Лимбо Клинков (Часть 2)

Ледяной ветер выл между деревьями, срывая последние замерзшие листья. Шинобу стояла на заснеженном крыльце, вдыхая воздух, острый как лезвие катаны. В её руке мерцала пробирка с черной субстанцией — сегодняшний «улов» пульсировал в стеклянной колбе, то застывая в кристаллические узоры, то бурля, словно живое существо. «Кураре номер семь… без эффекта. Номер двенадцать… парадоксальная реакция,» — её палец в чёрной перчатке постучал по стеклу. Содержимое вдруг ударило в стенки сосуда, оставляя трещины, похожие на паутину. Резкий звук скрежещущих клинков из сада заставил её поднять голову. За серебристой завесой падающего снега танцевали два силуэта: Кирико прыгала по кронам деревьев, её движения обрели хищную грацию. Каждый взмах руки оставлял за собой шлейф из алых искр, медленно гаснущих в морозном воздухе. Мадара же двигался как воплощённая тень — его чёрный плащ сливался с метелью, лишь риннеган горел сиреневым маяком, освещая снежинки в зловещем пурпурном свете. «Любопытно…» — Шинобу прикусила губу, ощущая холодный металл клинков за поясом. — «Кто кого действительно тренирует?» Внезапно Мадара резко остановился, схватившись за глаз. Кирико не успела затормозить — её взрыв разнёс ближайшую сосну в щепки, которые тут же воспламенились в воздухе. Девушка закричала что-то, но ветер унёс слова, оставив лишь эхо. Шинобу заметила, как чёрные прожилки на шее Кирико пульсировали в такт боли Мадары, образуя странные гипнотические узоры. Пробирка в её руке взорвалась. Капли чёрной жидкости зашипели на снегу, выжигая идеальные круги, из центров которых поднимался едкий фиолетовый дым. «Очень… очень показательно,» — прошептала Шинобу, а её тень на стене усадьбы на мгновение обрела рога. --- **Усадьба Бабочки. Кухня. Полночь.** Тёплый свет бумажных фонарей отражался в медной посуде, когда Мицури облизывала ложку с остатками сладкого красного бобового супа. Вдруг дверь распахнулась с такой силой, что фарфор на полках задрожал. «Он опять не пришёл!» — Кирико ворвалась в комнату, её волосы дымились, а в глазах горели бешеные искры, отражающиеся в полированных поверхностях. «Третий день подряд!» Танджиро, мирно чистивший картошку у раковины, вздрогнул, и нож со звоном упал в медный таз. «Может, Мадара-сан просто…» «Не защищай его!» — она ударила кулаком по столу, и сахарница взорвалась в облако кристаллов, оседающих на всём, как ядовитый иней. Шинобу появилась в дверях бесшумно, как призрак, держа поднос с чаем, от которого поднимался пар, закручивающийся в странные рунические символы. «Мадара-сан, если ты не в курсе, сейчас находится в карантинной зоне,» — она поставила чашки с тихим звоном, и жидкость внутри на мгновение стала цвета запёкшейся крови. «Его… состояние требует изоляции.» Кирико побледнела, её пальцы впились в стол, оставляя обугленные следы. «Это из-за меня? Из-за Лимбо я…» «Нет,» — Шинобу улыбнулась так, что по спине пробежали мурашки, а тени за её спиной стали неестественно длинными. «Это его собственный выбор. И его… любопытный секрет.» Она подняла руку, обнажив свежий шрам на запястье — узор напоминал треснувшую мандэлу, слегка светящуюся в темноте. «Он не говорил тебе, ведь так?» — её голос стал сладким, как цианистый мёд. «Как каждый твой взрыв, каждое проявление силы… его риннеган поглощает частичку твоей тьмы?» Тишина повисла густым покрывалом. Даже Мицури перестала жевать, её глаза расширились. Танджиро первым нарушил молчание: «Значит… он намеренно…» «Превращает себя в губку для демонического яда?» — Шинобу кивнула, и в её волосах блеснула крошечная игла с зелёным наконечником. «О да. И судя по подвальным звукам…» Грохот снизу заставил вздрогнуть всю усадьбу. Люстра закачалась, отбрасывая бешеные тени, которые на мгновение приняли формы когтистых лап. Кирико уже мчалась к двери, когда Шинобу ловко преградила путь, её кимоно распахнулось, обнажив ряд скрытых клинков. «А вот и нет, моя гремучая прелесть. Для тебя у меня особое задание.» Она достала из складок знакомую маску — ту самую, что когда-то принадлежала Нижней Луне. В свете ламп её пустые глазницы следили за Кирико. «Хочешь помочь ему? Найди источник связи.» — Её глаза сузились, зрачки стали вертикальными, как у хищника. «Найди того, кто передаёт приказы Мудзана.» --- Flashback **Лаборатория Шинобу. Глубокая ночь.