Часть 5

      — Огонь — убийца, но после него может появиться что-то лучшее, если дать ему шанс.       Воин сгрузил девочку на каменный пол в одной из келий храма. Цитра задумчиво рассматривала Алекс, будто решала что-то про себя.       — Что такого сделал Хойт Волкер, что произвел на свет подобное тебе? - недоумение смешивалось в голосе с искренним любопытством. - Столь чистый цветок. Будь ты воином ракьят, я бы сказала, что твое татау должно включать бабочку, кошку и дельфина*. Но ты — нечто иное.       — Чтоб Ваас твой храм взорвал, — выпалила Алекс, в очередной раз дергая веревки в стороны и шипя от боли.       Цитра лишь рассмеялась в ответ раздражающе-мягким смехом. Самоуверенным донельзя.       — Он не рискнет даже подойти к этим стенам. Уверена, даже при том, что он давно порвал все связи с ракьят, мой брат тоже почувствовал в тебе эту чистоту, эту силу. Нужно пробудить тебя.       — Нужно вернуть меня отцу и Ваасу.       — А вот этого делать ни в коем случае нельзя.       Цитра ловким движением сунула под нос Алекс какой-то пузырек. Девочка не успела задержать дыхание — сладковатый, муторный запах тут уже ударил по рецепторам, утаскивая своими сетями вновь в пучину забвения. На этот раз без видений - простая безмолвная темнота.       Алексия не знала, сколько пробыла в отключке. Ее тело еще не отошло от проклятого пойла, а теперь — снова какая-то дрянь. Голова гудела, все тело было тяжелым, словно налитым бетоном или свинцом. Кожу на руках и ногах местами жгло.       Она разлепила веки и попыталась понять, что с ней такое. Над головой уже сияло звездами чернильно-черное небо. Звуки долетали словно из-под подушки. Цитра сидела рядом и тонкой кистью выводила на ее правой щиколотке узоры какой-то темной густой жидкостью.       — Наконец-то ты проснулась, — заговорила жрица, обратив внимание на шевеление своей пленницы. — Путь будет долгим и трудным. Эти знаки помогут тебе пробудиться.       — Больно, — прохрипела Алекс. От краски и в самом деле жгло кожу, хотелось дотянуться и почесать.       — Это сок одного из местных растений. Он не так въедается в кожу, как при нанесении татау, но оставит следы. Они помогут твоему разуму скинуть оковы.       Только сейчас Алекс обратила внимание на самое себя. Ее одежды не было — вместо них на теле красовались какие-то тряпки, едва скрывавшие наготу и очень похожие на те, что носила сама Цитра. На левой щиколотке было несколько тонких браслетов. Руки уже не были связаны, и на запястьях, скрывая следы от веревки, были тонкие плетеные браслеты, несколько металлических, на правом запястье — широкий в несколько витков.       — Твой дух понимает, что так — правильно, что в этом твоя суть, - отметила Цитра. - Ты ведь уже не противишься этому. Ты привыкнешь, дитя.       Еще бы противиться, когда тело кажется тяжелее в несколько раз, а по голове словно дали огромной дубиной. Все вокруг было мутным, расплывчатым, звуки летят как будто из хреновых наушников. Но одно радовало — больше не тошнило.       Краска жутко контрастировала с белой ее кожей. Да еще и щипала до боли. И все же, несмотря на все эти внешние раздражители, Алекс постепенно начинала мыслить здраво. Что же, если эта полусумасшедшая жрица так хочет, девочка ей подыграет, а тем временем найдет способ сбежать отсюда. Тем более — Ваас ищет ее. Это только на руку - наверняка кругом патрули.       Цитра отложила краску и кисточку, оглядывая свое «творчество». Жрица выглядела слишком уж довольной. Как будто она нашла огромный алмаз в куче соломы. Или жемчужину среди камней.       — Вставай, дитя.       Алекс послушно попыталась встать, но у нее снова закружилась голова. Цитра протянула ей руку. Опираясь на протянутую ладонь, с трудом, но девочка все же приняла вертикальное положение.       Разом, как по щелчку, стало лучше. Зрение словно обострилось, как и вообще мироощущение. Она видела каждую выщербину на камне, каждую мелкую расщелинку. Где-то за стенами по все горло распевали райские птицы. За стеной совсем рядом раздавались тяжелые шаги одного из патрульных воинов.       — Да, дитя. Мир зовет тебя, — Цитра как будто по глазам видела, что ощущает девочка. А может, знала эти ощущения сама.       Камни под босыми ногами теплые и шершавые. Океан совсем рядом — его соленый запах Алекс не перепутает ни с чем. Значит, можно попытаться уплыть отсюда. Главное — добраться до воды, а там уже добраться до патрулей будет в разы легче.       — Идем со мной.       Пусть эта ненормальная думает, что Алекс слушается ее.       Тяжесть ушла — тело было даже теперь слишком легким. Словно бы она легко могла шагнуть по воздуху, и он бы ее удержал. Но нет, на такое безумие Алекс не пойдет, потому что все происходящее - одно сплошное безумие. Она шла следом за Цитрой, чуть балансируя — эта легкость была ничем не лучше тяжести. Сложно управлять телом, когда все ощущения сбились к черту, и нужно было найти необходимый баланс.       Цитра вновь заговорила что-то, но Алекс не слушала ее. Она подмечала все вокруг. Океан шумел совсем рядом, словно за стеной. Не перепрыгнуть, слишком высоко. Но звук идет не только сверху, над стеной, а откуда-то еще спереди. Значит, к воде поблизости есть выход.       Они и в самом деле подошли к проему в стене, который вел на длинный каменный помост, ведущий прямо к воде. Цитра вывела ее прямо туда, и в уши ударил знакомый звук воды, бьющейся о камни. Вот он, путь к отступлению!       — Цитра! — окликнул ее кто-то с другой стороны храма. — Цитра, у нас проблемы!       Жрица отвлеклась на мгновение, и этого девочке хватило. Она рванула по мосту и уже хотела прыгнуть, но увидела, насколько там высоко. Немудрено было разбиться о воду.       — Не смей, слышишь меня! — окликнула ее жрица, но выбор был очевиден.       — Лучше в пасть к акулам, чем слушать твои бредни! — выкрикнула Алекс и спрыгнула вниз бомбочкой.       — Проклятье! — Цитра подбежала к краю и узрела лишь брызги в воде. — Найдите ее! Живой, мертвой, неважно!       — Мы не можем выйти из храма. За стеной Ваас со своими пиратами.       Отчаянные времена требовали отчаянных мер. И если прежде Ваас никогда не подходил к стенам Храма Цитры - в гробу бы он их видел, то теперь он стянул туда всех своих людей. Девочка нужна была ему, и желательно живой. Очень желательно. Просто необходимо.       — ЦИТРА, СУКА! — орал он, сидя на капоте одной из тачек. — ЭЙ, СЕСТРЕНКА! ВЫХОДИ, ПОГОВОРИМ!       На стенах появлялись воины ракьят. Однако они не стреляли, словно ждали команды.       — Я ТВОЮ ОБИТЕЛЬ ПО КАМЕШКУ РАЗБЕРУ!       — Не посмеешь, — Цитра вышла на площадку над воротами. — Если в тебе еще осталось что-то от нашего племени, уважение к нашим предкам, ты этого не сделаешь.       — О, вышла таки, - он смачно сплюнул себе под ноги. - А я думал, будешь шкериться за стенами и носа не покажешь. Твой прихвостень Броди принес тебе кое-что, что мне очень нужно.       — Ты про Алексию Волкер? - Цитра усмехнулась и скрестила руки на груди.       