Часть 3

Добраться до саботажника в нынешнем состоянии оказалось целым испытанием. EXR-P умудрился случайно подобрать искупитель, чего не происходило с самых первых его прохождений. Настойчивая дамочка упорно пыталась заставить его застрелиться этим самым искупителем, и стоило больших трудов заставить пальцы разжаться и отпустить узорчатый револьвер. Тот ударился об пол с глухим стуком и почти сразу растворился в черном дыме, вместе с Подвешенной. EXR-P тяжело вздохнул, осуждая себя за невнимательность. До Себастьяна оставалось всего пять дверей. Ну или около того. EXR-P иногда не мог предугадать, где именно будет тайный вход в логово Z-13. За следующей дверью оказалась дыра посреди пола, заполненная водой. EXR-P передёрнуло. Он с надеждой бросил взгляд на дверь в конце коридора, но информационная табличка рядом с той почти сразу заискрила. Ничего другого, кроме как плыть, не оставалось. — Господи, я ненавижу воду. EXR-P надел маску, глубоко вдохнул, чтобы убедиться, что кислород поступает как положено, и нырнул в дыру. Он плыл в узком лазе, слабо перебирая только ногами. Особо было не развернуться. В голову пришла мысль, что вот сейчас он выплывет в тупик и не сможет развернуться. Так и умрет в ловушке воды и камней. Дыхание сбилось. Дурацкая клейтрофобия. Гул воды вдруг наложился на воспоминания о Поискосветах. EXR-P словно наяву услышал песню, схожую с китовой. Впереди наконец забрезжил свет. EXR-P вынырнул в затопленном полу комнаты. Он с трудом заполз на сушу. К счастью, костюм не позволил ему насквозь промокнуть, но плыть под давлением ледяной воды то ещё удовольствие. EXR-P снял маску и глубоко вздохнул, падая спиной на пол. Дверь резко открылась, заставив его вздрогнуть. В соседней комнате заморгал свет. — Да, точно. Здесь нет времени для отдыха. Он поднялся и медленно подошёл к пустому шкафу, слушая, где там рыба. Было тихо. Это встревожило. EXR-P резко залез в шкаф и захлопнул дверцы. В следующую секунду мимо с воплем пронеслось смазанное пятно — Блиц. EXR-P вышел из шкафа, пока не начался очередной приступ паники. За оставшиеся пару комнат он подобрал ещё немного документов, чтобы не приходить к Себастьяну совсем пустым. Стоило только войти в комнату с номером «50», где-то зазвенела выбитая вентиляционная решетка. EXR-P усмехнулся. Как обычно, очень гостеприимно. Он, кряхтя, прополз по грохочущей вентиляции. — С возвращением, мой друг! — раздался довольный голос Z-13. Когда EXR-P выпрямился, Себастьян скользнул по нему взглядом. Синяки под глазами, излишняя бледность, кровавый след на губе и... полупустая сумка. Улыбка слегка померкла. — Выглядишь так, словно тебя пропустили через мясорубку. Дважды. Что такого могло произойти, что ты заявился ко мне почти целый, но без документов? Себастьян сложил руки на груди, показывая недовольство. EXR-P виновато улыбнулся. — Ну... Хах. Хм... Извини. Я был немного не в себе в этот раз. Он протянул руку и взял один из фонариков и взломщик кода, оставляя равноценное количество документов и парочку ДНК сверху. EXR-P поднял взгляд на лицо Себастьяна и невинно улыбнулся, чувствуя как сжимавшая грудь тревога отступает. Себастьян закатил глаза и неохотно улыбнулся в ответ, мигнув эской. — Тебе повезло, что ты купил хоть что-то. Иначе я бы тебя в лепёшку превратил за то, что тратишь мое время. — Да, точно. Никогда не забуду о твоей милости. EXR-P устало опустился на пол, планируя немного перевести дух в относительно безопасной зоне. Он запрокинул голову, опираясь на стену и прикрыл глаза. — И чего ты расселся? Это не перевалочный пункт для всяких бедняг. Ключ-карту в зубы и пошел вон, — Себастьян наклонился, рассматривая расслабленное лицо EXR-P. Скрамблер на поясе Z-13 зашипел, а потом раздался голос Художн.ИИ.ка. «...стьян! СЕБАСТЬЯН! Тут кто-то говорит, что хочет спасти меня! СЕБАСТЬЯН! А, ладно, они остановились. Чем занимаешься?» Себастьян отодвинулся и ответил Художн.ИИ.ку. — Да так. Болтаю с одним из посетителей. Просто призови к ним Глазофестанцию, парнишка. Или взорви их PDG. Я уверен, ты способен с этим справиться. Зови, если ситуация станет действительно серьезной, ага? «...да. Не хотел тебя отвлекать, извини.» Скрамблер снова зашипел, обрывая связь. EXR-P отстраненно подумал о том, что какие-то заключённые сейчас лишатся головы. Он лениво открыл глаза, сталкиваясь взглядом с тремя глазами-точками Себастьяна. Кажется, он разозлил саботажника своей бесцеремонностью. EXR-P со вздохом поднялся. — Ладно, ладно... У меня пара вопросов к тебе. Ответишь? — Смотря на какие. Ты же знаешь, у всего есть цена. EXR-P хмыкнул. — Ну, в этот раз я беден, как ты заметил. Я сегодня прошёлся по чему-то отвратительному. Знаешь, что-то вроде коридора из плоти. Ты в курсе, что это? Себастьян задумчиво постучал когтистыми пальцами по щеке. — Допустим. Скорее всего, то были Шахты Плоти. Urbanshade посчитал оригинальным искать полезные ископаемые прямо внутри колоссального змея. Возможно ты побывал в его пищеварительном тракте. Радуйся, что тебя не переварило, хаха! — Себастьян покачал головой. — Я шучу. Он уже давно мертв. EXR-P передёрнуло. Ух, ну и мерзость. Он взял ключ-карту и направился на выход. У самой вентиляции он замер и, не оборачиваясь, спросил: — Ты знал, что меня ждёт после Хребта? — Да. EXR-P кивнул. Было бы странно, не знай он. В конце концов Z-13 проводил в этих коридорах больше, чем кто-либо другой. Радовало, что Себастьян не соврал. EXR-P скрылся в вентиляции.

