11 цитата

*** Она очнулась на кровати. В воздухе витал запах сушеных трав. Когда Мэйуми открыла глаза, то увидела, что находится в какой-то пещере. Вдалеке лился тусклый свет, кажется, там был выход. Оглядевшись, будущая царица заметила небольшой очаг, рядом с которым кто-то стоял. Пламя слабо освещало пространство, но девушка заметила, что некто был в лохмотьях и что-то мешал в котелке над огнем. Пока Мэйуми разглядывала существо, животное которого было трудно определить, некто заметил, что она проснулась. Он подошел ближе. Из-за большого капюшона Мэйуми так и не смогла понять, кто он. – Сумела его разозлить? – послышался старческий голос. – Ну что ж… Стоит быть осторожней, когда тобой кто-то заинтересовался. – Что? Кто мной заинтересовался? – Так ты не знаешь? – Старик задумался. – Ах, ну да, ты ведь еще не коронована. – Кто вы? – Я Ивао. Знахарь. Живу здесь один, с богом общаюсь, – он тихо посмеялся, но Мэйуми не поняла последних его слов. – А где мы находимся? – Около реки Томаранаи. – Ах… «Я совсем близко к той поляне», – подумала она. – Где Дайске? – вдруг спросила девушка взволнованным голосом. Старик задумчиво посмотрел на нее: – Тот парень-барс? – Да! – Не волнуйся, с ним все в порядке. Конечно, он ранен и потерял много крови, но я его вылечу. – Он здесь? – Да, но он еще не очнулся. – Спасибо, что спасли нас, Ивао. – Да что ты, я привык лечить попавших в беду. Мэйуми немного смутилась: – Что я могу вам предложить за эту помощь? – Ах? Ничего! Я вижу, тебе будет трудно, так что мне ничего не нужно в благодарность. – Трудно? Что вы имеете в виду? – Девочка, не ходи на коронацию. Лучше вообще откажись от трона. «Точно, коронация!» – вдруг вспомнила она. – Но почему? – Поверь, тебе так будет намного спокойней жить. – Но я должна идти! Знаете, сколько я добивалась этого? – Она заговорила чуть тише, – Аими не простит мне, если я откажусь… Да я и сама не хочу. – Твоя подруга не сможет помочь тебе, когда ты будешь в ней нуждаться. Мэйуми напугали слова старика, но она не могла бросить то, к чему так долго стремилась. Она вновь направила взгляд в сторону выхода.