Сука. Уже знает, кто-то доложил. Но кто? Впрочем, удивляться не приходилось.       — Именно. Отдай девчонку, по-братски прошу, - Ваас попытался придать голосу как можно более миролюбивый тон.       — О, ты еще не забыл, что значит быть братом?       — ПАСТЬ ЗАКРОЙ, ШЛЮХА, ИНАЧЕ Я ТВОЕ ЖАЛО ВЫРВУ С КОРНЕМ! Мне нужна девчонка, и только.       — Прости, брат, — это слово было сказано с нажимом, от которого Вааса едва ли не передернуло. — Твоя ненормальная Алексия несколько минут назад сиганула в океан, заявив, что лучше попадет в пасть к акулам, чем будет слушать истину, которую я ей говорю.       — Ты и ей мозги пыталась запудрить? - пират захохотал. Нет, какова стерва! - А не вышло, девчонка поумнее твоего Джейсона будет, да?       — Ты портишь все, к чему прикасаешься, Ваас! - Цитра сорвалась почти на крик. - Это твое влияние не дает ей раскрыться полностью!       — Уж прости, сестренка, - он вернул Цитре ее же интонацию, с удовольствием наблюдая, как ту все-таки перекосило, - но это МОЙ цветочек. Погнали, нужно прочесать все побережье к востоку и западу отсюда.       — А если она врет? — спросил кто-то из его людей.       — А если эта сука мне соврала… Я ВЕРНУСЬ И ВЗОРВУ НАХУЙ ЕЕ КАМНИ, ЧТОБ СЛЕДА НЕ ОСТАЛОСЬ! СЛЫШАЛА, ТЫ, СТЕРВА? НА ВОЗДУХ ВЗЛЕТИШЬ, ЕСЛИ Я К УТРУ НЕ НАЙДУ ДЕВЧОНКУ!       Пираты сиганули по машинам. Кто-то из воинов предложил выстрелить, но Цитра велела не трогать их. Ей сейчас вовсе не нужна была война с братом, слишком они еще слабы для этого.       — Найдите девочку, - она повернулась к воинам. - Опередите Вааса и его людей. Нельзя допустить, чтобы он нашел ее именно сейчас!       Горькая морская вода заливала глаза и уши, лезла в нос и рот. Алексия забултыхалась, но все же выплыла на поверхность. Небо над головой мрачнело: приближалась гроза. Только этого ей сейчас не хватало! Волны и так были неслабыми, а в бурю и вовсе поглотят ее.       От воды тело вновь приобрело знакомый вес. Алекс отчаянно начала грести руками, вспоминая то, чему ее учил Ваас. По крайней мере, она не тонула, но до берега было далековато. Она быстро устанет, не догребет до начала грозы. Океан волновался, волны становились все круче.       Неподалеку на волнах качалась брошенная моторная лодка. Наверняка Джейсон приплыл на ней. Хоть управлять посудиной Алекс и не умела — это все же лучше, чем встретить бурю лицом к лицу в воде, в которой могут обитать и акулы. Из последних сил девочка забралась в лодку и распласталась по ее днищу.       Безумный день. Во всех смыслах безумный.       Утром она как-нибудь доберется до берега и пойдет искать Вааса или его людей. Где-нибудь все равно должен быть аванпост или лагерь. Тем более, он ее ищет - значит, патрулей разослано немало.       А вся эта чушь про пиратов от Цитры — просто байка, чтобы запудрить ей мозги. Никакие они не пираты. Отбитые наркоманы, наемники, кто угодно, но не пираты.       Лодку знатно колыхало по волнам, но не относило в открытое море — уже что-то. Качка баюкала, и, уставшая от всех дневных переживаний, Алекс быстро уснула, не обращая внимание на раскаты грома и начинающийся дождь.       — Идет гроза. Шансов выжить в воде в такую погоду немного, - пробурчал кто-то из подручных, но тут же пожалел об этом, получив сильный удар прикладом между лопаток.       — ЗАТКНИСЬ. Этот цветочек еще всех нас переживет, — Ваас и сам знал, что буря не сулит ничего хорошего ни Алекс, если она действительно сбежала, ни ему самому, если она погибнет в этих водах.       