Часть 1

***

      Тэсси уложила сына спать и снова отправилась на кухню во второй раз разогревать ужин. Джи опять задерживался, не предупредив. Девушка стояла у большого панорамного окна, из которого открывался шикарный вид на океан. Они переехали в эти апартаменты относительно недавно. Этого хотел Джи. Для мужчины всегда было важно продемонстрировать людям вокруг себя, что он имеет право только на самое лучшее, и, мало того, может себе это позволить.       И Тэсси Джи заинтересовался именно по этой причине. Молодая, уверенная в себе и невообразимо красивая первокурсница Нью-Йоркского университета сразу обратила на себя внимание многих парней.Она была дерзка, раскрепощена, но недоступна. Тэсси отшивала ухажеров, высмеивая их потуги понравиться, с ехидной улыбочкой сообщая, что такие самодовольные самцы ее не интересуют. А Джи за всем этим наблюдал. Нужно отдать должное молодому человеку, тот был умен и сумел обратить на себя внимание красавицы нестандартными знаками внимания, которые на обычные подкаты были не похожи. И Тэсси сдалась. Они стали встречаться, когда она перешла на второй курс, а Джи выпустился и стал работать в одном из риэлторских агентств Нью-Йорка. Но амбициозный молодой человек мечтал жить во Флориде, и вот спустя три года его повысили и перевели в филиал фирмы в Майами, как тот и мечтал. Джи позвал с собой Тэсси, и она согласилась, надеясь оформить перевод и закончить университет на новом месте жительства. Родители девушки были в ужасе от решения дочери, они пытались ее отговорить, образумить, но все было тщетно. Девушка влюбилась и не хотела ничего слушать. Не помогали никакие увещевания, ее не смущало и то, что она, по сути, меняет свою жизнь без всяких гарантий, что Джи может выставить ее в любой момент, потому что юридически их отношения оформлены не были, и Джи не торопился этого делать, а может и не собирался. Но за прошедшие три года мужчина сильно привязал Тэсси к себе, потихоньку лишая девушку ее былой уверенности и независимости. Она просто хотела быть рядом с Джи.       В Майами они жили уже шесть лет. Казалось, Тэсс давно начала осознавать, что их отношения с Джи рано или поздно закончатся. Почему терпела? Сначала на самом деле все было хорошо. Даже очень хорошо, потом, почти сразу после переезда в Майами — беременность, случайная, незапланированная. Они решили ее сохранить. Надо отдать должное парню, тот был рад и словом не обмолвился, что рано, что они не женаты, и что в принципе не готовы ко всему этому. Джи принял всю ответственность и помогал своей Тэсс. Однако, предложения руки и сердца от него так и не поступило, а девушка поняла, наконец, что попала в ловушку. С маленьким ребенком хода ей не было. Родители назад не примут, они ясно дали это понять, еще когда она вопреки их мнению уехала с Джи, в университете она так и не восстановилась, потому что узнала, что станет мамой, на работу выйти не могла — нужно было нянчить и растить малыша. И Тэсси смирилась. А потом привыкла. И даже была благодарна Джи. Тот мать своего ребенка не обижал, был внимателен как и раньше, финансово обеспечивал и деньги не считал.       Однако, занятия и интересы самой Тэсси Джи высмеивал, пытаясь их принизить. Когда она поняла, что ничего хорошего ее в будущем не ждет, если она останется с Джи, девушка задумалась о том, чтоб все же самостоятельно зарабатывать. Тэсси стала рисовать картинки и иллюстрации к детским книжкам, приняв участие в конкурсе, который проводило одно онлайн-издание. Навыки, полученные в детстве в художественной школе, очень пригодились, ее заметили. Потихоньку гонорары стали расти, издательства интересовались ее работами, но признания от Джи Тэсси так и не дождалась. И мужчина даже не знал, что за такую «мазню» ей неплохо платят. Казалось, тому было все равно, лишь бы девушка была занята и не лезла к нему лишний раз. И за пару тройку лет Тэсс умудрилась скопить неплохую финансовую подушку безопасности, с которой сейчас, когда она созрела к решительным действиям, совершать эти действия было не так страшно.       