Пролог: Из Пепла

Со’лек

Со’лек видел до сих пор перед глазами, как горело Древо Дома Аранахе, как оно пылало изнутри. Моргнув несколько раз, он попытался прогнать это чувство страха, что томилось у него глубоко внутри со времен уничтожения его клана и оно никуда не исчезло, когда он обрел новый в лице Саренту. Тамтей, лежащая в заключении среди костей животных, беспощадно убитых Мангкван, мелькнула в мыслях, и Со’лек ощутил помимо страха ещё и злость. Он больше никогда этого не допустит, ни с одним из Саренту. Особенно с ней, с Тамтей. Взгляд на’ви метнулся от Древа Дома, еще порабощенного Небесными людьми и Мангкван, к Илею, его верному икрану, который не единожды спасал в момент нужды. Со’лек подбежал к краю платформы и со всей ловкостью, присущей его народу, взобрался в седло своего верного, соединив с ним куру, и они воспарили над лагерем в парящих горах на Бескрайней Гряде, который пострадал от RDA и Мангкван немногим меньше, чем остальной Лес Мотыльков. Его раны ещё были заметны и останутся как напоминание в виде пепла, летящего по ветру или осевшим на выжженной земле. Взглянув на свое пристанище в последний раз, Со’лек развернул икрана в сторону Верхних Равнин, куда направились Тамтей и Тайлан, чтобы предупредить воинственный клан Зесва об опасности, что уже подбиралась к ним. Они должны быть предупреждены, что в этот раз Небесные люди не одни, и их союзники способны сокрушать тех, кто становится на пути. Со’леку достаточно было того, как и на его глазах горел лес и погибала живность, в то время как солдаты в экзоскелетах продолжали использовать огнеметы и ни секунды не жалеть о том, что они делают. Со’лек сам не собирался жалеть их за это. Видеть, как по ночам вместо ярких красок леса был лишь свет от пламени, было невыносимо для него. Илей взлетел ввысь, борясь с усилившимся ветром с Равнин. Со’лек направил его в сторону водопадов, у границы с Туманным лесом, который переживал тяжелые времена. Налетчики Мангкван и RDA сделали все, чтобы был уничтожен не только штаб Сопротивления людей, но и сам клан, обитающий среди ручьев и грибов. Благо, их цахик и предводитель Ануфи вовремя обнаружила, что вода была отравлена. Всем Каме’тир пришлось покинуть свой дом. Со’лек задумался об этом на пару мгновений и решил добраться до лагеря Зесва как можно скорей. —Быстрей, Илей! Чутье на’ви не уловило бойцов на земле, а также в небе не было Скорпионов и их моторы не беспокоили небеса и не нарушали гармонию звуков. Это приносило хоть какое-то успокоение воину на’ви. Со’лек увидел вдали алые шатры Зесва, поставленные вблизи самой высокой горы на Равнинах, у Пика Торука. Там же располагался и цветок тарсью, с которым клан Саренту устанавливал связь. Интересное совпадение, или же Зесва устроили свое убежище и место для наблюдения намеренно? Возможно, что так. Со’лек подлетел ближе и охотники Зесва сразу же сообщили обо всем сестрам, которые вели своих людей мудро, несмотря ни на что. После гибели их родителей все перешло им, юным и уже пережившим многое. —Это Со’лек! Он здесь! На площадке для икранов появились Тейлан и Тамтей, ее улыбка побудила воина окончательно перестать беспокоиться, что до Зесва добрались. Видимо, дела у них проходили лучше, чем у Аранахе, желающих вернуть свой дом. —Ма Со’лек,—Тамтей подошла к нему, не переставая легко улыбаться при этом. Она была для него как яркий свет посреди полной темноты. Как сам рассвет после долгой ночи.