***

Путь от Себастьяна до кристалла был не сказать, что трудный, но выматывающий определённо. Через пару дверей EXR-P наткнулся на место обитания Мерзости. Снова пришлось плавать. Он ненавидел воду. Уплывать на реактивной скорости от жуткого огромного подводного монстра в постоянно рушащихся закоулках всегда очень тяжело. Все эти лопасти вентиляторов, тупики, газ, взрывающиеся в рандомный момент лазы... Ещё и постоянная необходимость крепко держаться за ручки устройства и оглядываться, чтобы не попасть прямо в пасть Мерзости... EXR-P реально был счастлив, вывалившись из канализации прямо на жёсткий пол. Возможно, у него было сотрясение. Кажется, он даже слышал, как сломалась парочка костей. К счастью, кто-то любезный оставил для него здесь перитезен. EXR-P не понимал, как действует этот препарат, но главное, что он чувствовал себя полностью здоровым после него. Боль от иглы заставила поморщиться, но не больше. Пара секунд и по телу разлилась непривычная лёгкость. Теперь он мог двигаться дальше. EXR-P забрал кристалл, убирая его в специальный контейнер. Продвижение по Хребту было медленным. Он прятался в шкафах от каждой рыбы, молясь, чтобы здесь не появился Пандемониум. В какой-то момент EXR-P услышал радио. Тихая мелодия спровоцировала писк его PDG. В ушах зазвенело. — Художн.ИИ.к, черт бы его побрал. EXR-P сорвался с места, бегом преодолевая зону смерти. Он пронесся через всю пещерную камеру, едва не врезавшись в слишком медленно открывающуюся дверь. Господи, когда не надо двери открываются едва ли не за пять метров, а когда надо — хоть носом ткнись. Писк упорно нарастал и прекратился лишь после того, как EXR-P оказался на середине новой камеры. В этот же момент послышался приближающийся визг. Ни секунды спокойствия. И ни одного шкафа. EXR-P забился в угол, надеясь, что он достаточно похож на камень, чтобы слиться со стенами Хребта. Он осторожно выглянул из-за укрытия и тут же спрятался обратно, заметив Пинки. Главное, чтобы теперь она его не заметила. Казалось, разговор с Себастьяном помог. EXR-P был более собран в этот раз. Он не бросался бездумно, а спокойно следовал от одного сломанного трансформатора к другому. В какой-то момент он даже поверил, что сможет в этот раз все закончить и выбраться из адского круговорота смертей. Ему оставался один трансформатор. Он видел его. Нужно было проплыть совсем немного. EXR-P глубоко вздохнул и убедился, что все три Поискосвета далеко от него. Он, не теряя времени, доплыл и принялся за починку. Осторожно, чтобы не ударило током... EXR-P довольно захлопнул дверцу, отодвигаясь от горящего зелёным трансформатора. Он это сделал! Осталось только вернуться... На него вдруг упал свет. Раздался гулкий вопль Поискосвета. Резкая боль где-то в шее отрезвила его, поумерив пыл. Он больше не чувствовал ни рук, ни ног. — Да чтоб вас! — вместе со словами изо рта вырвался сгусток крови. Откуда-то сбоку на него направили ещё один луч света. Он отключился от боли раньше, чем почувствовал, как его тело пронзает второй гарпун. Оба Поискосвета потянули тело расходника, не собираясь отдавать добычу...