ЧАСТЬ IV: ВЕЛИКАЯ НАКЛАДКА С ПАЛАНТИРОМ, или КОГДА ТЕХНОЛОГИИ ПРЕДАЮТ В САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ

Глава 1: Утро Перед Катастрофой — Подготовка к Важному Звонку Саурон проснулся в отличном настроении. Точнее, его Око открылось с ощущением предвкушения: сегодня назначен Великий Видеосовет Средиземья — стратегическая встреча с ключевыми правителями региона. Цель: запугать, продавить, заставить принять его условия. Классика жанра. Он тщательно готовился к этому моменту три недели: — Отрепетировал семнадцать вариантов зловещего смеха (от «тихого и жуткого» до «громового и апокалиптического»); — Написал речь с идеальным балансом угроз и дипломатии (70% на 30%); — Подготовил презентацию в PowerPoint: «Почему сопротивление бесполезно: данные, графики, прогнозы» (42 слайда, включая инфографику); — Настроил освещение в тронном зале так, чтобы тени падали максимально драматично. Всё было идеально. Оставалось только одно — подключиться к палантиру и раздавить их всех своим присутствием. Саурон уселся в тронное кресло, расправил плечи (метафорически — у Ока нет плеч, но атмосфера была именно такая), включил палантир и набрал конференц-код. ПИП-ПИП-ПИП. — Отлично, — пробормотал он, глядя на экран. — Сейчас они увидят настоящую мощь. Палантир загорелся. Изображение стабилизировалось. На экране появились иконки участников: — Король Гондора (Дэнетор II, вечно параноидальный); — Король Рохана (Теоден, ещё не под влиянием Сарумана); — Представитель Ривенделла (Элронд, скептически настроенный); — Делегат от Лориэна (Галадриэль, смотрит как на насекомое); — И ещё пятеро мелких лордов, имена которых Саурон даже не запомнил. — Добрый день, господа, — начал Саурон своим самым величественным голосом, который заставлял дрожать стены. — Благодарю за то, что нашли время для этой встречи. Сегодня мы обсудим… И тут палантир дёрнулся. Саурон замолчал. На экране его лицо (вернее, его проекция — огненное Око) начало искажаться. Сначала слегка. Потом сильнее. А потом… БАХ. Палантир переключился в режим «ШИРОКОУГОЛЬНАЯ КАМЕРА С ИСКАЖЕНИЕМ». Глава 2: Технологическое Предательство То, что увидели правители Средиземья на своих экранах, невозможно описать без смеха. Саурон — Тёмный Властелин, Повелитель Мордора, Воплощение Ужаса — теперь выглядел как персонаж из детского мультика. Его Око было огромным — размером с половину экрана. Зрачок расширился до комичных пропорций, ресницы (которых, вообще-то, не существовало) вдруг появились и трепетали. А голос… — …об-суд-им во-про-сы… — Саурон продолжал говорить, но голос звучал так, словно его пропустили через детский синтезатор. Писклявый. Высокий. Как у бурундука на гелии. Первым не выдержал король Рохана. Он попытался сдержаться, зажал рот рукой, но из горла вырвался предательский смешок: — Пфф… кхм… ха… — ЧТО?! — пискляво возмутился Саурон, не понимая, что происходит. Дэнетор II уронил голову на стол и начал трястись от сдерживаемого смеха. Элронд прикрыл лицо рукой, его плечи подрагивали. Галадриэль — вечно спокойная, недосягаемая Галадриэль — усмехалась. Один из мелких лордов упал со стула. Его стон донёсся через палантир: — Ааа… не могу… глаза… слишком большие… АААА… — ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — Саурон вскочил с трона (опять же, метафорически). — ПОЧЕМУ ВЫ СМЕЁТЕСЬ?! Его голос стал ещё писклявее. Теоден рухнул на пол, держась за живот. Элронд отключил микрофон, но было видно, что он хохочет. Дэнетор вытирал слёзы. — Я… я не могу… — прохрипел Теоден, отдышавшись. — Это… это лучший день моей жизни… Глава 3: Импровизация Гения (или Отчаянная Попытка Спасти Лицо) Саурон посмотрел на своё отражение в боковом зеркале (да, он установил его рядом с троном для самоконтроля) и ужаснулся. Огромные мультяшные глаза. Писклявый голос. Комичное выражение. Три секунды паники. Потом — щелчок в голове. «Ладно, — подумал Саурон, — если не можешь победить систему — используй её». Он выпрямился, откашлялся (что звучало как «пип-пип») и улыбнулся. Настолько широко и уверенно, насколько может улыбаться огненное Око. — Господа, — произнёс он, вдруг переключившись на небрежный тон, — я вижу, формат вас удивил. Смех начал стихать. Все настороженно уставились на экран. — Это, — Саурон сделал паузу для эффекта, — новая стратегия. Называется «Инфотейнмент Ужаса». Тишина. — Понимаете, — он продолжил, уже входя в раж, — классический ужас устарел. Люди привыкли. Им нужно что-то свежее. Мы снижаем барьер входа в страх через юмор. Сначала вы смеётесь. Потом расслабляетесь. А потом… — он понизил голос (насколько мог в писклявом режиме), — …вас накрывает настоящий ужас. — Это… гениально, — медленно произнёс Элронд, явно пытаясь понять, шутка это или нет. — Именно! — Саурон воодушевился. — Видите? Вы уже расслабились! Теперь представьте, что я появлюсь у вас ночью. В таком виде. Вы сначала засмеётесь, а потом поймёте, что я реален. И вот тут-то… Он зловеще замолчал. Галадриэль нахмурилась: — Это действительно жутко. Дэнетор кивнул: — Да… я уже не смеюсь. Теоден побледнел: — Боже… это же кошмар… Саурон торжествующе откинулся на трон: — Вот видите? Работает. Запишите: сегодня ночью — пробный эфир. «Смотрите сегодня: ночной визит Прекрасного Лорда. Сначала хихи — потом ах!» Вопросы? Никто не отважился задать вопрос. Глава 4: Рассылка, Которая Изменила Всё После совещания Саурон немедленно отправил массовую рассылку через палантиры всем правителям: ТЕМА: Новый формат взаимодействия: «Инфотейнмент Ужаса» ТЕКСТ: Уважаемые коллеги! Благодарю за участие в сегодняшнем совете. Как вы заметили, я внедряю инновационные подходы к наведению ужаса. С сегодняшнего дня запускаем новый формат: «Не до смеха». Ближайшие эфиры: — Сегодня, 23:00 — «Ночной визит (пробная версия)»; — Завтра, 03:00 — «Кошмар с сюрпризом»; — Послезавтра — «Утренний ужас (для ранних пташек)». Участие обязательно. С уважением (и предвкушением вашего страха), Саурон, CEO Mordor Inc.* Через неделю результаты были ошеломляющими: — Три короля перестали спать по ночам; — Дэнетор начал видеть Саурона везде (даже в супе); — Теоден написал жалобу в Совет Валар на «психологическое давление через комедию»; — Элронд признал: «Это… действительно работает. Я в ужасе». А палантир? Саурон лично отправил его на обновление программного обеспечения с гневной запиской: «Убрать все фильтры. Добавить режим «Классический Ужас». Больше никаких сюрпризов, или я вас переплавлю в дверную ручку». Техподдержка ответила: «Обновление установлено. Приносим извинения. P.S. Ваша импровизация была великолепна».