Часть 9. Нежданный “герой”

Пять лет пролетели так, будто их и не было. В Подземном царстве стало тише, спокойнее и… уютнее. Там, где когда-то царили хаос, сарказм и вечные всполохи синего пламени, теперь стоял дом. Настоящий дом, в котором звучал смех Мегары, и где сам владыка мёртвых впервые за вечность перестал чувствовать себя одиноким. Новость о свадьбе Аида и Мегары прогремела по Греции так, будто с Олимпа сбросили громовую стрелу. Герои обсуждали, боги перешёптывались, смертные судачили. И, разумеется, она дошла до одного человека, который воспринял её хуже всех. Геркулес. Он был уверен: Мегара не могла добровольно выйти замуж за «монстра». Значит — заклинание. Обман. Принуждение. И он, как «герой», обязан её спасти. Аид и Мегара были дома — спокойный вечер, редкая минута без царских дел.Мегара сидела на диване с книгой, волосы свободно спадали по плечам. Аид, лениво опершись о подлокотник, что-то записывал в свиток, время от времени бросая на неё взгляд с той мягкостью, которую позволял видеть только ей. Тишину разорвало оглушительное БАХ. Тяжёлые двери тронного зала ударились о стены, и в комнату буквально ворвался Геркулес — сияющий, решительный, дико уверенный в собственной правоте. — Мегара! — воскликнул он, будто героически возвращается с поля битвы. — Я пришёл за тобой! Я знал, что ты под чарами! Он держит тебя здесь против твоей воли! Аид медленно поднял голову. Пламя на его волосах дернулось — не в ярости, а в такой усталой раздражённости, будто в дом зашла не угроза, а крайне надоедливый почтальон. — О, класс, — протянул он. — Вот чего мне не хватало. Герой вломился в мой дом. Без приглашения. Отличное начало вечера. Мегара отложила книгу, медленно, очень медленно закрыв её. — Герк, — она устало провела рукой по лицу, — мы с мужем вообще-то ужинать собирались. — Мужем?! — Геркулес даже икнул. — Мег, ты не понимаешь, он тебя околдовал! Это же Аид! Аид резко поднялся, его тень легла по полу длинной полосой. — Послушай, Геркулес, — он говорил спокойно, но в воздухе чувствовалась сталь. — Я не знаю, что там у тебя на Олимпе решили, но Мегара — взрослая женщина. Она живёт здесь добровольно. Уже пять лет. И да, мы женаты. Сюрприз. Геркулес потянул руку к Мегаре. — Пойдём! Ты не обязана жить с ним в этом… царстве! Мегара приподняла бровь. — Вообще-то обязана. Я его жена. Аид шагнул вперёд, вставая между ними. — Ещё раз тронешь мою жену без спроса — и мы оба быстро выясним, насколько ты всё ещё герой. Пламя на его волосах вспыхнуло чуть ярче… но не грозно, а скорее ревниво. Геркулес вытаращил глаза, переводя взгляд с одного на другого. — Мег, ты… правда хочешь здесь быть? С ним? Мегара сложила руки на груди. — С ним — да. Вот с тобой, врывающимся в дом чужой семьи, — нет. Аид довольно ухмыльнулся. — Слышал? Прямо из источника. Без чар. Без заклинаний. Только логика и хороший вкус. Геркулес опустил плечи. Его геройская уверенность растаяла, будто её выдул ветер. — Я… — он сглотнул. — Я просто думал, что тебя нужно спасать. Мегара мягко вздохнула. — Герк, я давно спасла сама себя. И выбрала, где мне быть. Аид обвил Мегару рукой за талию, притянув ближе, будто специально демонстрируя факт собственности, но в жесте была не угроза — а защита. Привязанность. — Так что, герой, — проговорил он, — раз уж ты сюда ворвался… может, в следующий раз хотя бы постучишь? Геркулес потерянно кивнул, сдаваясь. Так закончилась его «спасательная миссия» — быстрее, чем он планировал.И куда неприятнее, чем ожидал. Но в глубине души он впервые понял простую истину: Мегара больше не часть его истории. Она — часть истории Аида. И это была не трагедия. А выбор. Аид приподнял бровь так медленно, что у Геркулеса даже успела промелькнуть мысль: «О, нет». Бог подземного царства вроде бы улыбался… но это была та самая улыбка, от которой обычно вспыхивали синие всполохи и происходили вещи, которые героям не нравились. Он легонько хлопнул Геркулеса по плечу — почти дружески, почти. — Значит так, героишка, — протянул Аид, будто объяснял правила игры ребёнку. — Ты врываешься в мой дом, под потолком которого, между прочим, висит моё имя, начинаешь орать о «спасении принцессы» и при этом даже не поздоровался. Где манеры? Где этика? Где… мозги? Геркулес что-то сильно эмоциональное выпалил в ответ — про заклинания, про бедную Мегару, про то, что он «знал, что Аид не мог измениться». Аид театрально закатил глаза. — Ага. Потрясающе. Интересно слушать, правда, но давай вот что: пойдём-ка к выходу, — сказал он так вежливо, что от вежливости у Геркулеса по спине пробежал холод. — Я тебе на воздухе всё объясню. Ну как объясню… покажу