Глава 43 Рукопашка

      Когда открылись входы на площадку для сшибки, Джей в последний раз проверил свои доспехи и оружие. На боку у него висел меч, а рядом с ним — защитный щит, который он крепко держал за рукоять. Его доспехи тоже были на месте. В отличие от многих своих противников, Джей не носил никаких цветов, за исключением небольшой синей повязки на левой руке. Пластина, защищающая его грудь, довольно хорошо сочеталась с кольчугой, окружающей ее.       Рукопашный бой был вторым после рыцарского турнира, что для многих стало захватывающим продолжением. После него должны были состояться соревнования по стрельбе из лука. На самом деле Джон не интересовался стрельбой из лука. На этом турнире он добился того, к чему стремился. Дом Тарли поклялся ему в верности. У них было почти 70% всей армии в пределах Досягаемости. Дом Хайтауэров изменился со времен Танца, но они по-прежнему поддерживали тесные отношения с Верой Семи.       Джею не терпелось отправиться в Винтерфелл. Он хотел познакомиться со своей второй семьей. Если бы все было немного по-другому, его мог бы вырастить лорд Старк; вместо этого, подумал Джей, довольный тем, что его дядя решил позволить принцу Оберину воспитывать его. Джон был счастлив в Дорне.       Когда он застегивал пояс и вкладывал клинок в ножны, мысль о победе все еще не покидала его. Самым сильным противником, с которым он мог столкнуться, был сир Джейме Ланнистер.       Вдалеке протрубили рога, отвлекая его от размышлений. Пришло время.       На Турнирной площадке все бойцы собрались в центре. Участников было около пятидесяти, казалось, на дюжину больше, чем в первой схватке, которая произошла перед этим рукопашным боем. Этот поединок проводился для людей более высокого ранга, рыцарей и дворян, которые могли заплатить за участие, а также принять участие в конном бою. Это была потасовка, проводившаяся исключительно пешим строем и использующая все, что есть у участника боя, для победы. По большей части это было забавно, но все равно выглядело так, словно это был праздник, предназначенный для развлечения знати. Именно этой части схватки ждали многие крестьяне.       Король Роберт в оцепенении поднялся со своего стула, и все участники оживились, когда на Турнирной площадке воцарилась тишина. Казалось, что король собирался что-то сказать, прежде чем склонил голову набок, сплюнул на землю и фыркнул. Взмах его руки послужил сигналом для знаменосцев поднять знамена, а для диктора — начать игру.       — Милостью Семерых! — начал он, читая по изящно украшенному пергаменту, потертому от долгого использования. — Вы, воины и рыцари, всегда храбрые, собрались здесь, чтобы сражаться за славу и честь! С благословения Его светлости короля Роберта Баратеона Первого, займите свои позиции, и пусть начнется рукопашная схватка без всадников!       Несмотря на то, что поединок был свободным для всех, в начале рукопашной схватки все равно половина участников расходилась по своим участкам Арены. Сами правила более или менее поощряют распространение хаоса после первого столкновения. В начале боя половинки сходились друг с другом, но после этого не было сторон, и каждый был сам за себя. Таким образом, драки не перерастали сразу в кровавые схватки со смертью.       Вместе с примерно двадцатью другими бойцами Джей посмотрел на другую сторону, где напротив них находилось столько же бойцов. Даже здесь, в рукопашной схватке, предназначенной для менее уважаемых участников турнира, Джон выделялся. У него не было ни модных регалий, которыми он мог бы себя украсить, ни знамени, под которым сражался бы, ни цветов, которые он мог бы назвать своими собственными. Скорее, все, что у него было, — это немного помятые доспехи и кое-какое блестящее оружие, которое бледнело по сравнению с некоторыми из тех очков, которые были у других его будущих противников. Краем глаза он даже заметил то, с чем ему не терпелось сразиться. К драке присоединился один из рыцарей Королевской гвардии, и, похоже, не просто рыцарь. Повернувшись, чтобы получше разглядеть мужчину, он ухмыльнулся, обнаружив, что всего в нескольких футах от него стоит не кто иной, как Джейме, мать его, Ланнистер.       «Просто мне повезло…» — вот и все, о чем мог думать Джей, надевая шлем и туго его застегивая.       Вскоре зазвучали рога, и король подал сигнал к началу. С громким звуком турнир наполнился приветственными криками зрителей, которые, в свою очередь, были быстро заглушены громоподобным натиском сражающихся друг на друга. В отличие от многих из тех, кто его окружал, Джон не целился ни в кого конкретно. Он поднял щит и просто бросился вперед, готовый сбить с ног любого, кто первым попадется ему на глаза.       Крепко сжав меч и щит, Джей приготовился к удару. Его целью, по-видимому, был более крупный противник, и они столкнулись, как и десятки других, и вскоре началась настоящая битва.       В течение двух долгих часов они все сражались. Многие пали, другие сдались, а некоторые, скорее всего, были убиты в этом хаосе, но в гуще событий Джей думал только о своем собственном выживании. Это не помешало ему кое-чему научиться в тех случаях, когда он участвовал в реальных битвах. Трюки и обман, приемы и подлинная демонстрация мастерства быстро снискали ему репутацию одного из немногих, кто еще держался на ногах.       Избитый, в синяках и невероятно уставший, Джон стоял бок о бок с дюжиной или около того других бойцов. Довольно скоро каждый из них нашел своих боевых партнеров, те, кто не нападал на одного из дерущихся, прежде чем наброситься на другого. Принцу повезло, по крайней мере, в этом отношении. Он начал поединок с каким-то рыцарем, скорее всего, принадлежащим к более богатому дому, если судить по его доспехам. Одетый в чистую броню, за исключением накидки на груди, сияющие доспехи были давно испачканы во время рукопашной схватки. На данный момент единственное, что отличало их друг от друга, это то, что у одного из них был штандарт, в то время как у самого Джея знамени не было.       Черно-фиолетовое поле в клетку с молнией между ними было гербом его противника. Джону было все равно, к какому дому он принадлежал, главное, каким способом он собирался раскроить череп противнику своим мечом.       — Пришло время умереть, ублюдок. — Мужчина зарычал, свирепо глядя на него. Джей подумал, что у этого человека была какая-то личная месть против него, но ему было все равно. Вместо этого он начал наносить ему точные удары один за другим. Мужчина, ошеломленный его скоростью, пытался отразить все, что мог.       — Ты сукин сын. Я изнасилую твоих сестер, как только убью тебя. — Мужчина процедил сквозь гнилые зубы, пытаясь вывести Дже из себя.       Специально дав ему перевести дух, противник атаковал, думая, что это хороший шанс, и нацелил свой меч в голову Джея. Принц легко парировал жалкую атаку, прежде чем вонзить свой меч глубоко себе в горло, кольчуга хорошо защищала тело, но шея была одним из немногих мест, оставшихся незащищенными.       Враг захлебнулся собственной кровью. Когда Джон отступил, мужчина упал на землю, его тело дергалось, он отчаянно пытался вдохнуть воздух, его руки сжимали открытую шею, он отчаянно пытался вдохнуть.       Однако праздновать было некогда, и все же, следя за тем, что происходит вокруг, Джон воспользовался моментом, чтобы восстановить дыхание, без сомнения, так было безопаснее, но он никак не мог смириться с тем, как тяжело ему было дышать в этом шлеме. Быстро оглядевшись по сторонам, он увидел, что большинство других бойцов также были уничтожены во время их обмена, оставив только двоих, с которыми Джею предстояло встретиться лицом к лицу. «Еще два… Еще два, и я выиграю…» — подумал он про себя, и в его голове вспыхнула надежда, но тут же испарилась, как только он увидел, с кем неизбежно столкнется.       Джейме Ланнистер и Торос из Мира сражались друг с другом в ожесточенном обмене ударами, Торос из Мира бесстрашно противостоял Джейме с улыбкой на лице и восторгом в глазах. С того места, куда он смотрел, Джей не мог обвинить никого из зрителей в том, что они уделяли мало внимания его усилиям. Даже он был загипнотизирован танцем клинков, происходившим у него на глазах всего в нескольких футах от него. Он воспользовался этим шансом, чтобы отдохнуть. Эти двое изматывали себя, и по мере того, как бой продолжался, Джон уже смирился с тем, что проиграет, намереваясь на данный момент просто не умирать, его маленькая стычка там была самой близкой к тому, чтобы по-настоящему раскусить все это. Он не собирался вмешиваться в эту схватку между ними, используя возможность восстановить ту малую толику выносливости, на которую был способен, пытаясь при этом поддерживать ток крови в своих жилах.       