XXVII. Найди кота

      Июльское солнце палит нещадно. До полудня еще несколько часов, но жара уже стоит невыносимая. Люмин выпрямляется, наклоняется в разные стороны, разминая затекшую от неудобного положения спину, тыльной стороной ладони смахивает капельки пота со лба — и ловит на себе чужой заинтересованный взгляд.       Прищурившись, она смотрит на территорию соседнего участка. В начале весны его выкупил у прежних хозяев молодой парень, с виду ее ровесник, и его стараниями заросший сорной травой пустырь быстро превратился в цветущий, пышущий жизнью огород. Энтузиазма ему не занимать: он даже высадил несколько фруктовых деревьев и соорудил симпатичную беседку, увитую плющом и виноградными лозами. На кованом заборчике по вечерам зажигаются фонарики, чей теплый оранжевый свет разгоняет темноту и создает уютную, поистине сказочную атмосферу, а из домика то и дело доносятся звуки музыки.       Кажется, играет этот парень на лире — причем играет настолько талантливо, что Люмин всякий раз заслушивается, когда выходит подышать свежим воздухом и полюбоваться на звезды.       Сегодня он одет по-рабочему: в белую рубашку с широкими рукавами, закатанными до локтя, и зеленые штаны. Загорелое лицо обрамляют лазурного цвета косички, а на голове красуется венок из остролистов, украшенный белым цветком. Их взгляды встречаются, парень широко улыбается, машет рукой с зажатой в ней тяпкой, а Люмин заливается краской и прячет лицо за широкими полями соломенной шляпы. Она никогда не считала себя стеснительной, но этому симпатичному соседу отчего-то удается смутить ее, не прикладывая к этому особых усилий.       Ее хватает еще на полчаса, ровно до тех пор, пока от жары не начинает кружиться голова, и тогда Люмин понимает: нужно сделать перерыв. Она уходит в тень и прохладу домика, бросив мимолетный взгляд в сторону соседского участка, но парня там уже нет. Наверное, тоже решил отдохнуть.       Остаток дня проходит относительно спокойно, а вечером у Люмин сбегает кот. Как назло, сбегает именно в сторону соседского участка.       Она подходит к заборчику, разделяющему участки, привстает на носочки, но парня с цветными косичками по-прежнему не видать. В голову Люмин приходит поистине безумная идея, и отмахнуться так просто от нее не получается. Наиболее разумным вариантом было бы просто поговорить с ним и попросить разрешения поискать питомца, но отчего-то разговаривать с соседом ей не хочется. Возможно, потому, что он слишком красивый и приветливый, а Люмин слишком смущается в его присутствии.       Она воровато оглядывается по сторонам, приседает и пролазит в прореху между прутьями, искренне надеясь, что никто не наблюдает за ней со стороны. Вот неловкая ситуация получится, если соседушка застукает ее ползающей по земле на своем участке.       — Рыжик, — зовет кота Люмин, проползая чуть вперед. — Кис-кис, иди сюда, малыш.       Кажется, она замечает мелькнувший между зелени пушистый рыжий хвост и радостно устремляется вперед, едва не запнувшись о торчащий из земли корень грушевого дерева. Но кота поймать так и не удается, потому что вместо этого Люмин нос к носу сталкивается со своим соседом, который сидит на корточках и собирает в большую плетеную корзину спелый виноград.       Сцена получается действительно неловкой. Люмин испуганно замирает, наивно полагая, что если прикинется статуей, то ее появление останется незамеченным, но только вот парень почему-то не выглядит ни возмущенным, ни хотя бы шокированным наглым вторжением в частную собственность.       — Доброго вечера, мисс, — улыбается он ярко и широко, словно только и ждал, когда соседка приползет к нему в огород. — А вы…       Люмин густо краснеет, мечтая только об одном: провалиться сквозь землю. Или исчезнуть. А еще, желательно, навсегда забыть о данном эпизоде собственной жизни. Как стыдно-то, мамочки…       — Мой кот убежал, и я… ну, в общем… — она запинается, чувствуя, что краснеет пуще прежнего. — Я его искала, вот.       Парень бросает короткий взгляд через плечо и вновь поворачивается к ней.       — Кажется, я слышал, как ваш питомец шуршит в кустах неподалеку. Коты, они… весьма свободолюбивые животные. Но не переживайте, до темноты он обязательно вернется.       — Что вы, — опускает взгляд Люмин, разглядывая землю под ногами. — Простите меня за то, что я влезла на ваш участок, понятия не имею, что на меня нашло.       Она предпринимает попытку вернуться туда, откуда приползла, но парень останавливает ее.       — Ничего страшного, — усмехается он. — Я вовсе не сержусь, если вы об этом подумали. Не каждый день видишь в собственном саду такую симпатичную девушку. Погодка сегодня чудесная, не правда ли? Кстати, меня зовут Венти, а вас?       Люмин изумленно моргает, не вполне понимая, почему новый знакомый так быстро переключается с темы на тему. Еще больше она не понимает, почему он столь дружелюбен с ней, девчонкой, влезшей на территорию его участка без разрешения.       — Люмин, — отвечает она сбивчиво. — Я Люмин.       — Какое красивое имя, — улыбается он в ответ. — Вы, должно быть, благословлены звездами. Или солнцем — у вас глаза так сияют, прямо расплавленное золото. Кстати, хотите виноград? Он очень сладкий, попробуйте.       Венти срывает с лозы большую зелёную виноградину и протягивает ей, но Люмин качает головой. Ей неловко, хоть и винограда очень хочется, по правде говоря, потому что у нее в саду растет мелкий и какой-то кислый. Однако гостеприимством она все же решает не злоупотреблять. Венти не гонит ее, не смотрит, как на сумасшедшую, а напротив — искренне хочет познакомиться и даже фруктами угощает. Ещё и комплиментами сыплет вдобавок, что Люмин не знает, куда деться от накрывшего её смущения. Поэтому она подползает ближе и тоже садится на корточки, наблюдая за тем, как он продолжает наполнять корзину виноградом.       — Кстати, я собирался испечь пирог. Составите мне компанию за чашечкой чая?       Ну и как ему отказать, когда он смотрит своими сине-зелеными глазами, в которые только взгляни — и утонешь без шанса на спасение?       — Я приду, — кивает Люмин, и лицо нового знакомого вновь озаряет улыбка.