная кровать. По крайней мере, так сказала мама. — ФУ! СЕБАС! — взвизгнул Стэнли и вытер щёку, которую лизнул брат. Он попытался сбросить с себя Себа, но поняв, что тот не сдвинется, решил прибегнуть к плану Б. — Щекотка! — крикнул кудрявый мальчик, и Себастьян тут же отпрянул… Но было уже поздно. Стэн набросился на него, проводя пальчиками по пухлому животу младшего брата. — ХА! АХАХА! НЕТ! АХАХАХАХАХА! НЕЕТ! СТОЙ! ТЕЛО В СУДОРОГАХ! — захихикал-захныкал ребёнок. — Форд! Иди сюда! Помоги мне! Шестипалый мальчик хихикнул и встал с кровати, чтобы помочь своему «старшему» брату. Когда они спросили у мамы кто из них старше, она ответила, что Стэнли, и они поверили ей. Два Стэна одолели жёлтоглазого ребёнка, который теперь рыдал навзрыд. — С-С-АХАХ-Стойте! Пипи! Я сейчас описаюсь! Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы Стэны отпустили младшего тройняшку, и сели на кровать Стэнли, чтобы отдышаться. — Зачем ты пришёл? — с любопытством спросил Стэн. — Ой! Точно! Я хочу свои цветные карандаши! Я оставил их здесь! — Форд, ты их видел! Где они? — спросил Ли у своего соседа по комнате. Стэнфорд широко раскрыл глаза, схватил Себастьяна за руку и повёл его к коробке с игрушками, в которой спрятал карандаши. — Форд положил их в коробку, потому что они были грязными. — сказал Стэн, когда Форд передал коробку Себу. — Спасибо, Шестопал. — сказал самый младший, закатив глаза. Он вернул себе карандаши, каки хотел! Он бы специально их сломал, чтобы испортить работу Шестопала. Форд хихикнул и вернулся в свою постель, спрятавшись под одеялом. Стэнфорд не произнёс ни слова с тех пор, как им исполнился год. Стэнли вскоре начал повторять за Себастьяном слова, которые быстро выучил, Но Стэнфорд продолжал молчать. Он мог указывать на что-то, мычать, издавать непонятные звуки или тянуть мх за руки, чтобы что-то показать. Он даже сам ходил в туалет! Родители беспокоились о его развитии, а Филбрик бормотал что-то себе под нос, но мальчики не могли понять что именно… Себастьян всегда сверлил его взглядом. Филбрик был подлым. Он бил его. Если бы он хоть раз услышал, как тот плохо говорит о Шестопале… Младший тройняшка вздохнул и подошёл к маленькому столику братьев. Он взял лист бумаги и закрыл глаза, пытаясь вспомнить всё, что ему снилось. Он думал о своих друзьях и о вечеринках, которые они устраивали в своём мире. — Что это? — спросил Стэнли, выглядывая из-за плеча и смотря на чёрно-жёлтый треугольник. — Это… — Себастьян запнулся, сомневаясь, стоит ли рассказывать про Билла. — Друг. Он т-т-треугольник. — Ух ты! — в восторге воскликнул его близнец. — А что он делает? — Он устраивает вечеринки! — с улыбкой сказал Себ. Может, если он поделится этим с кем-то, то не забудет его. — Вместе с другими своими друзьями! Потому что он очень любит вечеринки! Мальчик взял розовый мелок. — А это его подруга! Её зовут Пироньяка! — Пи-кто? — Стэнли взглянул на Форда, но то продолжал прятаться в своей кровати. Стэнли пытался спросить что это, но Форд так и не показался. — Она лучшая-прелучшая подружка моего друга! Потому что они познакомились первыми! — Где? — старший тройняшка сел за стол. — Эм… В… «ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ СЛОВО, ОБОЗНАЧАЮЩЕЕ ТЮРЬМУ?! ОНО ЗДЕСЬ! ПРОСТО СКАЖИ: ТЮРЬМА!». — В… месте, куда попадают плохие ребята, потому что они плохие. — Себастьян поморщился. Ему действительно нужно учить слова. — О! Как тот сосед, который продавал конфеты, которые мама запретила нам есть? — Да! Как он! Билл дорисовал ей рога, глаз и широкую улыбку. Он мягко улыбнулся, вспомнив годы, которые провёл с ней в тюрьме. Она всё время пыталась его съесть, но так и не смогла. По мнению других это было потому, что он ей действительно нравился. Они всегда вместе пили мартини, и он отчётливо помнил, как весело было смотреть, как она запускает огненные шары на улицы их измерения. У неё была огромная фиолетовая