Глава 1. Август 1998

— Ну же, Гермиона! Будет просто незабываемо! — Иду я, иду! Гермиона неодобрительно покачала головой, наблюдая, как ее двоюродная сестра Энн безумно скачет по дому. Дядя, тетя и Энн живут в Манчестере и редко их навещают. Но на этот раз они приехали в Лондон в середине августа на целую неделю и остановились в доме ее родителей. Девочке каким-то чудесным образом удалось уговорить Гермиону поехать вместе в парк аттракционов. Гермиона была не в восторге от поездки, предпочитая продолжть учебу и подготовку к поступлению в Оксфорд, но уже дала обещание. Гермиона с горечью признала - тринадцатилетняя кузина всегда получает то, что хочет. Они и так виделись редко, вот она и не могла отказаться провести с ней немного времени. Гермиона наспех собрала сумку и направилась к выходу, а Энн возбужденно подпрыгивала прямо за ней. — Мы уходим, — сказала она четверым взрослым в гостиной, надевая туфли в прихожей. — Хорошего вам дня. — Постарайтесь вернуться к ужину! Гермиона каталась с Энн на чертовом колесе, побывала в доме с привидениями и на маленьких американских горках. Но она отказалась потакать своей кузине и залазить в большой шар, который с огромной скоростью взлетает в небо. У нее не было ни малейшего желания тратить даже минуту жизни на то, чтобы кричать от страха и трястись из стороны в сторону. Кроме того, они съели слишком много чурроса и под конец даже разделили сахарную вату. Гермиона не отрицала, что и правда насладилась этим днем. Ее маленькая кузина слушалась просто безукоризненно, а такие веселые прогулки определенно шли только на пользу. А если она еще и поработает сегодня вечером немного дольше, то даже успеет закончить учебник алгебры, обязательный во втором семестре в Оксфорде, и таким образом не нарушит своего графика. — Пора домой, — сказала она Энн, бесцельно прогуливаясь между аттракционами, не встречая ничего нового. — Давай еще немного здесь побудем, пожалуйста! — взмолилась Энн. — Осталось не так много времени до ужина. — Ну что, если мы прокатимся на американских горках всего разочек, последний раз, а потом мигом домой? — предложила Энн. — Смотри, еще и никакой очереди! — Хорошо, — согласилась Гермиона. — Но не больше, договорились? — Ага! Супер! Ты лучшая, Гермиона! У Гермионы вызвала улыбку такая наивная радость. Она поспешила в очередь, поднялась на аттракцион и хохотала вместе с ней всю поездку. Затем напомнила, что им действительно пора возвращаться. Энн расстроилась и попыталась спорить, но Гермиона не поддалась, и они, наконец, поспешили домой. Через несколько минут у Энни снова поднялось настроение, и она восторженно начала рассказывать ей, как сильно она надеется попасть в один класс с каким-то мальчиком по имени Джереми в следующем году. Она без умолку болтала об этом Джереми, подчеркивая, что он невероятно мил и исключительно красив, и мечтательно кружилась, снова, и снова, и снова, пока не очутилась прямо посреди дороги. Гермиона в ужасе посмотрела на огромный черный автомобиль, который мчался прямо на девочку, и инстинктивно бросилась между ними, прикрывая Энн всем телом. Она услышала истошный крик девочки и визг шин, а затем машина врезалась ей в спину. Удар был не такой сильный, как она ожидала, но ее с силой отбросило на землю, куда она увлекла и Энн.