Это выглядело почти как что-то из бабушкиной сказки.       Довольно скоро стало казаться, что Цареубийца одержал победу в битве, увернувшись от одного из ударов Тороса и ударив рыцаря по голове рукоятью своего меча, заставив его упасть, прежде чем Торос из Мира сдался, когда меч цареубийцы оказался прямо перед его лицом. Под одобрительные возгласы толпы Джейме Ланнистер быстро обратил свой взор на последнего оставшегося противника. Без шлема и даже без щита Цареубийца заметил Джона, как Охотник заметил бы свою новую добычу, готовую к новой трапезе. Джей быстро приготовился.       — Похоже, остались только мы с тобой, Джон. — сказал Цареубийца.       — На самом деле, я всегда хотел сразиться с вами, сир Джейме. Человек, который, как говорят, является сильнейшим фехтовальщиком Вестероса. — Сказал Джон, готовясь к битве. Он знал, что победить Джейме будет еще сложнее, чем победить Гору.       — Дорниец, ты прославился, убив Гору. — Джейме похвалил принца. Цареубийца солгал бы, если бы сказал, что не в восторге от этой битвы. Он всегда хотел стать тем, кто однажды убьет Гору, но то, что он был одним из знамен своего отца, остановило его.       Сир Джейме не смог сдержать улыбки, да и не пытался этого делать. Принц дал ему надежду на будущее, на будущее, в котором он наконец-то сможет служить кому-то, достойному называться королем, а Тирион станет лордом Утёса Кастерли, подумал Джейме с вновь обретенной надеждой в глазах.       Он крепче сжал рукоять меча, упираясь ногами в землю, готовясь к бою.       — Он был воплощением грубой силы. Скорость всегда была одной из самых важных вещей. — Джейме нахмурил брови, услышав его слова.       — Значит, ты как Дункан Высокий, не так ли? Полагаю, это делает меня твоим принцем Таргариеном, большим и злым драконом, которого герой должен убить.       — Надеюсь, что нет. Не так уж много рыцарей, которые сталкивались с драконами и выжили, чтобы рассказать об этом, не так ли, милорд?       — Ха! Верно. А теперь давайте покончим с этим. — Он поднял меч обеими руками. Джей чувствовал, как его сердце колотится где-то в горле, он устал, но надеялся, что сможет собраться с силами и победить или, по крайней мере, не проиграть сразу.       «Полагаю, он прав», — подумал Джон, — «Сейчас нет смысла откладывать неизбежное». Хотя он и был уверен в своем поражении, это не означало, что он не приложит честных усилий, и поэтому он храбро бросился к разинутой пасти дракона.       В тот момент, когда начался его первый замах, Джейме Ланнистер, казалось, был готов отразить, парировать и увернуться одновременно, но то, чего он, похоже, не ожидал, был финт, и именно его Джей и выполнил. Как только он опустил свое оружие, он отвел меч назад и отпрыгнул на несколько футов назад, увеличивая расстояние между ними.       Лязг мечей разносился по всей арене. Зрители притихли. Дом Мартеллов внимательно наблюдал за схваткой; Арианна смотрела со страхом, сжав руки на коленях. Она знала, что Цареубийца на их стороне. Принц Оберин был недоволен, сказав, что не смог защитить Элию и ее детей, но Джей опроверг его доводы, сказав, что во время войны им понадобится кто-то внутри. Арианна была согласна с Джоном. Хотя она не питала любви к цареубийце, то, что произошло во время восстания, уже нельзя было исправить. С их стороны было бы разумнее воспользоваться помощью сира Джейме, а не отказываться от его предложения о помощи. Оглядываясь назад, можно сказать, что поединок прошел на равных. Но она знала, насколько хорошо Цареубийца владеет мечом.       Наблюдая за их схваткой, всякий раз, когда лезвие приближалось к Джею, она чувствовала, как ее сердце замирает, а в горле становится суше, чем в пустынях Дорна. Она почувствовала руку Нимерии на своем плече, которая заверяла ее, что все будет в порядке.       