Часть 7

— От первого лица: Ичиносе — Ледяной ветер хлестал по волосам, оставляя на лице колючие поцелуи. Снег хрустел под ногами, будто под аккомпанемент моих горьких дум. Усталость сковывала движения, но я упрямо шла вперед, не имея ни цели, ни сил. Мои некогда пышные и игривые светло-розовые волосы сегодня казались безжизненными, сливаясь с падающим снегом. Голубые глаза, обычно искрящиеся весельем, потускнели, отражая лишь тень моих переживаний. Последние времена для меня и моей семьи обернулись чередой испытаний. Тяжелая болезнь матери вынудила нас с младшей сестрой работать каждый день, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Отец, бросивший нас много лет назад, и слышать не хотел о помощи. Заработанных денег едва хватало на еду, а лекарства стоили баснословных сумм. Об учебе в школе я уже давно забыла - не до того было. Сегодня, возвращаясь домой после очередной изнурительной смены, я чувствовала себя опустошенной. Казалось,все силы покинули меня, а мир вокруг потускнел и стал безразличным. Хотелось лишь одного - упасть на кровать и забыться тяжелым сном, где нет места тревогам и печали. Но я знала, что нельзя поддаваться отчаянию. Ради мамы и сестры я должна была быть сильной. Вдруг мой взгляд упал на небольшое кафе, уютно светящееся в морозной ночи. Ароматный запах десертов заставил мой желудок заурчать. Я уже и забыла, когда в последний раз ела сладкое. У меня было не много денег, но даже этого хватило бы на один кусочек торта. С одной стороны, я понимала, что должна потратить эти деньги на лекарства. Но с другой стороны, так хотелось хоть на мгновение забыть о своих проблемах и окунуться в мир беззаботного детства. Борьба между разумом и желанием бушевала внутри меня. Вкусные искушения манили меня, обещая хоть на миг утолить тоску и подарить ощущение счастья. Я стиснула зубы, пытаясь побороть искушение. Но сладкий аромат, словно навязчивая мелодия, не давал мне покоя. В конце концов, я сдалась. Сжав в руке жалкие монетки, я решительно вошла в кафе. Внутри было тепло и уютно. К моему удивлению, кафе было пусто, что, возможно, даже к лучшему. Я робко подошла к кассе, где меня встретил молодой человек с удивительно бесстрастным лицом. Его каштановые волосы были уложены аккуратно, а золотистые глаза смотрели на меня с непроницаемым выражением. — Чем я могу вам помочь? — спросил он монотонным голосом. — Могу ли я заказать кусочек торта? — пробормотала я, чувствуя себя немного неловко. — Конечно — ответил он. — Какой торт вы предпочитаете? Я окинула взглядом витрину, где красовались всевозможные десерты: от классических тортов до изысканных пирожных. Мой желудок урчал от голода, но я знала, что не могу себе этого позволить. — Наверное, самый маленький кусочек шоколадного торта — пробормотала я, стараясь не смотреть на цены. — Прекрасный выбор — кивнул он. — Ваш заказ будет готов через несколько минут. Я устроилась за один из столиков, с волнением ожидая свой десерт. В этот момент ко мне подошел тот же парень, что и раньше. В его руке был маленький кусочек шоколадного торта, украшенный свежей вишней. — Ваш заказ — сказал он, ставя тарелку передо мной. Я с благодарностью кивнула и отрезала небольшой кусочек торта. Нежный аромат шоколада заполнил мои ноздри, а на вкус он был божественным. Впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Слёзы, сами собой, навернулись на мои глаза. Я не могла понять причину этой внезапной нахлынувшей волны эмоций. В этот момент я услышала голос парня, который принял и принёс мой заказ. Он стоял на одном колене, протягивая мне платок. — Не плачь — сказал он. — Все будет хорошо. Я взяла платок, робко улыбаясь сквозь слёзы. Я не ожидала такой чуткости и заботы от совершенно незнакомого человека. Мое сердце забилось быстрее, а щеки запылали румянцем. — Спасибо — прошептала я, глядя в его бесстрастные золотистые глаза. Парень встал с колена и отодвинулся на шаг назад. После чего сел на стул напротив меня. — Я Аянокодзи Киётака — представился