История у костра

Дети и подростки, сидя у потрескивающего костра, быстро управились с угощением, и настало время для страшных историй. Так, спустя время, дошла очередь и до Теда. Он сделал драматическую паузу, и его голос стал тихим и пронизывающим: «Хотите услышать историю о мальчике, который навеки остался в этом лагере? Не просто умер, а... остался. Его звали Тони». «Всё началось с огня и закончилось огнём. Сначала — тем, что поглотило его дом в новогоднюю ночь. Потом — тем, что медленно жгло его душу здесь, в лагере. В ту самую новогоднюю ночь, пока все веселились за столом, ломившимся от салатов и закусок, а за окном расцветали разноцветные фейерверки, юный Тони вышел подышать морозным воздухом. Он смотрел на звёзды и, говорят, загадал желание. О чём? Возможно, о том, чтобы стать невидимкой. Его мольбы были услышаны судьбой, но самым ужасным образом. В его отсутствие в доме случилось непоправимое: праздничная свеча, оставленная без присмотра, опрокинулась прямо на коробку с пиротехникой. Последовал оглушительный взрыв, и в одно мгновение жилище вспыхнуло, как спичечный коробок. Когда Тони вернулся, он застыл в ужасе перед пылающим костром, в котором сгорело всё, что он знал и любил. Он в отчаянии метался в поисках помощи, но было уже поздно — от дома остались лишь головешки и пепел. Никто не выжил. Чтобы оправиться от шока, его отправили в этот лагерь — место, которое должно было стать для него исцелением. Паренёк с снежно-белыми волосами, бледной кожей и глазами цвета блеклого неба, он отчаянно пытался найти друзей. Он привёз с собой коробку волчков — его отец вырезал их из дерева, и это было всё, что у него осталось. Он пытался научить других ребят их запускать, но они лишь шептались, что его руки приносят несчастье. Дети, не ведая, что творят, видели в его непохожести не дар, а изъян, и сделали его жизнь невыносимой. Его дразнили «Призраком», кричали, что он обуглился снаружи, но остался белым внутри. И в один трагический день чаша терпения переполнилась. Не в силах больше выносить одиночество и боль, он ушёл в пустой спортивный зал. Говорят, перед этим он аккуратно расставил своих деревянных волчков на полу по кругу... и запустил их в последний раз. Его бездыханное тело, безвольную куклу на верёвке, обнаружили лишь поздно вечером. А на полу, под его раскачивающимися ногами, замерли семь деревянных волчков. На следующее утро испуганных детей разобрали по домам, а лагерь закрыли навсегда — молчаливый упрёк халатности тех, кто был обязан беречь детские души. Но те, кто останавливался здесь с палатками, рассказывают странные вещи. Иногда в сумерках в старом спортзале можно услышать тихий, монотонный гул — будто кто-то запустил волчок. И если заглянуть внутрь, то в луже лунного света на пысном полу можно увидеть, как один-единственный деревянный волчок, белый, как снег, безо всякой помощи крутится, и крутится, и никак не может упасть». Тед замолчал и посмотрел на потухающие угли костра. «Самое жуткое, — добавил он чуть слышно, — это то, что проверка не нашла в его вещах ни одного волчка. Ни одного».