oOoOoOo

Гринграсс дорожил лишь двумя вещами. Первое — власть, а второе — его семья. В течение бесчисленных поколений, чистокровный род Гринграсс не презирал полукровок и магглорожденных. На самом деле, судьба любого человека вне семейного или рабочего круга Тайлера не имела для него ровно никакого значения. Собственно, поэтому он не участвовал в Магической войне, что началась в 70-х. В то время он только начинал управлять состоянием, оставшимся в наследство от покойного отца, и только женился на своей очаровательной жене Хелен. Он не хотел рисковать жизнью на войне, которая напрямую не касалась его семьи. По его мнению - Авроры должны решать проблемы такого уровня, а не гражданские. Когда в 1987 году Лорд Волдеморт наконец-то выиграл войну, Тайлер вел себя весьма сдержанно и держался в стороне. Но с годами он вышел из тени и решил взять на себя свою львиную долю. Врожденная решимость и политические способности играли ему на руку. Поэтому, когда Темный Лорд распространил свое влияние на соседние страны, а Люциус Малфой взял на себя иностранные дела, Тайлер Гринграсс заменил его на посту британского Министра Магии. С тех пор Тайлер Гринграсс стал одним из самых ценных Пожирателей Смерти. Он работал непосредственно с Лордом Волан-де-Мортом, бесспорным лидером магического альянса, объединяющего большинство европейских стран. Он присутствовал на собраниях первого ранга Пожирателя Смерти вместе с Люциусом Малфоем, Северусом Снейпом и Беллатрисой Лестрейндж и знал обо всех политических планах Темного Лорда относительно предстоящих завоеваний. Он не одобрял порабощения магглорожденных, но никогда не стал бы рисковать сохранностью своих родных, поэтому не допускал даже мысли о помощи им. В целом он был доволен: расположение Темного Лорда, любимая работа, жена и две дочери, Дафна и Астория, живут в комфорте благодаря его положению. Он наслаждался каждым днем, за исключением ежемесячных визитов к маггловскому Премьер-министру, эгоцентричному идиоту, которому и в голову не приходило, что он еще дышит лишь потому, что Тайлеру было приказано поддерживать сердечные отношения с магглами, чтобы они не совали свои вонючие носы в дела волшебников. И сегодня, к сожалению, именно такой день, и именно поэтому Тайлер Гринграсс ехал в маггловской машине, которую вел магглорожденный (единственный раб, которым он владел) в сторону маггловского Министерства. Он не станет отрицать, что машины вещь удобная, по крайней мере, когда едешь в «Роллс-Ройсе», но все же медленная, по сравнению с трансгрессией. Он рассеянно пил шампанское, чтобы скоротать время, когда машина внезапно затормозила и с глухим стуком остановилась. Бутылка и бокал с шампанским взлетели в воздух, громко ударившись о стекло, отделявшее его от водителя. Через несколько секунд он услышал, как человек открыл дверцу и выскочил наружу. Нахмурившись, Тайлер решил выйти и посмотреть, что случилось. Он грациозно вылез из машины — к счастью, костюм не испачкался шампанским — и увидел, что его водитель уже стоит на улице, помогая подняться юной девушке. Он мысленно его проклинал. Сейчас не время возиться с ничтожными магглами. Он уже было собирался приказать ему, чтобы тот быстрее садился в машину и не тратил время, когда понял, что его водитель снова наклонился, чтобы поднять еще одного человека. Одно из умений, что помогли ему заслужить уважение Темного Лорда, несмотря на его позднюю приверженность к Пожирателям Смерти - это способность считывать, хоть и немного, магические ауры. Очень исчерпывающее доказательство его великих магических способностей. Темный Лорд, разумеется, едва ли не самый могущественный из всех, кого он когда-либо встречал. У других волшебников ауры разные - у кого-то яркие, насыщенные, а у кого-то юолее блеклые и обычно именно это помогало Тайлеру тщательно выбирать правильных друзей. У всех магических существ и даже магглов есть ауры, не такие явные, конечно, но все же заметные. Но вот у второй девушки, которой водитель только что помог подняться, ауры нет. Ничего. Словно ее не существует. Вместо того чтобы вернуться к машине, как хотел, Тайлер Гринграсс, наконец, сделал несколько шагов вперед, подошел к водителю и поближе рассмотрел девушку. Лохматая, довольно миниатюрная, где-то между 18 и 20 годами. И никакой ауры. Как только она поднялась на ноги, то суетливо повернулась к младшей. — Энн, ты как? — спросила она. — Все хорошо, Гермиона, я в порядке, — ответила девочка, явно в состоянии шока. — Прошу прощения, леди, я заметил вас слишком поздно, — извинился водитель Тайлера. — Вы ранены? Я могу вызвать скорую. — Нет, спасибо, мы в порядке, — ответила та, которую звали Гермиона. — Мне очень жаль, сэр, — сказала та, что младше. — Я совсем не смотрела по сторонам. — Мы отвезем вас домой, — неожиданно сказал Тайлер. Они резко обернулись, словно только что заметили его. Его водитель был шокирован сильнее остальных, так как любые взаимодействия с магглами жестоко пресекались нынешним правительством. Он был явно напуган, а взгляд то и дело нервно перемещался с него на девушек. Неужели он правда думает, что Тайлер убьет этих девочек? У него есть более важные дела, нежели ходить и потрошить магглов на каждом углу. — Большое спасибо, сэр, но в этом нет необходимости, — немедленно ответила Гермиона. — Мой двоюродный брат гостит в доме моих родителей. Мы живем не далеко отсюда и как раз возвращались домой до этого.. инцидента. — Я настаиваю, — холодно потребовал Тайлер Гринграсс. Он не привык к отказам. Мало кто в волшебном мире стоял выше его. И благодаря этому он редко беспокоил Темного Лорда. Девушка пристально посмотрела на него, пораженная резкостью. Она взяла кузину за руку и слегка отшатнулась. Понимая, что ему придется слегка смягчиться, чтобы разузнать, где они живут, Тайлер мысленно выругался. Определенно не его день. — Не пугайтесь, мисс, я просто хочу убедиться, что вы благополучно доберетесь домой, — объяснил мужчина. — Если у вас начнется посттравматическая реакция посреди улицы, могут возникнуть неприятные последствия. Она подозрительно посмотрела на него, и он заставил себя одарить ее самой доброй улыбкой. — Что ж, тогда большое вам спасибо, сэр, — наконец сказала она после недолгого молчания. Тайлер Гринграсс открыл дверцу машины для двух девушек, и они робко залезли вовнутрь. Ни Энн, ни Гермиона никогда не ездили в такой роскошной машине. Путешествие проходило в абсолютной тишине, Тайлер тщетно, раз за разом пытался прощупать ауру Гермионы. Девушка была явно более чем смущена его пристальным вниманием, но не сказала ни слова, вероятно, из чувства такта. Когда они остановились по указанному Гермионой адресу, девушки быстро вышли, и Гермиона лишь коротко поблагодарила мужчин. Круг они сделали небольшой, поэтому Тайлер добрался на встречу без особых задержек. Они с магглом поговорили, выпили по стаканчику, и мужчина отправился в Дырявый котел, откуда аппарировал домой. Он спокойно пообедал с женой и двумя дочерьми, быстро обсудил последние новости с Хелен и лег спать. Весь вечер, пока, наконец, не заснул, он размышлял, какого это — не иметь собственной ауры?

