Часть 3

Мимо мелькали десятки ночных фонарей, зверь перепрыгивал с одной крыши на другую. Когда когтистые лапы касались старой черепицы, самые ненадежные кусочки отваливались и скатывались вниз, падая в темные узкие переулки, или задерживались в сколах на крыше. Глаза с узким кошачьим зрачком улавливали любое движение на улицах, поэтому зверю удавалось скрыться в темноте, прежде чем его кто-нибудь заметит. Неосвещённые крыши были лучшим укрытием для серого призрака этого города. Длинные широкие уши обладали совершенным слухом. Собачий нос с широкими ноздрями приносил больше всего неудобств, потому что на улицах преобладал запах человеческих испражнений, гнилого мяса, трупов, продовольственных отходов. Было тяжело игнорировать эти запахи, поэтому, зверь предпочитал передвигаться по крышам, там вонь разбавлялась свежим горным ветром. Чувство свободы было самым важным для зверя, и ночные прогулки давали ему эту свободу. А ещё важную составляющую имела пища, город давал зверю пищу, мясо, свежее и ароматное, но не каждое мясо подходило, поэтому, чтобы найти нужное уходила не одна ночь. Последней была белокурая девушка с прямыми длинными до пояса волосами, около недели назад. Зверь ещё вспоминал ее голубые испуганные глаза, она даже вскрикнуть не успела. В местной газете написали, что ее разорвали бродячие собаки. Им всегда приписывали заслуги зверя. Девушка пахла эфирным маслом гибискуса. Зверь остановился на крыше городской пекарни, запах здесь был приятный и мягкий, и хорошо перебивал ароматы улиц. Спрятавшись в тени теплого, сделанного из камня дымохода, зверь стал искать в ночных улицах звуки, которые могли бы его заинтересовать. Внизу копошились хозяин и хозяйка пекарни, значит, ещё не спят. Час поздний, но работящие люди ложатся за полночь. В переулке за пекарней крысы лакомятся мертвым бродягой, которого ещё не заметили отвечающие за этот район дежурящие солдаты. Его запах резал ноздри, даже несмотря на то, что вокруг пахло свежими булочками. Позже его увидят и сожгут где-нибудь за городом. Вдруг где-то вдалеке послышался приятный смех, вперемешку с веселой музыкой, - «это уже интересно. Кажется, эта музыка из таверны «Изумрудный коготь». Длинные усы рядом с широким носом задергались от нетерпения. Прижав длинные уши, зверь приготовился к прыжку. Ловкие лапы с легкостью перебрасывали зверя с одной крыши на другую, а длинный хвост служил рулем. И вот она та сама таверна, зверь остановился и притаился на крыше жилого дома неподалеку от таверны. Изумрудный коготь был бы совершенно обычным заведением, если бы не открытая крыша здания, прямо на ней располагались столики и бар. Парапет украшен цветами и небольшими лампами по кругу, создавая необыкновенную атмосферу. Барды отбивали на барабанах какие-то восточные приятные ритмы, большинство посетителей сидели за столиками и слушали музыку, хлопали и смеялись, любуясь на танцующих в центре людей. Множество голосов сливались в один. Девушки, женщины, мужчины, нужного запаха было не разобрать. Узкие зрачки зверя бегали от одного человека к другому, стараясь хотя бы внешне зацепиться за что-то аппетитное, а позже уже понять стоит она того или нет. «Вот, девушка молодая с рыжими волосами, заплетенными в толстую косу, на лице веснушки, фигура с округлыми формами, она широко улыбается и хлопает в ладоши в такт музыки. Красивая, скорее всего, пахнет приятно, вместе с ней за столом ещё четыре человека. Три молодых парня и девушка, невзрачная с пшеничными волосами и темноватой кожей, скорее всего она пахнет как эль с небольшой кислинкой», - зверь поморщился и продолжил наблюдать. Рыжая девушка явно была с друзьями и со своим кавалером. Они иногда целовали друг друга, и она несколько раз пыталась уговорить его пойти танцевать, но он каждый раз отказывал ей. Зверь терпеливо ждал, когда приглянувшаяся девушка отправится домой, главное чтобы этот парень не пошел с ней прямо до дома. Всё же зверь гордился своим терпением, и если что он может найти эту девушку другой ночью. Зверь удобно улегся на крыше какого-то небольшого магазинчика, большое двухэтажное здание рядом с ним, укрывало магазинчик от лунного света. Уронив подбородок на передние лапы, зверь наблюдал за весельем пьяных