Часть 6

Монстры встречались не в каждой комнате, но этого хватало, чтобы никто не мог расслабиться. Новичков больше почти не трясло от пролетающих рыб, они научились сами реагировать на моргающий свет и обращать внимание на звуки. Появляющиеся прямо перед лицом Сквидлы заставляли вздрагивать, но не более. Один раз EXR-P спугнул Жителя стен, который направлялся прямо на Итана. Они перешучивались, обсуждали монстров. Итан бежал первым открывать двери. Парень оказался внимательным, замечал, когда в помещении было несколько дверей, весьма умело обезвреживал взрывчатку, легко находил листы с паролями и ключ-карты. Забавные, не похожие ни на что другое звуки отвлекли их от обсуждения. — Что это, старший?.. — настороженно спросила Лили, замирая на месте. EXR-P прислушался и расплылся в улыбке. — Глубоководные кролики. Очаровательные существа. Идём, посмотрим на них. EXR-P направился на звук. Вскоре перед ними предстали милые зверьки, ползающие по комнате и весело урчащие по-своему. Лили и Итан завороженно рассматривали существ. — Погладьте их. Они это любят, — EXR-P наклонился и осторожно почесал подводного жителя за антенной, столь похожей на ухо наземного животного. Он рассмеялся, когда кролик ткнулся в его ладонь мордочкой, урурукая. Рядом с этими малышами они провели добрых полчаса, пока очередной Удильщик не спугнул их и EXR-P не принял решение идти дальше. В следующей же комнате, в которую Итан влетел совершенно не подумав, их встретила Глазофестанция. EXR-P выпихнул Лили обратно в предыдущую комнату, за пределы манящего зеленого света, а сам бросился к Итану, зачарованно уставившемуся на многоглазую акулу. — Не смотри! — он подскочил к Итану и прижал голову парня к своему плечу, перекрывая ему обзор. Тот возмущенно толкнулся, противясь прерыванию контакта, но EXR-P не отпустил его, медленно продвигаясь к двери. Глазофестанция всегда уплывала после открытия следующей комнаты. Шаг, ещё шаг... Итан больше не сопротивлялся. Наконец, они добрались до двери. Как только зелёное свечение из окна исчезло, EXR-P позвал Лили. — Всё чисто, можешь идти к нам! — он отпустил Итана и внимательно его оглядел. — В норме? Итан поморщился, чуть пошатнувшись, когда лишился опоры. Глаза его покраснели от полопавшихся капилляров. — Голова адски болит, а так я в норме. Вроде. Кто это? Я слышал голос Лили, пока смотрел на это существо. Она умоляла не отворачиваться и не оставлять её. — Глазофестанция. Акула-мутант, один из экспериментов Urbanshade, естественно. Она влияет на мозг, уничтожая его через зрительный контакт. Трудно сопротивляться её притяжению. На самом деле я удивлен, что она не встретилась нам раньше. EXR-P вздохнул. Трудно подготовить новичков ко всему сразу. Скорее всего, понадобится несколько таких вылазок, но теперь с товарищами это было не страшно. Он бросил взгляд на номер следующей двери. До Себастьяна оставалось около семнадцати дверей. Или на пару больше. Или меньше. Может даже получится купить у него ещё аптечку или перитезен. В одной из их аптечек EXR-P нашел что-то, похожее на обезболивающие таблетки, и подал их Итану. — Воды нет, так что придется проглотить так. Посидим немного, подождем, пока ты придёшь в себя и пойдем дальше. Минут десять у вас есть, я пока осмотрю предыдущую комнату. Он вернулся туда, где была Глазофестанция, оставляя Лили и Итана наедине. Краем глаза EXR-P заметил, как Лили садится у стены и тянет Итана к себе. Затем он отвернулся. Комната была не слишком большой, с чем-то вроде клетки между двумя лестницами и небольшой площадкой наверху. Иногда EXR-P пытался вспомнить что-то о своей прошлой жизни, которая была до того, как его осудили, но обычно это длилось недолго. Сейчас же отчего-то он легко мог представить, как после самой обыкновенной работы в каком-то офис возвращается в свой дом к любящей девушке... А может даже жене. Наверняка он был бы уставшим, но эта усталость представлялась чем-то приятным. Не смертельная истощенность и измотанность, как здесь, а просто напряжение от глупого начальника. И эта усталость растворялась бы сразу, как он видел свою возлюбленную. Да. Было легко представить, как он сжимает в объятиях женщину с теплым родным запахом дома, затаившимся в ее волосах. Может это было бы что-то цветочное... Или нет, скорее что-то цитрусовое, яркое и сочное, что перекрывало бы все воспоминания