сигара, которая меняла цвет, и, учитывая его одержимость цветами, за этим было приятно наблюдать. И взрывчатка. Оба маньяка питали слабость к огню и взрывам, чем приводили Криптоса в ужас. — А это Криптос. Он первый познакомился с моим другом, Но Пироньяка мне нравится больше! Он с той же планеты, что и мой друг! — Билл взял синий карандаш и начал рисовать. Он встретил его, когда тот был ещё слабым, смертным, бесполезным существом… Ромб оказался верен ему, а также тому, за что он боролся. В отличии от предателей, от которых он избавился… — Твой друг с другой планеты?! — спросил Стэнли, и заметил, что из-под одеяла выглянула голова Форда с широко раскрытыми глазами. — Да. Она была ужасно скучной! Она была… — Себастьян замолчал. Билл вспомнил своё измерение — скучное, плоское двухмерное пространство, в котором жители были такими же скучными и плоскими, с плоскими умами и плоскими мечтами. В этом новом теле, в облике трёхлетнего мальчика, он не знал и не понимал что такое измерениях, хотя жил в одном из них, поэтому сомневался, что Шестопал и Феска разбираются в этом лучше. — Там всё было чёрным и белым. Там было ещё много фигур, но у них слишком большие названия и я их не помню. Там не было цветов, и было очень грустно. — закончил он. Кажется, это понравилось его братьям, и теперь они с интересом рассматривали рисунки Себа. — Это Восьмёрка! Он зелёный и у него острые зубы, как у меня! — он ухмыльнулся, глядя на своих братьев, которые захихикали. — А это Зубы! Он… зубы. — пробормотал мальчик, нахмурившись, и его тройняшки склонили головы на бок. — Как он видит? — спросил Стэнли. «Хороший вопрос, кстати». — Не знаю. — ответил ребёнок, дорисовывая зелёную кляксу, которая должна была быть его другом, и беря синий карандаш. — Не помню, как его зовут на самом деле, но мы его называли Зантар! А этот… Билл поочерёдно рисовал своих старых друзей, рассказывая братьям всё, что мог вспомнить о них. Скучают ли они по нему? Ищут ли? Возможно. Пироньяка всегда говорила, что скучала, когда он шёл заключать очередную сделку, но он всегда шутил, что ей не хватает личного бармена… Он закончил рисунок, гордясь своей работой, но вскоре улыбка исчезла с его лица: только сейчас он понял, чего избегал. «Я больше никогда их не увижу…» — Дети? Вы уже встали? — раздался голос из соседней комнаты, и Стэны встрепенулись. — Мама! — закричал Стэнли, а Стэнфорд взвизгнул. — Я собираюсь приготовить завтрак, хотите помочь?! Они оба поспешили к маме, потому что у них уже сводило животы от голода, но Стэнфорд остановился на пороге, заметив, что младший тройняшка не идёт с ними. Себастьян сидел на стуле и всхлипывал. Форд подошёл к нему и потянул за рукав. От встревоженного вида брата, мальчик разрыдался. — Я скучаю по своим друзьям… сказал он своему немому брату, который расстроенно надул губы. Он сел рядом с младшим братом, крепко обнял его и погладил по голове, положив её себе на плечо. Так делала мама, когда им было грустно. Себастьян всхлипнул и обнял Форда в ответ. Затем Стэнфорд отпустил брата и подошёл к шкафу, который делил со Стэном. С трудом отыскав то, что ему было нужно, он вернулся к мальчику, который с любопытством смотрел на него. — Хм! — Форд улыбнулся и протянул тройняшке книгу. Это был пустой альбом для рисования, который он нашёл в комнате родителей, и мама отдала его ему. Мальчик дал брату клей и указал на лист бумаги, на котором тот рисовал. Себастьян понял, что хотел сказать трёхлетний Шестопал. Он обильно смазал лист клеем и приклеил её на первую страницу своего нового альбома для рисования. — Спасибо. — младший брат закрыл альбом, и Стэнфорд широко улыбнулся. Он указал на дверь, потом на свой живот и надул губы, а Себастьян рассмеялся и кивнул. — Я тоже проголодался, пойдём! Двое малышей отправились на поиски Стэнли. Себастьян почувствовал что-то новое в груди, и впервые посмотрел на Форда! С благодарностью…