oOoOoOo

Следующим утром первая мысль Тайлера была о магических аурах. Он глубоко вздохнул. Он не понимал, почему его это так зацепило. Может быть, потому, что он всю жизнь полагался лишь на эту свою способность чувствовать людей, и мысль о том, что это возможно скрыть, беспокоила его даже во сне? Он встал и поспешно оделся, прежде чем аппарировал в Министерство Магии, затем быстро добрался до своего кабинета — все спешили убраться с его пути — и вежливо поздоровался со своей секретаршей, немощной, но добросовестной полукровкой. — Мисс Клируотер, не могли бы вы принести мне все книги о магических аурах из библиотеки Министерства? — Конечно, Министр, я позабочусь об этом немедленно. Тайлер Гринграсс кивнул и вошел в свой кабинет. Менее чем через час секретарша принесла ему пятнадцать книг. Тем не менее, он был так занят, что добрался до них лишь к вечеру. И то, что он читал, лишь злило его. «У каждого живого существа есть своя аура…» ну нет же, нет! Он собственными глазами увидел исключение из правила. И он лучше других знал, что в современном магическом мире ауры чистокровных и полукровок тщательно регистрируются. Именно так оценивали всех полукровок на право посещения Хогвартс. Даже имена магглорожденных рабов записывались. Его успокоила мысль о том, что двух маггл удалось подвезти. Ему жизненно необходимо еще раз увидеть эту Гермиону, чтобы приоткрыть завесу тайны ее личности. Ему лишь нужно найти предлог, чтобы затащить ее в машину, и тогда у него будет несколько часов, чтобы изучить этот феномен. Незначительная коррекция памяти впоследствии гарантирует, что все пройдет гладко и без последствий. Тайлер как раз открыл очередной старинный фолиант, когда почувствовал, как горит Черная метка. Темный Лорд призывает его. Отложив поиски на потом, он аппарировал в Замок Слизерина.

