Пролог

Давным-давно в одной далёкой галактике… Звёздные войны: Эпизод … Прошло более 200 лет с момента битвы джедаев и ситхов на планете Руусан. Рыцари-джедаи одержали победу, в Галактической Республике воцарился мир. Больше никто не смеет взывать к Тёмной стороне Силы. Но тени прошлого преследуют жителей Республики. Исследовательские корабли находят храмы ситхов, которые отравляют гневом, страхом и ненавистью целые планеты. На планете с кодовым названием HUH22L-SV387O был обнаружен такой Храм, в который было отправлено подразделение командора Мироновой. Внешнее кольцо, планета HUH22L-SV387O, окрестности Храма Тёмной стороны. Бескрайние джунгли — и древняя пирамида, чёрной глыбой возвышающаяся над зелёным покровом. Вдруг из комлинка зашипело: — Командор, мы на месте! — Принято! Что наблюдаете, лейтенант Персунов? Полевой офицер в двух словах объяснил ей, что именно он наблюдает и как он лично относится к наблюдаемому. Командор Миронова поморщилась. Дерзость подчинённых всегда её раздражала. Ставить их на место, однако, не хотелось. Но, увы, положение обязывало: — Обалдел, лейтенант? Сейчас влеплю дисциплинарное воздействие третьей степени, согласно уставу. Я тебя научу Республику любить, доложить по форме! И добавила несколько непечатных фраз, которые ей довелось слышать в Нижнем Городе. — Есть доложить по форме! Судя по уважительному тону, её поняли. — Много ядовитых тварей, командор. Змеи, скорпионы. Гуманоидной активности обнаружено не было. — Насекомых испугались? — Вся эта гадость повсюду, командор. Но потерь пока нет. Мы уже у входа в объект. — Обезьян видели? — Никак нет! — Аккуратно заходите, мне потом за вас наверх отписываться. — Принято. Ольга закурила. Уже не в первый раз приходилось посылать людей в поганые места, не зная — вернутся они обратно или нет. Больших войн давно не было, но в Галактике хватало опасностей. Ситхи, безвозвратно исчезнув (во всяком случае именно на это надеялась командор), оставили после себя слишком много грязи. Грязи, которую ей с парнями приходилось вычищать. — Командор! А-а-а-а-а! — Что там такое, вашу мать?! Лейтенант! Больше ей никто не ответил. *** Корусант. Вход в Храм джедаев. — Учитель, а нам дадут пожрать перед отъездом? Светловолосая женщина задумчиво посмотрела на девочку-подростка с короткими рыжими волосами. А потом поправила косу и улыбнулась. — Не дадут, мой юный падаван. Такова наша джедайская служба. — Слышишь, ведёрко? Жрать нам не дадут. Дроид R2E4 замигал красной лампочкой и что-то забибикал. Редко можно было увидеть такой раритет, но магистр Славя почему-то не хотела его менять. Может, за столько лет уже привыкла к его странным сигналам. Как дроид ей достался — тоже не говорила. Такой вот механический товарищ. — Нет, R2E4, я не хотела нанести тебе оскорбление. Слово «ведёрко» не несёт негативной кон… коннотации по отношению к тебе. Дроид мигнул лампочкой и коротко блямкнул. — Что? Я сопля недоразвитая? Да пошёл ты! Ай, руку отбила! Не надо бить меня разрядом! —А ну тихо, вы оба! Будете буянить — до завтра без еды будем сидеть! А тебя, R2, я запру в самом тёмном шкафу на неделю без возможности доступа к любой информации!.. Нет, я и сама могу справиться и довести корабль куда надо. — Я тут полдня чалилась, учитель. Нету мочи терпеть! Магистр Славя поманила падавана Алису к себе. А потом попыталась отвесить ей щелбан, но та ловко увернулась и показала язык. Магистр лениво пожала плечами. — Учитель, а до вас тут, кстати, была военная фифа… — Командор Миронова. — Да, та уставная тётка… — Я ведь просила тебя с ней не говорить. Мне надоело за тебя извиняться. — Никто не говорил с большими сиськами! Зачем мне ненужный кипиш? — Молодец, мой юный падаван. Лучше вообще пока не с кем не разговаривай. Нам хватило и академии… R2E4 затрещал и запиликал. — Что значит «магистр Славя уже загрузила в меня карту полёта»? А со мной поделиться? В смысле «без указаний не буду»? Фу, бяка! Они двинулись в направлении взлётной площадки. — А всё-таки что насчёт пожрать, учитель? — Доберёмся до корабля — я всё организую. Магистр критически оглядела ученицу. — Что это такое у тебя на голове? — Крутая шляпа, учитель. — Что на твоей голове делает крутая шляпа? — Выглядит козырно, ничего не знаю. Славя потянулась к шляпе. — Снимете — я другую стырю. — Стырю? Алиса пыталась вывернуться, но была поймана за шиворот при помощи Силы. — Ай! Учитель, это фигурально. Я её честно купила на наши кровные! Да отпустите! R2, подтверди, пожалуйста. R2E4 снова забибикал и замигал. Лампочка на этот раз была зелёная. — Ладно, живи. Рыжая девчонка схватилась обеими руками за поля шляпы, словно бы не веря, что её оставили в покое. — А всё-таки что у нас за задание? — R2, выведи