Шепот на лестнице.

🕷️ В особняке было слишком много коридоров для дома, который казался снаружи не таким уж большим. Стены были тёмные, будто выцветшие от времени, но местами светлее — словно здесь часто касались руками. Было тихо, но не той тишиной, которую знала Иви. Здесь тишина иногда двигалась. И иногда — дышала. Тикки Тоби шёл впереди, засовывая руки в карманы толстовки. — Ну, значит, ты не сбежала при виде Джеффа, — радостно сказал он, дернув головой непроизвольно. — Э-это уже плюс. Обычно люди убегали к деревьям, а потом деревья возвращали их обратн..обратно. Хотя один парень побежал так быстро, что запутался в своих же шнурках, упал, получил травму, остался жить у нас в подвале. Но его мы больше не видели. — И он… — осторожно начала Иви. — Жив,ха! Наверное. Но никто не проверял. Подвал слишком шёпотный. Они поднялись на лестницу, в которой перила были отполированы до блеска — словно многие руки часто держались за них слишком крепко. Слева от лестницы — окно. Но в окне была не улица. — Там… лес? — спросила Иви. Тоби пожал плечами. — Иногда лес. Иногда коридор. Иногда — глаза. Я туда не смотрю, если честно. Окно чуть-чуть дёрнулось. Иви решила не смотреть в него тоже. Наверху они свернули в длинный коридор, который казался слишком длинным, чтобы быть настоящим. В коридоре было пять дверей справа, восемь слева, и одна — в конце. Но когда Иви моргнула, дверей справа стало шесть. Или не стало? — Как ты не теряешься? — спросила она. — Теряюсь, — радостно ответил Тоби, махнув рукой перед собой. — Просто я давно с этим смирился. Он показал ей комнату. — Твоя. Иви вошла — и застыла. Комната была… не страшной. Не жуткой. Она была правильной. Как будто этот дом, полный кривых стен и живых дверей, приглушённых шагов и шорохов за обоями, вдруг решил… понять её. На кровати — белое покрывало. У окна — кресло и столик. На нём — свеча, стопка пустых листов и старая чернильная ручка. У стены — высокий книжный шкаф. Книги были уже здесь. И ни одной она не брала с собой. — Я их не приносила… — прошептала Иви. — Зато д-дом принёс, — сказал Тоби, дернув плечами, опираясь на дверной косяк. — Он иногда угадывает. — Но откуда он знает, что я люблю книги? Тоби хмыкнул. — Он знает слишком много. Иногда даже-же то, чего ты ещё не знаешь. Но не переживай. Он вроде… добрый? Внизу что-то громко грохнуло, и кто-то прокричал: «ОН ОПЯТЬ ПОРЕЗАЛ СТОЛОВО– БОЖЕ, ДЖЕК, ЭТО ПЯТЫЙ РАЗ!» Тоби спокойно продолжил: — Ну… относительно добрый. Когда Тоби ушёл, Иви села на кровать. Дом будто чуть дрогнул, как кошка, которая устраивается поудобнее. Она открыла книжный шкаф. 📖 Книги были странными. Не просто старыми. Некоторые были… не дописаны. На одной — название только на половину: «Сердц… под кож...» Страницы пустые, кроме последней, где было написано чернилами: ‘Ты допишешь меня, если захочешь.’ Она закрыла книгу. На другой было от руки написано: «Для той, кто не боится тишины.» Иви прижала книгу к груди. Впервые за долгое время — она почувствовала, что не одна. Не среди людей. Среди чего-то… другого. Вечером Тоби пришёл за ней. — Хочешь познакомиться с остальными? Она кивнула. Гостиная Там был камин. Но огонь был… не обычным. Он был почти чёрным, с оттенком темно-зеленого, и потрескивал не как дерево — а как будто что-то шептало и крошилось. На диване сидел парень с капюшоном, в синей маске, с бинтами на руках и глазами, будто провалами. Безглазый Джек. Он спокойно пил чай. — Это Иви, — сказал Тоби. — Я понял, — тихо сказал Джек. — У неё нет страха в голосе. Только усталость. — Ты всегда так анализируешь людей? — спросила Иви. — Только тех, кто не отводит взгляд. Они смотрели секунду. Иви — не отвела. Джек слегка улыбнулся сквозь маску. На полу сидел мальчишка лет четырнадцати, рядом — сломанная игровая приставка и лужа воды. Бен Утопленник. Он не поднимал головы. — Ты утонул? — осторожно спросила Иви. Он, не поднимаясь, ответил: — Ты тоже. Просто по-другому. Иви замерла. Он поднял голову. Его глаза были пустыми, с кровавыми потеками из них. — Люди любят воду, — сказал он. — Пока не поймут, что она любит их сильнее. Потом снова уткнулся в приставку. На кресле, свесив ноги, сидело нечто чёрно-белое. Игрушечное. Клоунское. Но глаза — настоящие. Смеющийся Джек. Он ел… попкорн. Из музыкальной шкатулки. — Ты новая? — спросил он. — Да. — Надеюсь, ты не будешь скучной, как предыдущая. Она боялась всего, даже меня. Представляешь? Меня! Я из всех тут самый безобидный! Из кухни раздался крик: «ОН ЧУТЬ НЕ СЪЕЛ КОТЁНКА!!!» Джек улыбнулся, как будто это его только порадовало. — Видишь? Никакого уважения. Иви тихо рассмеялась. Не потому, что было смешно. А потому, что впервые за долгое время — было по-настоящему. Только одного не было. Высокого, безмолвного. Слендермена. Он был здесь. Всюду. Но не показывался. Дом — дышал. Огонь — говорил шёпотом. Коридоры — смотрели. Иви — улыбалась. 🌑 И завтра она решит найти того, кто привёл её сюда. И дом… будет не против.