Часть 3

Рей жила в пару километрах от универа в старом панельном доме. Серый, длинный кирпич. Из четырех подъездов уцелело только 2, а с краю было стерто почти 6 из девяти. Почему Рей жила там? Потому что военное время. Потому что не к кому переезжать. Потому что денег нет - как кот наплакал. Одним словом потому что. -Ба, я дома. Центральное отопление не работает, но в квартире достаточно тепло, чтобы можно было снять куртку. Пыльно. Сухо. Но не грязно. И на том спасибо. -Долго, - Донеслось откуда-то из комнаты. - иди мой руки, - все так же отрывисто и сухо. Не то что бы голос у ба был не то чтобы противный или скрипучий, но какой-то слишком лишенный всякой выразительности, интонации и чувств. -Емае!Какая холодная!- девушка окунула руки в небольшой тазик с чуть теплой водой. Удивительно, но воду все-таки привозили раз в пять дней, ибо давно не процветающий квартал ‘гудки’ числился почти вымершим. Стоит упомянуть водопровод, прорвавшийся в начале зимы. А еду готовили на спиртовке или на коптилке. Зато квартал почти не трогали. Некому не хочется тратить дорогущие снаряды на полуживое место. - Иди есть. - А что сегодня? – осторожно поинтересовалась Рей. - Как карта ляжет. – все так же сухо ответила Ба. Рей села за стол. Перед ней оказалась дымящаяся тарелка похлебки. Жижа мутного цвета. Но что-то было не так, как всегда. - Это же!.. - Рей увидела пузырьки жира, лениво прячущиеся по краям тарелки. Что это значит? - да там же мясо! - Рей зачерпнула ложку супа и не просчиталась. - Где ты взяла консервы? - Не твоего ума дела. Ешь давай. - Ба опустилась рядом вместе со своей порцией супа. - А...? - В честь начала месяца. - предупреждая следующий вопрос сказала Ба. Вот, конспекты переписаны, дела по дому тоже сделаны. Стоит подумать над созданием подарка для Юки. Вопрос повис в воздухе. Рей отправилась на городской рынок на разведку: узнать, что можно купить себе поесть и, может, что-то найти для Юки. Рынок представлял из себя место, забитое одноэтажными хлипкими конструкциями, плотно прижатыми друг к другу, похожими на сараи. Проходы между торговыми рядами узкие, сверху покрытые то ли Толстой пленкой, оо ли грубой тканью. Людей, на первый взгляд, не так много, но если приглядеться, можно заметить, что рынок не пустовал, народу было хоть отбавляй. Люди старались не выходить на середину пространства между лавками, жались к краям. Движения их были быстрыми, словно они от кого-то все время бежали. Товар неизвестного происхождения, зато по хорошим ценам. На рынке можно было получить что угодно, если знать где искать и суметь не потеряться в торговых рядах. В первую очередь Рей пошла к участку, где обычно продавалось что-то съедобное. Овощи - недорого и хранятся долго, правда уже надоели. Синтезированная еда - это тот же баланс химических элементов и клетчатки, правда хранится меньше, но дешевле. Вот и думай: цена и качество или срок хранения. Прихватив свёклу и морковь, Рей двинулась дальше шерстить рынок в поисках идеи для подарка. Сама не заметив как, девушка подошла к прилавкам с разными нитками и сделанной вручную одеждой. Взгляд остановился на потрепанном бледно-голубом кардигане. Он был грязноват и слегка растянут, но нигде не порван. Немного поразмыслив, рей пришла к выводу что кардиган можно распустить и перевязать. Будет как новый. Теперь хотелось бы найти выход из этого лабиринта. Поворот, поворот еще поворот. Мерное жужжание рынка сбивало с направления, путало мысли. О, а это что? Потемневшая сталь так и манила к себе. Рей остановилась около стальных щитков - наколенниках. Они выглядели достаточно поношенными, но очень прочные. Обеспечивают защиту голени и коленки, да и нога в них неплохо сгибается. - Девушка, или берите или проваливайте! Не торчите на проходе, - поторопил сухенький торговец за прилавком. - за сколько отдадите? - за две с половиной. - Да у вас их и за полторы не возьмут. Продай за полтинник. - За дурака меня держишь? Да за такую цену я себе в убыток торговать не стану. Полторы максимум! - да все устраивает, - протягивает ему деньги. Вот хоть что-то полезное. Эту вещицу можно оставить себе. Рей было торопиться некуда и она решила пройти длинным путём мимо новых рядов. О них Рей слышала от своего давнего друга. Вроде как в том месте продавались свежие заморские фрукты. Для Рей оставалось загадкой как именно их провозили и как они оказывались в относительно открытом доступе. Естественно, по высоким ценам. По мере приближения Рей к нужным лавкам, на город опускалась темнота. Торговцы неспешно зажигали подсветку. То здесь то там зажигался новый фонарик или гирлянда. Жужжание рынка сменилось на мерное постукивание обуви. Около особенно ярких лампочек собирались мелкие мошки, сбившиеся с пути, и никак не могли вырваться из пленительного и, похоже, смертельного света. Становилось светлее, но не настолько, чтобы появился основательным повод для беспокойства о заметности с воздуха беспилотниками. Наконец, цель была достигнута. На прилавках лежали свежие фрукты. Их было не много, уже почти все разобрали: мягкий нжир, колючий дуриан, питахайя, несколько мангостинов, кивано, похожий на огурец, жёлтый киви, и ещё что-то непонятное. Воздух в этом месте пах смесью сладкого и пряного. На душе становилось приятно от вида фруктов. Цены были под стать товару. Рей подсчитала в уме и пришла к выводу, что может купить га оставшиеся деньги 3 мандарина или 5 штук инжира. На плохой инжир шанс напороться был больше, так что Рей выбрала мандарины. Они источали приятный запах. Он ассоциировался у Рей с чем-то волшебным и нестерпимо приятным. Под мягким светом инфракрасной лампы мандарины, казалось переливались. Вскоре фрукты оказались заботливо завернуты в хрустящую бумагу. Рей пошла домой.