oOoOoOo

С тех пор как малышка Энн бросилась под машину и Гермиона едва успела вовремя среагировать, она не могла избавиться от чувства вины, что не уберегла ее. Их родители были просто в ужасе от произошедшего и успокоились лишь после того, как четыре раза проверили, что никто из девочек серьезно не пострадал. К счастью, синяки на плече Гермионы появились только несколько часов спустя, иначе они наверняка провели бы вечер в больнице. Не то чтобы она избегала больницы или приуменьшала произошедшее, но машина ехала не так уж быстро, и они явно больше испугались, чем пострадали. Если честно, больше взволновала последующая поездка, чем сам несчастный случай. Всю дорогу она замечала, что мужчина пристально разглядывал ее, не произнося ни слова. Одно только воспитание удержало ее от дерзкого замечания. Неловко до жути. Через три дня после аварии она возвращалась домой из продуктового магазина, думая о необходимых документах для Оксфорда, когда заметила «Роллс-Ройс», припаркованный прямо перед ее домом. Машина выглядела точно так же, как та, что сбила их, да и такие роскошные машины редко встретишь дважды. Но она отгоняла эти мысли, списав все на совпадение. Она замерла на мгновение в нерешительности, прежде чем подойти к дому. Поскольку ничего не произошло, когда она подошла к двери, она выдохнула, так как ее домыслы оказались верны — это всего лишь совпадение… Однако, когда на следующий день она снова заметила машину на своей улице, припаркованную теперь слегка поодаль, все стало подозрительно. Они что, начали слежку? Но какой смысл наблюдать за ней, Гермионой Грейнджер, совершенно обычной девушкой? Незначительный несчастный случай не стоит того. В тот же вечер она во всем убедилась. Только свернув за угол, возвращаясь домой после очередного многочасового скитания по книжным магазинам, она увидела, что жуткий бизнесмен прислонился к «Роллс-Ройсу» и смотрит прямо на нее. Она поправила рюкзак на плече и твердыми шагами направилась навстречу. — Вы хотели со мной поговорить, сэр? — прямо спросила она. — Я видела вашу машину вчера и сегодня утром. Мужчина поднял бровь при ее непосредственном приближении. — Ну, Мисс… — начал он, и конец фразы повис в воздухе. — Грейнджер. Гермиона Грейнджер. — Мисс Грейнджер, я просто хотел пригласить вас сегодня на ужин. Я был впечатлен вашей храбростью несколько дней назад, такое благородство достойно внимания. Мужчину встретил озадаченный взгляд. Это, конечно, было сказано дружелюбным тоном, но все равно настораживало. Мужчина явно ровесник ее родителей, а она не страдает привычкой ужинать с незнакомцами. — Ну, сэр… — сказала она, используя ту же фишку, что и он только что. — Гринграсс, — подсказал мужчина, все еще дружелюбно улыбаясь. — Тайлер Гринграсс. — Мистер Гринграсс, благодарю за приглашение, но родители ждут меня дома, так что это исключено. — А когда вам будет удобно? Гермиона слегка занервничала и подозрительно прищурилась. Она не могла даже на мгновение расслабиться рядом с этим человеком. И почему он настаивает? Это не этично! — Извините, но в ближайшие дни я очень занята, — ответила она. — Я скоро уезжаю из Лондона. Мужчина выглядел словно на грани взрыва, и она едва успела заметить его движение рукой и какие-то слова на латыни. Затем она почувствовала, как все мысли и тревоги разом мягко исчезли. На мгновение ей захотелось принять его предложение, но она покачала головой, и ощущение благополучия исчезло так же быстро, как и появилось. Она почувствовала себя еще более смущенно, дрожь от дурного предчувствия пробежала по спине. — Извините, мне нужно идти, — сказала она, прежде чем поспешно убежать. Только годы аристократического воспитания помешали Тайлеру Гринграссу раскрыть свое потрясение. Он не часто использовал проклятие Империус, но был уверен, что владеет им в совершенстве. И даже без особых усилий, этого должно было быть более чем достаточно для обычного маггла. Но его заклинание сработало лишь на краткое мгновение, а затем девушка просто стряхнула его и развернулась на каблуках. За секунду перед тем, как она вошла в дом, он пришел в себя и с максимальной силой, на какую только был способен, бросил ей в спину проклятие Импедимента. Девушка споткнулась и упала на землю под его бдительным взглядом. Она быстро встала, посмотрела на него со смесью смущения и подозрения, и поспешила домой. Тайлер задумчиво прислонился к машине. Увеличив силу заклинания, он сумел добиться незначительной реакции. Несомненно, вокруг нее воздвигнута какая-то защита, что поглощала проклятия и, как бонус, скрывала ауру. Защита достаточно могущественная, чтобы частично блокировать Непростительные. Ему стоило приложить больше усилий сразу. Прокручивая палочку в руке и не сводя глаз с двери, он несколько мгновений размышлял, что ему делать с Гермионой Грейнджер. Она не настолько наивна, чтобы повестись на обыкновенную вежливость, но он не мог оставить ее в маггловском мире. Всё равно сегодня она никуда не денется. Слишком много людей видели, как они разговаривали, и он не хотел беспокоить Обливиаторов по такому незначительному поводу. Пока он просто поручит водителю присматривать за ней, а потом найдет способ увезти в подходящее место.

