Она не боится.

Мендейра тренировалась во внутреннем дворе Чернолюта, готовясь к завтрашнему занятию. Это давно вошло в привычку, потому что она могла очень долго не спать в силу своего происхождения, ведь она — фертида. К тому же, гораздо лучше тренироваться, когда никто не видит и не отвлекает. Тренируясь, Мендейра, могла поразмышлять обо всём, случившемся за день. Она не хотела брать учеников, потому что считала себя неподходящей для заботы о людях. Она была одинокой много лет, и поэтому стала холодной внутри. Но Чёрной Принцессе удалось уговорить её вновь стать куратором. До этого ученицей фертиды была Василиса Огнева, которую доверили Мендейре из-за кровного родства с Чёрной Королевой. А до Василисы были только Римма и Цзия, да и то, когда были совсем юными. Потом она перестала быть их куратором. А до них никого не было. И вот сейчас — Рок и Примаро. Оба — Драгоции. Ваше Высочество, вы чем думали?! Она же так ненавидит всех Драгоциев! Ну, кроме единственной девчонки с их фамилией. По её мнению, все змиуланцы пытаются захватить Эфлару с помощью брака. Взять хотя бы того Александра, который связал себя узами брака с Зарри Столетт. — Госпожа Мендейра, с Вами всё хорошо? — поинтересовался внезапно подошедший Рок Драгоций. — Да всё со мной нормально, отстань! — неожиданно даже для самой себя грубо отрезала фертида. — Извините. — Ничего страшного, в Змиулане я тоже часто попадал под горячую руку. — Да, не повезло тебе. Хорошо хоть, что ты к нам попал. Здесь, как я считаю, в сто раз лучше, чем в вашем Змиулане. Кстати, а почему ты не у себя? — А смысл лежать и пытаться уснуть, когда можно выйти потренироваться перед завтрашним занятием? Мендейра хмыкнула. Когда-то её о том же спрашивала Василиса, а до неё — Чёрная Королева, и фертида ответила точно так же. Их взгляды встретились, и Рок утонул в омуте её невероятно чёрных глаз. — Не смотри мне в глаза, Драгоций, а то в голову придут всякие безумные идеи. — посоветовала Мендейра. — Вы владеете гипнозом? — Да, а как ты догадался? — Ну, фертиды склонны к магии гипноза, мы это на занятиях проходили, а Ваши глаза выдают Вас с головой. — Лучше бы вас в вашем драгоценном Змиулане обучали древним эферам. Раз уж ты пришёл потренироваться, становись напротив меня, — Мендейра указала ему на место перед собой. — И не опозорься, а то загипнотизирую, глазом моргнуть не успеешь. Ненавижу Драгоциев. — А за что же Вы нас ненавидите, госпожа Мендейра? — спросил Рок, становясь на указанное фертидой место. — Один из вас разбил сердце моей прежней ученице. Василисе Огневой. Доволен? И Мендейра послала эфер в сторону Рока. Тот инстинктивно отбил его, посылая ответный. После тридцати минут боя она решили передохнуть. — Да, сила воли у тебя железная. Признаю. — Спасибо… Рок перевёл дыхание от бега и полётов и решил спросить: — А чему Вы нас с Примаро хотите научить завтра? — Эферу Любви. Насколько мне известно, вам было запрещено иметь девушек, а выходить за территорию Чернолюта вам категорически запрещено. Вы выполните эфер, и увидите перед собой свою судьбу. Всё просто. — Хм… Пожалуй, это единственный эфер, который мы не проходили с Астрагором. — А чего ещё следовало ожидать от бессердечного Духа? — Ну да. Рок полетел к себе, а Мендейра осталась во внутреннем дворе Чернолюта. Этот парень совершил невозможное — заставил её улыбнуться в ответ Драгоцию. Ах, этот Драгоций какой-то… Особенный. Не такой, как все.

