Жизнь в руках коменданта

Дикие Земли были опасными и скрывали много тайн и существ. И именно поэтому, по распоряжению капрала Куорича, Ксандр и Райна были отправлены туда. Дорога до Диких Земель заняла половину дня. Казалось, ничего не предвещало беды, как вдруг внезапно, из скалистого выступа, словно сотканная из самой тьмы появилась гарпия. Её очертания с каждым шагом становились всё отчётливее: длинные, когтистые лапы, напоминающие крылья летучей мыши. Глаза существа светились холодным светом, пронизывая душу ледяным ужасом. Райна, шедшая впереди, едва успела вскинуть оружие. Первый удар пришёлся ей в плечо — когти прорвали защитный костюм, оставив глубокие рваные раны. Ксандр выстрелил, но лишь скользнул по мерцающей шкуре твари, не причинив вреда. — Назад! — крикнул он, хватая Райну за пояс и оттаскивая в сторону. Но существо было быстрее. Второй удар пришёлся Райне в бок. Она вскрикнула, падая на каменистую почву. Кровь быстро пропитывала ткань, а дыхание становилось всё более прерывистым. Ксандр понимал: каждая секунда промедления может стать для неё последней. Он вскинул оружие, и выпустил всю обойму в тварь. На этот раз один из патронов попал в цель — существо взвыло, отпрянуло и скрылось в тени, оставив после себя лишь едкий запах озона. Ксандр опустился рядом с Райной. Её лицо было бледным, почти прозрачным в тусклом свете заходящего солнца. — Держись, — прошептал он, осторожно приподнимая её. — Мы должны добераться до бункера. Подняв Райну на руки, Ксандр двинулся вперёд. Каждый шаг давался с трудом — вес раненой девушки, неровная местность и нарастающая тревога сжимали сердце. Райна то теряла сознание, то вновь приоткрывала глаза, пытаясь что‑то сказать, но слова тонули в хриплом дыхании. Через полчаса пути Ксандр наконец увидел знакомый выступ скалы — вход в бункер был всего в нескольких десятках метров. Собрав последние силы, он ускорил шаг. Внутри было темно и прохладно. Ксандр уложил Райну на старый медицинский стол и активировал аварийное освещение. Свет резанул по глазам, но позволил разглядеть необходимое оборудование. Он быстро нашёл аптечку, антисептики. Обработка ран заняла почти час. Ксандр работал методично, стараясь не поддаваться панике. Он остановил кровотечение, наложил повязки и ввёл необходимые препараты. Наконец, дыхание Райны стало ровнее, а цвет лица чуть улучшился. — Ну ты и дурочка конечно. Почему не убежала?, — тихо спросил он, сжимая её холодную ладонь. — Я ведь уже был готов выстрелить, когда ты первый раз пострадала. – Тебе такое дело? – Грубо ответила Райна и скривилась от боли в боку. – Что, опять болит? Обезболивающие сейчас принесу – Ксандр встал с кровати и уже направился к двери. – Не стоит, потерплю. Не будем тратить запасы лекарств. Ксандр знал, что опасность ещё не миновала: тварь, напавшая на них, могла вернуться. В темноте бункера, при тусклом свете аварийной лампы, Ксандр вернулся к своей кровати, которая была недалеко от Райны. Та в свою очередь лежала и дремала. Ксандр лёг на кровать с одной лишь мыслью: «Я сделаю всё, чтобы она выжила». Он лежал, уставившись в низкий бетонный потолок бункера. Свет аварийной лампы мерцал, отбрасывая дрожащие тени на стены, испещрённые старыми схемами и пометками. Где‑то вдали, за толстыми стенами, ветер выводил протяжные, тоскливые мелодии, пробираясь в узкие вентиляционные шахты. Каждый звук заставлял его напрягаться, прислушиваться — не возвращается ли та тварь? Райна тихо дышала. Её грудь едва заметно приподнималась под пропитанной кровью повязкой. Ксандр осторожно приподнялся на