—Ты разобрался со всем, чем хотел? —Да. До конца прекратил все, что совершали RDA. Но боюсь, что они попытаются как-то восстановить свои силы. Кто-то из отрядов остался там,—воин спешился со спины икрана и обернулся к девушке. —Отряды это уже меньше, чем целые базы и армия. Ты сделал много, помог Аранахе. Вместе мы вернем весь лес. Когда-нибудь. Со’лек вздохнул, но не мог не согласиться, что они справятся. Особенно, если будут при этом пускать стрелы и пули в солдат RDA вместе, верхом на икранах. С небольшим смущением, как и всегда, к ним приблизился Тейлан, держа в руках планшет и делая расчеты. При этом он уже не выглядел тем, кто пользуется оборудованием людей из удовольствия. Больше нет. Теперь в его взгляде и действиях проскальзывала лишь одна необходимость. Оставив свою любимую кепку позади, Тейлан окончательно поборол свою неуверенность и отринул прошлое, которое преследовало его долгое время. Однако Со’лек вдохнул в него уверенность. Уверенность настоящего воина на’ви. —Со’лек! Ты здесь! Я тут смог обойти код шифрования, явно это работа Буковски, и выяснил, что коммуникации в Лесу Мотыльков отключены окончательно. Это значит, что мы сможем помешать разрушениям, а может и вернуть Древо Дома! —Ты ведь ещё что-то нашел, так, Тейлан?—Тамтей обернулась к нему, взглянув с мягкостью старшей сестры, которой она успела стать за все это время и события, что они пережили вместе. —О, да! Из-за устранения налетчиков Мангкван продвижения на Равнины заметно замедлились и RDA требуют от полковника Куоричта поддержу, на что тот сказал, что некая Варанг не отправит «еще своих лучших воинов для того, чтобы не получить в итоге сердца». Очень пугающая женщина… Со’лек задумался и они с Тамтей переглянулись. Тех четырех командиров, которые тогда поймали и удерживали их в кабинете Джона Мерсера в здании ТАП, прислал не только Куоритч, но еще и Варанг? Становилось ясно, что охота на них теперь будет еще более яростная со стороны и Мангкван. Со’лек убил Вукулу, самого грозного из воинов Варанг, и теперь она захочет поквитаться с ним сполна. —Что еще ты уловил на их канале? —Переговоры насчет Туманного леса. Там расположились некоторые отряды бойцов, но из-за того, что там все больше отравленных рек они надолго не задержатся. —Значит, ни Каме’тир, ни Зесва ничего не угрожает. Пока.—Со’лек желал устранить угрозу, но понимал, что им не хватает сил. Но это сейчас. С Тамтей они бы смогли отбросить и целую армию, но сейчас стоило поскорей разработать планы и защиту для кланов. Послышались твердые и при этом изящные шаги. К Саренту направлялись Несим и Минанг, олоэй’ктэ и цахик Зесва. И выглядели они встревоженными. С беспокойством в глазах, которого раньше не было ни у одной из сестер. —Со’лек!—обе девушки поприветствовали его.—Рады видеть тебя целым, ма' эйлан! Мы слышали, что произошло с Аранахе, Тамтей и Тейлан уже обо всем рассказали. Лучше обсудить это не среди ветров и скал, а у огня. Тем более, что вы все устали и столько на ногах. Пойдемте. Минанг отвела их к шатру, где уже были разложены вещи, а также корзины с заготовленными стрелами. Они явно намеревались отсюда пресекать все попытки RDA пробраться на Равнины. Несим помнила до сих пор боль в глазах сестры, когда та рассказала о гибели Пасука. И это побуждало её хвататься за копье еще крепче. Со’лек прошел следом за Тамтей и протянул руку к ее плечу, остановив ее недалеко от входа в шатер. Он редко кому позволял дотронуться до себя, причем задержать ладонь надолго, в то время как с ней, с Тамтей, было иначе. Ее прикосновения согревали его изнутри и он сам не мог этого до конца объяснить. Однако он уже не был способен обойтись без ее присутствия и с каждым днем это становилось лишь сильнее. Он ничего не мог с этим сделать. Особенно