Огонёк из отношений потихоньку исчез, но она надеялась, что этот огонек заменило тепло, которое бывает, когда ценишь и уважаешь человека. Так и было. Но в последние месяцы все резко изменилось. Мужчина стал задерживаться, они редко выбирались куда-то все вместе, выходные Джи стремился проводить вне дома. И да, конечно, бизнес пошел в гору, работа тоже отнимала много времени. Риэлтерское агентство по работе с элитной недвижимостью во Флориде становилось все более популярным и раскрученным благодаря успешным сделкам и довольным покупателям из числа сильных мира сего. Но Тэсси чувствовала, что дело здесь не только в работе. Мысль о том, что она просто надоела подтвердилась во время одного из неприятных разговоров после очередного загула Джи.       — Ну что ты обижаешься, Тэсс. Я не могу показываться с тобой на люди. Посмотри на себя, в кого ты превратилась — серая мышка в непонятных трикотажных шмотках, без нормальной работы, без образования. Разве такой ты была, когда мы познакомились? Ты хоть представляешь, в каких кругах я сейчас вращаюсь, какие люди приходят ко мне с целью приобрести недвижимость? Да и не расписаны мы с тобой. Как я им тебя представлю?       — Ну, без образования я осталась не только по своей вине, ты это прекрасно знаешь. А насчёт работы… я давно нашла бы себе что-нибудь подходящее, но ты же постоянно был против.       — Да я и сейчас против. Нечего светиться, ещё признает кто, что ты моя сожительница…       — Что… Кто? Как ты сказал… Сожительница?       — Ну а кто ты? Не жена, не любимая…- произнес Джи, не думая, и резко осекся. — Прости, Тэсс, я не это хотел сказать.       — Я поняла, — сухо ответила девушка. — Я услышала тебя, Джи. Одного не понимаю, зачем тогда мы тебе здесь.       — Ну, ты вольна делать, что тебе угодно, я устал от тебя, ты такая зануда. Но сын останется со мной в любом случае. Я не оставлю нашего мальчика с тобой.       — Ты в своем уме? Ты даже в его свидетельство о рождении не захотел быть вписанным! — возмутилась девушка.       — Я много раз объяснял тебе, Тэсс, что дела идут лучше, когда мужчина холост. Женщины-клиенты охотнее заключают выгодные для меня сделки, — пожал плечами Джи. — А насчёт сына… Если надо будет доказать отцовство, можно сделать тест ДНК.       — А вдруг это не твой ребенок, а, Джи? — решила съязвить Тэсс.       — Нет, я уверен, что Сони мой сын. Не переигрывай, я никогда не подозревал тебя в изменах.       — Ну хоть что-то хорошее я сегодня услышала, — хмыкнула Тэсси и ушла в детскую, оставив Джи на кухне.       После того разговора мужчина, поняв, что обидел свою вроде как пока ещё фактически жену и мать своего ребенка, попытался исправить положение дел. На какое-то время в семье снова воцарился прежний покой. Джи сумел усыпить бдительность Тэсси вниманием, приятными сюрпризами и совместным времяпрепровождением, и девушка вновь расслабилась. А потом все повторилось.       Сейчас, почти в полночь, стоя на огромной современной кухне, Тэсси размышляла о том, что все же пришла пора заканчивать весь этот фарс, который длится у них с Джи не один год. Продолжать жить на птичьих правах с нелюбимым давно мужчиной, который не ценит, ради финансового благополучия, Тэсси больше не хотела.       — Приве-ет, — вдруг раздался за спиной довольный голос слегка подвыпившего Джи, который подошёл к Тэсси и попытался обнять ее за талию. — А чего это ты не спи-и-шь? Меня ждёшь?       — Откуда это ты такой довольный? — вывернулась из объятий мужчины Тэсс.       — Не будь букой, Тэсси, — тяжело плюхнулся на стул Джи. — Мы отмечали удачное завершение сделки.       — А позвонить и предупредить ты был не в состоянии, я так понимаю, — нахмурилась девушка, скрестив руки на груди.       — Ты почти угадала, дорогая, — заулыбался Джи. — После тех новостей, которые мы получили днём в офисе, сложно думать о чем-то ещё.       — И что это за новости? — изогнула бровь Тэсси.       — Офигенные, Тэсс. Просто офигенные. — Джи упёрся локтем о стол и положил голову на раскрытую ладонь. — На Рождество я еду в Европу. Фирма приглашает только лучших сотрудников и руководителей самых успешных филиалов.       — И ты согласился? — больше утверждая, нежели спрашивая, произнесла Тэсси.       — В смысле «согласился»? От таких предложений не отказываются, там будет все руководство компании, как ты не понимаешь!       — Да, я понимаю, — вздохнула Тэсс. — А как же Чонсон? Он так ждёт Рождество.       — Ну, я надеюсь, ты не дашь ему скучать, Тэсс. А я привезу ему подарок из Европы, — уже клевал носом в стол непутевый папаша.       — Боже, Джи, ты до сих пор как маленький, — вздохнула девушка и, развернувшись, устало добавила: — Ужин на плите, надеюсь, ты в состоянии положить еду в тарелку. Спокойной ночи, Джи.       В спальне она не появилась. Уже давно в большой и уютной детской, которую Тэсси сама придумывала и обставляла, появился небольшой стол для работы и раскладной диван. В этой комнате Тэсс всегда было спокойней, чем в любом из помещений этих огромных апартаментов. Здесь не было видно из окна бесконечного и вечно недовольного океана, здесь не было ничего из того, что характеризует так любимый Джи стиль хай-тэк, в котором была выполнена отделка всей квартиры, за исключением детской. Здесь все было мягко и светло, ярко и уютно. Пушистые коврики на полу, мягкие меховые пледы на креслах и диване, подушки в симпатичных милых декоративных наволочках, рисунки Сони на стенах. Именно так выглядел в представлении Тэсси дом. Место, где можно спрятаться и набраться сил.       Тэсси постелила себе постель на диване и легла спать. Но сон не шел. Мозг усиленно старался обработать полученную от мужа информацию, но никаких логических выводов Тэсси пока сделать не могла. Но чувствовала, что решение проблемы где-то рядом. Ближе к утру девушка все же смогла уснуть, утихомирив разошедшуюся мыслительную деятельность. А проснулась она с четким пониманием того, что нужно делать.

***

      Утром, когда Тэсси вышла из комнаты и направилась на кухню, чтоб приготовить завтрак для себя и малыша Чонсона, мужа в квартире уже не было. Джи уходил на работу очень рано, и в последнее время Тэсс позволила себе не провожать мужчину и не вставать ради того ни свет ни заря. Ее единственной ценностью был сын, и ради него она жила.       Методично расправившись с утренней рутиной, ближе к десяти часам утра Тэсси, вручив сыну новую раскраску и карандаши, уселась рядом с мальчиком и взяла телефон. Она быстро нашла интересующий ее номер, чуть помедлила, задумавшись, но потом встряхнула головой и решительно нажала на кнопку вызова.       — Привет, Тэсс, слушаю тебя, — почти сразу прозвучал из динамика бодрый голос. — Надеюсь, ты звонишь просто так и у малыша Сони все в порядке?       — Да, у Сони все хорошо, в данный момент он занимается со своей новой раскраской, которую ты ему подарил.       — Ох, я очень рад, надеюсь, ему нравится?       — Думаю да, рисует он очень увлеченно, — улыбнулась Тэсси, с нежностью поглядывая на сына, который раскрашивал королевский замок и рыцаря, высунув от усердия язычок. — Хоби, мне нужно с тобой поговорить, мы можем встретиться?       — Тэсс, что случилось? — голос Хосока вмиг стал серьезным и обеспокоенным.       — Все хорошо, не переживай. Просто мне нужен твой совет.       — Ладно, Тэсс, надеюсь, ты говоришь правду, — вздохнул Хосок. — Пообещай, что ты мне все расскажешь.       — Конечно, Хоби. Иначе бы зачем я звонила?       — Логично. Давай сегодня после обеда. В два я буду свободен.       — Мы заедем за тобой?       — Не нужно, я на машине. Встретимся в нашей любимой кофейне, если ты не против.       — Хорошо. И… спасибо.       — Да пока не за что. До встречи, Тэсс.       Чон Хосок был единственным другом Тэсси в Майами. Так сложилось, что общительная и очень живая, эксцентричная девчонка под влиянием обстоятельств превратилась в спокойную, не особо разговорчивую женщину, которая не особо охотно шла на новые знакомства, да и вообще, старалась избегать большого скопления людей, уставала от избытка общения. Хосок же удивительным образом ее не бесил и не напрягал. Всегда позитивный, улыбающийся, жизнерадостный доктор, наоборот, вдохновлял и заставлял верить в лучшее. И удивительным образом не вызывал ревности у Джи.       Они познакомились в больнице, когда Тэсси и Джи посещали курсы для будущих родителей, Хосок, врач-педиатр, вел эти курсы, и так получилось, что молодые люди познакомились ближе и подружились. Они продолжили общение и после того, как Тэсси закончила курсы. А когда у нее родился малыш Сони, Хосок стал не только крёстным малыша, но и вызвался быть личным врачом ребенка. Несмотря на свой оптимизм, доктор Чон был не по годам мудр. В свои двадцать девять лет он рассуждал, порой как проживший долгую жизнь старец, мог дать ценный совет практически по любому вопросу и помочь по первой просьбе или даже без нее, если видел, что его помощь необходима. Хосок был в курсе истории жизни Тэсси, не раз и не два они обсуждали семейные проблемы девушки, поэтому сейчас, когда нужно было принять очень важное решение, Тэсси обратилась к другу, надеясь получить поддержку и совет.

***

      — Теперь рассказывай, — обратился Хосок к Тэсси, когда они, встретившись, как и договаривались, в кофейне, сделали заказ и устроились за уютным столиком в дальнем углу заведения. Мягкие кресла и небольшой наплыв посетителей в это время позволяли обсуждать любые вопросы, не боясь быть услышанными и не так понятыми. Сына Тэсси накормила дома, поэтому мальчик попросил лишь апельсиновый сок и небольшой маффин, а потом с азартом убежал играть в детскую комнату, которая была устроена при кофейне для детей посетителей.       — Я хочу уйти от Джи, — тихо произнесла Тэсси, опустив глаза.       — Ты серьезно? — Хосок так и не донес вилку до рта, замер, а потом опустил прибор обратно на тарелку.       — В это раз да.       — Ну… что я могу сказать, Тэсс… Наконец-то…       Тэсси резко подняла взгляд на друга и чуть прищурившись, пристально разглядывала того.       — Ты правда считаешь, что это хорошая идея?       — Я не знаю, что произошло между вами сейчас, и что подтолкнуло тебя к этому решению, — изящно развел руками Хосок, взмахнув тонкими кружевными манжетами батистовой рубашки. — Но если ты его осуществишь, у тебя появится возможность жить, и, возможно, ты найдешь свое и истинное счастье.       — Хосоки…       — Тэсс, послушай меня. — Хосок отодвинул тарелку и сложил руки перед собой, внимательно глядя на собеседницу. — Ты же позвала меня, значит, хотела узнать мое мнение. Я тебе всегда говорил, что Джи не твой человек. Я не берусь судить, хороший он или плохой, не буду оценивать его поступки и их причины. Мне он изначально не нравился, и ты это знаешь. Но я пытался быть объективным. Поэтому я в любом случае поддержу тебя, если ты созрела. Раньше я просто не хотел настаивать, не имел права.       — Созрела, да… Дальше тянуть не имеет смысла. Мы уже давно не семья, не пара. Джи живёт своей жизнью, не обращая на нас внимания. Представляешь, он уезжает на Рождество в Европу. Один.       — То есть как… — вытаращил глаза Хосок. — Рождество семейный праздник, Тэсс.       — Ну я тоже так думала. Просто Джи… Он не считает, что у него есть семья, и уезжает в путешествие с руководителями филиалов. Как я поняла, это корпоративная поездка, и, скорей всего, сотрудники едут семьями. А Джи не желает нас с Сони брать с собой.       — Ты сейчас серьезно?       — Более чем, Хосоки, — кивнула головой Тэсс, грустно улыбаясь. — Он… Мне стыдно об этом говорить, но… Его коллеги считают, что Джи холост.       — Как это… Он скрывает наличие жены и сына? — глаза Хосока округлились и грозились выкатиться из орбит.       — Ну… если следовать букве закона, он правда холост. Наш брак не оформлен, и Джи так и не вписан в свидетельство о рождении Сони.       — Тэсс… — напряжённо смотрел Хосок на девушку. — Как ты терпела такое отношение к себе столько лет? — все больше удивлялся доктор, хотя, в общем-то, был неплохо осведомлен о жизни этой семьи. Но такие подробности Тэсси скрывала даже от него.       — Да так и терпела. Сначала все было хорошо, потом появился малыш, а потом я привыкла, — опустила голову Тэсс и глубоко вздохнула.       — Ладно, не будем ворошить прошлое, — решил покончить с воспоминаниями чуткий Хосок, заметив, что весь этот разговор давит морально на девушку. — Надо смотреть в будущее уверенно. Что ты решила? Что будешь делать?       — Я думаю, мы должны уехать, и как можно дальше. Чтоб он нас не нашел, даже если будет искать.       — Ты хочешь уехать тайно, не поговорив с ним?       — Именно. Однажды в порыве злости Джи сказал мне, что я могу идти куда пожелаю и когда мне будет угодно. А вот сына он мне не отдаст. Поэтому рисковать я не хочу. Уеду, когда мой дражайший муж будет в Европе.       — Это, конечно, ужасно, но я тебя понимаю, Тэсс, — кивнул Хосок. — Ты права, лучше избежать подобных сложностей. Тем более, если брак не зарегистрирован, ты на самом деле имеешь право делать, что хочешь. И я тебя поддержу и помогу, ты только скажи, что нужно. Куда ты хочешь поехать, уже определилась? Есть какие-нибудь идеи?       — Пока нет, ещё есть время, буду подбирать жилье, чтоб было комфортно для ребенка и не очень обременительно для кошелька. И конечно, это не Майами.       — Слушай, — вдруг задумчиво протянул Хосок и, немного помолчав, взглянул на молчащую девушку и продолжил. — Не так давно моя тетя вышла замуж и переехала в Европу, а домик свой оставила мне, не захотела возиться с продажей, да и жалко было ей терять недвижимость в таком месте, мало ли что. Короче, ключи от коттеджа сейчас у меня, распоряжаюсь им тоже я. Если хочешь, поезжайте туда. Но это очень далеко, в двух тысячах километров от Майами.       — Хо, ты сейчас серьезно?       — Вполне. Я в Графтон все равно не поеду, это действительно слишком далеко, и переезжать я не собираюсь, по крайней мере, пока. А вот под твои цели вполне подойдёт. Далеко и неожиданно. Но ты должна понимать, что погода там совсем не такая, зимы в тех местах холодные и снежные.       — Хосоки, — чуть не всплакнула Тэсси. — Я была бы тебе так признательна. А насчёт погоды не волнуйся, я не всегда жила в Майами, и что такое холод — знаю. Это меня не пугает.       — Тогда решено, выбирай дату и вперёд, — заулыбался Хосок, но через мгновение вдруг нахмурил брови и задумался.       — Что? Что случилось? — заволновалась Тэсси. — О чем ты думаешь, Хо?       — Ты же хочешь, чтоб Джи тебя не нашел, так?       — Девушка кивнула.       — Тогда ни самолёт, ни поезд нам не подходит. У твоего Джи наверняка есть связи, и он, если захочет, сможет отследить покупку билетов.       — Точно, я об этом не подумала, — расстроенно покачала головой Тэсс. — И что тогда делать? Как быть? Если захотеть, то и машину можно отследить…       — Ты права, Тэсс, ты права… — задумчиво протянул Хосок. — Надо подумать. Выход все равно найдется, должен найтись.       — Может, взять машину в аренду? — неуверенно пробормотала девушка себе под нос, вопросительно взглянув на друга.       — Точно. Ты гений, Тэсси! — воскликнул обрадованный Хосок. — И машину оформим на меня. Короче, надо все обдумать. Но ситуация явно не безвыходная.