Часть 6

Туман над Хоукинсом постепенно сгущался. Город казался пустым, но воздух вибрировал странной энергией. Макс, Майк, Дастин, Эл и Стив собрались у старой электроподстанции, где Эл обнаружила древние символы, способные запечатать трещины в реальности. — Всё зависит от синхронизации, — сказала Эл, размахивая рукой перед мигающими линиями на земле. — Если мы ошибёмся, портал закроется не полностью, и они проникнут сюда навсегда. — Они близко, — предупредил Стив, держа бейсбольную биту наготове. — Я слышу их шаги. Через секунду тьма взорвалась вокруг: пустые фигуры, сотни их, слились в одну колоссальную форму. Лицо их… если его можно назвать лицом, было пустым зеркалом, отражающим страх каждого из героев. — Это… они питаются страхом, — шёпотом сказала Макс, сжимая руки Майка. — И чем мы дольше боимся, тем сильнее они. Фигура шагнула вперёд, а земля вокруг треснула, выпуская черные волны, которые тянулись к каждому из героев. — Встаньте в круг, держите руки друг друга! — кричала Эл, рисуя линии символов вокруг них. — И повторяйте за мной! Макс и Майк, Дастин, Стив — все повторяли слова, чувствуя, как энергия символов начинает сжимать тьму. Но это было недостаточно: пустые фигуры рвались внутрь, их крики пронзали сознание. Вдруг одна из фигур направилась прямо к Майку. Его сердце остановилось на мгновение. Фигура поднимала руку, чтобы коснуться его лица. — Майк! — закричала Макс и бросилась вперёд. Она ударила прутом по фигуре, но удар прошёл насквозь — пустота не имела тела. И тогда Эл сделала решающий шаг. Она подняла руки и крикнула: — ВОЗВРАТ! Символы вспыхнули ярким светом, и черная фигура замерла, словно стеклянная статуя. Постепенно тьма начала расслаиваться, трещины в пространстве сжимались, и пустые фигуры распадались на тысячи черных частиц, уносимых светом. — Держитесь! — кричала Эл, и Майк схватил Макс за руку. Вспышка света была такой яркой, что герои закрыли глаза. Когда они открыли их, тьмы больше не было. Хоукинс выглядел обычным городом, хотя воздух всё ещё трепетал от пережитого. Майк обнял Макс, прижимаясь крепко. — Мы сделали это… — сказал он тихо. — Да, — ответила Макс. — Но я чувствую… они не ушли совсем. Стив с улыбкой, полной усталости и облегчения, хлопнул их по плечу. — Зато теперь мы знаем, что можем их победить. Вместе. Дастин, раскинув руки, почти смеялся: — Я почти потерял голос, но это было эпично! Эл посмотрела на всех, серьезно и с уважением: — Хоукинс изменился навсегда. И мы тоже. Но пока мы держимся вместе, им нет места здесь. И где-то вдали, в самых тенистых уголках леса, можно было услышать тихий шёпот: пустые фигуры снова собирались… но теперь герои знали, что смогут встретить их лицом к лицу, и что их свет сильнее любой тьмы. Макс сжала руку Майка, почувствовав, что вместе они смогут пережить всё — даже самые странные и страшные вещи. Хоукинс, по крайней мере на этот раз, был безопасен. Но каждый, кто пережил Тёмную сторону, знал: странные вещи никогда не кончаются. Они просто ждут, когда появятся новые герои.