***

Тренировки пролетали незаметно, и каждую ночь Рок прилетал на тренировку с Мендейрой. Однажды ему всё-таки удалось применить Эфер Любви, который оказался невероятно сложным. В ту ночь он увидел её. — Не может быть… Госпожа Мендейра, а этот эфер может ошибиться? — Никогда, Рок. Ни-ког-да. — А Вы пробовали? — усмехнулся Рок. — У меня не получилось. — У Вас просто не может что-то не получиться. Я слишком хорошо Вас знаю, чтобы утверждать так. — Умник нашёлся. Мне было сказано, что я не знакома со своей судьбой. Это было два года назад. В меня вообще никто не влюбится. Доволен? — А Вы попробуйте сейчас. У Вас просто обязано получиться! И Рок улетел, оставляя Мендейру наедине со своими мыслями. — Почему я пробую применить этот несчастный эфер? — Потому что так сказал Рок. — Почему я его слушаю? — Потому что любишь. — Стоп, что? Нет, моя любовь детства, серьёзно? Почему я думаю о нём? — Ты сама ответила на свой собственный вопрос. Эфер Любви показал ей ту же картинку, что и два года назад. Мендейра вздохнула и направилась на встречу с подругой — Чёрной Принцессой.

***

— Ты, как всегда, пунктуальна, Менди. — улыбнувшись, сказала Чёрная Принцесса, обнимая подругу. — Что случилось? — С чего ты взяла, что что-то произошло? Мендейра сделала глоток любимого кофе, глядя на принцессу. — Ну вот скажи, почему ты поставила мне в подопечных Рока и Примаро? — Они сами выбрали тебя. Перестань винить меня, Менди. А как там ваши свидания? Пардон, я хотела сказать — занятия. — Перестань! — Ну ладно. Как там Эфер Любви? — Откуда ты знаешь? — Я знаю абсолютно всё, что происходит в Чернолюте, забыла? Ты какая-то рассеянная сегодня… — До свидания. Мендейра резко встала и ушла.

***

Этой ночью они снова тренировались. Мендейра нещадно бросила эферы в Рока, сганяя на нём всю свою злость, накопившуюся за день. — Мендейра! Почему я разрешила ему называть меня по имени? — Что случилось? — заботливо спросил Драгоций. — Мендейра?.. Сам того не понимая, он ласково обнял Мендейру. Эти несколько недель, что он находился в Чернолюте, он думал только о ней. Ему было жаль Мендейру. Холодная, одинокая… — Отпусти меня… — сказала Мендейра, неожиданно переходя на шепот. — Ты можешь мне доверять, Мендейра. Не бойся. — ласково и искренне прошептал Рок. — Я не боюсь! — заявила Мендейра. — Серьёзно? Улыбка Рока кружила ей голову. Неожиданно даже для самой себя Мендейра положила свою голову ему на плечо и прошептала: — У тебя никогда не было такого ощущения, словно ты самый одинокий человек на планете? — Нет… Я не задумывался над тем, нужен ли я кому-то… Разве это важно? — Важно, поверь. Но у тебя огромная семья, и хоть кому-то из них ты должен быть нужен. А для кого мне жить? Принцесса и Амейра обойдутся и без меня… Я никому не нужна, Рок. — Не говори так, Мендейра… Вдруг его глаза наткнулись на её взгляд. — Как ты там говорила? Безумные идеи? Не дожидаясь ответа, Рок нежно притянул Мендейру к себе, обнимая за талию. По спине фертиды пробежали мурашки от его прикосновений. Она не отдавала отчёт самой себе в своих действиях. Впервые. И она обняла его в ответ. Это послужило сигналом для Рока, который захватил в сладкий плен её губы. Мендейра не могла сопротивляться. Да и надо ли? Фертида поцеловала его в ответ. — Я до сих пор люблю тебя, Мендейра… — И я тебя… Хоть ты и Драгоций. Они одновременно усмехнулись, и Рок улетел, послав Мендейре на прощание воздушный поцелуй.