на монитор текст для Алисы. Дроид выдвинул маленький экранчик, на котором отобразилось сообщение. —А почему текстом? Голозапись не сделали? — Увы, по-другому сделать не удалось. Аппаратура в Зале Совета полностью блокирует любые записывающие устройства. Алиса пробежала глазами. — Опять нас посылают в какое-то пекло… — Ничего не поделаешь, девочка. Я многим в Совете неудобна. Меня терпят только лишь из-за моих навыков. R2E4 удручённо запиликал. — Да, все мы когда-то отправимся на пенсию, R2. Но, видимо, не сегодня. Мне ещё Алису надо вывести в люди. Славя развернулась и махнула рукой. — Нам лучше не задерживаться. *** Альдераан, поместье Хельги Вандербильд, владелицы компании «Вандербильд» — Учитель? Я зашла в комнату и опустилась на колено. — Встань, Дарт Цинатис. У меня есть поручение для тебя. Дарт Беллатор восседала на парящей ложе. Ситх постоянно норовила подчеркнуть свой статус. Выглядела она эффектно. Её повседневный обтягивающий комбинезон сменился вечерним платьем пурпурного цвета с откровенным вырезом на бедре. Фиолетовые волосы были коротко подстрижены под каре, а на шее блестело скромное золотое ожерелье. Я не относила себя к экспертам, но, зная привычки наставницы — стоимость была заоблачной. Учитель смотрела на меня со своей типичной непонятной улыбкой. Я вопросительно подняла бровь. «Непонятно — то ли радуется, то ли обедать сейчас тобой будет. В переносном смысле, конечно. А, может, и в прямом…» Я снова пробежалась взглядом по платью и спустилась вниз. Туфли на высоких каблуках хорошо оттеняли её ноги… весьма красивые, надо сказать. «Или опять охмурять кого-то вздумала?» — Сегодня званый ужин, на котором будет высшая знать Альдераана. Нужно будет договориться с инвесторами. Тебя не зову, сама справлюсь. — Поняла, Учитель. «Поняла, как ты собираешься договариваться». Она оглядела меня с ног до головы, словно бы прочитав мои мысли. — Не понимаю я тебя. В чём смысл ходить в джедайском тряпье? Ты джедай? — Не хочу привлекать внимания, Учитель. Ситхи вымерли, по мнению несведущих. Пусть думают так и дальше. Если меня увидят — я простая послушница, падаван или что-то в этом роде. Лицо учителя на мгновение стало задумчивым. — Идея похвальная, но помни, что женская красота — такое же оружие как и световой меч. И зачастую оно работает даже там, где меч оказывается бессилен. «Но световой меч ты почему-то держишь под рукой…» В последнее время Дарт Беллатор стала воспринимать меня серьёзнее, и уже не принимала без оружия. Это мне казалось забавным, поскольку убивать её я пока была совершенно не готова. — Скоро ты начнёшь обучение этикету и манерам — пора приучать тебя к светскому обществу. А потом, кто знает — может и уйдёшь под руку с кем-нибудь на балу… Я пожала плечами. — С вашими заданиями я справляюсь и без этого. Пока что. — К слову, о заданиях. Как раз собиралась тебе дать поручение. Учитель заговорила деловым тоном: — Есть планета. На ней некий Храм. Кому он посвящён — неизвестно, но, по нашей информации, построили его ситхи пять тысяч лет назад. В Храме находится голокрон одного из Тёмных повелителей прошлого, остальное я отправила тебе на навикомп. Вопросы? «Могла ведь сама туда слетать, а не к инвесторам идти задом кру… договариваться». Но сказала я другое: — Что делать, если противник меня будет превосходить в Силе? Учитель звонко рассмеялась: — Опять ты за своё… Она продолжила: — Если там джедайский магистр или кто-нибудь ещё с подобным уровнем Силы — разрешаю отступить, предварительно уничтожив все следы своего пребывания. А если будет кто-то слабый… Её улыбка вдруг стала очень нехорошей: — Если я обнаружу, что моя ученица проявляет чрезмерную трусость — я сама от неё избавлюсь. Каким-нибудь… замысловатым способом. «Б-р-р-р!» — Я… я поняла. «Не стоит поднимать эту тему». — Вот и чудно, что поняла. Компания «Вандербильд» предоставит тебе всё необходимое для поиска артефакта. Древности — наша специализация, в конце концов. Дарт Беллатор, она же Хельга Вандербильд, действительно торговала артефактами. Наименее ценными, не представляющими для неё интереса. Голокрон к ним явно не принадлежал. — Да пребудет с тобой Сила! Можешь идти. Я поклонилась и вышла из кабинета. «Интересно, я когда-нибудь стану такой же? Заведу себе роскошный кабинет, ученицу- серую мышку, которую буду гонять по всей галактике и тешить своё эго?» Добравшись до стартовой площадки, я бегло просмотрела информацию, которую Учитель мне сбросила на навигационный компьютер. «Планета во Внешнем Кольце? Сколько там таких планеток…» «Ну, посмотрим…» Транспортник компании «Вандербильд» взмыл в ночное небо. Через несколько минут он превратился в яркую звёздочку на небе, которая вскоре исчезла в гиперпространстве.