направление, в котором тебе уйти. Он ловко развернул героя за плечи и, не прилагая никаких видимых усилий, начал «сопровождать» его к выходу из замка. Когда дверь за их спинами открылась, на пороге, нелепо вытянувшись по струнке, стояли Боль и Паник. Оба бледнели. Быстро. Почти соревнуясь. — Хозяин… — пискнул Паник. — Мы… мы… — Мы ни на секунду не моргали! — радостно соврал Боль, хлопая себя по векам. — Видите? Даже сейчас стараемся! Аид медленно повернул к ним голову. На секунду в его волосах вспыхнуло пламя. — Парни… — протянул он ледяным голосом. — Или я ослеп, или в мой дом только что прошёл герой, который должен был отлететь обратно в свои Олимпийские пентхаусы ещё у входного моста. Боль сглотнул. Паник упал в обморок. Потом очнулся. Потом снова попытался упасть — но Боль поймал его за рог. Геркулес, даже в своей уверенности, понял, что сейчас лучше молчать. Аид же уже почти ласково произнёс: — Ладно. Будем считать, что у вас был… тактический перерыв. Повторится — сделаю вас настолько маленькими, что вы будете жить в моей чернильнице. А теперь… Он повернулся к Геркулесу, вновь надев своё вежливое выражение лица: — Ты хотел что-то обсудить? Великолепно. Но не в моём доме, когда моя жена отдыхает. Пошли. Говорить будем на безопасной дистанции от всего хрупкого, легко воспламеняющегося и ценного в радиусе десяти километров. И мягко, но железно двинул героя дальше по коридору, а Боль и Паник поспешили следом — стараясь идти так тихо, будто боялись задеть воздух. Боль и Паник стояли у входа, одинаково виновато сгорбившись, когда Аид буквально «вынес» Геркулеса из замка — не столько силой, сколько ледяной, ухмыляющейся вежливостью, от которой у любого нормального смертного мурашки бы пошли по коже. Геркулес, хоть и полубог, всё равно ощутил это — и не только от вежливости, но и от того, как спокойно Аид его держал за плечо. Слишком спокойно.Слишком уверенно. Боль, заметив их приближение, вскинулся: — Э-э… мы можем это объяснить! — пискнул он, нервно перебирая пальцами.Паник поклонился так низко, что головой ударился о собственное колено: — Мы не спали! Мы не отвлекались! Мы… мы… просто моргнули! Один раз! Очень коротко! Аид остановился, отпустив плечо Геркулеса с демонстративной аккуратностью, будто стряхивал с себя пылинку.Улыбка на его лице была широкой, слишком доброй, чтобы быть доброй. — Не волнуйтесь, ребятки, — протянул он медовым, смертельно мягким голосом. — Я в курсе, что вы «проморгали». Видите, вот он — уже тут. Геркулес упрямо сжал кулаки:— Я пришёл за Мегарой. Она не по своей воле здесь. И я… — О-о-о, пожалуйста, — Аид поднял руку, останавливая поток героического пафоса. — Давай без театра. Оно у тебя… ну… «такое себе».Он пару раз покрутил кистью, как будто подбирая слово, и в итоге лениво бросил: — Деревянненькое. Боль и Паник хихикнули.Геркулес вспыхнул. — Я серьёзно! — выпалил он, шагнув вперёд. — Ты околдовал её! Ты держишь её здесь! И я не уйду без неё! Аид вздохнул — громко, демонстративно и очень устало.Потом слегка наклонился к Геркулесу так, что их лица оказались совсем рядом. — Парень, — прошептал он, — если бы я хотел её удерживать, ты бы в принципе не нашёл вход в царство. Он отстранился и добавил уже обычным голосом: — Так что придумай что-нибудь поинтереснее. Паник поднял руку, как школьник:— Может, он верит в это, потому что… ну… боги такие злые и страшные? Боль кивнул: — И особенно, когда они ТАК смотрят. — Он ткнул пальцем в Аида, который метнул в них взгляд, обещавший перераспределение обязанностей на ближайшие сто лет. Геркулес снова шагнул вперёд: — Я знаю, что Мегара нуждается в помощи. Я пришёл её забрать. — Нет, — Аид мягко, но категорично положил ладонь герою на грудь, останавливая его продвижение. — Ты пришёл забрать идею о ней. Та, что у тебя в голове. Девочку, которую ты придумал.Он прищурился. — Но её здесь нет. И никогда не было. Геркулес открыл рот, но Аид не дал ему начать новую речь: — А теперь, — сказал он всё тем же подчеркнуто-вежливым тоном, — мы с ребятами проводим тебя К ВЫХОДУ.Он повернулся к Болю и Панику: — Парни, сопровождение героя. Очень бережное, чтобы не развалился по дороге. Он нам тут не нужен в рассыпчатом виде. Боль вытянулся:— Есть, шеф! Паник радостно подпрыгнул: — Уже ведём! Он вообще лёгкий, я такое люблю! — Я сам могу уйти! — огрызнулся Геркулес, отталкивая их руки. Аид пожал плечами:— Супер. Тогда идите. Все. Он развернулся на пятках, бросив напоследок: — И, Геркулес?Герой остановился. — На будущее: ворваться в дом женатой пары — — он злобно улыбнулся — плохой тон. Не дожидаясь ответа, Аид направился обратно в замок