Его люди обшаривали каждый метр побережья на километр к востоку и западу. Уже было несколько стычек с ракьят — значит, Цитра не соврала, они действительно упустили Алексию. Это уже давало какую-то надежду.       Однако девчонки не было и следа.       Шторм закончился к рассвету, и Алекс разбудили настойчиво бьющие в глаза лучи солнца. Лодку не качало больше, и девочка осторожно приподнялась на локтях, выглядывая из нее. Как оказалось, за ночь ее судно прибило к берегу приливом, и теперь лодка почти полностью была на берегу. Вокруг было тихо — не было слышно ни голосов, ни даже звуков проезжающих машин. Только шум прибоя да крики чаек над головой.       Алекс выбралась из лодки и осмотрела себя. Вода смыла дурацкую краску, но на ее месте остались воспаленные красные следы, местами покрывающиеся волдырями. Черт, ей только аллергии на эту мазуту не хватало! Что же, по крайней мере, это все больше не чесалось. Только болело.       Безумно хотелось есть, но рисковать пробовать что-то растущее вокруг Алексия не спешила. Пошатываясь, она прошлась по песчаному берегу до травы и вновь прислушалась. Нужно было срочно выйти на дорогу. Там будут патрули Вааса. Вот бы сейчас пригодилось то самое состояние, когда Алекс слышала все вокруг так остро… Но увы, слышала она все как обычно.       Решив, что рано или поздно она на дорогу все-таки выйдет, девочка двинулась вперед через джунгли. С трудом поднялась по скользкой траве по склону, затем еще немного — и впереди действительно оказалась дорога.       — Уже что-то… — выдохнула она. Но сидеть и ждать? Нет уж. По наитию двинулась она по дороге, моля, чтобы первыми ее нашли все-таки люди Вааса, а не эти ненормальные или, что еще хуже — придурок Джейсон. Вот ему девочка хотела расцарапать лицо в ответ на оскорбления.       Сзади послышался шум автомобильного мотора, и Алекс оглянулась в надежде. Да! Бинго! Знакомые ей красные повязки! Девочка с силой замахала руками, стараясь не попасться под колеса. Скавенджер затормозил возле Алекс.       — Вы… вы ведь люди Вааса? — не веря самой себе от счастья, спросила Алексия. На нее с усмешкой смотрели двое.       — Конечно. Прыгай сюда, красотка.       Второй, что сидел в кузове, протянул ей руку, и девочка с трудом влезла в машину.       — Скажите ему… Я Алекс, он ищет меня…       — Конечно, скажем. Сейчас, только до аванпоста доберемся.       Ее ничего не насторожило в голосе пирата — она была слишком измучена. И напрасно.       Ваас в красках представлял, как вырвет кадык любимой сестрице и поимеет в образовавшуюся дырку. Он метался по снайперской вышке на Верфи Келла, как раненый тигр в клетке. Никто из его подручных не рисковал даже соваться к нему в таком состоянии. Расстреляет и не заметит.       У него оставалось буквально несколько часов до прилета Хойта. И получать пулю в лоб ему вовсе не хотелось. А то, что Хойт будет орать дурниной — это было бы меньшим злом. Поорет и сядет на той же жопе. Тем более он знал, что девчонка на его стороне. Она его слабость.       Всем людям был дал строгий приказ — сообщать о каждом найденном на побережье или в джунглях теле. Особенно если это тело — лет шестнадцати на вид и европейской мордашки. И все-таки Ваас жопой чуял неладное.       — Эй, ребят, смотрите, какую мы лань подобрали. Сама к нам запрыгнула, добровольно, — рассмеялся один из пиратов, помогая Алекс вылезти из кузова.       