он. — Ичиносе Хонами — пробормотала я. — Приятно познакомиться, Ичиносе — сказал Аянокодзи. — Что ж, расскажи мне, что тебя привело в это кафе в такой холодный вечер? Я медлила, не зная, с чего начать. Мне не хотелось делиться своими проблемами с незнакомым человеком. Но с другой стороны, его слова и заботливый взгляд заставили меня почувствовать странное облегчение. Набравшись воздуха в грудь, я начала рассказывать ему о своих невзгодах. О болезни мамы, о финансовых трудностях, о том, как мне приходится работать вместо учебы. Аянокодзи слушал меня внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он помолчал некоторое время. — Ичиносе — сказал он наконец. — Ты очень сильная девушка. Ты многое пережила, но не сломалась. — Я просто делаю то, что должна — пробормотала я. — Нет — возразил Аянокодзи. — Ты делаешь больше. Ты заботишься о своей маме и сестре. Ты борешься за свою жизнь. Это многого стоит. Я улыбнулась сквозь слезы. — Спасибо — прошептала я. — И знаешь что? — спросил Аянокодзи. — Я думаю, что дальше все будет лучше. — Почему ты так думаешь? — спросила я. — Потому что это ты. У тебя есть сила и воля к жизни. И я верю, что ты справишься со всеми трудностями. Я не знала, что сказать. Аянокодзи был первым человеком за долгое время, который подарил мне надежду. — Спасибо — пробормотала я. — Хоть мы и знакомы не долго, но мне очень приятно от твоей поддержки. Аянокодзи улыбнулся едва заметной улыбкой, от которой его бесстрастное лицо стало немного теплее. — Не стоит благодарностей, Ичиносе. Я рад, что смог хоть чем-то помочь. Мы еще долго говорили, делясь своими историями и мечтами. Аянокодзи оказался не таким уж холодным, как показалось мне на первый взгляд. В его глазах я увидела глубину и понимание, которых не ожидала от человека с его монотонным голосом. Время пролетело незаметно. За окном уже стемнело, и на город опускалась морозная ночь. — Мне пора идти домой — пробормотала я, чувствуя легкую грусть. — Я провожу тебя — сказал Аянокодзи. — Не беспокойся, Аянокодзи — возразила я. — Я уже давно хожу по этой дороге, и ничего страшного никогда не случалось. — Но в этом районе много парней с не очень хорошей репутацией — настаивал он. — Я не могу спокойно отпустить тебя одну. — Спасибо за заботу — улыбнулась я. — Но я буду в порядке. Аянокодзи замолчал, глядя мне в глаза. В его взгляде читалось беспокойство и нерешительность. — Хорошо — сказал он наконец. — Однако, перед тем как уйти, можешь подождать секунду, Ичиносе. Я обернулась, удивляясь его просьбе. — Что такое? — спросила я. — Я хотел бы тебе кое-что тебе дать — сказал он и скрылся в комнате для персонала. Я с любопытством ждала его возвращения, гадая, что он задумал. Спустя ровно минуту Аянокодзи вернулся, держа в руке небольшой листок бумаги. — Вот — сказал он, протягивая мне листок. — Это купон на бесплатное питание в этом кафе. Я с удивлением посмотрела на него. — Зачем ты это даешь? — спросила я. — Я знаю, что у тебя сейчас нелегкие времена — ответил он. — И я хотел бы хоть как-то помочь. Я почувствовала, как к моим глазам снова подступили слезы. — Спасибо тебе, Аянокодзи — прошептала я. — Это очень щедро с твоей стороны. Но разве у тебя не будут проблемы из-за этого? Что если тебя уволят из-за меня? Аянокодзи мягко улыбнулся и покачал головой. — Не волнуйся, Ичиносе — сказал он. — Это кафе принадлежит мне. Поэтому я могу делать все, что захочу. Я была поражена. — Ты владелец этого кафе? — пробормотала я. — Да — кивнул он. — Я купил его несколько месяцев назад. — Но почему? — спросила я. — Я хотел создать место, где люди могли бы чувствовать себя комфортно и уютно. Место, где они могли бы забыть о своих проблемах и просто расслабиться — ответил Аянокодзи. — И у тебя получилось — сказала я, глядя на него с восхищением. — Спасибо — улыбнулся он. — Аянокодзи — пробормотала я. — Я не знаю, что сказать. Ты такой добрый и щедрый человек. — Я просто делаю то, что должен — сказал он. Я взяла листок бумаги, который