7

      Уже очень скоро "Пояс Мордвиги" будет захвачен роем тиранидов. Уже очень скоро орбитальная станция упадёт на планету. Уже очень скоро будут приведены в действие бомбы с вирусом "Пожиратель Жизни".       Однажды Конклав Скутума уже провёл подобную операцию, и оставалось только повторить её без ошибок.       Советник отвлёкся от сигналов авгуров и устремился обратно, в недра мира-кузни Лотиан или же Машины Древних, как он сам предпочитал именовать этот артефакт, этот его путь к свободе.       Советник перевёл внимание на изображение с камер наблюдения, которые находились в арсенале, то есть в отсеке, названный техножрецами "арсеналом". Кто знает, зачем он нужен был Древним?       Ночь властвовала в этом месте. Советник не засёк никаких изменений в воздухе, а поэтому предполагал, что сам материал, из которого была выполнена запертая в клетку чёрная звезда, каким-то образом гасил свет. Если бы не херувимы с лампами, то немногочисленная команда Лотиана блуждала бы в потёмках. Отметки, предупреждения и мудрость чужаков, складывающиеся на стенах в замысловатые узоры, иногда мерцали, но этот свет скорее бы запутал, чем подсказал верный путь.       А ещё после того, как Лотиан открыл галактике свою истинную суть, пробудились и другие инструменты Древних.       Маленькие роботы напоминали вымерших терранских существ Asteroidea. Их сперва и приняли за чужаков, но вскрытие показало: внутри примерно та же структура, что и у Лотиана. Роботы и занимались исключительно тем, что проверяли и восстанавливали своего старшего брата, по образу и подобию которого их самих когда-то собрали. – Всё никак не привыкну к этой чужацкой дряни, – Авраам поморщился. Советник плохо знал этого космического десантника. Можно сказать, был знаком опосредованно. Его отец сражался против Авраама и других воинов Classis Libera на Скутуме. – Не ты один, – отозвался Торгнюр. Скальд прикрыл лицо ладонью, но всё равно не скрыл насмешки. Авраам прорычал. – Ага, я в курсе, – он развёл руками. – Я в терминаторских доспехах уже пару веков не сражался. Советник заметил это. Если его соратники по отряду "Лестат" уже вросли в тактические доспехи дредноута и воевали в них чуть ли не ловчее, чем в обычной силовой броне, то Авраам на их фоне выглядел деревянным истуканом. – А ты старше, чем я думал, – заметил Торгнюр. – Сколько тебе? – Столько не живут, – отозвался Авраам. Он весь нахмурился, и Советник решил, что потомок Льва ждёт ещё одной колкости от волка с Фенриса. Колкость не последовала, потому что техножрецы Потиния Пила подготовили к бою ещё одного воителя. И тот держался в тактических доспехах дредноута куда хуже Авраама. – Боже-Император! – воскликнул Авраам. – Мальчик... это что? Твой первый раз?! Торгнюр уже было раскрыл рот, чтобы ответить, но чернокожий десантник отозвался: – Я не мальчик. Я – Халифа ибн Султан аль-Халид, Воин Тигра. Да, – он кивнул, – это моя первая операция в ТДД. Но я не собираюсь задерживать отряд. Пойду в арьергарде и, если придётся, отдам жизнь, чтобы прикрыть вас. – Бля... – протянул Авраам, – ты не представляешь, сколько я видел таких скаутов. Задор есть, навыков нет. Почему ты не ценишь жизнь, Халифа?! – Лучше умереть за Императора, чем… – О-о-о… замолчи, – отмахнулся Авраам, скривившись. – Мёртвым ты Императору не послужишь, – он повернулся к Анрайсу с Торгнюром и сказал: – Сколько же всё-таки херни можно вбить в глупую голову! Халифа прищурился и проговорил: – Невежество – вот отличие еретиков от предателей. Авраам ответил лёгкой ухмылкой и произнёс: – Да-да. "Будь упорен в своём невежестве". Проклятье, волк, я даже без твоего чудесного обоняния или подсказки Анрайса могу сказать, что этот мальчишка – ультрадесантник. – В точку, – кивнул Торгнюр, – но всё-таки полегче с ним. Парню и полтинник не стукнул, а он уже такого перевидал! Авраам фыркнул и сказал: – Посмотрим, – он повернулся к Анрайсу и продолжил: – пока всё это смахивает на паршивое задание в отряде самоубийц. Анрайс хмыкнул: – Не в первый раз. – Да-да, – кивнул Торгнюр, – в системе Эсек наш отряд взял на абордаж десять биокораблей подряд! Анрайс хмыкнул. Торгнюр, не смутившись, продолжил: – Чистая работа, никаких потерь. Авраам поглядел исподлобья на Анрайса, потом на Торгнюра и проговорил: – Сдаётся мне, цифры немного не сходятся, но да ладно. Успел привыкнуть к твоему пиздежу. Скальд расхохотался. Анрайс хлопнул в ладони и произнёс: – Ну ладно, братья. Пора работать. За мной. Терминаторы погромыхали в отсек, где находились устройства телепортации. Да, подобная атака могла закончиться, не начавшись: высок риск застрять в костях биокораблей или утонуть в едких желудочных соках. Однако Советник не видел иного пути. Без прикрытия челноки даже