Часть III — «Охота небес»

Небо над деревней было тёмным, как раскалённая кость. Луна скрылась за плотными облаками, оставив Кнеф одну на пустых улицах, где лишь ветер смел на землю сухие листья. Её крылья, серебряные в привычном свете, теперь казались тусклыми, будто поглощённые тьмой. Она шла бесшумно, словно сама ночь оберегала её. Но ощущение наблюдения, как холодная стрела, впилось в спину. — Кнеф… Голос был знаком, слишком знаком. Она замерла. Из мрака вышел силуэт — стройный, властный, с крыльями, светившимися ледяным светом. Это был её бывший напарник, ангел, с которым она когда-то делила небесные небеса и ночи без сна. — Алик… — прошептала она, сердце сжалось, но голос остался ровным. — Ты пришёл, чтобы… — Уничтожить тебя, — закончил он, и его глаза сверкнули холодом приказа. — Приказ пришёл сверху. Ты нарушила закон. Ты разлучаешь души с их болью. Ты… ослушалась. Кнеф тихо вздохнула, серебро крыльев слегка затрепетало. — Я лишь помогаю тем, кто страдает… я не делаю зла. — Но ты нарушаешь баланс, — сказал Алик, и свет его крыльев ослепил на мгновение. — Небеса больше не могут закрывать глаза на твой бунт. Внезапно он двинулся вперёд, лёгкий, как тень, но сила, с которой он разрезал воздух, заставила землю дрожать. Кнеф расправила крылья и поднялась над землёй. Серебристый свет, исходящий от неё, встретился с ледяным сиянием Алика. — Я не стану сражаться… — произнесла она, но глаза её сверкнули холодным решением. — Если ты идёшь за мной… я вынуждена защищаться. И началось молчаливое столкновение. Серебро и ледяной свет пересеклись в воздухе. Каждое движение было выверено, каждое касание крыльев — как удар молнии. Небо дрожало, отбрасывая тени на пустые дома и деревья, которые, казалось, сами затаили дыхание. — Почему… почему ты меня преследуешь, когда знаешь, что я не причиняю вреда? — её голос дрожал от усталости, но не от страха. — Потому что я должен… — ответил Алик, и в его глазах мелькнула тень сожаления. — Но… я помню, кем ты была. На мгновение всё замерло. Кнеф увидела в нём не только врага, но и друга, который когда-то делил с ней свет. Серебристый свет вокруг неё потеплел, и в нём засияли маленькие искры памяти — моменты, когда они вместе успокаивали души. — Я не могу позволить тебе меня убить, — сказала она тихо, но решительно. — Не так. Не так, как делают небеса. Алик колебался. Ветер завыл, словно разделяя их конфликт. И в этот миг Кнеф поняла: это только начало. Небеса не забудут её непослушания. Их охота будет продолжаться. Но пока, в этом мгновении тишины и света, Кнеф осталась свободной. И она поднялась выше, уносясь в ночное небо, оставляя Алику стоять на земле среди теней, которые шептали лишь одно: «Небеса ждут… и ты будешь поймана». Продолжение Следует...