***

— Пляж, пляж, пляж, пляж! — скандировали два четырёхлетний мальчика, подпрыгивая на своих местах, а их брат-близнец с широкой улыбкой смотрел в окно. — Вы можете заткнуться? — проворчал отец, крепко сжимая руль, чтобы сдержаться. Тройняшки поморщились, но продолжили шептать. — Пляж, пляж… Светило яркое солнце, лето только начиналось, а у детей неделю назад был день рождения. Спустя, казалось, целую вечность, хотя от их дома до пляжа (чистой части пляжа, где не было битого стекла и мусора) было 30 минут езды, машина остановилась, и братья, смеясь, вылезли из машины, волоча рюкзаки по песку. — Не уходите далеко! Подождите! — отчаянно кричала Кэрин, пытаясь собрать вещи, пока малыши не ушли слишком далеко. Филбрик тоже вышел из машины, более спокойный, чем его жена, но продолжая ворчать, и достал из багажника сумку-холодильник. — Стойте! — крикнул Стэнли своим братьям, резко остановившись. Он увидел, как Себастьян запнулся о свои сандалии и упал на Стэнфорда. Они покатились по песку, но вскоре остановились. Стэнли громко расхохотался, но замолчал, увидев, что Форд хнычет и сплёвывает песок, а Себ неловко стоит рядом после того, как упал на него. — Скажи мне ещё раз, ЗАЧЕМ мы здесь… — устало проворчал Филбрик. — ПОТОМУ ЧТО! Ты обещал мальчикам, что мы придём сюда в их день рождения… — прошептала Кэрин. Увидев, что дети больше не бегают, она быстро схватила свою большую шляпку, солнцезащитные очки и сумку, в которой были полотенца, одежда, бутылки с водой, ЗАПАСНАЯ одежда, салфетки и всё, что нужно маленьким детям, в трёх экземплярах. — Я думал, они забудут об этом… — сокрушался мужчина. — Я сомневалась в этом. Если бы ты купил им ту игрушку с гоночной трассой… — Она слишком дорогая! Пока родители разговаривали, Стэнли помог своим братьям встать. — Не плачь, Форд, всё в порядке. Мальчики не плачут. Себастьян промычал что-то невнятное. — Всё в порядке… Хлоп, хлоп. — он неловко похлопал Стэна по голове. Его братья отлично умели обниматься и утешать друг друга, а вот сам Себ… — Папа! Стэнфорд упал! — Стэнли подбежал к отцу и схватил его большую руку своей маленькой ручкой. — Он упал, Стэнли. Я видел, с ним всё будет в порядке. — мужчина позволил ребёнку держать его за руку, пока они с женой шли по людному пляжу, чтобы установить зонт и лежаки в подходящем месте. Себастьян сердито посмотрел на мужчину в очках и шляпе, когда услышал, как Шестопал грустно всхлипывает, не понимая, почему папа относится к Стэнли лучше, чем к нему. Желтоглазый малыш всё знал, но не собирался говорить об этом вслух… «Я тебя ненавижу…» — Ну же, Шестопал! Не грусти, ладно? — Давай вместе с Ли построим замки из песка! Кажется, это подействовало, потому что Стэнфорд с улыбкой кивнул и взял брата за руку. Ему явно стало лучше. Когда семья из пяти человек наконец устроилась, дети начали тянуть маму к берегу. Они хотели в воду! — Мама! Быстрее! — громко ныл Себастьян, сердито дёргая себя за оранжевую футболку, в итоге стянув её с себя. «Победа!» Филбрик посмотрел на спину младшего сына и поморщился. — Хорошо, хорошо, я готова. — Кэрин закончила раскладывать вещи и закатила глаза. На ней был красный купальник, солнцезащитные очки, а чёрные волосы были собраны в хвост. — УРА! — радостно закричали братья и убежали. Женщина поморщилась, увидев, что на Себастьяне почти нет одежды. — Пусть лучше прикроет это дерьмо, пока не привлёк ещё больше внимания… — невозмутимо сказал Филбрик, читая газету. — Он не виноват… — прошептала она, наблюдая, как Себастьян радостно покрывается мокрым песком. Кэрин вздохнула, взяла брошенную футболку и пошла к сыновьям, которые теперь не давали младшему брату есть песок. — Себас, милый. — ребёнок перестал вырываться из рук братьев, его глаза расширились. В карим глазу читалась вина, в жёлтый был совершенно бесстрастным. — Я просто хотел попробовать, клянусь, совсем чуть-чуть. — пробормотал он. Его мать грустно улыбнулась. — Можно мы пойдём к воде, позалуйста? — Стэнли обхватил ноги матери, а Стэнфорд взял её за руку и потянул к воде. — Подожди, милый… Себас, у тебя болит родимое пятно? — «Моё… родимое пятно? О!» — подумал Билл. Несколько недель назад он посмотрел на себя в зеркало. Большую часть спины и часть левой лопатки покрывали красные уродливые шрамы. Он помнил, что они были ещё с младенчества, но только сейчас у него появилась возможность рассмотреть их. Сначала это были просто странные красные линии, но теперь некоторые начали складываться в треугольник. У него было предчувствие, что метка продолжит