локте, вглядываясь в её лицо. Даже в полумраке было видно, как сильно она бледна — кожа приобрела сероватый оттенок, а под глазами залегли тёмные круги. Но жизнь теплилась в ней: ресницы подрагивали, пальцы слегка сжимались в бессознательном ритме. Он поднялся, стараясь не шуметь, и подошёл к столу с медицинским оборудованием. Аптечка была почти пуста — два бинта, пузырёк с антисептиком да пара ампул с обезболивающим. Ксандр провёл пальцами по холодным металлическим поверхностям, вспоминая, где ещё могли храниться запасы. В дальнем углу, за массивным генератором, он заметил старый шкаф с облупившейся краской. Дверцы скрипнули, когда он потянул их на себя. Внутри — пыль, паутина и несколько пожелтевших коробок. Одна из них оказалась с маркировкой «Мед. снабж. — резерв». Сердце дрогнуло. Он достал коробку, сдул пыль и вскрыл её. Внутри — стерильные бинты, антибиотики, гемостатические губки. Не бог весть что, но достаточно, чтобы продержаться несколько дней. Ксандр аккуратно переложил всё на стол, мысленно составляя план: менять повязки каждые четыре часа, следить за температурой, не допустить заражения. Вернувшись к Райне, он осторожно приподнял край повязки на её плече. Рана выглядела ужасно — рваные края, запекшаяся кровь, но воспаления пока не было. Он обработал края антисептиком, наложил губку и заново забинтовал. Райна застонала, но не проснулась. — Тише-тише..., — прошептал он, погладив её по руке. – Я рядом, всё хорошо. Этот мимолётный жест, заставил его впасть в ступор. За окном бункера сгущалась ночь. Тьма за дверью казалась живой, будто ждала, когда они ослабеют. Ксандр сел у входа, прислонившись к стене. В руках он сжимал оружие — то самое, что едва не подвело его в схватке с гарпией. Теперь каждый щелчок, каждый шорох заставлял его вздрагивать. Он вспоминал детали боя: как существо двигалось — слишком быстро, слишком плавно, словно скользило по воздуху. Как его когти прорвали защитный костюм Райны, будто бумагу. Как она вскрикнула... Мысли крутились в голове, смешиваясь с усталостью. Он не спал уже больше суток, но сон не шёл. Вместо него — образы: Райна, падающая на камни, её кровь на его руках, тени, шевелящиеся за пределами света. Время тянулось бесконечно. Каждый шорох за дверью заставлял его напрягаться, рука непроизвольно сжимала оружие. Он пытался сосредоточиться на дыхании, но мысли снова и снова возвращались к Райне. Её тихое, прерывистое дыхание доносилось из глубины бункера. Ксандр обернулся — в тусклом свете аварийной лампы силуэт Райны едва угадывался на медицинском столе. Он поднялся, осторожно подошёл к ней, стараясь не шуметь. Внезапно он услышал тихий стон. Резко обернувшись, Ксандр увидел, что Райна беспокойно метается на медицинском столе. Её лицо пылало, несмотря на прохладу бункера, а дыхание стало частым и поверхностным. Он бросился к ней, приложил ладонь к её лбу — кожа была обжигающе горячей. — Райна, — тихо позвал он, осторожно встряхивая её за плечо. — Райна, ты меня слышишь? Она не отвечала, лишь тихо шептала что‑то сквозь бред. Ксандр наклонился ближе и разобрал: — Ксандр… Ксандр… Её пальцы судорожно сжимали край своей одежды, лицо искажала гримаса боли. Он мгновенно понял: началось заражение. Все его усилия, все обработанные раны и введённые препараты оказались недостаточными. Ксандр метнулся к медицинскому столу, лихорадочно перебирая оставшиеся ампулы. Антибиотики? Уже вводили. Обезболивающее? Бесполезно против инфекции. Он сжал кулаки, пытаясь собраться с мыслями. «Нужно снизить температуру, — пронеслось в голове. — Иначе она не выдержит». Он