он мне дал, и крепко его сжала. — Спасибо тебе — прошептала я. — Я никогда этого не забуду. — Я рад, что смог тебе помочь — сказал Аянокодзи. *** — Повествование от третьего лица — Аянокодзи, завершив уборку неспешно выходил из кухни. Внезапно его взгляд зацепился за лежащий на столе мобильный телефон Ичиносе. Недолго думая, он убрал его в карман своего пальто. Выйдя из кафе, Аянокодзи запер дверь и решительно ступил на безлюдную улицу. К счастью, на этой дороге был только один путь, ведущий к выходу. Не теряя времени, он пустился в бег, его ноги несли его всё дальше, а сердце стучало в груди, словно отбивая барабанную дробь. Внезапно он услышал крик Ичиносе: — Аянокодзи! Помогите! Аянокодзи, услышав крик Ичиносе, ускорился, его сердце колотилось в груди, словно отбивая барабанную дробь. Он бежал изо всех сил, не чувствуя холода и снега, хлещущего ему в лицо. — Повествование от первого лица: Ичиносе — — Несколько минут назад — Я, сжав в руке листок с купоном, решительно зашагала по дороге домой. Снег уже не хрустел под ногами, а был притоптан прохожими, оставив после себя лишь скользкую ледяную корку. Холодный ветер стих, но мороз становился все крепче, пробираясь до самых костей. Пройдя несколько кварталов, я заметила впереди двух парней, о чем-то оживленно беседовавших. Они стояли у темного переулка, окутанного густой тенью. Моё сердце ёкнуло, стараясь не подавать виду, я хотела просто пройти мимо. Внезапно один из парней, высокий и крепкий, с лохматой шевелюрой и хищным взглядом, резко двинулся ко мне и, грубо схватив за руку, остановил. — Эй, ты куда торопишься, красавица? - ухмыльнулся он, обнажив пожелтевшие от табака зубы. - Не хочешь ли с нами познакомиться? Второй парень, поменьше ростом, но не менее крепкий, хихикнул и подмигнул мне. В этот момент я сильно испугалась. Раньше я никогда не была в такой ситуации, и растерянность сковала мои движения. — Отпусти меня! - воскликнула я, пытаясь вырваться из хватки парня. - Я никуда с вами не пойду! Но он лишь сильнее сжал мою руку, причиняя боль. — Не кричи, а то хуже будет - прорычал он мне на ухо. - Пойдем с нами, и мы тебе кое-что покажем. Я отчаянно пыталась придумать, как выбраться из этой ловушки. Мысли путались, а страх сковывал тело. Вдруг я вспомнила про Аянокодзи. Он говорил, что в этом районе много нехороших людей, и обещал мне помочь. — Аянокодзи! - крикнула я изо всех сил. - Помогите! Мой крик эхом пронесся по безлюдной улице, но ответа не последовало. Парни, услышав мой крик, рассмеялись. — Никто тебе не поможет, детка - ухмыльнулся первый парень. - Мы здесь хозяева. И я окончательно отчаялась. Слезы сами собой навернулись на глаза. Я не знала, что мне теперь делать. В этот момент снежки, словно два коварных снаряда, прилетают им прямо в головы. Ошеломленные, они синхронно оборачиваются, пытаясь разглядеть человека, осмелившегося нарушить их момент. Но вместо этого получают второй снежный заряд прямо в лица. — Повествование от третьего лица — Парни, ошеломленные внезапным нападением, отпустили Ичиносе и обернулись, чтобы увидеть Аянокодзи, стоящего на расстоянии нескольких метров. Он держал в руке еще несколько снежков, готовый бросить их, если потребуется. — Кто ты такой? — рыкнул первый парень, хмурясь. — И что ты здесь делаешь? — Я тот, кто не позволит вам обижать эту девушку — спокойно ответил Аянокодзи. — И я настоятельно рекомендую вам уйти, пока я не вызвал полицию. Второй парень, более трусливый, чем первый, попятился назад. — Ладно, ладно, мы уходим — пробормотал он. — Не стоит из этого делать трагедию. Первый парень, однако, был не так прост. Он шагнул вперед, сжимая кулаки. — Ты думаешь, ты крутой? — прорычал он. — Давай сразимся, один на один. Аянокодзи не шелохнулся. — Я не собираюсь драться с тобой — сказал он. — Я просто хочу, чтобы ты ушел. Парень взбесился. Он замахнулся, чтобы ударить Аянокодзи, но тот молниеносно увернулся от удара и схватил парня за запястье. Сжав запястье парня с силой, от которой