меняться… — Нет, а что? — оно не то чтобы болело, но иногда чесалось, и это было неприятно. — Лучше надень свою футболку, детка, ладно? — НЕТ! Я НЕ ХОЧУ! — Себ топнул ногой по песку. «На самом деле, всё не так плохо!» — Мне это не нравится! Будет… будет неприятно, если она промокнет! — Я не хочу, чтобы ты обгорел, вдруг потом будет ещё больнее? — видя, что её доводы не действуют, женщина пошла на сделку. — Если наденешь, я куплю вам троим мороженое! Глаза Стэнли расширились, он выхватил футболку из рук мамы и швырнул её брату в лицо. — НАДЕНЬ ЕЁ! — крикнул он. Билл зарычал, но в конце концов неохотно подчинился и поднял руки, чтобы мама его одела. Когда все были готовы, Стэнфорд пошёл за вёдрами и лопатками, чтобы построить замки, и бросил их перед Стэном и Себом. Ли взвизгнул и под пристальным присмотром Кэрин пошёл к берегу за водой. — Осторожнее, Стэнли! Себастьян сел на мокрый коричневый песок рядом с братьями, без особого желания строить замки. Ему хотелось в воду! Он вспотел от жары, и ему это не нравилось. Пока мальчик дулся, из крошечной ямки в песке вылез маленький крабик, и бывший демон с любопытством взглянул на него. Он взял его в руки и несколько секунд смотрел на него… а потом сильно сжал. Ребёнок почувствовал, как по спине пробежали мурашки, когда он услышал отвратительный хруст, с которым создание испустило дух. Он начал смеяться. Билл вытер руки, испачканные кровью краба, и улыбнулся. Он почувствовал себя таким могущественным! Это ничтожное существо было в его власти! Оно подчинялось ему! Это напомнило о былой силе и он захотел большего! Он стал рыть песок ногтями, чтобы найти ещё крабов, и маленькие создания вылезли на поверхность, спасаясь из разрушенного дома. Стэнли и Стэнфорд испугались, когда те начали ползать у них под ногами, и в ужасе завизжали. — БАМ! УМРИТЕ! УМРИТЕ! — Себастьян встал и перешагнул через крабов, убедившись, что они мертвы, и только потом продолжил. Он с наслаждением давил и убивал крабов. Его жёлтый глаз сверкал на солнце, а острые зубы блестели. Братья испуганно смотрели на Себа, не понимая, что происходит. Он уже собирался бросить камень в чайку, которая, ничего не подозревая, доедала мёртвых крабов, но кто-то схватил его за руку. Нахмурившись, мальчик обернулся. Кто посмел ему помешать? — Пожалуйста… Не надо… Пожалуйста, Себас. — умолял Стэнли, пытаясь сдержать слёзы. «Убей её!» Малыш взглянул на камень в руке, вздохнул и бросил обратно в песок. Его братья радостно заулыбались и крепко обняли. — Ау!!! Вы… Вы щекотите меня! НЕТ!!! — Себу удалось вырваться из объятий, и он показал братьям язык, пока те смеялись. День прошёл без новых садистских выходок младшего тройняшки. Мама купила детям обещанное мороженое, и они с удовольствием его съели, перепачкавшись с ног до головы. Себастьян, смеясь, размазал мороженое по лицу и слизал его, пока оно таяло. Его мама устало вздохнула и взяла ещё одну салфетку, чтобы вытереть лицо. — Теперь мы можем пойти купаться? — надул губы мальчик, пока Кэрин вытирала лицо Стэнли. — Думаю, вам троим сейчас слишком опасно подходить к воде… — Но ты же обещала! — воскликнул он, топнув ногой. — Ты слышал, что сказала твоя мать, Себастьян?! Или мне повторить?! — Филбрик встал и мальчик отшатнулся от него. — Нет… — он отпрянул от мужчины, а его братья опустили головы, испугавшись вспышки гнева. Себастьян фыркнул и пошёл прочь по берегу. Он так сильно ненавидел Филбрика, что не знал, нормально ли для человеческого ребёнка так сильно ненавидеть. Он ненавидел его! Филбрик плохо относился к нему и Стэнфорду, и кричал на его маму! Мальчик вздохнул и сел на песок, подтянув колени к груди. Не осознавая, что ушёл далеко от родителей… По какой-то причине, вполне очевидной, с физической точки зрения, он стал добрее относиться к Стэнли… Себу было всё равно, нравится он мужчине или нет, ему было всё равно! Себ лишь хотел, чтобы Филбрик не относился к Форду также, как относился к НЕМУ. Это расстраивало его, а мальчик ненавидел грустные эмоции. Что-то блестящее привлекло внимание Себастьяна, и он вытащил палец изо рта, даже не осознавая, что кусал его. Это была красивая жёлто-голубая ракушка, и она была НУЖНА ему. Не обращая внимание на кровь во рту, он встал и взял ракушку, пока её не унёс прибой. — Мамочка! — воскликнул он. — Смотри! Он огляделся и нахмурился, не заметив мамину шляпку или своих братьев. — Мама? — снова позвал он, прижимая к себе ракушку. По берегу ходило много взрослых, некоторые плавали неподалёку, но среди них не было родителей мальчика.