не доберутся до цели. В принципе, и шансы на спасение у его боевых братьев едва отличались от нуля, но Советник не хотел их расстраивать. – Эй, Тигр, – Авраам обратился к Халифе, – ты это... очередями не стреляй. Всех нас спалишь. Халифа поглядел на свою плазменную пушку, а потом ответил: – А вам, бродяга, советую не использовать патроны "Драконье пламя" по целям ближе пяти метров. Пейсы подгорят. Торгнюр усмехнулся, Анрайс улыбнулся, а Авраам похлопал в ладони и сказал: – Молодец. Так, шаг за шагом, я сделаю из тебя настоящего воина! – Как-нибудь сам справлюсь, – кивнул Халифа, а потом добавил через несколько мгновений, – но спасибо за предложение. Десантники добрались до зала, который в отличие от остального затянутого тьмой нутра Лотиана, лучился серым сиянием, исходящим от десятков столбов в центре. Столбы дрожали и никак не могли принять окончательную форму. В один миг они вытягивались конусом, в другой напоминали грибы на длинных ножках с плоскими шляпками, в третий превращались в острые пики, складывающиеся в нечто похожее на корону. Никаких пентаграмм и искрящихся катушек по периметру. Это устройство телепортации разительно отличалось от всей имперской техники, которую знал Советник. – И вы... мне предлагаете... что? Забраться наверх этой хрени? – спросил Авраам. – Испугался? – спросил Торгнюр. – Пошёл ты, – отозвался Авраам, а потом обратился к Анрайсу: – Вы сами-то хоть раз использовали эту штуку? – Когда спасали вас в Ханане. Необычно, конечно, но если хоть раз перемещался с помощью телепортариума, то ощущения примерно те же. Авраам покачал головой: – Дурное у меня предчувствие. – Надо думать, – произнёс Торгнюр. – Всё-таки паршивое задание в отряде самоубийц. Авраам проскрежетал зубами. Советник вмешался в разговор: – Не нужно так переживать. Я справился с переносом Лотиана из системы Эсек. Выполню и эту телепортацию. Авраам даже пригнулся немного, услышав незнакомый голос в вокс-приёмнике. – Это ещё кто? – Зови меня Советником, Авраам. – Хм… – Авраам спросил у Анрайса: – это ваш… командор? Диспетчер? Капитан развёл руками и ответил: – Советник – это Советник. Слушай… долго объяснять. Но он поможет тебе в бою. – Корабль чужаков, механизмы чужаков, какой-то... Советник, – произнёс Авраам. – Такое чувство, что в Карауле я нарушу больше законов Империума, чем за всё время службы в Classis Libera. Анрайс кивнул и ответил: – Так и есть. – Вот дерьмо, – Авраам вздохнул. – Советник! – Да, Авраам. – А как хоть эта штука работает? – десантник указал рукой на дрожащие столбы. – Пока я только научился управлять устройством. Принцип… мне кажется, я на правильном пути, но не могу сказать со всей уверенностью, – через пару секунд Советник добавил: – Пока не знаю. – Здорово, – Авраам вздохнул. Анрайс дотронулся до его наплечника и указал на группу терминаторов, который собрались вокруг исполина в доспехах типа "Тартарос". – Инструктаж, – подсказал Анрайс. Отряд "Лестат" подобрался ближе. – Теперь, когда капитан Ле Стат со своими подчинёнными, наконец, соблаговолил явиться, можем начинать. Командор Мортен указал на танцующие призрачные колонны за спиной и проговорил: – Для начала несколько бойцов один за другим проходят сквозь чужацкое устройство, зачищают зону высадки и дают сигнал о том, что периметр чист. Следом на биокорабль проникает подрывник. Не затягивайте! – Мортен погрозил пальцем. – Нас слишком мало, чтобы потрошить корабли своими силами.       Мортен подошёл к трём цилиндрическим ёмкостям. – Глубокоуважаемый магос Фордин прислал нам подарки, – командор дотронулся до корпуса ближайшего устройства. – Устанавливайте бомбы и молите Бога-Императора, чтобы ни один чужак не успел повредить ваши доспехи. Вещество внутри, конечно, не "Пожиратель Жизни", но всё равно смертельно опасно. Михаэль, Анрайс, – позвал Мортен. – Вам оказана честь стать погибелью биокораблей. Каждый из названных космических десантников взял бомбу. Третью взвалил на плечо сам командор Мортен. – Что ж… – сказал он, – было честью служить с вами, братья. Даже с тобой, Анрайс. Воины Караула усмехнулись, а Мортен добавил: – Инструктаж окончен. Если добавить нечего, то приступайте к операции. Чтобы ни произошло, встретимся у Золотого Трона. За Императора! Каждая из трёх истребительных команд – самая крупная состояла всего из шести бойцов – направилась к ближайшему устройству переноса. – Так… Торгнюр, ведёшь, – отдал команду Анрайс. – Следом Авраам и Халифа. – Есть, – кивнул Торгнюр. На зажигателе тяжёлого огнемёта появилась крохотная струйка пламени. – Ох, зачем я согласился... – произнёс Авраам.       Он надел шлем и вскинул штормовой болтер.       Халифа повёл плечами, а потом зашептал литанию войны.       – В бой! – приказал Анрайс.