1 часть "Погорелица"

Местный бар, за стойкой стоит старик, тщательно протирая только что вымытую кружку. На вид ему лет 65-70, хотя на самом деле он гораздо старше. Дедушка Джузеппе, как его ласково называли друзья, один из самых добрых существ в мире Хельхельм. Ещё его отец владел этим баром, а он мальчишкой бегал во круг него и старался во всём помогать, а достигнув юношеского возраста, он уже заменял отца во многом.

У мужчины была седая бородка, зелёные глаза, будто малахит и чуть заострённые уши. Он не был человеком, об этом говорили уши и более заостренные зубы. Джузеппе был, как и его отец, оборотнем. Дедушка был одет в бледно-голубую клетчатую рубашку, темно-коричневые подтяжки, коричневую жилетку, брюки в цвет жилетки и темно-коричневые ботинки. Это было “разбавлено” тонким акцентом, в виде нестандартного красного галстука, а сбоку под подмышкой была коричневая повязка. На его поясе, был темно-коричневый фартучек. И на голове была красная шапочка, что принадлежала еще его отцу. Дедушка также носил круглые очки, что держались на чуть опухшем, красном носу. Конечно он был вынужден носить очки, ведь был уже не молод и зрение сильно подводило.

Вот открывается дверь, впуская свежий воздух и на пороге помещения, появляется милая девушка, с не примечательной одеждой. Светло-пепельные волосы, лисьи уши чьи кончики были темно-пепельного цвета, золотистые глаза, как утреннее солнце, хвостик с темным концом как и уши, и обворожительная улыбка. Увидев девушку, старик ласково улыбнулся ей. Казалось бы, лиса и волк никогда бы не подружились, но эти двое разрушают этот глупый с одной стороны миф. Смотря на девушку, в седой голове всплыли воспоминания о их первой встрече. Как сейчас он помнил тот день, когда впервые встретил её:

Тогда был поздний вечер, осень, на улице был ливень, дождь бил по крышам домов. По трактату шли ручейки, город пах свежестью, а из леса шел запах мокрой травы и еловых веток. Он уже закрывался, как дверь в бар приоткрылась, теперь шум дождя было слышно еще лучше, в спертый от недавних посетителей помещение, проник свежий воздух, а на пороге стояла вся промокшая до нитки девочка. Девочка лет 7, не прекращала плакать, старательно вытирая слезки с чуть измазанных грязью щек.

Не ожидавших посетителей в столь поздний час, и уж тем более в лице ребенка. Старик поначалу опешил, смотря на малышку. Но минутное оцепенение прошло и взволнованный мужчина быстрым шагом подошёл к ребёнку, сев на колено, начал расспрашивать и вытирать чумазую моську девочки полотенцем, что висело у него на плече. Дрожа и всхлипывая, маленькая девочка стала упрашивать дедушку помочь ей. Её плечи вздрагивали, каждый раз как она задыхалась от собственных слёз, стараясь хоть что то выдавить из себя. Но как только он спросил, в чём ей нужна помощь, ребенок разревелся ещё больше. Старик было уже хотел налить попить малышке молока и уложить спать, а после узнать у неё всё, однако он не успел что либо сказать или предпринять, как сказанная фраза маленькой девочкой, повергла его в шок. Этот бедный ребёнок просил помочь похоронить умершую мать. В голове Джузеппе замельтешили разные мысли, превращаясь в одну кашу. Он не мог поверить в услышанное. Что пришлось пережить бедняжке, раз она просила о таком.

Он заботливо прижал её к себе, начиная успокаивающе поглаживать ребенка по спине. Детские ручки сжали края жилетки старика, а рубашка становилась влажной от слез девочки. Джузеппе поднял её на руки и усадил на стол, после чего дал ей кружку воды и попросил подождать. В тот вечер, в лесу, под проливным дождем, они вырыли могилу и похоронили женщину, даже сделали подобие надгробия из дерева. Как дедушка узнал позже, мать девочки тяжело болела, они прибыли сюда два года назад из другого города, которым владел совершенно другой палач. Зато время, что они находились здесь, они смогли построить небольшую избушку, что была в пару шагах от леса и сделали небольшой огород. Отец девочки давно погиб и теперь она осталось сиротой.

Старик решил воспитывать её как свою родную внучку. Мужчина, он был очень добрый, но так сложилось, что за всю свою жизнь, он так и не смог завести семью. А этот ребёнок, хоть скрасит его старость. Он будет навещать её каждый день, а сама малышка будет помогать ему в баре. Будет мыть полы, а повзрослев, так же будет протирать столы и мыть посуду. За это он будет кормить её, а после платить деньги. К сожалению забрать к себе он её не может. Его бар, по сути это его дом. Первый этаж само заведение, а на втором есть небольшая комнатка, в которой он и живёт. В комнате мало места, да и ей не стоит постоянно находиться в подобном месте, где часто шумят пьяницы. С тех пор, прошло тринадцать лет. Теперь перед ним стояла уже не та маленькая девочка, но в его глазах всё ещё был тот маленький ребёнок с пухленькими щечками. Девушка закрыла за собой дверь и подойдя к старику, обняла, и поцеловала в щечку.

