Глава 2 Начало путешествия

Наступил вечер, и серебряные звёзды зажглись в небе над Серебряным лесом. Илаирия прощалась с родителями и друзьями, чувствуя одновременно волнение и тревогу. За пределами знакомых стен её ждало неизвестное, чуждая земля и незнакомцы, считавшиеся врагами. — Прощайте, мои дорогие родители, — прошептала девушка, целуя каждого из родителей в щёку. — Верю, что наша встреча неизбежна. Король и королева кивнули, глаза наполнившиеся слезами гордости и тревоги. Перед отправлением Дориэль вручил Илаирии маленький кристалл, излучавший голубоватое свечение. — Этот камень — твой проводник и защитник. Он покажет путь и защитит от зла. *** В глубине пещер царила тишина, нарушаемая лишь звуками капающей воды и шагов Фэллонора. Юноша направлялся к выходу из подземелий, готовый покинуть привычный мир ради исполнения предсказания. — Куда идёшь, избранный? — спросил высокий голос позади него. Нараксас возник из тени, внимательно наблюдая за молодым воином. — Выполнять ваше поручение, мой господин, — ответил Фэллонор уверенно. — Нет, — отрезал повелитель. — Ты выполняешь волю самой Судьбы. Возможно, вскоре придётся сделать выбор, Фэллонор. Будь готов принять его. *** Путники отправились навстречу друг другу, пересекая границу Серебряного леса и ступая на дорогу, ведущую в горы Великого Разлома. Каждый шёл своим путём, но внутри ощущалось смутное чувство близости другого. — Должна признаться, впервые покидаю родные края, — сказала Илаирия своему маленькому спутнику — говорящему котёнку Арвену, сидящему на плече. Арвен мягко мяукнул, умываясь лапкой: — Все великие приключения начинаются с первого шага. Поверь, дорога впереди станет интереснее, чем кажется. Проходящие дни наполняли сердца героини радостью новых открытий, а также страхом встречи с неизведанными опасностями. Её спутник чувствовал её сомнения, стараясь поддержать шутками и рассказами о легендах прошлого. *** Через неделю пути Илаирия подошла к подножью Великих Гор, покрытых льдом и снегом. Там она остановилась перед глубоким ущельем, окутанным густым туманом. Девушка сосредоточенно прикоснулась к амулету-кристаллу, почувствовав тепло, распространяющееся по телу. Сердце подсказывало идти вперёд, несмотря на опасность. Фэллонор шел другим маршрутом, минуя ледяные глыбы и скользкие тропинки. Уверенность покидала его: впереди лежала огромная пропасть, отделявшая две половины континента. Однако внутренний зов заставлял двигаться дальше, вопреки здравому смыслу. *** Наконец путники встретились лицом к лицу посреди огромного плато, покрытого белоснежным снегом. Оба замерли, уставившись друг на друга. — Кто ты такая? — первым нарушил тишину Фэллонор, положив руку на рукоять меча. — Меня зовут Илаирия, дочь короля светлых эльфов, — ответила девушка спокойно. — Понимаю твои опасения, но пришла сюда не с целью войны. Фэллонор почувствовал странное притяжение к незнакомке, хотя вся логика кричала держаться подальше. — Чем вызвано наше свидание здесь? — Пророчество велело нам встретиться и объединить усилия против общего врага. Иначе весь наш мир погибнет. *** Так началось их совместное путешествие, полное сомнений и недоверия, однако связанное общим желанием спасти мир, которым управляли светлые и тёмные эльфы.