Еще трое, что были на аванпосту, загоготали от шуточки. Алексия напряглась, но все еще верила, что это просто характер людей. В конце концов, в лагере тоже регулярно отпускали шутки ниже пояса, но все эти шутки были просто шутками, к ним девочка привыкла буквально на следующий же день, и даже порой отвечала в такт. Чем, кстати, вызывала смех, а еще - толику уважения.       — Ты как предпочитаешь — по одному или всех сразу? — мужчина усмехнулся и, наклонившись к девочке, грубо провел ладонью по ее бедру, скользнув под юбку - точнее, под то, что называлось бы юбкой. Набедренная повязка из хрен пойми чего. Алекс дернулась и отшатнулась, ударив по мужской руке ладошкой.       — Ты что делаешь? Вы сказали, что сообщите Ваасу, что нашли меня, когда доберемся сюда!       — О, а ты предпочитаешь сразу крупную птицу, для тебя простые люди — не чета? Не бойся, у нас тоже деньги есть.       Алекс попыталась было рвануть в сторону, но крепкая рука тут же схватила ее за волосы и притянула обратно.       — Куколка хочет поиграть в изнасилование? С удовольствием, люблю брать силой, — прошипел мужчина ей на ухо и швырнул ее на ящики. Алекс пребольно ударилась подбородком и животом и зашипела от боли.       — Я Алексия Волкер, придурки! — закричала она и забрыкалась, чувствуя, как чье-то тело придавило ее своим весом.       И вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Она не так боялась Цитры и ее людей, не так боялась джунглей, как боялась теперь этих людей. Она прекрасно понимала, что они хотят сделать.       Пираты вновь захохотали.       — За идиотов нас держишь? Размалеванная, разодетая шлюшка — дочь Хойта? - голос над ухом самодовольно хмыкнул.       — Может, все-таки сообщить Ваасу? — засомневался кто-то. - Откуда нам точно знать-то?       — Ага, чтобы он все сливки снял? Не все ему одному доставаться должно, — грубая мужская рука больно обхватила маленькую грудь. — Всегда нравились помладше. Свежие, упругие.       — Пусти, подонок! — Алекс с силой зарядила локтем куда-то назад. Отозвавшаяся в руке боль и недовольный возглас говорили о том, что в цель она попала. Мужчина на миг ослабил хватку, и этого хватило, чтобы Алекс вырвалась из захвата, но ее вновь перехватили и повалили на землю.       — Какая дерзкая кошечка, — шипел пират.       Где-то неподалеку зашипела рация.       — Ваас, это Забегаловка Хуберта. Джо и Сэм тут какую-то девчонку приволокли…       Продолжить пират не успел — один из тех, кто тоже хотел поразвлечься, с силой ударил его прикладом по затылку.       — Щас приедет, весь кайф обломает.       — ТРОНЕТЕ — Я ВАС НА ВАШИХ ЖЕ КИШКАХ ПОВЕШУ! — почти сразу же взорвалась рация озлобленным воплем Вааса.       Вырубивший «коллегу» поднял рацию.       — Ваас, да это какая-то шлюшка малолетняя, размалеванная как пов…       — ВААС! — тут же закричала Алекс в надежде, что ее услышат, но ей почти сразу же заткнули рот рукой.       Рация молчала ровно три секунды. Чтоб затем взорваться бешеным воплем.       — Я ВАМ ЯЙЦА ОТОРВУ И ВАМ ЖЕ СКОРМЛЮ, ЕБЛАНЫ ОЗАБОЧЕННЫЕ, ЕСЛИ С АЛЕКС СЛУЧИТСЯ ЧТО-ТО!       Тот, что держал Алексию, злобно рыкнул и повернулся к девочке.       — Если ты думаешь, что это тебя защитит, то ты глубоко заблуждаешься. Меня заебало то, что этому мудаку достается все самое вкусное.       — Ваас сказал не трогать девку, не слышал что ли?       — Плевал я на его приказы! — мужчина рывком поднял девочку с земли и, грубо схватив за шею, потащил в сторону штаба. — С него не убудет!       Втолкнув девочку внутрь, мужчина зашел сам и подпер дверь тумбочкой.       — Ну что, крошка, развлечемся?