Джон отразил удар, прежде чем прыгнуть вперед, немного застигнув Цареубийцу врасплох. Ланнистер попытался сохранить дистанцию, используя свой меч, когда Дже взмахнул мечом в направлении его руки, держащей меч. Джейме попытался убрать руку и заблокировать атаку мечом, когда Джей ударил его ногой по руке. Цареубийца поморщился от боли, хватка на его мече немного ослабла, но этого было достаточно, чтобы Джон ударил его рукой по лицу, сбив с ног, а затем снова ударил по руке с мечом, меч выпал из его пальцев и вонзился в землю, когда Джон нанес удар острием своего меча прямо под подбородком Джейме.       Он медленно поднял обе руки с улыбкой. — Я сдаюсь.       В тот момент, когда мечи слетели с его губ, зал взорвался радостными криками. Аплодировали почти все, за исключением королевской семьи.       Особенно королева Серсея, которая не могла понять, как Джейме проиграл. Она часто хвасталась, что ее брат непобедим, настоящий Золотой рыцарь, но на ее глазах бастард принца Оберина снова опозорил их. Ее зубы стучали, руки были сжаты в кулаки. Она не могла оставить это без внимания.       Она представила, что бы сделал ее отец, если бы был здесь. Он не дал бы ей вздохнуть спокойно ни дня. Он бы позаботился о том, чтобы вся компания Мартеллов в Хайгардене никогда не покинула Простор, подумала она, зная, что ее отец всегда прав. Его Знамена были верны ему, и все уважали его.       Из-за глупости Джона Аррена и его мягкотелости дом Грейджоев все еще стоял на своей бесплодной земле. Если бы ее отец был Десницей короля, Серсея знала, что ее отец сжег бы этот никчемный остров. Он бы никогда так легко не оставил их мятеж позади.       До ее ушей донесся взрыв смеха, и она повернулась, чтобы посмотреть на своего смеющегося мужа, которого забавляло, что Джейме проиграл, а изо рта у него воняло алкоголем и мясом. Для Серсеи он пах как труп, разлагающийся изнутри. Эта мысль вызвала у нее улыбку, ведь она столько раз мечтала вонзить кинжал ему в живот и вспороть его.       Когда она посмотрела на лицо ублюдка, он разговаривал с Джейме, прежде чем пожать друг другу руки, как будто они были старыми друзьями. Его лицо сияло от счастья. Она мельком увидела его фиолетовые глаза, и ее сердце замерло, а язык скользнул по губам. Ей было неприятно признавать, что бастард был невероятно красив. Это напомнило ей о Рейгаре, моем обещанном принце, с горечью подумала Серсея. Если бы только все пошло так, как обещал ей отец.       Она была бы замужем за Рейгаром и родила бы ему детей. Прекрасные беловолосые принц и принцесса. Она прищурилась, наблюдая за бастардом вблизи. Серсее было неприятно признавать, что какая-то часть ее желала ему смерти за то, что он дважды унизил её дом, но другая часть представляла, как ее рука проводит по его длинным вьющимся волосам, опуская его лицо между своих бедер, и ее женственность становилась влажной при мысли о том, что его глаза смотрят на нее в ответ, когда он пожирает ее влагалище.       Вернувшись на арену, после разговора с сиром Джейме. Джей присоединился к своей семье, и все они поздравили его с победой. Он победил и в Ближнем бою, и в Рыцарском поединке и убил Гору, показав себя достойным воином, но он знал, что это означает, что они скоро уйдут. Джейхейрис с нетерпением ждал встречи с Севером и Стеной.       Позже       Улыбка на лице Джона никогда еще не была такой искренней. С его лица исчезло привычное напряженное выражение, сменившееся улыбкой, которая озаряла его лицо и помогала ему выглядеть на свой возраст. Люди часто отмечали его зрелость, когда он праздновал со своей семьей самую счастливую ночь, которую он когда-либо проводил в Хайгардене.       Увидев на пиру измученных девушек-служанок, Джей решил приложить усилия, чтобы благодарить их каждый раз, когда они приносили новое блюдо. Еда была великолепной и состояла, казалось, из бесконечного количества блюд из различных видов мяса, приправленных перцем, начиная с запеченного цыпленка на каждый стол и заканчивая тушеной олениной, украшенной разнообразными овощами. Были поданы блюда с беконом и картофелем, а десерты были великолепны. Джон сидел со своей семьей. Теперь он ел самую вкусную еду, которую когда-либо пробовал, в окружении трех своих братьев и сестер: Артура Дейна, его отца и Арианны Мартелл, которая сидела рядом с ним.       