ЧАСТЬ 6 — «Эхо огня»

Утро после того, как они вернулись из пустого мира, было странным. Академия снова оживала, но для Каэру всё выглядело иначе: глаза постоянно искали Рина, руки сами тянулись к нему, словно он был единственной точкой опоры. Рин сидел на краю кровати, внимательно наблюдая за Каэру. Его взгляд был тихим, но напряжённым. Каждое движение, каждое прикосновение после их ночи между мирами казалось важным, как дыхание. — Ты выглядишь усталым, — сказал Каэру, стараясь говорить спокойно. — Я? — Рин поднял бровь, слегка усмехнувшись. — Нет. — Лицо твоё красное. И дыхание… — продолжал Каэру. — Это последствия магической перегрузки, — отрезал Рин. — Ничего необычного. Каэру почувствовал, как внутри что-то сжалось. Он знал: Рин скрывает истощение, чтобы не показывать слабость. Но он также понимал, что теперь он не может позволить Рину справляться одному. — Ты знаешь, что сегодня тебя ищут, — тихо сказал Каэру. — Тот золотой магический след… она всё ещё здесь. Рин слегка кивнул: — Я это чувствую. Но я справлюсь. — Нет. Мы справимся вместе. И Каэру впервые сказал это вслух с полной решимостью. Рин на мгновение замер, его глаза встретились с глазами Каэру. Алые глаза загорелись сильнее, но в них появилась мягкость — доверие. — Вместе… — повторил он почти шепотом. Но академия не давала им шанса на спокойствие. Через пару часов после занятий произошло то, чего они ожидали: магическая тревога. — Нарушение в северном крыле! — прокричал страж. — Немедленно эвакуация! Каэру и Рин уже бежали к выходу, их движения слаженные, почти как танец. Каждый взгляд Рина был предупреждением. Каждое движение — командой. — Сюда! — крикнул Рин, указывая на лестницу. Когда они достигли верхнего этажа, коридор был уже полон энергии. Магия, чуждая и опасная, вибрировала в воздухе. И на краю видимости они увидели её — женщину с золотыми глазами, их охотницу. — Рин, ты же говорил, что можешь её остановить, — прошептал Каэру. — Но она сильнее, чем кажется, — холодно ответил Рин. — Она чувствует нас, твою энергию… и мою. Рин опустился в боевую стойку, а Каэру рядом с ним. В их взглядах не было страха — была лишь решимость. И вместе они вышли на свет чужой магии. Бой начался внезапно. Женщина подняла руки, выпуская золотые вспышки магии, которые ударяли в стены и пол. Каэру почувствовал, как его энергия реагирует, но не для нападения — для защиты. — Рин! — закричал он, блокируя один из ударов своим щитом света. Рин метнулся вперёд, его руки словно раскалённые, и мощный поток красной энергии ударил по врагу. Женщина отскочила, но не ушла. Её взгляд был холоден, как лед. — Ты сильный, — сказала она. — Но ты один. — Я не один! — резко ответил Рин, и Каэру почувствовал дрожь от его голоса. Рин бросился вперед снова. Их силы слились, как никогда ранее — свет Каэру переплетался с алая энергия Рина. Вибрация их союзной силы заставила пространство вокруг дрожать. Каэру впервые понял, насколько близко он чувствует Рина не только как союзника, но и как кого-то, кто становится частью его самой сущности. Каждое прикосновение, каждый взгляд в бою… это была связь, которая не знала границ. — Смотри на меня, — прошептал Рин, когда враг снова пыталась нанести удар. Каэру встретил его взгляд. — Я с тобой. Всегда. И это стало ключом. Они слились в единую волну магии, и мощный импульс отбросил женщину к стене, временно оглушив её. Но бой дал им понимание: угроза ещё не устранена. И внутри каждого из них зародилось чувство: теперь они связаны не только желанием, но и жизнью друг друга. После боя они оказались в пустой аудитории. Рин оперся на стены, тяжело дыша, а Каэру подошёл ближе. Он коснулся его руки. — Ты слишком много сил потратил… — Я не позволю ей тебя коснуться, — ответил Рин, дрожа от усталости. — Ты для меня слишком ценен. И снова между ними вспыхнуло напряжение, которое не было просто физическим — это была страсть, доверие и страх потерять друг друга одновременно. Каэру прижался к нему, их тела соприкоснулись, и Рин не отстранился. — Я боюсь… — прошептал Каэру. — Я тоже, — тихо сказал Рин. — Но теперь мы вместе. И они оставались так долго, почти сливаясь, обнимая друг друга, чувствуя пульс и дыхание, как будто мир вокруг исчез, оставив лишь их двоих. Но за окнами — ещё один враг наблюдал. И это означало, что спокойствие, каким бы хрупким оно ни было, скоро кончится.