***

— Мамочка, я хочу кушать! — захныкал Стэнли, поглядывая на сумку-холодильник, в которой, как он знал, лежали бутерброды. — Не надо было на него кричать. — прошептала Кэрин мужу, проигнорировав просьбу Стэна. — Я буду делать с ним всё, что захочу, потому что он живёт в МОЁМ доме, ясно?! — Он ещё малыш… Пожалуйста, не будь с ним так строг. Филбрик увидел, как Себастьян медленно уходит от них, по-видимому, погружённый в свои мысли, и снова сосущий палец. Кэрин стояла к нему лицом, поэтому не могла оглянуться и посмотреть, куда направляется её маленький монстр. Он не знал, стоит ли что-то говорить… — Ну, что? Стэнли проголодался, ты собираешься дать ему сэндвич? — вместо этого, спросил он. Кэрин обречённо вздохнула и повернулась, чтобы достать еду. Когда мужчина снова поднял глаза, Себастьяна уже след простыл… Он едва заметно улыбнулся… Стэнфорд обеспокоенно нахмурился, заметив перемену в своём папе.

***

— Мамочка… где ты? — Себастьян не помнил, чтобы они были здесь. У него было смутное ощущение, что он идёт не туда. Он не знал, где его родители. — АЙ! — к мальчику подбежал высокий парень и толкнул его так, что он упал в воду. — Прочь с дороги, малявка! — крикнул парень вслед, и Себастьян, фыркнув, поднялся на ноги и пошёл за своей ракушкой. Он почувствовал, как вода омывает ноги, и хихикнул. «Ладно, где это красивая дрянь?» Мальчик стал уходить всё дальше от берега, ища ракушку. Он хотел принести её маме! И, кроме того, ему весь день хотелось плавать! Почему бы не попробовать, верно? Но в какой-то момент он перестал видеть свои ноги, и вода дошла ему почти до плеч. Ладно, это уже не смешно. Он хотел вернуться… Себастьян вскрикнул, когда что-то коснулось его ног, и на одной из сильных волн он споткнулся и упал. Себ закричал, когда течение понесло его ещё дальше от берега, туда, где его маленькие ножки уже не доставали до дна. — Ма-! — Себ снова захлебнулся и закашлялся, пытаясь вынырнуть, и заплакал, когда солёная вода попала ему в глаз. — А-а-а! — он барахтался и кричал, беспомощно размахивая руками и ногами, пока вода грозила его утопить. — Помогите!

***

Стэнфорд огляделся в поисках брата, его дыхание участилась. — М-ма. — заикаясь, произнёс он, пытаясь привлечь внимание родителей. — Стэнфорд? Сладкий, что случилось? Он отчаянно указал на берег, и Кэрин побледнела. — Где Себастьян? Филбрик откусил ещё кусочек от своего сэндвича и пожал плечами, наблюдая, как жена тут же вскакивает и зовёт этого маленького уродца… — СЕБАСТЬЯН!!!

***

Малыш устал бороться! Он не мог дотянуться до дна! Не мог! Он умирал! Он умирал! Внезапная волна утащила его ещё дальше, и его нога за что-то зацепилась. Ему было всё равно за что именно. Он знал только то, что находится под водой и ему тяжело дышать, а также хоть что-то разглядеть. В панике Билл случайно глотнул воды, закашлялся и захлебнулся ещё больше. Всё вокруг было тёмным и холодным, в груди жгло, было так больно и страшно! — «Аксолотль! Прости меня! Помоги! П-пожалуйста! Мо-моё время… и-истекло…» — бывший демон потерял сознание, не успев договорить, и его маленькое тельце замерло.

***

Кэрин рыдала навзрыд, её горло болело от крика. — ПОЖАЛУЙСТА!!! СЕБАСТЬЯН!!! ПОМОГИТЕ! ЭТО МОЙ СЫН! ПОЖАЛУЙСТА! — Вы не видели ребёнка?! Он кудрявый и в оранжевой футболке. — Пожалуйста! Вы не видели моего малыша?! У него жёлтый глаз! Как вы не заметили его?! Она отчаянно рвала на себе волосы, хватая ртом воздух. Она увидела, как мужчина указал спасателю на воду, и тот быстро побежал к берегу. — О нет… — женщина бросилась к мускулистому мужчине, который уже ушёл под воду.

***

— Давай, малыш! Ну же! Ты меня слышишь?! — Он очень холодный! — Кто-нибудь, принесите полотенце! Себастьян почувствовал, как какая-то сила несколько раз надавила ему на грудь. Первой его мыслью было «Больно», а второе — что что-то жжёт ему спину. Странная сила прижала его к земле, и боль в груди сменилась на что-то другое. Он почувствовал, как воздух с силой ударяет его в грудь, и что-то подступило к горлу. Он отвернулся от этой силы и выкашлял всю воду вместе с рвотой. Себ услышал шум, похожий на хлопки и радостные возгласы, и любопытство взяло верх. Он медленно открыл левый глаз и увидел перед собой светловолосого незнакомца. Он ахнул, но затем снова закашлялся. — Он сделал это! — Всё в порядке, малыш, всё в порядке… Ты в безопасности… — успокаивал мужчина, а затем удивлённо воскликнул. — Боже, что с твоим глазом?! Себастьян ещё немного покашлял и всхлипнул. Он видел что все смотрят на него с благоговением, ужасом и страхом, и вскоре разрыдался. — МАМА! Я хочу к маме! — СЕБАСТЬЯН! Все, кто стоял в небольшой толпе возле спасателя и мальчика, обернулись и увидели бедную плачущую женщину, которая подбежала к ним и упала на колени перед мокрым, дрожащим мальчиком. Себастьян вцепился в неё как обезьяна, словно от этого зависела его жизнь. — Боже, Себастьян! Я так испугалась! Где ты был?! Зачем ты полез в воду?! Зачем ты ушёл?! О Боже! Билл пытался совладать с эмоциями, но это было невозможно сделать с таким дрожащим телом. Он напуган до смерти, ему холодно, он понимал, что получил психологическую травму и что слёзы прекратятся не скоро. — Мамочка! Я хочу домой! Я хочу домой! — мальчик дрожал всем телом, с ужасом глядя на воду, пытаясь спрятать лицо в шее Кэрин. С его волос капала вода. — Тише… Всё хорошо… Я с тобой… Я с тобой… — мать успокаивающе гладила сына по спине, снимая с него мокрую футболку. Спасатель сказал, что ребёнок, скорее всего, потянул лодыжку, но ни мама, ни сын его уже не слушали. — Я хочу домой! — Билл так сильно укусил себя за палец, что почувствовал вкус собственной крови.

