Глава 100: Возвращение

Поляна, где объединенный отряд Конохи и Суны встретил Кимимаро, напоминала поле битвы древней эпохи. Земля была вздыблена волнами песка, перемешанного с грязью. Из почвы, словно надгробия, торчали гигантские, острые костяные пики. В центре этого хаоса лежало тело. Кимимаро Кагуя. Его смерть не была славной. Он просто выдохся. Сердце остановилось под натиском болезни и скоординированных атак: песчаных техник Гаары, ломающих кости ударов Ли и точечной поддержки Неджи, Чоджи и Команды Песка. Они задавили его числом и тактикой. Гаара стоял над телом, скрестив руки. Рок Ли сидел на траве, перевязывая ногу. Кусты раздвинулись. Из леса вышел Наруто. За ним следовали Шикамару и Киба. Вид командира был жутким. Чёрная куртка превратилась в лохмотья, открывая сетчатую броню и кожу, покрытую ожогами и ссадинами. Но он шел ровно, не хромая. Вокруг него все еще витала тяжелая, подавляющая аура — остаточное явление после прорыва к Золотому Ядру. Неджи активировал Бьякуган, сканируя лес за спиной Наруто. — Где Учиха? — спросил он. Наруто остановился. Он обвел взглядом свой отряд. Все живы. Это было главное. — У Орочимару, — голос Наруто был глухим, лишенным эмоций. — Я встретил Змея. Бой был... сложным. Саске забрали. Повисла тишина. Шок был осязаемым. Генины понимали: если Наруто, скоординировавший уничтожение Тройки Звука и пробивший Барьер в битве Третьего, говорит, что бой был «сложным» и враг ушёл... значит, там был настоящий ад. Гаара медленно кивнул. Песок у его ног успокоился. — Саннин... — тихо произнес он. — Это объясняет реакцию Шукаку. Ты выжил в бою с чудовищем, Наруто Узумаки. Это уже победа. — Это не победа, а выживание, — жестко отрезал Наруто. — Мы потеряли человека, но сохранили отряд. Он выпрямился, подавляя накатывающую усталость усилием воли. — Отряд, слушай мою команду. Мы возвращаемся. Мы несем доклад. Темари, Канкуро, Гаара — спасибо за помощь. Коноха не забудет этот долг. … Ворота Конохи. Закат. Небо окрасилось в тревожные багрово-фиолетовые тона. Огромные зеленые ворота были открыты, отбрасывая длинные тени. Изумо и Котецу, стоявшие на посту, напряженно всматривались в дорогу, которая тонула в сумерках. Рядом с ними стояли две куноичи. Сакура, нервно кусающая губы, и Ино, которая пришла узнать судьбу Шикамару и Чоджи. Когда на горизонте появились силуэты, девушки подались вперед. Один, два, три... все, кроме одного. Саске не было. Отряд вошел в ворота. Они шли строем, сохраняя достоинство, несмотря на раны и истощение. Наруто шел во главе. Сакура и Ино бросились навстречу. — Наруто! — выдохнула Ино, её глаза расширились от страха при виде состояния парней. — Где... где Саске? Сакура молчала. Она побледнела, уже понимая ответ по лицу Наруто. Наруто остановился. Он не отвел глаз. — Я нашёл его, — твердо сказал он, глядя на Сакуру. — Мы поговорили. Он был готов вернуться. Но вмешался Орочимару. Лично. Наруто положил тяжелую руку на плечо Сакуры. Жест не мальчика, а мужчины, утешающего гражданскую. — Он жив. Змей не убьет его, — уверенно сказал Наруто. — Саске нужен ему как ценный инструмент. У нас есть время. Это похищение, Сакура. Мы его вернем. Девушки не стали истерить. Глядя на Наруто, от которого даже сейчас веяло опасностью и силой, Ино почувствовала странный трепет. Сейчас он отличался от того, каким был в Академии. Это был Командир, который только что