Глава 2

Трек этой главы: Florence + The Machine — “Never Let Me Go”

1 сентября 1998 года

POV Гермиона

И вот снова я стою перед стеной платформы девять и три четверти, слушая знакомый скрип тормозов «Хогвартс-экспресса». Этот момент всегда казался волшебным: дети с сияющими глазами едут на свой первый курс в знаменитую школу магии. Сегодня атмосфера иная — лёгкая, почти праздничная. Родители отпускают детей без тревоги, и впервые за долгое время лица людей освещают улыбки, которые не растворяются через мгновение. Темные времена закончились. Волшебный мир, пусть неуверенно, но учится жить дальше. А мне… пора учиться вместе с ним. Я достала новую книгу с символичным названием «Потерянная ведьма: хроники самоопределения» и раскрыла её на первой странице. Это был полухудожественный дневник молодой ведьмы, пытавшейся найти своё место после пережитых потрясений. Странно, как будто эта книга нашла меня в самый нужный момент. Дорога пролетала слишком быстро, а мысли — слишком тяжело. На одной из страниц меня зацепил отрывок: «Иногда путь к себе не ведёт по знакомым коридорам школы или сквозь отточенные заклинания. Он проходит через пустые залы души, где каждый шаг — это вопрос, а каждый ответ — отражение того, кем ты боишься быть. Только пройдя эти залы, мы можем выйти в свет и понять: мы не потеряли силу, мы потеряли страх». Автор неизвестна, и я не знаю, в какие времена она жила. Но её слова казались пугающе близкими. Возможно, свой путь найду и я. Когда поезд остановился, Хагрид, как всегда, встретил первокурсников. Мы, те, кто возвращался, двинулись к каретам. Хогвартс сейчас был для меня оплотом стабильности — местом, где каждый камень знаком, где стены хранят историю, и твою, и чужую. В Большом зале нас уже ждала еда, а преподаватели заняли свои места. Но что-то всё же изменилось. Нет, дело даже не в тех, кто ушёл на заслуженный отдых, — изменились взгляды тех, кто вернулся. Стало больше тяжести, больше молчаливых линий на лицах. Директриса Макгонагалл поднялась со своего места. Зал сразу притих. — Добро пожаловать в Хогвартс, — начала она ровным, но тёплым голосом. — Я рада видеть здесь как знакомые лица, так и тех, кто впервые переступает порог нашей школы. Её взгляд скользнул по залу. — Хогвартс — место знаний, открытий и испытаний. И сила рождается именно в преодолении этих испытаний. Она сделала паузу. — Полагаю, многие заметили отсутствие одного преподавателя. В этом году это будет тот, о ком вы слышали… а некоторые даже сражались рядом с ним. Её взгляд на мгновение остановился на Гермионе. — Мне стоило больших усилий уговорить его вернуться — но он согласился. Поэтому позвольте представить вам нового профессора защиты от тёмных искусств. Профессора Поттера. По залу прошёл шёпот, вздохи удивления и восторга. Двери распахнулись. В Большой зал вошёл молодой мужчина в тёмной тройке, в кожаных перчатках, с отстранённым взглядом. Он едва кивнул, почти не замечая восхищённых глаз, и направился к преподавательскому столу. — Он знает не только теорию, но и применял свои знания на практике. Я уверена, что его опыт поможет вам подготовиться к любым испытаниям, какими бы они ни были. И, чуть смягчив строгие черты, добавила: — Пусть этот год станет для вас временем открытий, смелости и настоящей магии. Добро пожаловать домой. Добро пожаловать в Хогвартс. Зал взорвался аплодисментами. Гермиона сидела за столом Гриффиндора, не в силах поверить в происходящее. Гарри — преподаватель. Гарри, который мечтал стать аврором, пошёл по пути, совершенно несвойственному ему… и сделал это именно сейчас, когда она вернулась как студентка. Прекрасно. Я только приехала — и уже хочу уехать обратно. Да, они когда-то были близкими друзьями. Ключевое слово — были. Война изменила многое, и их отношения тоже. В какую сторону — покажет только время. Сейчас они в разных ролях, и прошлое тут мало что значит. Да уж… этот год будет непростым.