глава 2

глава 2 Каждый вечер, сидя у матери на коленях, она слушала, как та читает ей учебники и сказки при свете свечей. — Мам? — тихо позвала Корнелия. Мать приостановила чтение. — Да, Лия, что такое? — Когда я стану совсем большой, я тоже буду магом, и ты научишь меня колдовать? И тогда никто больше не будет меня обижать? Вивиан покачала головой, в глазах ее мелькнула легкая грусть. — Когда ты станешь старше, ты пойдешь в Академию магии. Там ты узнаешь много нового. К сожалению, дома обучать магии нельзя. — Понятно... — Корнелия опустила взгляд, но затем снова подняла его. —а почему ? Мать ущипнула ее за щеку, и нежно улыбнулась -Потому что магия хоть и кажется волшебным даром,на самом деле в неумелых руках может оказаться опасной! Я могу тебя научить зелье варенью и математике, это будет полезно в изучении магии в будущем. После того как мама закончила читать, она отложила книжку в небольшой ящик стола. Спустив Корнелию с колен, Вивиан отправилась готовить ужин, поручив дочери присмотреть за братьями Тишину уютного кабинета Весперов разорвал звонкий детский смех. Дверь распахнулась, и в комнату ворвались двое младших братьев Корнелии — шестилетний Эдриан и четырехлетний Оливер. Они носились друг за другом, размахивая игрушечными фолиантами, которые на самом деле были просто книжками для детей, оставленными без присмотра после их последней игры. — Я тебя заморожу! — кричал Эдриан, тыча в сторону брата. — Не получится! Я проклятый, меня не взять! — заливисто хохотал Оливер, уворачиваясь. Корнелия, сидевшая в углу с сборником сказок, резко подняла голову. Ее пальцы непроизвольно сжали страницы так, что бумага смялась. — Что ты сказал? — ее голос едва дрогнув, прозвучал неестественно тихо. Братья замерли, почуяв неладное. Оливер, не понимая, что натворил, улыбался, довольный своей шуткой. — Ну, ты же знаешь, — пожал плечами Эдриан. — Все говорят, что ты проклятая. Значит, и Оливер тоже, раз он твой брат. А проклятых нельзя заморозить! Корнелия резко встала. — Я не проклятая! — выкрикнула она, и голос ее дрогнул, на глазах появился блеск. В этот момент в дверях появился Сильван Веспер. Тишина стала абсолютной. Отец стоял, слегка склонив голову, его пронзительные серые глаза переводились с одного ребенка на другого. Он не повышал голоса, не хмурился, но в воздухе словно сгустился мороз. — Что здесь происходит? — спросил он спокойно. Оливер, самый младший, не выдержал и расплакался. Эдриан потупил взгляд, но Сильван мягко, но твердо поднял его подбородок, заставив посмотреть на себя. — Пап, мы просто играли... — пробормотал мальчик. — Играли, повторяя глупости, которые говорят невоспитанные дети на улице? — Сильван отпустил его и скрестил руки на груди. — Весперы не слушают сплетни. И уж тем более не повторяют их. Он подошел к Корнелии, положил руку ей на плечо, и она невольно прижалась к нему, чувствуя, как дрожь в ее руках понемногу утихает. — Лия не проклята, — сказал он, глядя на сына. — Если бы это было так, разве мы позволили бы этому продолжаться? Разве не сделали бы все, чтобы снять проклятие? Эдриан покраснел и потупил взгляд. — Но... но все так говорят... —Вдруг сотня глупцов скажет что ложь и есть истинна, ты тоже склонишь голову лжебогу лишь бы не столкнуться с их презрением? — сухо спросил Сильван. Мальчик молча покачал головой. — Запомните, — отец слегка наклонился, чтобы быть на одном уровне с сыновьями. — То, что говорят другие, не делает это правдой. И повторять чужие глупости — недостойное занятие для Весперов. Оливер, все еще всхлипывая, кивнул. Эдриан поднял глаза на сестру. — Прости, Лия... Корнелия не ответила, но кивнула. Сильван выпрямился. — Теперь идите к матери. Она хотела показать вам что-то в оранжерее. Братья поспешно выбежали, оставив Корнелию наедине с отцом. Она не смотрела на него, сжимая кулаки. — Они не хотели меня обидеть... — Но обидели, — тихо сказал Сильван. Он положил руку на ее голову, чуть дольше, чем обычно, и Корнелия почувствовала, как что-то внутри нее успокаивается. — Ты не одна, — добавил он, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучала мягкость. — Никогда не забывай это. И прежде чем она успела что-то ответить, он вышел, оставив дверь приоткрытой. Корнелия знала: отец не станет говорить о том, что сделает, чтобы эти слухи больше не повторялись. Потому что Сильван Веспер никогда не оставлял своих детей без защиты. Даже если они этого не видели.