вернулся из пасти зверя. — Это ещё не конец, — закончил он. … Резиденция Хокаге. Кабинет. За окнами сгущалась тьма, в кабинете горели лампы. Атмосфера была накалена до предела. Цунаде сидела за столом, сцепив пальцы в замок. Рядом стояла мрачная Шизуне. В креслах напротив, как два стервятника, сидели Старейшины — Кохару и Хомура. Дверь открылась. Вошли Наруто и Шикамару. Наруто встал по центру. Он не поклонился Старейшинам. Он смотрел только на Хокаге. — Доклад, — потребовала Цунаде. — Отряд Звука из четырех человек ликвидирован, — начал Наруто, чеканя слова. — Трое нейтрализован моим отрядом. Четвёртый, Кимимаро Кагуя, погиб в бою с подкреплением Песка. Потерь среди личного состава Конохи нет. Саске Учиха захвачен международным преступником S-ранга, Орочимару, в районе Долины Завершения. — Вы упустили Шаринган! — ударил тростью об пол Хомура. — Это провал! — Джинчурики не справился! — скрипучим голосом вторила Кохару. — Как вообще генины могли выжить против Орочимару? Ты лжешь, Узумаки! Ты же просто сбежал? Или потерял контроль над Девятихвостым и распугал всех своей чакрой? Цунаде нахмурилась. — Орочимару — уровень Каге. То, что вы вернулись живыми — чудо. Но потеря Учихи... Наруто медленно перевел взгляд на Старейшин. В его глазах зажёгся свет. — Я не сбегал, — его голос стал тихим, но от него завибрировали стекла в окнах. — Я заставил его отступить. — Чушь! — фыркнула Кохару. — Чем? Ты всего лишь сосуд. Без силы Девятихвостого ты никто. — Вы так думаете? — Наруто поднял правую руку ладонью вверх. Он обратился к своему недавно сформированному Золотому Ядру. Никаких печатей. Никакой концентрации чакры. Только чистая Воля. Воздух в кабинете исказился. Давление резко упало, заставив Шизуне схватиться за сердце. Над ладонью Наруто, из ничего, начал формироваться твёрдый свет. Он сгустился, уплотнился и принял форму. Ослепительно белый, сияющий клинок из чистой энергии завис в воздухе. Он не был похож на чакру Расенгана или Чидори. Он выглядел как материя из света. От него исходил низкий, опасный гул, от которого у присутствующих волосы встали дыбом. «Контроль Ци: Проекция. Клинок». В кабинете воцарилась мертвая тишина. Хомура вжался в кресло. Кохару открыла рот, но не издала ни звука. Цунаде встала, глядя на клинок с жадным профессиональным интересом и шоком. «Он вывел ту плотную энергию, что я видела при операции, наружу? И придал ей форму? Невероятно». — Я пробудил наследие клана Узумаки, — спокойно произнес Наруто, глядя на бледных советников. — Кеккей Генкай моего рода. Контроль энергии, который Орочимару не смог преодолеть грубой силой. Именно это заставило его сбежать. Он сжал кулак. Клинок рассыпался на искры света, исчезая так же быстро, как появился. Давление исчезло. — Саске Учиха не предатель. Мы поговорили, и он согласился вернуться, когда вмешался Орочимару. Он жертва похищения. Официальный статус — «Захвачен». Если вы объявите его нукенином, вы признаете свою слабость перед Орочимару. Мы вернем его. Наруто посмотрел на Цунаде. — Доклад окончен, Хокаге-сама. Мне нужно восстановиться. Он развернулся и вышел, оставив верхушку Конохи в гробовом молчании. Шикамару, который все это время стоял рядом и старался лишний раз не дышать, вышел следом, бросив на друга взгляд, полный уважения и страха. Наруто Узумаки больше не был ребенком, которого можно контролировать. Он сам стал игроком.