- Доброе утро, дедушка Джузеппе) - Доброе, чего-то ты сегодня припозднилась- с улыбкой сказал старик и погладил девушку по голове, слегка задевая её ушки. - Прости дедушка. Нужно было сбегать в пекарню и прополоть огород- девушка виновато улыбнулась Джузеппе и отстранилась, сев на близстоящий стул. - Ты ничуть не изменилась, всё так же как егоза, не сидиться тебе на месте. Посмотри как выросла, красавица. Пора бы уже искать себе мужа и завести семью, а не бегать по городу, да по лесу в поиске приключений на свою головушку! - Но дедушка, мне ещё рано замуж, да и кто меня возьмет в жены? У меня ничего нету, ни денег, ни преданного, лишь старый дом - Если тебя по настоящему полюбит кто то, то ему не будет важно, что у тебя ничего нет. Уж поверь мне, Мэри. Не будь упертой как баран. - Дедушка, полно тебе ворчать. Я вот тебе булочку принесла из пекарни, она так вкусно пахнет, ты должен её съесть- Девушка ловко сменила тему, дабы старик не ворчал понапрасну.

Вздохнув, дедушка посмотрел на внучку снисходительным взглядом. Улыбнувшись, он принял лакомство принесенное ему.

- Спасибо. Что ж, не будем отставать от традиции. Сегодня у тебя выходной, ты и сама это знаешь. Вот мешочек, как обычно там твоя зарплата. Буду ждать тебя завтра, береги себя, не ходи поздно вечером по улицам - Хорошо дедушка, я буду осторожна. Спасибо, я люблю тебя, до завтра- улыбаясь, она помахала ему на прощание и убежала.

Старик лишь тихо прошептал ответные слова. Он искренне желал, чтобы с ней всё было хорошо, но эта егоза постоянно сует свой любопытный нос, куда не надо, а ему приходиться вытаскивать её из передряг.

- Ну, хоть не скучно живется - Сказал себе Джузеппе, улыбаясь после встречи с Мэри

Джузеппе прикрыл глаза и покачал головой. Он провалился в свои мысли, даже не заметив, что кто то вошёл в его помещение, хотя сегодня был выходной и бар не работал. В это время Мэри торопилась к себе домой, за этот день она должна успеть сделать запасы на всю неделю, дабы потом не голодать. Деньги она не тратила, откладывая их на зимнюю одежду. А питалась тем, что брала из своего огорода и то что смогла поймать на охоте. Вот и сейчас, Мэри оставив мешочек в своём тайнике, превращается в маленькую лисичку, при этом уменьшаясь с человеческого размера до размера лисы, что не превышает в длину сорока сантиметров. Став лисой, её одежда остается на полу, но вместо этого, на теле девушки появляется светло-пепельная шерстка, ушки и хвостик на кончиках темные, а на лбу три маленькие пятнышка в виде капелек. Поскольку Мэри является лисой, то в её доме никогда не было крыс и мышей, те чувствовали хищника и не приближались к её дому ни на метр.

Вот уже лисичка, тихонечко пролезает в дыру сделанную в нижнем углу двери и убегает в лес на охоту. Ах лес, как же там приятно пахнет, мокрая почва не успевшая высохнуть после ночного дождя, приятно касается её лапок, свежая травка и запах хвойных деревьев. Остановившись и прикрыв глазки, маленькая лисичка стала принюхиваться, резко открыв глаза, она прижалась к земле и стала подкрадываться к заячьей норке. Вот она остановилась в ожидании, но долго ждать не пришлось, кролик вылез из норки, начиная прислушиваться к окружающей тишине, и лишь отдаленное щебетание птиц было слышно..рывок и он в её зубах, бьется, стараясь выбраться, но лишь больше ранит себя о её клыки. Она сжимает рот на его шее сильнее и тот медленно обмякает, переставая пытаться вырваться. С пойманной добычей, Мэри возвращается домой, спускается в погреб, оставляя кролика там и вновь убегает в лес. Так она делает несколько заходов. Уже вечер, примерно пол шестого, она идет домой с последней захода, держа в зубах пойманного глухаря. Но останавливается, чувствуя запах гари.