после того, как едва не потерял ее. —Тамтей. Ты рассказала уже о том, кто такой этот майор Буковски? Сестры должны понимать, что он действует иначе, знает нас и наши пути и использует против нас. Прямо как Мангкван. Поэтому Зесва придется приложить усилия и защищать границы. —Ты выглядишь встревоженным. Что-то не так? —Я подорвал базы в Ущелье, там, где тебя держал этот Буковски,—кончик хвоста Со’лека гневно взметнулся кверху,—и я увидел, что с ним были несколько его командиров. Их уже нет. Всех. Но кто знает, кто успел спастись. —Ты думаешь, что есть еще те, кто может прорвать защиту? —Надеюсь, что нет. Стоит об этом сказать сестрам, чтобы они рассчитывали на тяжелые бои. RDA не те, что были раньше. Они пришли за нами и всех, кто стоит на пути они могут уничтожить. Тамтей коснулась плеча Со’лека, слегка сжала его, призывая тем самым успокоить бурю внутри себя. —Мы с Тейланом рассказали им обо всем. О том, что знаем. Но стоит упомянуть и об этом. Ты прав. Сейчас RDA используют все, лишь бы получить свое. Нам достаточно Леса Мотыльков. Идем. Когда они оказались внутри шатра сестер, который указывал на их воинственный и свободный дух через стоящие в углу копья и талисманы с изображениями закру, их уже ожидали остальные. Несим подняла здоровый глаз на вошедших и не прикрыто улыбнулась, словно понимая, почему именно Со’лек и Тамтей явились позже других. —Проходите. Мы без вас не собирались начинать. Тейлан взглянул на олоэй’ктэ и поспешил вернуть глаза на присевшую рядом Тамтей. Со’лек опустился на землю рядом с ней и обратил взор на Несим. Он уже предполагал, что она скажет. Зесва никогда не отличались гибкостью и он боялся, что его предложения насчет защиты клана не понравятся ни ей, ни Минанг. Хотя цахик всегда была мягче сестры по его наблюдениям. —Итак. Тамтей говорила о том, что Небесные люди поработили Лес Мотыльков, но Со’лек смог прекратить их вторжение. Бравый тсамсийю. Прямо как сама Тамтей. До сих пор приятно вспоминать, как мы разгромили Хардинг и наше копье угодило ей в сердце. —Сестра, не забывай, что именно Тамтей в итоге избавила нас от нее. Как и Со’лек сделал немало, чтобы сейчас Небесные люди не добрались до нас. И теперь мы готовы сделать все для вас,—Минанг благодарно кивнула всем Саренту и Со’леку в том числе, увидев его знак на щеке.—И мы с Несим рады, что ты стал частью клана Саренту, Со’лек. Теперь вам не будет страшна никакая армия. Со’лек приложил руку к груди, показывая свою благодарность. —Ирайо. Я был тронут тем, что меня признали достойным и позвали стать частью семьи. Тамтей улыбнулась ему в этот раз иначе. Нежнее и намного ласковей. Словно она через взгляд пыталась что-то сказать, но в итоге решила умолчать. Будто еще не настало время или она не решилась. Однако Тейлан уже давно все понял. Как и Несим вместе с Минанг. Тем более от цахик ничего нельзя было скрыть или по крайней мере очень многое. —Ты стал одним из нас с самого начала, знай это. И мы тебе всегда будем рады,—все же промолвила Тамтей, возвращая взгляд к сестрам.—Как мы с Тейланом уже говорили ранее, майор Буковски не просто отвечает за безопасность и желает поработить весь Западный Рубеж. Он охотится на нас. И ваша помощь в сдерживании сил RDA будет просто необходима. Как бы мы не хотели рисковать лучшими воинами Зесва, иначе просто никак. —Майор в своем сообщении к полковнику Куоритчу думал, что он останется здесь, но его отправили обратно в Бриджхэд. Это дает нам возможность сдерживать границы Равнин, но надолго ли, учитывая новые разработки и оружие RDA…я не могу даже и предположить,—Тейлан вздохнул.