***

Наконец-то! Наконец-то он настал! День, который он ждал целую вечность! Пятилетний мальчик, хихикая, встал с кровати. Он схватил одежду, которую приготовил вчера вечером, и стал быстро одеваться. Ещё было около пяти утра, но ему было всё равно… Он пошёл будить своих братьев, напрыгнув на Стэнфорда. — Просыпайся! Просыпайся! — кричал он. — Школа! Мы идём в школу! Себ начал трясти растерянного и сонного ребёнка, слишком сильно прижимая его к себе и случайно дёрнув за волосы. — АААЙЙ! — закричал Форд и, уставившись на своего тройняшку, также дёрнул его за волосы Стэнли потёр глаза кулаками и вздохнул, глядя на борьбу Стэнфорда и Себастьяна. Он уже собирался вмешаться, но тут появилась их мать, сонная и сбитая столку тем, что шум поднялся в такую рань. — Эй! Эй! Мальчики, хватит! Себастьян, отпусти брата! Жёлтоглазый мальчик фыркнул и отпустил волосы брата, который тихо плакал. Стэнфорд встал и спрятался за Кэрин. Она начала гладить его по каштановым кудрям. — Что случилось, Уильям? — спросила женщина. Себастьян поморщился. Ему нравилось его второе имя, но его никогда никто так не называл, а когда так делает мама, это значит, что она на него сердится. — Я просто хотел сказать ему, что мы идём в школу! — поспешил объяснить младший тройняшка. — Себастьян, ты же знаешь, что если будешь говорить быстро, я ничего не пойму. Переведи дух и начни сначала. Себастьян застонал, но сделал так, как просили. Когда он закончил, Кэрин прищурилась. — А что я говорила тебе делать, когда ты чего-то хочешь? — Говорить… и не бить… — пробормотал мальчик. — Неужели это так сложно понять? А теперь, я хочу, чтобы ты извинился… — тут чёрноволосая женщина заметила, во что одет её младший сын. Стэн и Форд рассмеялись. — Ха-ха! Себастьян в юбке! — Стэнли указал на младшего брата, который недоумённо наклонил голову, спрашивая: «И что?». Кэрин забыла об извинениях, когда, задыхаясь, бросилась закрывать дверь и с ужасом взглянула на сына. — Себастьян… Г-где ты это взял?! — прошипела она. На младшем из братьев Пайнс была жёлтая футболка, жёлтые кроссовки, шорты и розовая юбка. — Лея забыла её, когда приезжала к нам с тётей Фионой. — Себастьян пожал плечами. Он умолчал о том, что взял вещь из рюкзака двоюродной сестры и спрятал в шкафу. Мальчик улыбнулся маме, сел на кровать Стэна и принялся болтать ногами. Вот что Биллу не нравилось в его «мешке с мясом». Он постоянно двигался! Он не мог усидеть на месте, даже если хотел! Он знал, что это ненормально, потому что его братья вели себя иначе… — Но это девчачья одежда! — Стэнли приподнял бровь. — Нет. Мне она нравится, так что, это и мальчишеская одежда! Я буду носить её в школу! — мальчик встал на кровати и стал прыгать. Он не понимал, почему люди так зациклены на разделении вещей по категориям. Одежда просто прикрывает тело! Зачем её делить на женскую и мужскую? Кэрин помассировала виски и устало вздохнула. Было ещё слишком рано! Она нервно взглянула еа дверь. — Себастьян, перестань прыгать и сними юбку, пока папа тебя не увидел. — НЕТ! — заныл он, спрыгнул с кровати и подошёл к кровати Стэнфорда, где тот пытался снова заснуть. — Я надену её! — Себастьян Уильям Пайнс, сними эту чёртову юбку! — Нет! — Себ начал прыгать на кровати старшего близнеца и смеяться. Кэрин громко вздохнула. Как ей объяснить ребёнку, что ему не следует появляться на людях в таком виде?! «Он будет выглядеть ещё большим уродом, чем сейчас.» — произнёс её внутренний голос, и женщина почувствовала себя ужасной матерью. — Ты можешь носить её дома, когда папы нет рядом, хорошо? Но не в школе. Младший тройняшка увидел отчаяние на лице матери и громко вздохнул. — Ладно… — он снял юбку и протянул её маме, которая с облегчение вздохнула. — Спасибо, малыш… — она поцеловала его в лоб, и мальчик хихикнул. — Можешь сказать Шестопалу и Феске, чтобы собирались?! — Милый, ещё рано, давай поспим ещё немного, а потом соберёмся? — Но я не устал! — проснувшись, Себастьян уже не мог уснуть до самого отбоя. — Можешь посмотреть телевизор… — вздохнула она, уже жалея о сказанном. — ДА!!! — мальчик выбежал из комнаты, успев услышать только «Я не хочу уходить!». Он включил маленький телевизор в гостиной и сел перед ним, переключая каналы. Он обрадовался, когда нашёл серию «Флинстоунов», и устроился поудобнее. Билл понял, что эти коробки оказывают магическое воздействие на