oOoOoOo

Стоило ей скрыться на безопасной териториии, Гермиона наспех поздоровалась со своей семьей и проскочила прямо в гостиную, чтобы включить компьютер с бешено колотящимся сердцем. Спустя несколько минут и неудачных попыток печатания она, наконец, нашла информацию об этом Тайлере Гринграсс. Она чуть не выругалась, увидев результаты. Он — высокопоставленный правительственный чиновник, работал с большим количеством британских посольств, а сейчас занимает должность исполняющего обязанности первого советника Премьер-министра. Он женат, есть две дочери, обе учились в престижной государственной школе. Вскоре она столкнулась с небольшой дилеммой: Тайлер Гринграсс крайне редко появляется на публике и о нем необычайно мало упоминаний. Больше информаци, чем она уже знает, найти не удалось. Ну у какого нормального политика есть только одна фотография в интернете? Какой нормальный политик не цитировался ни в одной газете, ни на одном сайте? Гермиона задумалась, а что, если Тайлер Гринграсс — вымышленное имя? Но, увы, он представлен на официальном сайте парламента Великобритании. Разумеется, она ругала себя за то, что не обратила пристальное внимание на номер «Роллс-Ройса», ведь это бы существенно облегчило поиски. Когда мама позвала ее обедать, она вздохнула, выключила компьютер и понадеялась, что больше никогда не увидит этого человека…