нашёл спиртовые салфетки, холодную воду из аварийного запаса. Аккуратно обтёр её лицо, шею, запястья — везде, где проступали вены. Райна вздрогнула, но не проснулась. Её губы шевелились, продолжая беззвучно произносить его имя. — Я здесь, — прошептал он, сжимая её горячую ладонь. — Я не уйду. Часы тянулись мучительно медленно. Ксандр то и дело проверял её состояние: температура не спадала, дыхание оставалось прерывистым. Он менял холодные компрессы, поправлял повязки, вслушивался в каждое её движение. Где‑то в глубине сознания зашевелилась паника. «Что, если этого недостаточно? Что, если я теряю её?» Райна спала, но сон её был неспокойным. Брови то и дело сводились к переносице, губы шевелились, будто она пыталась что‑то сказать. Ксандр приложил ладонь к её лбу — кожа была горячей. Ксандр осторожно приподнял Райну со стола — её тело казалось невесомым, почти хрупким. Он перенёс её на свою кровать, уложил, стараясь не потревожить раны, а затем лёг рядом, бережно прижав её к себе. Тепло его тела должно было хоть немного помочь — удержать её здесь, не дать ускользнуть в тёмную бездну лихорадки. Он обнял её, чувствуя, как бьётся её сердце — часто, неровно, словно птица в клетке. Её дыхание обжигало шею, а кожа по‑прежнему пылала. Ксандр прижался щекой к её волосам, вдыхая слабый запах антисептика и пыли. — Держись, — прошептал он, едва шевеля губами. — Ты сильная. Ты выкарабкаешься. Время потеряло счёт. В тусклом свете аварийной лампы тени плясали на стенах, превращаясь в причудливые силуэты — то ли монстров из его кошмаров, то ли призраков прошлого. Ксандр не отрывал взгляда от лица Райны, ловя каждое изменение: то ли она чуть расслабилась, то ли её губы дрогнули в полуулыбке. Внезапно она зашевелилась. Её пальцы слабо сжали его руку, а глаза приоткрылись — мутные, затуманенные бредом, но живые. — Ксандр… — её голос был едва слышен, словно шелест ветра. — Я здесь, — он сжал её ладонь, боясь отпустить даже на миг. — Всё будет хорошо. — Холодно… — прошептала она, и её тело содрогнулось от озноба. Ксандр подтянул ближе тонкий матрас, накрыл их обоих, прижимая её к себе ещё крепче. — Согрей меня, — еле слышно произнесла она, и в этом голосе было что‑то такое, от чего его сердце сжалось. — Конечно, — он прижался к ней всем телом, пытаясь передать своё тепло. — Я не отпущу тебя. Её дыхание постепенно выравнивалось, а лихорадочный жар, казалось, немного спал. Ксандр продолжал шептать ей что‑то — то ли слова утешения, то ли бессвязные обещания, сам не понимая, что именно. Главное — чтобы она слышала его голос, чтобы знала: он рядом. За стенами бункера ночь продолжала свой неспешный ход. Ветер всё так же выводил свои тоскливые мелодии, но теперь они звучали тише, будто отдалялись. Ксандр закрыл глаза, но сон не шёл. Он слушал, как бьётся сердце Райны, чувствовал, как её дыхание становится ровнее, и понимал: пока она здесь, пока он может держать её в своих руках, всё ещё не потеряно. Когда первые лучи рассвета пробились сквозь узкое вентиляционное отверстие, Ксандр наконец позволил себе расслабиться. Райна спала спокойно, её кожа больше не пылала, а лицо, хоть и оставалось бледным, уже не выглядело таким измученным. Он осторожно провёл рукой по её волосам, затем поднялся, стараясь не разбудить. На столе лежали оставшиеся медикаменты — теперь у них был шанс. Ксандр подошёл к двери бункера, посмотрел на рассвет. Где‑то там, в глубине Диких Земель, всё ещё таилась угроза. Но сейчас это не имело значения. Сейчас главное было одно — она жива. И он сделает всё, чтобы так оставалось и дальше.