людей, особенно на детей. Стоило ребёнку оказаться перед такой коробкой, и он переставал двигаться. Это было буквально единственное, что могло заставить этот гиперактивный мешок с костями замереть на месте. Время, должно быть, пролетело незаметно, потому что в какой-то момент в гостиной, соединённой с кухней, появились его родители, а за ними — братья, уже без пижам и зевающие во весь рот. — Пливет! — он улыбнулся им и тройняшки застонали. Они сели за стол, в ожидании завтрака, а их мама поспешила на кухню, чтобы обслужить детей и мужа. Себ подбежал к маме, когда та доставала продукты из холодильника, чтобы разложить их на столе. — Мамочка, еда? — спросил мальчик. — Да, иди, садись к братьям. — сказала Кэрин. Себ взвизгнул, подбежал к своему стулу и запрыгнул на него. Он сел на колени и начал подпрыгивать. На стол поставили коробку хлопьев, тосты и молоко. Стэн и Форд одновременно потянулись к хлопьям, но стукнулись лбами. Себ схватил два тоста с маслом и запихал их в рот. Он засмеялся и налил себе молоко. Он пытался пить, одновременно жуя тост. — Себастьян! Помедленнее! — предупредила его мать, поглядывая на Филбрика, который пил кофе (его не впечатляли странные выходки мальчишки) и читал газету. Жёлтоглазый ребёнок знал, что не сможет остановиться. Он был очень взволнован, ведь он впервые пойдёт в школу, ему не терпелось узнать что там будет! В какой-то момент молоко попало ему в глаза, стекая по шее на футболку. Он обожал есть! Это было весело! Взяв в руку хлопья, он отправил горсть себе в рот, жуя так быстро, что несколько раз прикусил язык, и кровь смешалась с едой, которую он буквально заглатывал. — Я закончил! Я закончил первый! — воскликнул Себас, вскакивая со стула, который тут же упал, подбежал к маме и начал тянуть её за платье. — Мы можем идти? Мы можем идти?! — тараторил он, переминаясь с ноги на ногу. Его мама поморщилась, не зная как справиться с явным скачком сахара, который случался у её сына каждый день. — Нам нужно… — Но пожалуйста! — перебил Себастьян. — Я хочу пойти! ЭЙ! Я хочу ещё тост! — он подбежал к своему стулу, запрыгнул и сел на колени. Терпение Филбрика истекло. Он встал и ударил кулаком по столу. — Может, ты уже перестанешь извиваться, как червяк, сопляк?! Себастьян взял ещё один тост и принялся жевать, раскачиваясь из стороны в сторону и не обращая внимание на отца. «Ну… я могу ПОПРОБОВАТЬ перестать, но не то чтобы я согу или ХОЧУ это делать… И не потому что ты мне приказываешь!» Он поднял глаза в тот момент, когда отец встал и потянул его за волосы. — Ай! Больно! — ребёнок надул губы, но всё равно не смог сдержать лёгкой улыбки. Иногда боль бывает забавной… Форд и Ли зажмурились, а их мама опустила взгляд, вздохнув. — Когда я говорю, ты смотришь на меня, понятно?! — Сначала перестань дёргать меня за волосы! Мужчина дёрнул ещё сильнее. В этот раз мальчику было не до шуток и в его глазах стояли слёзы. — Это ПОНЯТНО?! — Д-да! Отпусти! Мужчина отпустил его и Себ потёр больное место. Нижняя губа кудрявого мальчика слегка дрожала. Ему не нравилось, когда Филбрик срывался на него. — Иди переоденься! Ты что, не можешь есть, как нормальный человек?! Иди отсюда! — Подожди! Я ещё не закончил! — мальчик попытался дотянуться до стола. Филбрик дал ему пощёчину. — Да, закончил! Марш! — рявкнул он, а затем оглянулся на Стэнов. — А вы?! Неужели нельзя есть медленнее?! Два брата стали есть ещё быстрее. Билл потёр горящую щёку и присвистнул. Что за придурок. Но он быстро взял себя в руки и, радостно припрыгивая, направился в свою комнату. — Чтоб в джунглях жить, как в крепости, умерь свои потребности. И ты поймёшь, что тебя не победить! — запел он, вспомнив мультфильм, который посмотрел в прошлом году, и который ему понравился. «Стойте, зачем я пришёл в свою комнату?» — удивился Билл. Он огляделся, нахмурившись. Ладно. Его отправили сюда, чтобы… переодеться! Точно! Он подошёл к ящику, чтобы достать ещё одну жёлтую футболку, но заметил свой альбом для рисования. — Мне нужно закончить рисунки! — воскликнул он и сел на стул, чтобы продолжить рисовать, совершенно позабыв о мокрой футболке. Он взял цветные карандаши и нарисовал Билла, разговаривающего с Аксолотлем… — СЕБАСТЬЯН! Ребёнок испуганно подпрыгнул. — Мама! Ты меня напугала! — его глаза сверкнули. — Ты не собираешься переодеваться? Ты почистил зубы? Ты даже не причесался! Себастьян