Часть 17

Уже покидая торговый центр, Настю вдруг привлекла красочная витрина. Огромный нарисованный кит вез на своей спине сказочные домики, а под ним плескалось море, созданное лучами света разных оттенков. На синем небе зависли пушистые облака, и на одном из них сидела кукла такой красоты, что у Насти перехватило дыхание. И ей вдруг захотелось купить ее для Ариши, но не была уверена, понравится ли это Роме. Или его жене. То есть бывшей жене. Поэтому прекрасная кукла с золотистыми кудряшками осталась ждать своего истинного хозяина. Пакеты с подарками Настя занесла домой, но в квартире сидеть не было никакого желания. На улице ярко светило солнце, детвора весело носилась по снегу, который громко хрустел под их ногами. Невозможно было не поддаться их веселью. И Насте вдруг захотелось вот так же, как когда-то в детстве, вместе с сестрой, хохотать до упада, играть в снежки, лепить снежную бабу, лизать сосульки… Правда, за последнее они потом получали по шапке от мамы, ведь ангина была обеспечена, но зато как счастливы они были! И как это было давно… Сбегая вниз по ступенькам, Настя представляла, что вот сейчас она выскочит на улицу, а там ее ждут родители. Сестра прячется за деревом, чтобы неожиданно выскочить из-за него и напугать Настю. А потом они будут играть в догонялки, а мама и папа будут улыбаться, глядя на них. ?: Здравствуйте! поздоровались две девочки не старше десяти лет. Н: Здравствуйте! улыбнулась им Настя и вышла во двор. После темноты подъезда яркое солнце слепило, и она зажмурилась. Морозный воздух обжигал ноздри, и хотелось спрятать нос. Но Настя не стала этого делать, и вскоре, привыкнув, наслаждалась погожим зимним днем. Куда идти, она не знала и позволила ногам самим выбирать путь. Они и привели ее к небольшому парку, неподалеку от любимой кофейни. Невероятный аромат едва не заставил Настю свернуть с маршрута, но усилием воли она заставила себя пройти мимо. Дорожки в парке были хорошо расчищены, и идти было легко. В это время гуляющих было предостаточно: мамы с колясками, мамы с маленькими детьми, мамы с маменькиными сынками и еще несколько людей, не попадающих под эти категории. К таким относилась и настина уже добрая знакомая, хоть ее имени она все еще не знала. Неподалеку от фонтана, который не работал даже в самую жаркую летнюю погоду, стояла дама в шляпе и наблюдала за стайкой резвящихся среди деревьев девчушек на вид лет пяти-семи. Они явно играли в салочки, и Настя все никак не могла сосчитать, сколько их там. Подойдя ближе, Настя заметила, что на лице дамы в шляпе застыла легкая грусть, а глаза были словно затуманены. Вспомнились долгие часы, которые та проводила в кофейне и всегда одна. Неужели?.. Неужели, у нее никого нет? Или… Или у нее что-то случилось… Что-то очень страшное… С удивлением Настя почувствовала, как по ее щеке покатилась горячая слеза, а потом и еще одна. Только чудом удалось не расплакаться. Настя хотела было повернуть назад, но было поздно – дама в шляпе ее уже заметила. ?: Настя! Здравствуйте! А Вы откуда здесь? - Откуда она знает мое имя? ?: Чему вы так удивляетесь? улыбнулась женщина и поправила свою шляпку. Сегодня необычно обычную: черную с широкими полями и кожаным черным ремешком. ?: Все, кто приходят в кофейню знают Вас и Вашего друга Ростислава. - Казанову трудно не заметить подумала Настя. Н: Здравствуйте! Простите, а Вашего имени я не знаю… Дама в шляпе хотела ответить, но к ней вдруг подбежала одна из девочек и с разбегу бросилась к ней в объятия. ?: Ба! Ба! Ксюша играет не по правилам! девочка пальцем указала на своих подружек, которые с опаской поглядывали в сторону дамы в шляпе. И ябеды. Стоило только женщине посмотреть в сторону провинившихся особ, как те тут же вытянулись по струнке. Еще один взгляд вниз, и девочка уже была не рада, что прибежала жаловаться. ?: Ой! Ба… Ну… Я пошла… ?: У вас пять минут! крикнула ей