Девушка устремляет взор вдаль и видит дым со стороны своего дома. Грудь неприятно сжимает страх. Выронив птицу из рта, она устремляется к дому. Но прибежав, с шоком обнаруживает лишь то, как местные тушат остатки недавнего жилища. То что стало с её домом, сложно описать, даже и представить трудно, что эти руины, когда то были домом. Сгорело всё, что там было: одежда, припасы, деньги...Девушка было уже ринулась к дому в надежде найти хоть что-нибудь уцелевшее, но её вынесли оттуда, не желая, чтобы бедное животное погибло под развалинами. Лежа на земле, на глазах у неё появляются слезы, печально опустив уши, она встает с земли и идёт в сторону бара, тихо скуля себе под нос, а слёзы капают на камни дороги.

Подойдя к бару, она обнаруживает дверь открытой. Нет, дедушка бы никогда не оставил дверь распахнутой настежь, даже приоткрытой он её не оставлял. Забежав в помещение, лиса стала принюхиваться, ища дедушку Джузеппе. Забежав за барную стойку, Мэри замерла..старик валялся на полу, а на шее были следы от верёвки. Нет, этого не может быть! Кто это сделал и зачем? Старый бармен был самым добрым, за что так с ним поступили? Сердце маленькой лисички, разрывалось на части. В горле застрял комок боли. В происходящее, просто не хотелось верить. Её то и дело, то бросало в жар, то в холод. Голова гудела, а уши заложило так, что было ощущение, будто она находиться под водой. Лиса стала прыгать передними лапами ему на грудь, а после уткнулась носиком ему в щёчку, в надежде, что он очнется. Но всё было зря, тогда она ринулась на улицу, пытаясь хоть кого-нибудь затащить в бар, чтобы помогли. По её мордочке скатывались слёзы. Она всё же смогла затащить за штанину одного мужчину и скуля повела за собой, нервно бегая из стороны в сторону. Мужчиной оказался старый эльф, что был раньше врачом, но сейчас отдыхал на пенсии.

- Ну чего ты? Куда ты меня ведёшь, малышка?

Однако та ничего не могла выдавить из себя и лишь плакала, ведя его за барную стойку. Когда бывший врач подошёл и увидел лежащего на полу оборотня, то тут же склонился и попытался измерить пульс. Опыт не позволял ему замереть на месте от шока.

- ..мне жаль, но он мертв- сказал он, утешающе погладив маленькую лисичку по голове.

Весь мир, будто рухнул в мгновении для Мэри. Последняя крупинка надежды, исчезла. Сердце обуяла с новой силой боль, утраты близкого человека, слёзы перемешались с жалобным скулением. Она уткнулась мордочкой в руку Джузеппе, горько плача.

- А это что? О богиня, да его же кто то убил!

Старый эльф ахнул, увидев красный след на шее бармена и резко встав, подошёл к кассе, где должен был быть телефон. Набрав номер жандармерии, он с грустью посмотрел на почти белоснежную красавицу, что горько проливала слезы и была измазана в саже.

- Алло. Здравствуйте, тут труп в баре. На шее след от верёвки. Да, на улице Дегтев. Да, буду ждать.

Примерно через тридцать минут подъехали жандармы и отдельная повозка для тела старого бармена. Лиса ни на минуту не отходила от дедушки, а когда его тело подняли и понесли к повозке, она пошла за ними, но эльф взял её на руку, не давая ей уйти. Туда, куда они едут, не место животным. Девушка стала вырываться, желая хотя бы знать, где будет могила её дедушки, но бывший врач лишь гладил его по шерстке, стараясь успокоить.

- куда ты, глупая? Твоего хозяина уже не вернуть...Малышка, не плачь понапрасну, он бы не хотел, чтобы ты грустила - Пустите! Я.я должна быть с дедушкой!

Удивленный эльф, сделал шаг назад отпустив лису, неожиданно для него заговорившей. И та ринулась за уезжающей повозкой, оставляя мокрые следы слёз на дороге, что буквально высыхали через пол минуты. Сколько она бежала? Она, увы не знает. Но на улице уже начались сумерки, а повозка все отдалялась и отдалялась от нее. Бежать сил уже не было и та упала на трактат, смотря на уезжающую повозку с каретой, в которой сидели полицейские. Не в силах что то сделать или предпринять, и лишь проливая горькие слезы на трактат. Она уткнулась мордочкой в землю, дрожа. Слезы постепенно перестали идти, высыхая, будто они закончились. Она устала бежать, устала плакать, это наверно один из самых худших дней в её жизни. Немного успокоившись, она решила, что ей стоит действовать.

Этим городом, заправляет Кабадатх. А если он тут начальник, то должен помогать его жителем. А ведь это действительно выход. Она может прийти к нему и попросить помощи, рассказать все то, что случилось. Он может подогнать жандармов и те обязательно найдут убийцу. Ведь так? Кабадатх, славился своим хладнокровием, силой и справедливыми действиями ко всем, невзирая на их статус. Быть может, он действительно поможет ей. Тогда, девушке нужно срочно отправиться к нему. Встав и чуть пошатнувшись, не в силах бежать, лиса медленно поплелась к особняку палача.