застонал, уронив голову на пластиковый стол. Он очень не любил повседневную рутину. Он любил поесть, но каждый день делать это только ради того, чтобы выжить?! И чистить крошечные зубы?! И расчёсывать волосы?! Это абсурд! Его мама достала из ящика первую попавшуюся футболку и сняла с него мокрую. — НЕТ! Я хотел жёлтую! — пожаловался Себ, но его мама уже устала. — Если бы ты переоделся раньше, то мог бы выбрать жёлтую. А теперь, руки вверх. — приказала она. Кэрин надела на мальчика футболку в бело-голубую полоску и тонкую куртку. Она взяла его за руку, а также маленький жёлтый рюкзачок, который мальчик выбрал сам, и повела в ванную. Филбрик неохотно следил за Стэнами (всё это время у него было недовольное выражение лица, потому что у него были дела поважнее, чем присмотр за сыновьями, с чем Кэрин вполне могла справиться сама). Он должен убедиться, что дети правильно чистят зубы и не играют с зубной пастой. Кэрин вошла в ванную с младшим сыном и поставила рядом со Стэном, сказав чистить зубы. Он чистил зубы левой рукой, в отличии от своих братьев, которые пользовались правой (близнецы могли держать мелки левой рукой, но Себ не мог пользоваться правой), мама уложила его вьющиеся волосы, закрепив их гелем так, чтобы они прикрывали жёлтый глаз. Мальчик не хотел носить повязку или другую ткань, потому что ему было неудобно, так что это был самый лучший вариант. — Пока, папа! — Стэнли помахал отцу, выходя на улицу с мамой и братьями. — Стэнфорд, ты взял свои очки? — спросила Кэрин. Стэнфорд кивнул и достал их из кармана рюкзака. Ему купили их в прошлом месяце, после того, как он неудачно врезался в стену, сломал молочный зуб и чуть не сломал нос. Кэрин должна была раньше заметить тревожные звоночки… По словам доктора, Стэнли также нужны очки, но не так сильно, поэтому Филбрик отказался платить за них. Когда осматривали Себастьяна (просто по привычке… И потому что иначе, Филбрик не позволил бы это сделать), было заметно, что доктору не по себе при виде его святящегося жёлтого глаза, но он пытался провести процедуру, как с обычным пациентом. Он определённо был слеп на этот глаз, на его обычный карий видел нормально. Ха, странно. Кэрин посмотрела на сыновей, жалея, что не может дать им всё то, что они заслуживают. — Каждый очень хочет быть котом! Лишь тот, кто был рождён котом, поймёт что почём! — радостно пел Себастьян, ему нравилась музыка из этого мультфильма! Он начал прыгать по каждой луже, которую видел. Братья последовали его примеру. — Престань, Себастьян, ты весь испачкаешься. Он так и сделал, но пробежал мимо мамы и остановился в нескольких метрах от неё. — Тот, кто любит скучать, гонит музыку вспять! До пещерных дней!!! Оу-ринки-тинки-тинки!!! — прокричал Себастьян, изображая странный танец, шевеля руками и двигая попой, а потом, хихикая, подбежал к матери и обнял за ноги. Кэрин закатила глаза, но всё равно погладила его по кудрявым волосам. Он был таким маленьким… — Вы трое обещаете, что будете вести себя хорошо? — Да! — ответили одновременно Себастьян и Стэнли. Стэнфорд серьёзно посмотрел на неё, понимая, что она собирается сделать. — Стэнфорд… Ты тоже обещаешь? Он самодовольно улыбнулся и кивнул. Кэрин вздохнула. Им было уже пять… Её старший сын всё ещё не говорил… Когда впереди показалась школа, она почувствовала укол грусти и взглянула на своих малышей. Они были такими уставшими, но она их так любила… Она будет скучать по ним весь день. Она повела их к классу, а Стэн нервничал всё больше. — НАКОНЕЦ-ТО!!! — Себастьян побежал вперёд, потянув за собой братьев. Но они не сдвинулись с места, осматривая незнакомое место, надув губы. Другие взрослые пытались завести своих детей в классы, а те плакали и цеплялись за ноги. Учителя неловко пытались уговорить малышей успокоиться. — Ты оставишь нас здесь? — Стэнли всхлипнул. Себастьян шлёпнул его по голове, чтобы привести в чувство. — Нет! Нет! Не смей плакать! Здесь будет весело! Мама вернётся позже! Правда?! Кивнув, мама крепко обняла мальчиков и ушла. Братья смотрели ей вслед с неподдельной грустью в глазах, и Себастьян решил, что их нужно подбодрить. — Здравствуйте, дети! Меня зовут Мисс Мелани! — улыбнулась им молодая женщина с волнистыми рыжими волосами, собранными в высокий хвост. Тройняшки переглянулись и, получив ободряющую улыбку от Себастьяна, вошли в класс. У Себа было хорошее предчувствие.