** Кирико шла по коридору, её шаги глухо отдавались в пустых переходах. Стены были испещрены трещинами от взрывов, воздух пах лекарствами и металлом. Остановившись у двери лаборатории, она заметила зелёный мерцающий свет, пробивающийся снизу. *Что она там делает? * Дверь подалась с скрипом. Внутри царил полумрак. Лишь несколько пробирок слабо светились на столе, наполненные густой чёрной жидкостью. В центре — Шинобу, спиной к двери, её силуэт вырисовывался в лунном свете. «Шинобу-сан?» Женщина резко обернулась. В её руке — шприц с тёмной субстанцией. Игла всё ещё торчала в вене. «Кирико-чан.» — Голос звучал слишком ровно. «Ты не должна была видеть это.» Кирико замерла. В лунном свете она разглядела: — Чешуйки на руках Шинобу, будто кожа местами превращалась в хитин — Чёрные прожилки, расходящиеся от места укола — Глаза — зрачки сузились в вертикальные щели «Ты… что с тобой?» Шинобу медленно вынула иглу. Капля чёрной крови упала на пол и прожгла дыру. «Эволюция.» — Её улыбка стала неестественно широкой. «Разве не очевидно?» Кирико шагнула вперёд, хватая её за руку: «Ты вводишь себе их кровь?!» «Не просто их.» — Шинобу показала на стол. Среди пробирок стояла одна — «Образец №12 — гибрид». «Кровь Мадары. Яд паука-демона. И… кое-что ещё.» По спине Кирико пробежал холодок. «Ты с ума сошла! Это убьёт тебя!» «О, глупышка.» — Шинобу провела пальцем по чешуйкам. «Они уже внутри меня. И знаешь что?» Она наклонилась ближе: «Я не умираю.» Её рука дёрнулась — кожа почернела, стала твёрдой как панцирь, затем вернулась в норму. «Видишь?» — Шинобу повернулась к зеркалу. Её тень шевелилась самостоятельно. «Я становлюсь мостом. Между нами и ими.» «Зачем?!» Шинобу схватила её за подбородок. Пальцы были холодны как лёд. «Чтобы понять врага, нужно стать им. Мадара связывает тебя с тьмой… а я — нас всех с ними.» Она открыла дневник на странице с рисунком: две Шинобу — одна обычная, другая с рогами и крыльями. «Если я пойму, как они думают…» — её голос стал шёпотом. «…мы сможем убить Мудзана.» В этот момент что-то постучало в окно. Огромная чёрная бабочка. На её крыльях — узор, идентичный маске Домы. --- Подвал усадьбы Шинобу спустилась к Мадаре та увидела как парень мучился от боли а его риннеган горел сильнее чем обычно. Девушка схватила парня за руку и Учиха тут же очнулся. «Что произошло?» Задал вопрос парень но не успели двое передохнуть как стена разрушилась и из черной жижи начали выходить демоны с рогами. Мадара через боль схватил меч готовясь к битве. **Лес. Полная луна.** Кирико бежала сквозь деревья, её дыхание рвалось клубами пара. Маска в руках грелась, пульсировала. Выскочив на поляну, она увидела алтарь из костей. Над ним — её теневое отражение. «Наконец-то.» — Тень повернулась, глаза полные тьмой. «Я ждала.» Где-то позади горела усадьба. «Что ты?» «Твой первый взрыв. Твоя истинная сила.» — Тень протянула руку. Маска в руках Кирико ожила, впиваясь шипами в ладонь. Боль. Воспоминания: *Маленькая девочка. Крики. Вспышка. Тишина…* «Нет… это не я…» «Конечно ты.» — Тень обняла её сзади. «Ты всегда была оружием.» Голос Танджиро вдали: «Кирико!» «Хочешь спасти его? Прими меня.» Кирико закрыла глаза. Согласилась. --- **Разрушенная усадьба. Рассвет.** Мадара стоял среди руин. Перед ним — останки демонов, каждый с улыбкой и треснутой маской. Шинобу выбралась из обломков: «Неожиданно.» Шаги. Из леса вышла Кирико — но не та. Алые пряди в волосах. Глаза с новым огнём. «Я знаю, где он. Дома показал путь.» «Что ты наделала?!» «Что должна была.» — Она подняла руку. Новые искры — чёрные с золотом. «Я нашла себя. Теперь найдём его.» Шинобу хлопнула в ладоши: «Значит, на войну.» Вдали, в глубине леса, засмеялся Мудзан. Вороны взмыли в небо, образуя гигантскую треснутую маску.