—Хотел бы я знать больше, но пока эта вся информация, которую я смог получить и выведать. Тамтей положила руку на его плечо, всегда таким образом выражая поддержку. —Ты молодец, Тейлан. Мы могли не знать и этого. А ты смог проникнуть на чистоту Буковски и перехватить сообщение о его отступлении. Этого для нас уже достаточно! Несим кивнула. —Тсамсийю права. Теперь же Небесные люди будут бояться приближаться к нам. Они уже знают, каков топот копыт наших па’ли и вой икранов. Со’лек поднял взгляд на олоэй’ктэ, поняв, что они готовы слушать. —У меня остались в лагере припасы. И в разрушенных мной базах тоже. Их будет достаточно для ваших воинов, чтобы не подпускать Небесных людей. —Ты хочешь, чтобы мы применяли оружие? От Небесных людей? —Оно отравляет сердце,—подала голос Минанг,—но сейчас у нас, похоже, нет выбора. Но не все воины согласятся на это. Тамтей не хотела, чтобы Со’лек остался один в своем предложении. —Если не подойдет оружие, то есть гранаты, достаточно бросить несколько и это ослабит целый отряд. Или же можно использовать стрелы, которые взорвутся как попадут в экзоскелет. Выбора и правда нет, Минанг. Со’лек опустил руку на плечо Тамтей. В этот раз он задержал на девушке взгляд еще дольше. —Спасибо. Несим взглянула на сестру, затем на Саренту. Она понимала, что их ждет судьба Аранахе, если они не прислушаются. —Я передам воинам, чтобы они помогли перенести припасы. Со’лек почувствовал облегчение. Воинственные Зесва решились использовать оружие Небесных людей против них самих. Зесва согласились и присоединиться к Сопротивлению, а значит они после потерь от RDA готовы были на многое, лишь бы с ними покончить. —И это еще не все. Помимо RDA оружием обладают и Мангкван. Именно они и сокрушили Древо Дома Аранахе…И пытали многих из них, чтобы узнать нужное. Не все пережили их пыток,—Со’лек вспомнил, как на его глазах один из налетчиков пепельных на’ви убил добродушного Са’нопа. Поэтому у бывшего охотника за жетонами нет ни капли сострадания к Мангкван в момент битвы с ними, только после их гибели он надеялся на то, что Эйва примет их обратно к себе. —Ты остановил тех, кто разорял Лес Мотыльков. Для других налетчиков нужно время, чтобы добраться сюда, а это значит, что есть возможность противостоять одним лишь RDA,—Тейлан говорил со всей уверенностью, каждый раз обращая внимание на жетоны Мангкван, которые Со’лек снимал с поверженных воинов пепельных на’ви. Тамтей встала на ноги, понимая, что они сказали достаточно. Зесва предупреждены, вскоре вооружатся с помощью Со’лека, а это означало, что Верхние Равнины будут в безопасности. По крайней мере до их возвращения. —Что ж. Мы перенесем припасы, лучше сделать это как можно быстрее. Я полечу прямо сейчас, тем более Тэли’си не может долго без полетов. —Я с тобой. Одной не стоит рисковать. Тем более сейчас,—Со’лек взглянул на Тамтей, и коснулся ее предплечья, слегка сцепив пальцы. —Хорошо. Мы будем ждать здесь. Я пока сообщу остальным о том, что вы поведали нам. Охотники передадут мои слова другим лагерям на Великом Клыке и Крылатой Горе, им тоже понадобился вооружение,—Несим поспешила покинуть шатер, сдерживая вновь свой внутренний огонь. После того, как полковник Хардинг сбросила на закру Валькирию со взрывчаткой прямо в разгар Больших Игр, олоэй’ктэ только и искала повод обрушить свои копья на бойцов RDA. И ее можно понять. Минанг же старалась направлять людей в момент того, как сестру поглощало горе, несмотря на ту же бурю внутри. —Я буду следить за отрядами RDA. Хоть у них и нет связи, но они еще способны вас заметить. Я сразу сообщу, если что-то