Пролог «Барсук и Змея»

Золотая троица спускалась по лестнице в Большой зал на завтрак. За стенами замка бушевала метель, что было частым явлением в начале декабря. И только благодаря усердной работе домовиков, во всех главных помещениях замка всегда было тепло и комфортно. — Гермиона, ну пожалуйста… — Рон состроил щенячьи глазки, как делал всегда, когда просил что-то у Гермионы. — Нет, Рон, это не обсуждается, я не буду писать за тебя сочинение! — Горячо возразила Гермиона, скрестив руки на груди и отвернувшись. Как бы девушка ни старалась, противостоять этим глазкам она не могла. И почему ты вечно ему помогаешь? Что в этом Уизли такого? Неуклюжий, ленивый, учиться плохо... но ведь он такой милый. — Я напишу только начало, и это в последний раз! — Спасибо, Гермионочка! — обрадовался Рон, по-детски захлопав в ладоши. Как красиво это звучит. Вот бы он почаще произносил ее имя, чаще благодарил ее. И как ему рассказать об этом? Девушка повернулась к мальчикам. Рон такой счастливый, будто ему не сочинение помогли написать, а сказали, что он выиграл огромный денежный приз. Как он может радоваться таким мелочам? Это ведь неправильно, он должен учиться сам! Гермиона мотнула головой, прогоняя мысли подальше, сейчас было не время рассуждать о Роне. Когда троица вошла в Большой зал, их внимание привлекла старая трехногая табуретка перед преподавательским столом. На ней лежала распределяющая Шляпа. Всё такая же старая и вся в заплатках, она совсем не изменилась с того времени, как троица проходила распределение. — Зачем она здесь? — тихо спросила Гермиона. Она спрашивала больше у себя, чем у друзей. Еще даже не озвучив вопрос, она уже знала, что они ей ответят. — Не знаю, — словно бы вторя мыслям девушки, произнес Гарри, садясь за стол. Конечно, он не знает. Откуда ему знать такие вещи? — Прошу минуту внимания, — Дамблдор поднялся со своего места и постучал по бокалу. Звон распространился по всему залу, привлекая внимание учеников. Почти вся школа уже собралась на завтраке. — Сегодня к нам в школу поступают два новых ученика. Они так же, как и все вы, пройдут распределение и будут учиться на своем факультете. Желаю удачи нашим новым ученикам! Как только директор закончил свою речь, в Большой зал вошла профессор Макгонагалл. За ней вошли два новых студента. Каштановолосая девушка с самой простой внешностью, без каких-либо отличительных черт, она с удивлением и любопытством рассматривала всё вокруг, а рядом с ней шел длинноволосый медно-русый парень, он держался гордо и уверенно, одаривая всех безразличным взглядом, будто бы уже видел сотню таких мест и замков, а то и лучше. Обоим на вид было не больше семнадцати лет. Новые студенты моментально приковали к себе все внимание зала. Гермиона не собиралась надолго останавливаться на внешности студентов, она быстро осмотрела девушку, не заметив в ней ничего примечательного, и собиралась так же быстро осмотреть парня, но ее взгляд зацепился за необычную внешность. Ровные, острые черты лица, однотонная бледная кожа, длинные густые ресницы, из-под которых ярко блестели глаза, смотрящие на всех нахальным, но не высокомерным взглядом, словно шут, что без капли преувеличения превосходит всех и хвастается этим. Макгонагалл остановилась перед табуретом и достала небольшой сверток пергамента, как делала это всегда. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Распределяющую Шляпу, и она скажет, на каком факультете вы будете учиться. Вайт, Мэрит! Девушка поправила свою мантию и вышла вперед. Она с волнением и недоверием посмотрела на Шляпу. Оказавшись на девушке, Шляпа сразу же ожила. У нее появился рот и глаза из складок. — Пуффендуй! — выкрикнула Шляпа, пробыв на голове Мэрит не дольше десяти секунд. За столом Пуффендуя приветственно зааплодировали, девушка сняла Шляпу и, радостно улыбаясь, поспешила к своему столу. Как только она села, нашлось очень много учеников, желающих с ней познакомиться. — Мичел, Лоуренс! Парень, гордо задрав голову, медленно подошел к табуретке. — Хм… — протянула Шляпа. — Сложно, очень сложно. Смел и силен, но хитер, ох, как хитер. СЛИЗЕРИН! За столом факультета вяло захлопали. Новый ученик совершенно не впечатлил змей. Гарри и Рон закатили глаза. — Еще один слизеринец, как будто их там не хватает, — пробубнил Рон, потеряв интерес к происходящему и возвращаясь к своей тарелке. Гермиона проводила Мичела внимательным взглядом, но, как бы ей не хотелось, парень будто бы специально не оборачивался и игнорировал девушку. Как Рон может такое говорить? Все факультеты имеют место быть. Волшебник не должен становиться презираем только из-за того, что поступил «не на тот факультет». — Гермиона, с тобой всё хорошо? — спросил Гарри, видя, как пристально Гермиона смотрит на соседний стол. Девушка резко повернулась к друзьям.  — А? Да, со мной всё хорошо. О чем ты думаешь, Гермиона? Еще недавно ты говорила, что из Слизерина выходят одни только темные маги, а вот уже говоришь, что они не так плохи? Нет, этот змей не заслуживает твоего внимания. Обычный парень, классический слизеринец. Такой же гордый, нахальный и мерзкий! Профессор Макгонагалл унесла Шляпу и табуретку. В Большом зале продолжился завтрак. За столом Гриффиндора и Когтеврана ничего не изменилось, и их вполне это устраивало. Пуффендуйцы никак не могли оставить свою новую сокурсницу в покое, весь факультет хотел с ней познакомиться, она оказалась на удивление дружелюбной и общительной и с удовольствием поддерживала беседы. Слизеринцы тоже знакомились с новым учеником, но не так охотно и бурно, как их соседи. Выяснять отношения они будут, когда окажутся в своей гостиной, без лишних глаз, как и показывать новичку, кто у них главный. Закончив завтрак, Гарри, Рон и Гермиона поспешили отправиться на первое занятие. Уже через несколько часов вся школа только и говорила, как о двух новых учениках. Проходя мимо очередной группы третьекурсниц, Гермиона услышала, как они обсуждают нового «красавчика» из Слизерина, именно такое прозвище он получил в первые же часы пребывания в школе. Хмыкнув, она пошла дальше. И что такого они увидели в этом слизеринце? Ну внешность у него идеальная, как у модели, и что? С ума сходить теперь? Гриффиндорка до конца дня выслушивала сплетни девушек о новом слизеринце. И в конце дня только одно упоминание слова «красавчик» начинало приводить ее в бешенство. Гарри и Рон ничего не подозревали о состоянии Гермионы, которое она старательно скрывала от друзей. Но от них не укрылся тот факт, что их подруга начала избегать людных мест. — Гермиона, с тобой всё в порядке? — спросил Гарри. Занятия уже закончились, и многие старшекурсники сидели в гостиной, делая домашние задания или просто отдыхая. — Да, Гарри, со мной всё в порядке! — раздраженно ответила Гермиона. Так, вздохни поглубже и успокойся. Ты только что ни за что накричала на своего друга. Он просто волнуется о тебе. — Прости, просто меня бесит, что на каждом шагу все обсуждают новых учеников, — призналась Гермиона и глубоко вздохнула. — Ясное дело, они ведь слишком взрослые, чтобы поступать в Хогвартс, — вмешался Рон. Он был рад отвлечься от своего недописанного сочинения. — Рон, не говори глупостей. Скорее всего, они учились в другой школе магии и, переехав в Англию, поступили в нашу. У них не было другого выбора. — Тогда откуда они переехали? Из Америки? — Рон отложил в сторону свое сочинение, поворачиваясь к подруге. Раз она всё знает, то, может, ответит и на этот вопрос. Гермиона открыла было рот, но поняла, что совершенно ничего не знает о новичках. И правда, откуда они? И почему переехали? Интересно было бы узнать подробности о их старой магической школе, может, их как-то по-другому обучали, тогда можно обменяться опытом. — Вот, сама не знаешь, а ругаешь других за их любопытство! — Рон отвернулся и придвинул к себе сочинение, начав перечитывать его с наигранно деловым выражением лица. Гермиона громко захлопнула учебник. Сложила пергамент и убрала чернильницу. Откуда же он? Дурмстранг? — Гермиона, ты куда? — спросил Гарри. — Уже поздно, я устала, — Гермиона постаралась выдавить из себя улыбку, но она получилась слишком натянутой. Но это лишь подкрепило ее слова, Гарри поверил в то, что Гермиона действительно устала. — Дописывайте свои сочинения и тоже идите спать. Уже в своей спальне Гермиона задумалась, что было бы неплохо завтра узнать побольше о новых учениках.