XLIV. Муза

      Она приходит к нему во снах каждую ночь. Её кожа – мрамор, волосы – расплавленное золото, глаза – два осколка янтаря. Венти не знает её имени или фамилии, не знает, как звучит её голос. Он не знает даже о том, существует ли она на самом деле. Реальна она или всего лишь плод его богатого воображения.       Венти талантливый художник, чьи картины стоят целое состояние. Он воссоздаёт образ незнакомки из сновидений с безупречной точностью, словно она позирует ему наяву, а не является во сне. Все его картины отныне посвящены лишь ей. Девушка настолько прекрасна, что напоминает лесную фею, сошедшую со страниц сказочной книги.       Все вокруг твердят ему, что её не существует. Родные, друзья, коллеги и даже просто знакомые, которые практически ничего о нём не знают. Все они, как один, утверждают, что ему необходимо больше спать и не нагружать организм работой. Но Венти лишь отмахивается. По-другому не получается. Он рисует прекрасную незнакомку со светлыми волосами, потому что она занимает не только его сны, но и все его мысли.       Поначалу Венти допускает мысль, что он действительно психически болен. Однако лучшие врачи столицы лишь разводят руками – здоров, совершенно здоров. Возможно, правы были все те, кто утверждал, что её не существует, но верить в это хочется меньше всего на свете.       Он присутствует на открытии картинной галереи, где целый зал отведен под его собственной коллекцию картин, которые объединяет одно – на каждой изображена златоволосая девушка из сновидений. На мероприятие собираются многие именитые художники, эксперты в области живописи и просто представители высших слоев общества. Они хвалят юного творца за невероятное мастерство – каждая картина, хоть и посвящена одному человеку, совершенно уникальна и не похожа на остальные.       Венти принимает похвалу, сдержанно благодарит и вежливо улыбается в ответ каждому, кто к нему обращается. Проходит время, гости расходятся, и зал пустеет, погружаясь в тишину. Венти остается один.       Точнее, не совсем один.       В галерее есть кто-то ещё. У одной из картин спиной к нему замерла девушка. Тусклого света ламп недостаточно, чтобы разглядеть ее как следует, и Венти, ведомый каким-то необъяснимым чувством, подходит ближе. Девушка, заслышав звук шагов, оборачивается к нему – и тут Венти замирает, не в силах пошевелиться.       Потому что перед ним – точная копия незнакомки, что является к нему во снах каждую ночь. Столь же прекрасная, какой он себе ее представлял. На девушке строгий деловой костюм, золотые волосы заплетены в аккуратную прическу, а в глубине янтарных глаз отражается целая вселенная.       Ошеломленный внезапной встречей, Венти смотрит на нее, почти не дыша. Чтобы убедиться, что ему не мерещится, он жмурится, но когда открывает глаза – девушка по-прежнему стоит напротив. На сей раз это не сон. Она… действительно существует.