людей. Когда-нибудь они закончат, и весело станет уже зверю. Прошло немного времени, за стол, где сидела фаворитка зверя, подсела вспотевшая от долгого танца девушка, всё это время она была окружена людьми, и зверь не замечал ее в толпе танцующих. Черные длинные вьющиеся волосы, белоснежная кожа, зеленые глаза, она была одета в длинное простое платье серое с зеленым узором. Девушка вытерла лоб рукавом своего платья и, нахмурив нос, что-то недовольно сказала парню, с которым у нее, судя по всему, были отношения, - «тоже красивая, но заносчивая. Губы и щеки раскраснелись от жара, тело очень худое, запах может быть хорошим. Оставлю ее на потом». Дальше они смеялись, пили и ели. Зверь уже заскучал, когда компания из молодых девушек и парней начала расходиться. Он осторожно приблизился к краю крыши, чтобы лучше видеть улицу внизу. Попрощавшись, девушки пошли в одну сторону, парни в другую. Зверь оскалился и облизнул длинным языком белоснежные острые как кинжалы зубы. «Опасно гулять трем юным девушкам по темным улицам, поздно ночью. Придется убить всех, нельзя оставлять тех, кто видел зверя», - вдруг у зверя на секунду помутнело в голове, он зажмурил глаза и снова открыл, не упуская из виду девушек, - «НЕТ, можно только одну, только ту, что утолит голод», « Хорошо, я дождусь, когда она останется одна». Зверь недовольно фыркнул и потряс головой. Он последовал за девушками вдоль улиц по крышам, старался держаться как можно ближе, чтобы понять какая подойдет. Девушка с рыжей косой пахла свежим молоком и соленой карамелью. Та, что с пшеничными волосами действительно пахла прокисшими яблоками. Но когда зверь принюхался к третьей девушке, с черными волосами, его разум затуманился, шерсть встала дыбом, и тело накрыло блаженством. Вишневое вино с цветочной ноткой, запах был таким сильным, что зверь был поражен как он не почувствовал его раньше. Хвост зверя перестал слушаться и начал извиваться из стороны в сторону, он зацепил один из камней, лежавших на крыше, камень упал вниз и привлек внимание девушек. Зверя они не заметили, но испугались и участили шаг. Пока они шли домой, зверь подслушал их разговор. В изумрудном когте они праздновали день рождение той самой девушки с черными волосами, зверь запомнил ее имя Фрей, а ее будущий жених Торн забыл купить для нее подарок, поэтому она обиделась на него. Они обсуждали это всю дорогу по пути к дому Фрей, ее подруги оставили ее у одного из неприметных домов на окраине города. Она помахала им вслед, проводила взглядом и вошла в дом. Зверь уже притаился на крыше ее дома. Он дождался, пока всё стихнет, в доме он чувствовал ещё двух человек, но они не шумели. А девушка прошла в дальнюю комнату, где была ее спальня, переоделась и легла спать. Зверь спрыгнул с крыши, обошел дом и осторожно заглянул в окно комнаты, где запах девушки, был самым сильным. Она лежала на кровати, укрытая одеялом с головой, всхлипывала носом и тихо плакала. Зверь поддел край окна острым когтем, и оно без усилия открылось, комната наполнилась прохладным воздухом. Фрей, почувствовав неладное, откинула одеяло. В полуметре от себя она увидела большое, серое, непонятное существо размером с очень крупную собаку, на длинных полусогнутых лапах. Его собачье - кошачья морда нависла над девушкой, широкие ноздри шумно вдыхали воздух, а карие глаза с узким зрачком смотрели, словно в душу Фрей. Длинный хвост мотало из стороны в сторону. От страха девушка не могла даже вздохнуть, смотрела на чудовище и не шевелилась, в голове пронеслась мысль, что если она закричит, родители тут же прибегут сюда. Она не могла этого допустить. Зверь так же не двигался, вдыхая пленительный запах девушки, он подействовал на него словно алкоголь, в глазах помутилось, и он инстинктивно лег на пол, чтобы не потерять равновесия. Фрей приподнялась на руках и удивленно уставилась на странное существо. Похоже, оно совсем обезумело и стало кататься по полу. Внезапно сознание зверя прояснилось, он, прижав уши, с испугом посмотрел на Фрей, на ее круглые темно-зеленые глаза, неутолимый голод вдруг пропал. Зверь попятился назад и выпрыгнул в открытое окно. Девушка вскочила на ноги, чтобы поскорее запереть окно, но не успела она пройти и пару шагов, как упала в обморок.