Часть 8

Одиночные прохождения заставляли тосковать, было трудно войти в колею. Он снова начал загонять себя, толком не давая времени на отдых. Руки начинали трястись сразу после пробуждения и до самой смерти. В глазах поселилась усталость. Себастьян не стеснялся отвешивать шутки о мертвенном виде EXR-P, но поглядывал с лёгким беспокойством. Тот словно и не стремился дойти до кристалла, рассеянно блуждая по коридорам. Надо же, какое отвратительное существо человек, как быстро привыкает к хорошему. На самом деле, EXR-P даже не понимал, от чего именно страдает. То ли это он действительно так привык к чужой компании, то ли это его разъедала уязвленная гордость. Мало того, что толком не смог провести новичков, так от него ещё и отказались. Было странно осознавать, что даже в этом месте люди подвержены чему-то такому простому, как стыд. Это было где-то за гранью его полуфантастической реальности, в которой он спасался от монстров, умирал и оживал. Urbanshade в очередной раз показали ему, что здесь нет места для человеческих связей. Каждый должен быть сам за себя, чтобы не разрушались надежды, чтобы не было больно. Ничего не длится вечно, в том числе и апатия. EXR-P втянулся в ритм прежней жизни и снова обрёл цель. Вернее, вспомнил. Ему нужна свобода, а для свободы нужно вынести кристалл с базы Hadal Blacksite. Он разрабатывал план, пока проходил коридоры. Выспрашивал у Себастьяна о Поискосветах при любой возможности. В следующий раз, когда он дойдет до финального испытания, он должен быть готов. *** Следующий раз долго ждать не пришлось. Стоило только EXR-P увериться в том, что он готов. Прохождение было делом техники. Спрятаться от рыб, проскользнуть мимо Сквидлов, пробежать через комнату с лазерами, споткнуться и упасть на траву в Кислородных садах... Столкновение с Поискосветом и ремонт трансформаторов EXR-P счёл тренировкой. Он почти без проблем добрался до Себастьяна, купил у него перитезен, последнее время редко появлявшийся в магазине, и направился дальше. Казалось даже Hadal Blacksite благоволит ему сегодня. Он был особенно нетерпелив, практически выдирая кристалл с его места, чтобы затем поместить его в контейнер. Хребет пролетел мимо сознания EXR-P. Он преодолел пещеры на одном дыхании, едва не умерев, когда он вошёл в зону смерти. Художн.ИИ.к снова играл с его PDG. Что-то в водолазном снаряжении повредилось после вмешательства, и EXR-P иногда било током. Не сильно, но достаточно, чтобы он запереживал о том, как поведет себя PDG под водой. Из пещер EXR-P выплывал с твердой уверенностью в том, что сегодня он покончит со всем. Это была не починка трансформаторов. Для EXR-P это была почти война. В голове не вовремя мелькнули мысли о том, что если бы он настоял, взял с собой хоть кого-то, то спасся бы в итоге не один. «...или не спасся бы вовсе», — мрачно подумал он, отгоняя непрошенные сомнения. Вспомнился смех Себастьяна над «подцепленными где-то паразитами». Один трансформатор, второй, третий... EXR-P услышал вой второго Поискосвета. Монстры словно чувствовали, когда он приближался к цели и кружили только там, куда ему было нужно. ...четвертый, пятый... Откуда-то выплыл третий Поискосвет. EXR-P глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Никакой паники. Страх губителен. ...шестой... Все три Поискосвета направились в одну сторону, к EXR-P. Они зажимали его с трёх сторон, а поблизости не было ничего, похожего на убежище. EXR-P поплыл в сторону черной бездны, пытаясь скрыться от лучей Поискосветов, отдаляясь от территории с трансформаторами. Откуда-то на него налетели паразиты, но он быстро стряхнул их. Что-то пропищал PDG. EXR-P дёрнуло током, в разы ощутимее, чем раньше, но он не обратил на это внимание и списал на последствия от игр Художн.ИИ.ка, продолжая движение. «Внимание, расходник. Отклонение от цели без данного на то разрешения приведет к ликвидации...» В ушах раздался голос штаб-квартиры. — Чего?.. Два Поискосвета развернулись в обратную сторону. Третий скользнул лучом совсем рядом с EXR-P, заставив того отпрянуть ещё дальше, а затем поплыл в другом направлении. Путь к последнему трансформатору, а там и к выходу, был чист. Совершенно. EXR-P счастливо вздохнул. «...активирую протокол ликвидации вследствие отказа исполнять приказ...» PDG пискнул, а потом взорвался.

***

EXR-P смотрел на Себастьяна. Себастьян смотрел на него. — Да ладно, бывает... — Себастьян поджал губы, сдерживая смех. В таких ситуациях ему полагалось сочувственно кивать и поддерживать расходников, но умереть в финале даже не от монстра? — Пфф... Извини. Ситуация смешнее могла произойти, только если бы он упал в какую-нибудь дыру прямо перед спасательной подлодкой. Z-13 проявлял чудеса самоконтроля, глубоко дыша. Сознание EXR-P померкло.

***

Он пришел в себя уже в камере. В глубоком шоке. Штаб-квартира устранила его? Прямо перед тем, как он наконец достиг финала этой истории. Штаб-квартира. Устранила его. Какой-то придурок наверху просто нажал на кнопку и лишил его шанса на свободу. Пока он пытался доставить этот... кристалл. Ярость поглотила его за секунды. EXR-P соскочил с койки, швыряя в стену подушку. В камере мало что можно было разрушить. Однако вскоре небольшая керамическая раковина оказалась разбита вдребезги, а старенький кран выдран из стены. Забрызгала вода из поврежденной трубы. На глаза попался PDG. Он попытался разломать его, но получил мощный заряд тока. В отчаянии EXR-P со всей силы ударил в стену. Затем ещё раз и ещё. В камеру ворвались несколько гвардейцев и скрутили его. EXR-P громко закричал проклятия, всхлипнув от обиды. Глаза жгли злые слезы. Умереть почти в самом конце пути было не критично. Куда больше его разрывало ощущение предательства. Отвратительная система, не допускающая ни шага в сторону. Умер не от монстра. От руки тех, кому нужен был кристалл, ради которого он рисковал жизнью. Urbanshade снова доказали, что каждый должен быть сам за себя, чтобы не разрушались надежды, чтобы не было больно. Один из гвардейцев надел на него PDG. Тот же голос штаб-квартиры. «С возвращением. Рады, что вы пришли в себя. Наша статистика также показывает, что вы достигли отметки в 100 смертей. Поздравляем! Можете считать, что вы, словно художник, окрасили этажи в красный. Благодарим за ваш труд. Прошу, трудитесь и дальше на благо...» EXR-P больше не слушал. Он вдруг успокоился, вжатый щекой в залитый водой пол. В затылок упиралось дуло, в спину — чей-то ботинок. Потрясающе. Они вели счёт каждой его смерти. А теперь поздравили его. Он увидел в воде отражение собственных глаз и нависающего над ним гвардейца. Верно. Он не должен осуждать то, что делают в Urbanshade, ведь он просто расходник. В голове возникла идея. Художник, говорите? Если здесь нет места человеческим связям, то может нужно обратиться к нечеловеческим?