о тяжёлом дне. EXR-P замер, глядя на свое отражение в окне. Он растерянно ощутил какую-то щемящую боль в сердце, стоило только осознать, что это просто мечты. Не было никакого теплого дома, никакого цитрусового аромата. Только слабый запах сырости и затхлости, а ещё извечная прохлада. Что это на него нашло? Тоже зацепило излучением Глазофестанции, что ли... Он раздражённо мотнул головой и вернулся к осмотру ящиков. Когда он вернулся к Лили и Итану, последний выглядел немного лучше. Они поднялись с пола сразу, как увидели старшего. Итан пошатнулся, но выпрямился сам, без чужой помощи. — Идём? — спросил EXR-P. Его спутники кивнули. Было странно заботиться о ком-то кроме себя, но EXR-P это, на удивление, понравилось. Это отвлекало от суровых реалий Hadal Blacksite. Оттого более неожиданно было услышать голос Художн.ИИ.ка, когда они вошли в коридор со стеклянными сводами, после того, как преодолели несколько туннелей технического обслуживания. «Эй. Эй! Посмотри в окно~» Ехидный голос компьютера никогда не сулил ничего хорошего. — Не смотрите! Прячьте глаза! — попытался перекрикнуть EXR-P. Художн.ИИ.к, крайне пакостное создание, ещё и музыку врубил, словно они были в чертовом блокбастере. Двери заблокировались, а коридор оказался залит красно-зеленым светом. На информационной табличке начался отсчёт. Противостоять разъярённой Глазофестанции всегда очень трудно, а контролировать двух новичков, один из которых уже был задет излучением Глазофестанции... EXR-P не справился. Лили машинально посмотрела в окно, когда Художн.ИИ.к велел. Она первая попала под влияние акулы. Итан силой развернул Лили спиной к монстру и прижал ее к себе точно так же, как раньше с ним провернул EXR-P. Он что-то прошептал девушке с успокаивающей улыбкой. Все его силы ушли на то, чтобы удержать сопротивляющуюся Лили. Глазофестанция, словно почувствовав слабину, направила все свое влияние на Итана. Парень практически ощутил, как чья-то неведомая сила поднимает его голову. Итан встретил хищный взгляд множества глаз акулы, но в моменте ему показалось, что он видит любящие глаза Лили. Он блаженно улыбнулся. В ту же секунду, как EXR-P открыл дверь, Итан обмяк, наваливаясь на Лили. Схватка с разъярённой Глазофестанцией завершилась. — Итан?.. — прошептала Лили, слегка отстраняясь от парня. Тело с глухим стуком рухнуло на колени, а потом завалилось на бок. На лице его была застывшая улыбка, а на щеках красные дорожки, столь похожие на те, что Лили рисовала ему в прошлый Хэллоуин. В этот раз это была не краска для грима. — Итан? — громче позвала Лили. Она нервно хихикнула. — Не смешно, придурок, вставай. EXR-P напряжённо подался вперёд, к ним. — Лили, он... — Нет! Нет. Итан, вставай, идём. Нам некогда здесь разлеживаться, — она потянула тело на себя, но добилась лишь того, что он немного перекатился. — Пожалуйста, Итан... Пожалуйста... Она судорожно шептала, умоляя парня встать, перестать придуривать. Она даже успела поругать его, утирая кровавые дорожки на его щеках, размазывая их и пачкаясь. EXR-P попробовал ещё раз. — Нам нужно идти дальше. Вы встретитесь позже, честно, обещаю. Тебе нужно набраться опыта, чтобы в следующий раз вы с Итаном смогли пройти дальше, — он наклонился, касаясь забинтованного плеча девушки, — Итан мертв, Лили, но это не навсегда. — Нет! Нет-нет-нет! — завизжала девушка, дергаясь от прикосновения EXR-P. Она прижалась ухом к груди Итана, вслушиваясь в сердцебиение. Лили вдруг разрыдалась, громко, захлебываясь в истерике. Она кричала, выплескивая накопившийся страх и боль за всё время. EXR-P не сразу понял, что слышит не только плач, но и леденящий душу визг Пинки. А когда понял, было уже поздно. Он успел только повернуть голову, чтобы посмотреть прямо на распахнутую пасть рыбы. Себастьян смеялся. Он хохотал до слез, кажется, искренне наслаждаясь тем, что произошло. Документы сыпались из его рук, пока он пытался найти нужный с вариантами. — Мало того, что подобрал где-то двух паразитов, так ещё и не смог даже до меня добраться! Так позорно помереть! Боже, тебе надо держать уши открытыми! — Себастьян задыхался и всхлипывал, пытаясь успокоиться. Его иллиций раскачивался из стороны в сторону, отчего эска то неприятно вспыхивала перед глазами, то пряталась в челке Себастьяна, цепляясь за волоски. — Да, да... — проворчал EXR-P, со вздохом закрывая глаза.