oOoOoOo

Тайлер Гринграсс не мог выкинуть из головы Гермиону Грейнджер и в последующие дни. Он велел следить за ней, чтобы не потерять из виду. Разрабатывал план похитить ее, чтобы раз и навсегда выяснить, кто она такая, но для этого ему нужно внушительное прикрытие. И главное — нужно тщательно изучить материал, добыть информацию. Вот почему во вторник утром Тайлер наконец отправился в недра Министерства магии, где хранились все магические записи, доступ к которым есть у очень узкого круга лиц. Он миновал различные магические защитные кольца и, наконец, оказался в круглой комнате архива. Затем он поднял палочку и произнес имя Гермионы Грейнджер. Ни один из документов в комнате даже не дрогнул, что заставило Тайлера поежиться. Затем он извлек записи о рожденных в периоде 3 лет примерно совпадающих с годом ее рождения и попытался выяснить, есть ли ведьмы по имени Гермиона или с фамилией Грейнджер. Но нет, ничего подобного. Пусто. Сам не свой, Тайлер, наконец, убрал документы движением палочки и поспешил из кабинета. Он зря потратил полчаса. Миновав барьер защитных чар, он почувствовал, насколько сильно обожгло левое предплечье, и подумал, что, возможно, упустил кое-что важнее, чем время. Темный Лорд не самый терпеливый человек, а Тайлер не имел понятия, как долго Повелитель его ждет. Используя метку, он торопливо аппарировал в кабинет Лорда Волан-де-Морта в замке Слизерин. Он быстро опустился на колени, надеясь, что он позвал его не более секунды назад. — Чем могу быть полезен, милорд? — спросил он. — Ты слишком долго не отвечал на мой зов, Тайлер, пожалуйста, потрудись объяснить почему, — ледяным голосом потребовал Темный Лорд. Сегодня определенно не его день. — Прошу прощения, милорд, я был в архиве Министерства, — ответил Тайлер. — Я почувствовал Ваш зов только после того, как вышел. Лорд Волан-де-Морт со скукой посмотрел на своего слугу, небрежно поигрывая белой палочкой. Тайлер Гринграсс не самый глупый сторонник, но Темный Лорд ненавидел ждать. Он взывал к нему в течение десяти минут пока тот не соизволил явиться, от чего гнев рос едва ли не с каждой секундой. — Что ты делал в архиве? — коротко спросил он. Многие годы на вершине магического мира не утолили его жажды к наказаниям последователей, но иногда он предоставлял им перед этим возможность объясниться. — Я искал информацию о девочке — маггле… — начал Тайлер. — О девочке? Маггле? — Волан-де-Морт сразу прервал, а палочка теперь была нацелена на человека перед ним. Он, Лорд Волан-де-Морт, единственный истинный правитель Магического Альянса, потерял десять минут из-за какой-то девочки? — Милорд, у этой девушки абсолютно никакой магической ауры. Я имею в виду… полное отсутствие, словно ее и вовсе не существует. Она также, похоже, окружена сильной защитой, поскольку примитивные заклинания просто поглощаются без ее ведома. Я изучал ее досье, надеясь найти объяснение. Волан-де-Морт задумчиво посмотрел на Пожирателя. Он никогда не слышал о возможности сокрытия собственной ауры. Замаскировать, чтобы спутать следы или немного приглушить интенсивность, да, но сделать его невидимой? Он и не подозревал, что такое возможно. И прежде всего, какой смысл маггле скрывать ауру, о которой она даже не знает? Отложив эти вопросы, Волан-де-Морт вернулся к причине, по которой он вызвал преспешника, и обсудил с ним последние политические новости. Только в конце встречи он снова вспомнил о маггле, заинтересовавшись возможностью подобной блокировки. Он был почти уверен, что ни один из современных магов не способен на такое. Если бы он только мог понять природу этого феномена, это дало бы ему весомое преимущество над теми немногими противниками, которые у него еще оставались за пределами Магического Альянса. — Девушка, — сказал он Тайлеру, — приведи ее сюда завтра в девять вечера. Я хочу собственноручно убедиться в уникальности этого… явления. — Слушаюсь, милорд. Тайлер Гринграсс встал и стремительно вышел из кабинета Темного Лорда. У него, наконец, появилось веское основание похитить Гермиону Грейнджер. На всякий случай, он подготовит отряд Обливиаторов. А также нужно собрать Пожирателей Смерти, которым он может доверять.