Реакция его сестер была до смешного разной. Обара любезно улыбнулась, но казалась искренней, когда сказала Джону, что рада, что никто не пострадал.       — Значит ли это, что ты теперь рыцарь? Дорея будет так ревновать! Я не буду называть тебя сир.       Он рассмеялся. — Я не рыцарь, сестренка. Все, что я сделал, это выиграл схватку.       — Ты не должен быть таким скромным, Джей. — посоветовал Оберин, раскрасневшийся от выпитого вина. — Ты не просто так кого-то победил. Цареубийца известен в Семи королевствах. Ты не причинишь себе вреда, если будешь гордиться, но не забивай себе этим голову. Оттачивай свои навыки и знай свое оружие. Главное — практика.       Как только начались танцы, леди Маргери первой захотела потанцевать с ним. В любой другой момент Джей рассмеялся бы над тем, как Арианна пристально посмотрела на девчонку из Тиреллов, прежде чем пробормотать что-то себе под нос, что-то о шлюхах.       Зная, что танец никому не повредит, Джей смирился с тем, что, как только они начали танцевать, они затерялись в море танцующих вокруг них людей. Несмотря на то, что они были окружены людьми, им казалось, что они были единственными в этом зале. Джон заметил, как откровенно она флиртовала, судя по тому, что говорила низким хрипловатым голосом, ее тело прижималось к нему сильнее, чем обычно.       Потанцевав еще немного, его дама, похоже, устала танцевать.       — Милорд, мы можем прогуляться снаружи? Я хочу вам кое-что показать. — предложила она и захлопала ресницами.       Прежде чем Джей успела придумать ответ, Арианна направилась к ним, свирепо глядя на Маргери.       — Леди Маргери, могу я пригласить на танец своего кузена? — Она произнесла это с фальшивой улыбкой, которую мог заметить любой, а ее голос сочился змеиным ядом.       Леди Маргери так и подмывало возразить ей или сказать что-нибудь в знак того, что она не боится дорнской шлюхи, но ее партнер вмешался прежде, чем они успели устроить сцену.       — Миледи, мне понравился наш танец. Могу я пригласить на следующий танец мою кузину? — Извиняющимся тоном спросил Джей. Золотой цветок Хайгардена пристально посмотрела на принцессу, прежде чем широко улыбнуться Джону.       — Конечно, милорд. — Неохотно произнесла она. Джей повернулся, чтобы посмотреть на Арианну, он ожидал, что она уведет его, возможно, обратно к их столику или даже за пределы зала, но вместо этого она схватила его за воротник и прижалась губами к его губам, как и много раз до этого, Маргери выглядела так, словно только что проглотила лимон за ужином. зрелище, открывшееся перед ней, когда Арианна небрежно поцеловала Джея.       Отстранившись, Арианна торжествующе улыбнулась, когда Тирелл вернулась к своему столику.       — Ух ты, что на тебя нашло? — Спросил Джей. Он не понимал, зачем ей это понадобилось. Хотя он и считал Маргери прекрасной леди, ему не нужна была поддержка Тиреллов, когда у него был Дом Тарли.       — Ничего. Мне не нравится, как она на тебя смотрит. — Арианна, затаив дыхание, сказала, что у нее есть подозрение, что, возможно, леди Маргери знает что-то, чего ей знать не следует. Насколько ей известно, Джон — незаконнорожденный сын Оберина. Зачем кому-то вроде леди Маргери пытаться соблазнить его?       — Не волнуйся, Арианна. — Он говорил со своим глубоким дорнийским акцентом, поглаживая большим пальцем ее восхитительную кожу. Арианна вздрогнула, когда его рука обхватила ее, она почувствовала себя добычей, которую вот-вот проглотит дракон, и ей это понравилось.       — Возможно, сегодня вечером я покажу тебе, почему она мне не нужна. Он медленно проговорил это ей на ухо; Арианна почувствовала легкое головокружение. Она не могла понять, как он мог произвести на нее такое впечатление, просто говоря ей на ухо.       — Я не могу дождаться, мой принц, — прошептала Арианна ему на ухо, прежде чем они начали танцевать.