пойдет не так. Тамтей кивнула, за ней следом и Со’лек. —Спасибо, Тейлан. И если будет сообщение от Ри’нэлы или Нора, то сразу говори нам. —Конечно, да! Со’лек и Тамтей направились к площадке для икранов, наспех построенной после того, как Зесва вернулись из Прерий, чтобы укрыть там закру. Некоторые из охотников готовили мешки для переноса оружия и боеприпасов. Тейлан уже направлял их к лагерям и базам, которые уничтожил Со’лек, чтобы помешать разорению леса. Зесва сами увидят, на что способны силы Мангкван и RDA вместе и точно не побрезгуют применять в бою те же гранаты. Тэ’лиси, прекрасный икран Тамтей с гордой и горячей кровью, уже ожидала ее на площадке. Рядом с ней приземлился и Илей. Наездники взобрались на спины своих верных и, установив связь через куру, как можно быстрее направились в лагерь Со’лека, надежно спрятанный среди парящих гор. *** Путь обратно в лагерь Зесва проходил без происшествий, пока не послышался в наушнике слегка встревоженный голос Тейлана, а приближающаяся ночь лишь усиливала чувство беспокойства. —Тамтей, Со’лек! Со мной связалась Ри’нэла! Она говорит, что нам нужно как можно скорей отправиться к ним в Шпили. Кажется, у Сопротивления проблемы. —Что случилось?—Со’лек предполагал уже худшее раньше, и сейчас он надеялся, что его опасения напрасны. —Это RDA?—Тамтей пыталась сохранить спокойствие, зная, что Каме’тир способны встретить их со всей своей сокрушительностью. —Нет. Пока не ясно, точнее. Вышки недалеко от штаба выводят из строя, но ни Прия, ни Каме’тир не понимают, кто это. Еще и вывести так, чтобы кроме повреждений ничего не осталось! Там все встревожены и надеются, что вы сможете понять в чем дело. Тем более, мы уже помогли Зесва вооружиться, нам нужно к остальным. —Мы летим обратно со всеми припасами. Как будем на месте, отправляемся к остальным в Шпили. После того, что с нами было, нам необходимо держаться вместе. —Хорошо, будьте осторожны! Голос Тейлана в динамике исчез, и теперь слышались лишь взмахи могучих крыльев Тэли’си и Илея. —Поторопимся. После произошедшего в укрытии в Лесу Мотыльков мы не можем потерять остатки Сопротивления на Западном Рубеже! —Ты прав! Сюда. Тамтей свернула в сторону, за ней следом Со’лек. Они оба знали как добраться до Пика Торука быстрее, попутный ветер придавал скорости, будто Эйва хотела, чтобы они добрались вовремя. Спешившись с икранов, Тамтей принялась отцеплять переносные сумки, чтобы передать все боеприпасы, Со’лек сделал тоже самое, при этом помогая и девушке. Как только все было сделано, к ним выбежал Тейлан. —Сестры уже готовят охотников следить за передвижениями RDA. Я получил ещё сообщение от Ри’нэлы. Похоже, что вышки выводили из строя…мм…на’ви. —Мангкван? —Ни Нор, Ни Ри’нэла не нашли их следов, поэтому есть сомнения. Однако они могут быть там, после случившегося с нами я уже ничему не удивлюсь. —Летим сейчас. Вдруг все же это налетчики и они нашли их,—Тамтей взглянула на Со’лека, стараясь взглядом не выражать подступающего страха. Но ее глаза выдавали ее, тем более бывший охотник за жетонами вполне хорошо знал девушку и улавливал, когда она по настоящему волновалась. —Летим. Зесва справятся теперь и без нас, мы передали им все, что могли. Вперед. Саренту попрощались с сестрами, и те поблагодарили их за все, что они сделали для них. Теперь настал черед Зесва служить щитом для их земель, а также и для Туманного леса. Тамтей, Со’лек и Тейлан оседлали своих икранов и устремились ввысь, к ночному небу, который ярко освещал Полифем, или, как его называли на’ви, Наранаум. Тот самый Великий Глаз, смиренно наблюдающий за всем.