вслед дама в шляпе, и все девчушки разом закивали. Вновь повернувшись к Насте, она вздохнула и сказала: ?: Внучки мои. Н: Как внучки?! Ну не может быть эта шикарная женщина бабушкой! ?: Это еще не все… Н: То есть?!.. ?: У меня семеро внучек! улыбнулась дама в шляпе. ?: Три дочки и семеро внучек. Младшая третьим беременна. Вся семья надеется, что на этот раз мальчик будет. Насте вдруг стало очень стыдно за то, что она нафантазировала всяких ужасов. Так, значит… Н: Вы в кофейне от них прячетесь, да? ?: Да кивнула женщина, и ее улыбка стала еще шире. ?: Бабушка тоже имеет право на личное время! И тут она вдруг грустно вздохнула: ?: Вот сейчас у меня по расписанию маникюр, да дочка попросила за этими хулиганками присмотреть. Пришлось перенести запись. Н: Так, вот почему Вы выглядели такой грустной! А она-то! Эх!.. ?: А Вы бы не расстроились, ели бы Вам пришлось перенести встречу с мастером? Настя пожала плечами. Она и не помнила, когда в последний раз делала маникюр. Год назад? Похоже, уже пора. ?: Ой, Настя, извините. Мне пора – нужно внучку с курсов забрать. Увидимся завтра. Н: До свидания! кивнула Настя. ?: Девочки! крикнула дама. ?: За мной! И многовнучатая бабушка, не оборачиваясь, довольно быстрым шагом ушла прочь. Она, видимо, не сомневалась, что девочки тут же последуют за ней. Так и случилось. Оказалось, что их всего четыре, а когда они бегали – все десять! Настя вдруг осознала, что все еще не выяснила имя дамы в шляпе. ?: Извините! мальчик лет пяти стоял перед Настей с виноватым лицом и прятал за спиной руки. ?: Тетенька, я не хотел! Н: Ничего! отирая варежкой снег с лица, «тетенька» едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Немного погуляв, Настя почувствовала, что замерзла. Погреться, а заодно и перекусить, она решила в ближайшем кафе. Здесь же ее и настиг звонок от Ромы. Р: Настя! Арише уже лучше, и Лена скоро вернется. Так что вечер у меня освободился. Встретимся? Тепло разливалось по настиному телу, чему немало поспособствовал горячий суп. И она вдруг вспомнила недавний разговор с Викой. А почему бы и нет? Н: Рома, приходи сегодня ко мне. В восемь. Настя повесила трубку. Пути обратно нет. Но почему она ничего не чувствует? В тот вечер Рома так и не явился. Сослался на то, что у Ариши снова поднялась температура, а у Лены возникли срочные дела. И Настя не могла отделаться от чувства, что она рада внезапной отсрочке. Однако и в ближайшие дни ей не удалось встретиться с Ромой. На этот раз занята была она: ей подбросили небольшую халтуру, а в преддверии Нового года любая копеечка не была лишней. К тому же ежедневный поход в любимую кофейню составлял внушительную часть ее трат за месяц. И все же от этого удовольствия Настя отказываться не собиралась – хороший психолог стоил дороже. Вот так, неожиданно, до Нового года осталось всего две недели. Подарки ждали своего часа в настином шкафу. Кроме одного – для Ромы. Что ему купить, она так и не решила и оставила это на потом. Вот только это пресловутое «потом» все не наступало. Настино утро началось раньше обычного – ей нужно было сдать работу до десяти, а кофе в кофейне она пропускать не собиралась. Поэтому будильник пришлось завести на четыре утра. Настя и не помнила, когда она просыпалась так рано в последний раз. Ложилась в четыре утра – бывало, просыпалась – нет. Зато сейчас было самое время позвонить в Австралию. О: Ничего себе! На лице сестры было нескрываемое удивление. Выглядела она как всегда превосходно. Н: Как у вас дела? О: Все хорошо. А сама-то как? Н: Работаю. Сдавать скоро. Пришлось встать ни свет, ни заря. О: Работаешь? прищурилась Оксана. О: По-моему, ты со мной разговариваешь. Н: Подловила! О: Иди кофе попей – лица на тебе нет. Н: Злая ты! О: Не злая, а заботливая! Давай лучше завтра созвонимся. Н: Не любишь ты меня совсем! Настя приложила ладонь тыльной стороной ладони ко лбу и театрально застонала.