тот вскрикнул от боли, Аянокодзи легко подвел его к мусорному баку. — Еще один шаг, и ты окажешься в этом баке — произнёс Аянокодзи холодным тоном. Парень, испугавшись, кивнул. — Хорошо, хорошо, я ухожу — пробормотал он. Отпустив парня, Аянокодзи посмотрел на него и его друга. — Идите — сказал он. — И не смейте больше приближаться к этой девушке. Парни, не теряя времени, бросились прочь, оставив Аянокодзи и Ичиносе наедине. — Повествование от первого лица: Ичиносе — Я смотрела на Аянокодзи, не веря своим глазам. Он только что спас меня от этих ужасных парней. Мое сердце колотилось в груди, а по щекам текли слезы облегчения. — Аянокодзи... — прошептала я. — Спасибо тебе. Ты спас меня. Аянокодзи улыбнулся своей едва заметной улыбкой. — Не стоит благодарностей — сказал он. — Я не мог просто стоять в стороне и смотреть, как тебя обижают. Я подошла к нему и крепко обняла его. — Я так рада, что ты был рядом — прошептала я. — Я не знаю, что бы я делала без тебя. Аянокодзи крепко обнимал Ичиносе, чувствуя, как ее хрупкое тело дрожит в его руках. Он был рад, что смог ей помочь, но в то же время ему было жаль, что ей пришлось пережить такой жуткий момент. — Пойдем, я провожу тебя домой — сказал он, когда я немного успокоилась. Аянокоджи нежно держал меня за руку, пока мы прогуливались по заснеженным улицам. Лунный свет мягко озарял наши лица, а наше дыхание образовывало маленькие облачка в морозном воздухе. Я все еще не могла прийти в себя после встречи с теми двумя мужчинами, но, идя рядом с Аянокоджи, испытывала чувство безопасности и благодарности. Его спокойное поведение и решительные действия произвели на меня глубокое впечатление. Я не могла поверить, как быстро Аянокодзи появился, чтобы меня спасти. Он действовал так смело, не колеблясь и подвергая себя опасности, чтобы защитить меня. Я ощутила прилив восхищения им, и странное тепло разлилось по моей груди. Пока мы шли, я не могла не спросить его о его внезапном появлении. – Откуда ты узнал, что у меня проблемы? – спросила я с любопытством. Аянокодзи на мгновение задумался, прежде чем ответить. Затем он извлек из кармана телефон, который, как он понял, принадлежал Ичиносе. — Ты забыла свой телефон на столе — произнес он, протягивая мне устройство. — Я уже собирался закрывать кафе, так что тебе повезло, что я его заметил. Услышав слова Аянокодзи, моё лицо мгновенно залилось румянцем. Я не могла поверить, что так небрежно оставила свой телефон на столе, да еще и в кафе. — Ой, прости! – пробормотала я, чувствуя себя немного неловко. – Спасибо, что вернул мне его. — Не стоит благодарностей – ответил он, глядя на нее с едва заметной улыбкой. – Я рад, что смог тебе помочь. Я сжала его руку в знак благодарности. — Я не знаю, что бы я делала без тебя. Аянокодзи остановился и повернулся ко мне, глядя в мой глаза. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь – сказал он уверенно. – Не стесняйся обращаться ко мне, если тебе что-то понадобится. Я улыбнулась ему, чувствуя, как в моём сердце зарождается новая надежда. — Спасибо тебе, Аянокодзи. Ты настоящий герой. Аянокодзи снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была более искренней. — Я не герой – сказал он. – Я просто человек, владеющий небольшим кафе. Мы продолжили свой путь, но теперь между нами царила совсем другая атмосфера. Неловкость и страх уступили место теплоте и взаимному доверию. Некоторое время мы шли в молчании, наслаждаясь обществом друг друга. Холодный воздух казался менее суровым, а заснеженные улицы – более привлекательными. Когда мы подошли к моему дому, я остановилась и повернулась к Аянокоджи. – Наверное, мне пора – проговорила я, чувствуя легкую грусть. Аянокодзи кивнул. – Конечно, – сказал он. – Береги себя. Я быстро обняла его. – Еще раз спасибо, Аянокодзи, – прошептала я. Аянокодзи коротко обнял меня в ответ, а затем отстранился. – Спокойной ночи, Ичиносе – сказал он. Я улыбнулась ему в последний раз, прежде чем повернуться и пойти к своему дому.